許明忠今日下朝后，去衙門應(yīng)了個(gè)卯，便告假先回了家。
　　二弟才丟了官，還丟了功名，一定追悔莫及難以接受，他早些回家，也好勸慰開解他一下，當(dāng)然，如果他要發(fā)瘋，他也可以鎮(zhèn)壓一下，母親可管不了他，也未必下得了狠心管他。
　　至于二弟妹，怕是早對(duì)他死了心，不然有關(guān)他的事，也不會(huì)都吩咐一個(gè)現(xiàn)抬舉起來的姨娘，她自己根本不管了，偏他據(jù)說還一副沾沾自喜的樣子，蠢得都沒邊兒了……這些事真是不能想，不想心里還好受一點(diǎn)，一想便立時(shí)氣得五臟六腑都痛。
　　許明忠心情不佳的回到家中，沒想到剛好就遇上大太太慌慌張張的要出門，一問之下，才知道聽說是許明孝不好了，老太太已經(jīng)趕過去了。
　　許明忠心里一“咯噔”，惟恐許明孝是承受不住打擊才不好的，讀書人的功名，那可是跟性命一樣重要的東西，而一旦二弟有個(gè)好歹，母親那么大年紀(jì)的人了，又自來疼愛二弟，萬(wàn)一也……當(dāng)下連朝服都顧不得換下，忙同大太太一道趕去了二房。
　　不想剛好就趕上聽見許老太太這一番話，又見被婆子們扶著坐到了床上的許明孝臉色雖難看，人看起來倒像是沒什么大礙，心里那口氣一松，無(wú)名火便立刻上來了。
　　沉聲與許老太太道：“娘，誰(shuí)不知道二弟妹病著，怎么來瞧二弟？何況二弟妹本來都快要大好了，又是被誰(shuí)害得病情加重的？換了我，只會(huì)病得更重！所以方才的話，您最好再不要說了，咱們家已經(jīng)被人說‘假仁假義，沽名釣譽(yù)’了，父親當(dāng)年辛辛苦苦掙下的名望，也要被此番之事給敗光了，您若再為難二弟妹，是想再給那暗中一直盯著我們的人一次機(jī)會(huì)，讓父親和我這么多年來的辛苦，都全部毀于一旦嗎？”
　　又罵許明孝：“你現(xiàn)在做出這副追悔莫及，痛不欲生的樣子給誰(shuí)看呢，你早干什么去了？既是你自己種的因，就該自己勇敢的承擔(dān)起后果來，像個(gè)男人一樣，你已經(jīng)三十多歲了，不是三歲，難道以為哭一場(chǎng)鬧一場(chǎng)，使個(gè)性子，事情便都會(huì)按你的意愿來了嗎？好好反省一下，再好好想想自己以后的路，你自己的人生路，只能自己走，誰(shuí)也幫不了你，更代替不了你！”
　　許明忠說完，扔下一句：“打發(fā)人請(qǐng)個(gè)大夫來?！?br/>　　便親自扶著許老太太，不由分說離開了，心里疲憊至極，彈壓住了弟弟，還有老娘等著他曉之以情動(dòng)之以理，怎么偏就他家這么多破事兒，外面的事已經(jīng)夠他煩的了好嗎？
　　旁的且先不論，至少他也得先弄清楚此番到底是誰(shuí)在對(duì)二弟落井下石，以后加倍防范的同時(shí)，找機(jī)會(huì)討回這筆債來吧。
　　彼時(shí)京城以西一帶一所僻靜的宅子里，一名四十來歲的男子正誠(chéng)惶誠(chéng)恐的賠笑著，小心翼翼將一個(gè)黑漆描金的匣子往他對(duì)面推：“下官此番能為將軍效勞，是下官莫大的榮幸，豈敢再勞將軍破費(fèi)？那也太折殺下官了，下官只求、只求將軍能高抬貴手，把那本、那本小冊(cè)子還與下官，下官以后再不敢了……”
　　坐在他對(duì)面的年輕男子聞言，微微勾唇一笑，一身由內(nèi)而外散發(fā)出來的冷肅氣息，便立時(shí)消融了大半，道：“鐘大人話都說到這個(gè)地步了，我自然不會(huì)再為難鐘大人，只是以后我再有需要時(shí)，還望鐘大人能跟這次一樣，與我行個(gè)方便，不知鐘大人可愿意？”