范寧是去找周員外。
　　周員外在蔣灣村屬于世外高人般的存在，他祖上是蔣灣村人，后來搬到長洲縣，漸漸經(jīng)商發(fā)財(cái)，家財(cái)萬貫，是平江府有名的巨富人家。
　　周員外是周家第三代，據(jù)說他中過進(jìn)士，當(dāng)過知府，因得罪權(quán)宦而被罷免。
　　五年前周員外回到蔣灣村，重新修繕擴(kuò)建了祖宅，然后就再也不露面了。
　　他和村里唯一的交集就是那座小學(xué)塾。
　　而范寧知道他，是因?yàn)榉吨傺湍菐滋炀妥≡谒依铮瑑扇耸菗从选?br/>　　實(shí)際上，范寧對(duì)幫助四叔找事一點(diǎn)興趣都沒有，他只是可憐自己祖母，那么大年紀(jì)了還要給一家人做飯洗衣。
　　如果四叔有了差事，那么家里就有余錢請(qǐng)個(gè)幫傭了。
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　　蔣灣村和所有江南小村落一樣，最大的特點(diǎn)就是河流多。
　　除了注入胥江的白龍河外，另外還有兩條不知名的小溪。
　　河流多也就意味著小橋多，村中數(shù)得過來就有十三座小橋。
　　去周員外家至少要穿過四座小橋。
　　范寧走了一條捷徑，他懶得過橋，直接從幾塊大石上跳過小溪。
　　這時(shí)，范寧忽然發(fā)現(xiàn)橋上坐在一人，從后背看，分明就是四叔。
　　他不是要去縣里，怎么還坐在這里？似乎四叔在等什么人。
　　范寧剛要揮手招喊，卻見四叔站了起來，一臉興奮地望著遠(yuǎn)處。
　　只見一個(gè)穿著綠裙的年輕女子，手臂挎著一只籃子，正娉娉婷婷從一條小巷里出來．
　　她臉上涂得雪白，嘴上胭脂通紅，顯得格外妖治，一雙桃花眼似笑非笑望著范銅鐘。
　　范寧嚇了一跳，這里不是村里有名楊寡婦嗎？
　　范寧忽然想起了自己從京城回來那天，四叔反常的舉動(dòng)。
　　“有好戲！”
　　他心中頓時(shí)興趣十足，連忙蹲了下來，一簇半人高的蘆葦正好遮住了他。
　　范銅鐘轉(zhuǎn)過身，不緊不慢地向橋下走去，楊寡婦就跟著他身后幾丈處，兩人似乎都在各走各的路，互不搭界。
　　走下橋沒幾步，只聽‘嘩啦！’一聲，一只錢袋從范銅鐘身上落地，里面滿滿的銅錢重重撞擊在石板路上。
　　連幾十步外的范寧都聽得清清楚楚，可范銅鐘就像什么都沒有聽到一般，加快速度走遠(yuǎn)了。
　　走在后面的楊寡婦見左右無人，迅速拾起錢袋，放進(jìn)籃子里，施施然朝另一條路走去。
　　這時(shí)，范寧有點(diǎn)同情胖四嬸了，他心中暗罵已經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)走遠(yuǎn)的四叔，這個(gè)敗家子，崽賣爺田不心疼。
　　不行！必須得給他找件事做，家里有這樣的漏勺手，祖母休想有好日子過。
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　　范寧來到周員外家門前，這是一座占地約二十畝的大宅，圍墻至少高一丈，一條溪流穿宅而過，四周有幾十棵百年老樹，郁郁蔥蔥的包圍著大宅。
　　既顯得雅致，也有幾分古樸。
　　黑漆大門緊閉著，范寧走上臺(tái)階，用力拍了拍門環(huán)，半晌，大門吱嘎一聲開了，露出一張富態(tài)的臉龐。
　　這是一名中年男子，頭戴幞頭，身穿青色短衣，應(yīng)該是府中的管家或者下人，他打量一下范寧，冷冰冰問道：“你有什么事？”
　　“我是本村范寧，特來拜訪貴府主人，煩請(qǐng)宅老通報(bào)一聲?！?br/>　　宅老是對(duì)管家的尊稱，中年男子注視范寧片刻，終于點(diǎn)點(diǎn)頭，“你稍等片刻！”
　　他將門關(guān)上，快步走府中去了，不多時(shí)，腳步聲響起，大門又開了。
　　管家臉上有了一絲溫和的笑意，“范少郎請(qǐng)進(jìn)吧！”
　　范寧跟隨管家一直來到中庭，中庭鋪著石板，兩邊種著梅李等矮樹，但中央是一座圓形花壇。
　　花壇上竟矗立著五六塊太湖石，正中間是一座瘦長的青灰色太湖石，足足高達(dá)兩丈，超過了屋頂，玲瓏剔透、儼如仙山靈石，令人嘆為觀止。
　　范寧仰頭望著高高的太湖石，不由驚嘆一聲，這很像后世留園那座冠云峰?。?br/>　　但他立刻知道不是同一塊，留園冠云峰是白色，而這塊是青色，更加靈秀飄逸，超凡脫俗。