當天晚上，范鐵舟最終還是忍不住把兒子賣石得了三千兩銀子的事情告訴了妻子。
　　這一次張三娘卻一點不奇怪，甚至比她丈夫看得更透。
　　“你就是這點不好，總是小瞧自己的兒子！”
　　張三娘不高興地敲了敲桌子，“你以為我呆在家里就什么都不懂？沒事時，我也去奇石巷逛過，我懂那里的行情，好的太湖石也就幾貫錢。
　　讓那些小販拿一塊什么山行旅石去賣給朱大官人看看，朱大官人會睬他們？會給他們幾千兩銀子？做夢吧！
　　我算是看透了，人家朱大官人買的不是石頭，買的是寧兒這個人，你以為‘天賜神童’的牌匾誰都可以掛？”
　　張三娘指了指客堂墻上那塊鑲嵌著金邊的牌匾。
　　范鐵舟一臉困惑地望著妻子，“今天很奇怪?。巸河腥摄y子，你居然沒有暈過去？”
　　張三娘臉一紅，她今天上午就差點暈過一次了，激動了整整一天，才剛剛平靜下來。
　　“今天上午朱小娘子來陪我聊天，給我說了這件事，不過寧兒的三千兩銀子和石頭沒關系，是寧兒發(fā)明一項釀酒技術，被朱小娘子的三阿公買去了?！?br/>　　范鐵舟一怔，這才知道兒子沒對自己說實話，他心中暗惱，這個臭小子到底長大了，什么都藏著掖著，連自己的父親都要隱瞞。
　　無奈，他只得問道：“那娘子怎么看？”
　　張三娘困倦地打個哈欠，強打精神道：“朱小娘子說，她祖父要和寧兒合伙開奇石館，由老二來當掌柜，我考慮了一天，我覺得這是好事，有朱大官人罩著，也沒有誰敢來欺負。”
　　范鐵舟心中總是覺得哪里不對，他一臉疑惑地對妻子道：“你不覺得有點奇怪嗎？朱大官人和我們素無瓜葛，他憑什么這樣一次又一次地幫我們，還舍得拿出重金，我聽老四說，朱大官人還真的答應幫他進府學讀書?！?br/>　　“你看看，剛剛才說你，你老毛病又犯了?！?br/>　　張三娘忿忿地瞪了丈夫一眼，“人家哪里是幫我們，我覺得朱大官人就比你有眼光，你總是小瞧自己兒子，人家卻高看寧兒，寧兒考中縣士第一，就說明人家有眼光?！?br/>　　范鐵舟嘆口氣，“你說得對，我們不能再用老眼光看待寧兒了?！?br/>　　“那是你，別把我算進去！”
　　范鐵舟苦笑一聲，自己今天的心情太亂，這件事得冷靜幾天再說。
　　他不想再繼續(xù)說此事，便岔開話題，“對了，寧兒什么時候上縣學？”范鐵舟忽然想起這件要緊事。
　　“后天一早出發(fā)！”
　　張三娘忽然想起一事，驚叫一聲，“要死了，寧兒上縣學的衣服，我還沒準備呢！”
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　　縣學相當于縣高中，它和學堂完全不同，學堂屬于一種普及教育，吳縣有數(shù)十所之多，而縣學就只有一座，直接針對科舉。
　　自古以來，平江府的教育十分發(fā)達，天才少年層出不窮，縣學匯聚了全縣最好的大儒，名師加高徒，使平江府千年來人才輩出。
　　縣學每年招生兩百人左右，每年的一月下旬是縣學招生考試的時間，來自縣城和各鄉(xiāng)各鎮(zhèn)以及外縣的數(shù)千學生齊聚縣學考試，千軍萬馬擠獨木橋，競爭異常激烈。
　　最后兩百名士子成為幸運兒，擠身縣學。
　　當然，如果考不上縣學，家中又足夠富裕，還可以交錢成為旁聽生，每年大概有三十個名額，非常搶手，沒有關系得不到。
　　旁聽生價格不菲，一次要交三年的費用，約百貫錢，當初范銅鐘交了兩百兩銀子，其中一半是花在找關系上，另一半才是學費。
　　天色還沒有大亮，碼頭上已經(jīng)擠滿了送行的家人。
　　范寧是乘坐專門送縣學新生的船只前往縣城，和上次參加縣士選拔賽一樣，船上扎滿了彩帶，船篷上插著一面旗幟，上寫‘縣學新生’四個字。
　　不過這一次沒有鄉(xiāng)紳們送行，只有親朋好友前來碼頭送行。
　　和范寧一同前往縣學報到的木堵鎮(zhèn)同鄉(xiāng)還有另外十人，其中九人來自延英學堂，另外一人來自官辦鎮(zhèn)學堂。
　　這次延英學堂有三十名上舍生報考縣學，其中二十六人考中，列全縣第二，僅次于縣學附屬學堂。
　　不過延英學堂的學生來自平江府各地，木堵鎮(zhèn)本地的上舍生只有九人，九人全部考上縣學，這就是延英學堂的魅力所在。
　　范寧的笈囊和箱籠昨天已經(jīng)先一步托運走了，他只背一只書袋，里面只有一些雜物和幾兩碎銀子。