就這樣，姬清慈在莊子上住了下來。剛開始的時候，大家還對她很新奇。每天都有一些個人在這院子的前后探頭探腦的?？墒撬麄円姷降膮s只是這里的丫環(huán)和一位媽媽進(jìn)進(jìn)出出，卻并沒有看到小姐出來。
　　這天采新氣鼓鼓地跑了進(jìn)來。
　　正在院子里的忙碌的李媽媽攔住她：“新丫頭，你這是怎么了？誰惹你生氣了？”
　　采新小臉上滿是委屈：“媽媽，您說氣人不氣人。這些個爛嘴巴的婆娘，在嚼我們小姐的壞話?！?br/>　　李媽媽往屋里看了一眼，壓低聲音看著采新：“新丫頭，小點聲，別讓姑娘聽到，你先跟媽媽說說，你都聽到了什么？”
　　采樣眼圈都有些紅了：“媽媽，那個劉寡婦說，我們小姐肯定是做了什么見不得人的事情，才被發(fā)配到了這里來。要不然一個好好的大家閨秀怎么能到這樣一個到處是土坷垃的地方?！?br/>　　李媽媽聽了之后有些難受：“新丫頭，這話可不要讓姑娘聽到。以后如果莊子上的人說了什么不利于姑娘的話。你就先跟媽媽說。”
　　采新點點頭：“媽媽，我知道了?！?br/>　　姬清慈來的這個莊子并不富裕，要不小寧氏也不會讓把她送到這里來。
　　這里有三百畝的旱田，卻只有二十來戶的人家。聽張嬸子說，每年這里的收成并不高。除了送給府里的，這二十來戶的佃家也只能夠填個溫飽。
　　這個莊子里沒有屠戶，要是想吃肉就要去十里地外的通州城里去買?？墒乔f戶人家一年也吃不起幾次肉。
　　伯府里沒有再送來生活用品。姬清慈帶著幾個丫頭只能花她們原來積攢下來的錢。去通州城里買些個生活用品或是吃食類的改善一下伙食。
　　九月中旬的河水還能洗衣服。幾個婦女在坐在河邊一邊洗著衣服一邊閑聊。
　　一個年經(jīng)的媳婦對著一個長得眉眼秀麗纖腰翹臀的女子說：“杏花娘，你原來在府里時可是見過大小姐？”
　　杏花娘就是采新說的那個劉寡婦。劉寡婦本身就是伯府從外面買進(jìn)來的奴婢，幾年前在府里犯了錯被送到了這個莊子里嫁了人。沒想到?jīng)]過上幾年男人得了一場風(fēng)寒丟了命，只留下劉寡婦和一個十歲的女兒。
　　安管事看她也可憐，就讓她在這里依然種著幾畝地，混個溫飽來養(yǎng)活女兒。
　　因為在伯府里呆過幾年，她聽說過府里的大小姐的事情。因而在她的心里，她很瞧不起這個大小姐。
　　她撇著薄唇說：“我哪能見得著她，我不是跟你們說了吧。她原來一直被關(guān)在那個伯府最偏僻的院子里，她都不能出來，就像坐牢一樣，我又上哪里能見到她?！?br/>　　張嬸子端著一盆衣服過來。她黑著臉看著劉寡婦：“杏花娘，你又在嚼舌根，傳老婆舌了？”
　　劉寡婦好像有些怕張嬸子，她趕忙陪笑著說：“哪里，我們只是閑聊，閑聊哈。張嬸子，你也來洗衣服啊?！?br/>　　張嬸子坐下，拿出一件衣服一邊放到水里擺濕，一邊說：“大小姐到我們這里是來靜養(yǎng)的。人家一個大家閨秀，沒有吃過什么苦頭，來到我們這個窮莊子上本來已經(jīng)夠委屈的了。你們還拿人家的過去說起個沒完。我看呢，等哪天大小姐時來運轉(zhuǎn)的時侯，你們可小心你們的舌頭吧。”
　　那幾個婦女不吱聲了，劉寡婦還有些不服氣，有些想反抗又有些怕張嬸子，畢竟張嬸子的男人莊子里的管事。她轉(zhuǎn)了幾下眼珠子咽下要出口的話埋頭搓起衣服來。