秋紋低了頭。
　　嬤嬤就道：“可不是？這姑娘性子憨，一路低著頭不言語，我還以為她是啞巴呢。”這嬤嬤在史府位卑，一直看著雜活兒?？伤c人為善，對秋紋存了本能的同情之心。都是爹生娘養(yǎng)的，好端端一個姑娘，賣身為奴，從此給人當一輩子的牛馬。嬤嬤想起自個兒年輕時，也是被好賭的爹娘賣了牙婆，更覺唏噓。
　　那兩個漢子還想瞅著秋紋瞧。
　　秋紋后退幾步，神色嚴肅。
　　“今兒不和你們嘮嗑。我還得去大爺院落，找小廚房的潘家娘子。這姑娘是李總管買了往大爺院里伺候的。”
　　這嬤嬤是這樣想的：秋紋出落得不錯。像她這樣的，很該派了往大爺書房臥房使喚，當近身的得臉的丫頭。若去廚房，還是屈了。
　　秋紋繼續(xù)跟著嬤嬤，亦步亦趨。
　　果然大戶人家。十六歲前，哪見過這番好的地方？夢里也不能夠。便是這青磚地面，整齊劃一，俱是一樣的大小。穿著繡鞋行走上面，穩(wěn)妥又輕飄安逸。
　　其他的就不說了?；▋翰輧?，紅紅綠綠的。細細一看，卻又和市面上賣的那番不一樣。秀氣。精致。
　　她大氣兒不敢出。
　　那守門的漢子卻在后頭議論。
　　一個道：“和你打個賭。這姑娘進了小廚房，只怕日子不好過?！?br/>　　另一個道：“為甚？”
　　“為甚？你也不想想，小廚房的領頭兒是誰？”
　　“你說潘家娘子？那也是個銀樣镴槍頭，看著唬人，實則是個燈芯草包。”
　　“潘家娘子還好說。我是說她女兒春雁，那可是個懶貨，又丑，可卻偏認為容貌不差西施半點，平時走路，鏡子脂粉地不離手兒，一個活寶，真正要命。她平時不是躺著，就是吃著，啥都差遣不來的主兒。她娘是領頭，舅舅又在二爺手下跑腿兒，有他撐著，誰敢得罪？”
　　“你說這些個，和那新來的丫頭有何干系？”
　　“咋沒干系？那春雁自詡容貌最美，一心想著進大爺?shù)臅慨敳睿靷€姨娘小妾。誰都知道這是笑話。她最見不得的，就是別人比她好看。凡是小廚房當差的，不管丫頭媳婦，見了她都得夸贊奉承。”
　　“那春雁我也不待見。她也就在小廚房嘚瑟嘚瑟。大爺身邊的幾個丫頭，論容貌都在春雁之上?！?br/>　　那一個就搖頭：“春雁有沒造化，咱不知道。只是這丫頭，既長得比春雁好看，鐵定要在那里，受一番苦楚了?！?br/>　　兩個守門的漢子，平素無事，也愛東瞅西望，尤其愛瞧鮮花一樣的年輕姑娘?？礆w看，瞧歸瞧，歪心思卻是不動的。
　　若真有歪心，也不讓他們看這看門的差使?？撮T人，甭管是角門候著的，還是正門守著的，都得正正經(jīng)經(jīng)本本分分，外加一雙敏銳眼睛和敏捷身手。
　　李顯貴雖是管事，但不是史府的大總管。
　　府里大總管另有其人。他麾下好幾個管事兒的，在府邸各處統(tǒng)領照應。李顯貴是負責府里采買的，買人和買貨物。
　　招募分配看門人，不是李顯貴的事兒，是由大總管元升統(tǒng)籌安排。
　　史府就是一個大園子。園子內又分好多院落。老太太、大太太、孫姨娘、文姨娘，還有幾位庶出小姐，都各有住處。各處的院名也都雅致。史昱泉不學無術，但他的住處偏也叫“澤風樓”。
　　唯有史溪墨，院子既偏僻又大，地方在園子最北一角?！暗鞠悴輳]”這個名兒鐫刻牌匾時，就差沒將老太太氣個半死。
　　老太太拄著拐趕過來，搖頭嘆息：“你這是要辟個地方，安心當農夫了？”老太太搞不懂史溪墨一天到晚究竟干什么營生。在老太太看來，這個嫡長孫，聰明絕頂，但又神秘古怪。過了弱冠，并不熱衷仕途。讀書雖好，并不求官。還不如昱泉，干脆丟下課本，一門心地專營仕途。究竟，這天底下的官兒不都是考上的，也有捐上買上的。
　　可歸根結底，老太太還是以讀書為正經(jīng)。
　　她的希望一直在史溪墨身上，從未改變。
　　“你的娘早早就丟了你，一天到晚地念經(jīng)拜佛，一年之中，也只有齋戒過節(jié)才回來。你呢，竟也學她的樣兒，大半年里頭，我是瞧不見你的。我的乖孫，你可知祖母也一樣地疼你！你若有個什么三長兩短，也等于往我心頭剜一塊肉??！”
　　史溪墨并非老太太帶大。帶他的，是老太太屋里一個老姨娘。那會兒老太太生了病，就托這個老姨娘，親自照看。史溪墨長至六歲，庶祖母染病下世。他痛哭了數(shù)回，還將庶祖母的幾只鐲子收好，當作紀念。
　　與母親玉夫人，與祖母史老夫人，史溪墨縱有感情，也只是淡漠。與父親史淵，那更是隔閡。
　　史溪墨堅持。稻香草廬在史府，就成了“別具一格”的存在。