話說(shuō)，翌日孫姨娘聽(tīng)說(shuō)昨晚上老爺去了文姨娘屋里，氣得跺腳摔茶盞，嘴里恨恨：“不曾想被她占了便宜。等著，一旦老爺走了，看我怎么治她！”
孫姨娘不知道，當(dāng)初看中了文氏的人，不是史淵，卻是老夫人。老夫人不愿意孫姨娘一頭獨(dú)大。昱泉五歲那年，老夫人相中了果脯房里的文氏，將她許給了兒子，收為第三房妾室。
老夫人便是要用文氏制衡孫氏。
奈何文氏性子寡淡，幾乎和個(gè)木頭人似的，老夫人只怨自己看走了眼。但相處了幾年后，卻又覺(jué)出寡淡人的好處。
到底這家宅還需寧?kù)o。若都像耍尖要強(qiáng)的孫氏，那還了得？
實(shí)則老太太年輕時(shí)候也是一個(gè)要強(qiáng)的人，八面玲瓏，滴水不漏。到了晚年，卻有些糊涂。眾人散了后，老太太躺在榻上，綺蘭過(guò)來(lái)捶腿。
“不用你捶。只管叫小丫頭子來(lái)?！崩咸Σ[瞇的。
“還是我來(lái)?！本_蘭強(qiáng)打精神兒。
老太太轉(zhuǎn)了身，將脊背對(duì)著榻沿，神色忽又凝重起來(lái)：“我不該這么高興。高興什么呢？皇帝賞了個(gè)爵，咱們更是拿被胡蘿卜誘住的小毛驢兒，從此被皇帝牽著走。想以后……難得太平。”
老太太皺著眉頭，左眼皮兒一跳一跳的。
綺蘭心不在焉，勉強(qiáng)問(wèn)道：“這怎么是小毛驢呢？綺蘭聽(tīng)不懂。”
老太太嘆口氣：“你不懂。這就叫政治?？蓱z你老爺以后定不得安生了。皇帝差遣他去哪處，他便只得去哪處。要知道，新皇登基，天下未穩(wěn)……”
老太太沒(méi)說(shuō)下去。
有些話綺蘭聽(tīng)不得。天云國(guó)先皇駕崩，已惹傳言。新皇帝不是先皇的兒子，卻是兄弟。天云國(guó)傳位，一直是嫡長(zhǎng)子繼承制，如今卻演變成兄終弟及，總叫人疑惑。
如今兩派人，斗爭(zhēng)激烈。稍有能耐的大臣都被兩房奮力拉拔。兒子既升了爵，可見(jiàn)是投向了新皇了。
新皇……老太太是見(jiàn)過(guò)的。新皇和先帝相比，很是不同。怎么個(gè)不同法，老太太更不愿多說(shuō)。
說(shuō)多了，即是禍。
這樣一想，史老夫人更覺(jué)煩惱無(wú)限。兒子還不如不做官。不如干些別的營(yíng)生，比如經(jīng)商買賣?？伤€是搖頭。史家?guī)状鸀榛?，身在朝堂，早就身不由己。若不為官，非但親戚朋友看不起，連帶整個(gè)家業(yè)也跟著蕭條。究竟經(jīng)商也需有后臺(tái)的。只有當(dāng)官兒，才能保證這繁華富庶長(zhǎng)久不衰。
老夫人看透世事，仍覺(jué)無(wú)奈。
話說(shuō)玉夫人在用完晚膳后，便由溪墨和劍染扶著，緩緩來(lái)至草廬。在二十幾年前，稻香草廬沒(méi)有蓋屋子，是一片荒廢的竹林。
便是在這里，她邂逅了一個(gè)男人。
此人，不是史淵，而是逝去的先帝……
得知先帝駕崩的消息，玉夫人緊閉雙眼，淚如雨下，往事一幕幕又襲上心頭。她用自己的方式替先帝超度。
到了草廬跟前，春琴領(lǐng)著幾個(gè)婆子提了燈籠照明。
玉夫人認(rèn)識(shí)這丫頭。這丫頭有優(yōu)點(diǎn)，可也有缺點(diǎn)。不過(guò)大體上還過(guò)得去。
“你們不用忙活。我只是借住幾晚，歇上一歇。”
“是。”
溪墨就對(duì)春琴擺手，示意她退下。
玉夫人的臥房，就在溪墨臥房的前一排。這是一間客房。溪墨這里除了柳劍染，并無(wú)別的客人。況劍染住在草廬稍遠(yuǎn)的地方。但溪墨偏命人單做一間房，還務(wù)必清雅幽靜。偶爾之念，今晚就派上用場(chǎng)了。
那房間布置得極好。
柳劍染明白此時(shí)宜早早離開(kāi)，就和春琴那般。
“伯母，劍染告退?！?br/>
玉夫人與他微笑：“好。這幾年，墨兒有你，他快樂(lè)許多，我要謝謝你?！?br/>
這聲“謝謝”，玉夫人說(shuō)得情真意切。
劍染一愣。
溪墨也一怔。他心底涌動(dòng)，面色依然平靜。
“伯母，這是劍染該的。我和溪墨情如兄弟，只恨不得一件衣裳同穿。只要事關(guān)溪墨，我柳劍染愿為他兩肋插刀！”
溪墨拍拍他的肩臂：“我也亦然?！?br/>
玉夫人就看著他們，心里更添慚愧。她對(duì)著劍染：“好孩子，早點(diǎn)歇息。明兒一早，和我一起吃早飯?！?br/>
玉夫人的早膳，也放在草廬。
溪墨便叫來(lái)青兒，取來(lái)紙筆，將菜名兒一一寫(xiě)下，又囑咐一番。青兒忙忙地去了。母親雖不在身邊，但她的口味溪墨自己知曉。雖小廚房的人都已歇息，但到底有輪值的人，且去通知她們，將母親愛(ài)吃的小菜一樣樣記下，明早預(yù)備了端來(lái)。
玉夫人先入房洗漱。屋子十分干凈，馮富家的還不忘熏香，又從包袱里取出經(jīng)書(shū)，預(yù)備夫人明早念經(jīng)用。
青兒一溜兒去了后，輪值的人只在打瞌睡。他取出條兒，打著呵欠，將條兒遞給這婆子，也不管她識(shí)字不識(shí)字兒，口里說(shuō)道：“只管按這上面寫(xiě)的做。”