城堡書房中一陣莫名的寂靜。
管家看了眼主人那驟然蒼白如紙的神情,又聯(lián)想到了這兩日發(fā)生的一些事,表情有了些微妙的變化。
“老爺?”
他輕輕呼喚了一聲,卡特男爵這才回過神,有些匆忙地啊了一聲,伸出微微顫抖的手將那份公文接過來,掩飾道,“我有點累了,你先下去吧?!?br/> “是?!?br/> 等管家走出書房,下樓離開,深棕色的房屋中只剩下男爵一人。
這個身材略有發(fā)福的中年人忽然仿佛憋氣一般,整張臉通紅,只覺手中的公文一陣滾燙,有種將其扔掉的沖動。
但他終于還是控制住了,沉默了幾秒,拖著沉重的腳步走到靠窗的書桌旁,狠狠推開了窗子。
雖然已經(jīng)到了春天,但冬日的寒意仍未退散,尤其是在這個清晨,激爽的冷風撲面而來,讓卡特男爵混亂的思緒終于清晰了幾分。
拖動沉重的木椅,他緩緩坐下,將那份來自教會的公文展開,因為精神緊張的緣故,他并未注意到封口的些許破損。
公文很短,也很官方。
大概的意思,便是要求當?shù)仡I(lǐng)主,即卡特男爵配合教會騎士,進一步搜捕通緝令上疑似藏身于橡木鎮(zhèn)的異端巫師。
“果然……”雙手顫抖著放下這張薄薄的,帶著涼意的紙張,卡特身體后仰,略顯痛苦地閉上了雙眼。
一切與他猜想的一樣,教會果然找上門來了。
并不意外。事實上,從打此前教會總部頒發(fā)“異端審判條令”開始,卡特男爵就已經(jīng)隱隱預感到了這天。
改變究竟發(fā)生于何時,他并不清楚。
在他的記憶中,原本整個王國都還算和平,直到一年前,王都教會總部突然宣布,其接收到了創(chuàng)世神靈的神諭。
神諭的具體內(nèi)容并不清楚,大概意思,便是魔鬼正在黑暗中復蘇,而遍及大陸的巫師群體則早已暗中成為邪魔的仆從。
為了拯救人類不被邪魔侵蝕,教會攜手國王,共同簽署頒發(fā)了“異端審判條令”。
于是,教會那些掌握著超凡之力的圣殿騎士便在國王的允許下,開始在全境之內(nèi),大肆捕殺巫師。
這一切發(fā)生的極突然,事先都沒有任何征兆。
一盤散沙的巫師們更是措手不及,完全無法抵來勢洶洶的圣殿騎士,搜捕從王都開始,很快的,向整個王國擴張開。
因為信息交流不暢,各地消息嚴重滯后。
許多地方的巫師們直到教會追殺上門,才終于得知了這個消息,整整一年中,不知多少巫師被捕獲,殺死。
連帶的,巫師們的親屬,家族,都一同遭受了種種匪夷所思的傷害。
加上搜捕行動中,一些貴族勾結(jié)教會,借神諭之名,行鏟除異己之事,更是讓所有民眾人心惶惶。
整個王國都陷入了某種“白色恐怖”之中。
反應過來的巫師們不得以背井離鄉(xiāng),四處躲藏,逃避教會的追殺,漸漸的,這場燎原之火從王都繁華之地,燒到王國的各個角落。
在得到消息的第一時間,卡特便趕忙通過書信,暗示遠在外地的,身為巫師的兄弟一家躲藏起來,然而信件剛發(fā)出不久,便突聞噩耗。
弟弟在被教會追捕的過程中,為了掩護一雙同樣身為巫師的子女,與妻子一同不幸遇難,一對兄妹子嗣也不知所蹤。
他的消息終歸是晚了太多。
唯一幸運的是,不久前,他那失蹤的侄子侄女卻悄然逃到橡木鎮(zhèn),投奔來這座城堡中,饑寒交迫,傷痕累累。
卡特又驚又喜,趕忙安頓這對兄妹藏身于城堡后宅。
為了避免被外人看到,更是整日躲藏于一間密室中,每天由卡特親自送去食物。
原本,在他的計劃中,只要耐心躲藏一陣,等這陣風過去,到時候,再想辦法送子侄離開德萊王國,去往安全的南大陸。
然而,令卡特沒想到的是,就在昨日,圣殿騎士團竟然帶著沿途抓捕的巫師,來到了鎮(zhèn)上,并聲稱正在追捕一對巫師。
這讓卡特徹夜難眠,他不清楚教會掌握了多少信息,更擔心,于睡夢中被恐怖的騎士團沖入城堡,以藏匿罪吊死。
卻不曾想,他沒有等來騎士團的闖入,卻在這個清晨,得到了教會發(fā)來的信函。
看上去,對方應該還不清楚其追殺的巫師與自己的聯(lián)系……這是唯一令卡特男爵稍感慰藉的事。
然而,面對恐怖的騎士團,這個小領(lǐng)主卻終歸無法控制心中的恐懼。
一旦自己藏匿巫師的罪行被發(fā)現(xiàn)……那……
想到這里,坐在窗前的卡特男爵狠狠打了個寒戰(zhàn),一顆心砰砰直跳,額頭冷汗止不住地流淌下來。
他站起身,開始在房屋中踱步,臉色陰晴不定。
終于,他還是一咬牙,做下了決定。
扭頭推門,往后宅方向去。