秦素垂下眸子，淡淡地看著腳下的兩具尸體，神色平靜。
　　昨日晚間，阿豆終是吃到了那碟櫥頂的糖糕，不久后，她便有了毒發(fā)的征兆。
　　三分三的中毒癥狀為昏迷、站立不穩(wěn)，人死時呼吸先停，然后才是心跳停止。
　　秦素算著時辰去了她的房間，彼時已將至子初，阿豆正處在半昏的狀態(tài)下，秦素便半扶半拉著她進了菜窖。
　　前世活得太過卑污，卻也得了一樣好處，便是從不怕臟了自己的手。
　　秦素在隱堂學得的第一課便是:“世上從無可信之人，包括你自己。假手于人的另一重含義，便是授人以柄。”
　　所以，她對親手下毒這種事，別有偏愛。
　　雖然兵法有“上兵伐謀”之語，可秦素卻始終覺得，任你計謀千條，不如毒藥一碗。
　　性命攸關之下，為了活命，大多數人都挺不住的。
　　果然，昨晚當阿豆知曉自己中了毒，而秦素又透露出手上有解藥之后，面對她的提問，這“忠仆”便迷迷暈暈地將一切都說了出來。
　　原來，早在八年前，阿豆便已經被人收買了去。
　　那人是個麻臉老嫗，平素管著花園角門，秦素對她幾乎毫無印象。這老嫗時常給阿豆錢，向她打聽秦素的事情。后來秦素被送到田莊，也是這麻臉老嫗叫阿豆跟緊秦素，并交代她每隔上一月，便需將秦素的近況轉述給一個男人，并將與那男人第一次見面的時間地點都說妥了。
　　阿豆后來依約而去，果然見到了那老嫗口中的男人。
　　不過，那男人始終戴著極厚的皂紗帷帽，阿豆根本不知他長相，只知他說著一口流利的官話，身量中等。
　　那之后的五年里，他們每隔一段時間便見一次面，每次皆是由那男人告訴阿豆下次見面的時間與地點，多是在田莊外的野地，偶爾亦會約在鎮(zhèn)子左近。
　　那男人雖從不多言，出手卻極大方，每每讓阿豆?jié)M載而歸。因此這五年來，阿豆真是恪盡職守，關于秦素的消息事無巨細，盡皆報之，而那男人每次都只是聽著，偶爾提幾個問題，卻從沒讓阿豆做過什么。
　　不過，前幾日阿豆與他見面，那男人卻給了她一個任務，叫她去找書——便是秦素手頭那幾卷珍本。
　　因知阿豆識字不多，他還寫了張紙條給她，叫她照著上頭的內容找，并囑她三日后的下午在田莊外一處山坳見面。
　　不巧的是，那幾日秦素恰好醒來，時刻提防著阿豆，阿豆便沒得手，只得空著手去向那男人稟報。
　　那男人倒也未生氣，只給了阿豆一只風鐸、兩包藥，并交代了她四件事：
　　第一件事，秦府不日會有人來叫秦素回府奔喪。報信之人走后，阿豆需將那青色包布里的藥下在福叔與阿妥的飯食里，并將原先馬車上的風鐸換成他給的那只。
　　第二件事，福叔既病，無人趕車，阿豆可適時將信得過的人——亦即鄭大——充作車夫，繞道從云州轉上官道。
　　第三件事，云州城外“桃木澗”已安排了人手，以風鐸為記，假作劫車。阿豆與鄭大屆時只需做一場好戲，自有大筆賞錢可拿。