二晚,?下半夜，雨勢(shì)明顯地小了。待到天色微亮，就只剩下零零星星的小雨點(diǎn),?連毛毛細(xì)雨都算不上,?完全可以不再打傘。“停了停了,?謝老天爺！”百姓們?cè)谙旅鏆g呼，陳家眾人也陸續(xù)醒來(lái)。陳廷鑒早飯都沒(méi)用，帶上大多數(shù)護(hù)衛(wèi)下山去了,?既要查看鎮(zhèn)上水災(zāi)情況，又要組織人手排水開(kāi)路。也有陳家的小廝探路回來(lái)，稟報(bào)孫氏道：“老夫人，咱們那條街地勢(shì)高，幾戶人家都只是院子里積了水,?沒(méi)漫進(jìn)屋子。老爺說(shuō),?讓咱們先在山上待會(huì)兒,?等其他百姓都下去了再慢慢往回搬?！睂O氏關(guān)心道：“鎮(zhèn)上其他地方呢？水深不深？”小廝：“這個(gè)還不清楚,?老爺派別人去查了，不過(guò)在山上瞧著應(yīng)該都沒(méi)有大問(wèn)題?！眹?yán)重的洪災(zāi),?能把屋頂淹了,?那才是真的叫人絕望。孫氏點(diǎn)點(diǎn)頭,?看眼華陽(yáng)，對(duì)滿棚子里的人道：“那咱們就再等等，這會(huì)兒下去路上都是人,?擠擠挨挨的,?走得也不痛快。”華陽(yáng)很有耐心,?此時(shí)此刻,?她只在意陳敬宗那邊。昨日清晨,?趁夫妻倆樹(shù)下獨(dú)處的好時(shí)機(jī)，她假借老太太托夢(mèng)，告訴陳敬宗齊氏的包袱里有個(gè)貪贓的賬本，陳敬宗瞧著還是不太信的樣子，卻叫她不用再操心，說(shuō)他會(huì)想辦法驗(yàn)證。華陽(yáng)身邊就四個(gè)丫鬟，總不能無(wú)緣無(wú)故的直接撲到齊氏那里搶包袱，半夜去偷也不現(xiàn)實(shí)，只能指望陳敬宗出手，反正所有人都覺(jué)得他粗鄙，再出格的事發(fā)生在他身上都算正常。百姓們急于知道自家的受災(zāi)情況，個(gè)個(gè)歸心似箭，男丁先行一步，女眷們帶著孩子也走得飛快。約莫過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，路上沒(méi)了其他百姓，陳家眾人也開(kāi)始下山。依然是小廝們先行一步，他們做慣了力氣活，抬著箱籠也比女眷主子們走得快。陳敬宗又來(lái)背華陽(yáng)，故意走在隊(duì)伍最后。華陽(yáng)瞥眼不遠(yuǎn)處的齊氏，趴在他耳邊問(wèn)：“你來(lái)背我，怎么去拿她的賬本？”陳敬宗：“別急?！比A陽(yáng)看著他英俊散漫的側(cè)臉，竟無(wú)法判斷他是胸有成竹，還是根本沒(méi)當(dāng)回事。山路濕滑，走起來(lái)并不容易，除了陳敬宗，隊(duì)伍里幾乎每個(gè)人都打過(guò)趔趄，有人甚至摔了跟頭。眼看山路要走到盡頭，前面就該是平地了，陳敬宗問(wèn)華陽(yáng)：“等會(huì)兒你自己走幾步，沒(méi)關(guān)系吧？”華陽(yáng)知道他要?jiǎng)邮至?，低聲道：“只要你拿到賬本，我摔跟頭也高興。”陳敬宗嗤之以鼻，連一點(diǎn)汗味兒都無(wú)法忍受的公主，真摔了跟頭，接下來(lái)幾晚他可能都得打地鋪。她就是這樣，無(wú)論在陳家受了什么氣，最后都要撒在他身上。又走了幾步，陳敬宗放下華陽(yáng)，交給朝云、朝月扶著，他加快腳步往前去了。華陽(yáng)的心提了起來(lái)，視線緊緊追著陳敬宗。夫妻倆前面是陳繼宗一家三口與丫鬟婆子。聽(tīng)到有腳步聲靠近，陳繼宗回頭，瞧見(jiàn)駙馬堂哥，他強(qiáng)忍著才沒(méi)有去窺視美人公主，只好奇道：“四哥怎么自己過(guò)來(lái)了？”陳敬宗沒(méi)理他，超過(guò)去，來(lái)到了陳廷實(shí)、齊氏身后。夫妻倆剛要回頭，陳敬宗冷聲道：“二嬸別動(dòng)，你肩上有一條赤鏈蛇。”蛇？陳廷實(shí)僵住了，齊氏更是一股寒氣直從腳板心竄到心口，人險(xiǎn)些昏厥過(guò)去。隨即，齊氏就真覺(jué)得背上好像有什么東西在爬！如果這樣還能忍，當(dāng)一小團(tuán)冰涼滑膩之物突然撞到她的脖子肉，齊氏徹底失控，尖叫著跳起腳來(lái)，雙手也胡亂地往背后亂拍，形同瘋癲。陳敬宗趁機(jī)上前，一把將滑落到齊氏肘部的包袱狠狠朝山路一側(cè)的雜樹(shù)叢拍去！包袱離身的剎那，更大的恐懼壓下了齊氏對(duì)蛇的懼怕，她本能地要沖進(jìn)雜樹(shù)間搶回包袱，另一道身影卻先她一步跑了過(guò)去，長(zhǎng)腿黑靴熟練地踩斷雜枝，大手抓住包袱一角粗魯?shù)赝爻?，可包袱布料被?shù)枝勾住，兩相拉扯，結(jié)散了，里面的東西也掉了出來(lái)。齊氏又想撲過(guò)去，陳敬宗已經(jīng)將手探向那堆紅布嫁衣，陡地拉出一條拇指粗的暗紅長(zhǎng)蛇！蛇身幾乎貼著齊氏的面容掃過(guò)，齊氏瞳孔收縮，大叫著主動(dòng)退開(kāi)。一行人的注意力都集中在陳敬宗手里的蛇上，只有華陽(yáng)看見(jiàn)陳敬宗的另一只手從嫁衣里掏出一個(gè)賬本，迅速塞進(jìn)后腰。之前為了方便背華陽(yáng)，陳敬宗將衣擺別到了腰間，塞好賬本后，陳敬宗又把衣擺放下來(lái)，正好掩飾。明明是當(dāng)眾“行竊”，陳敬宗動(dòng)作迅速卻神色從容，身形挺拔的站在那兒，若無(wú)其事。華陽(yáng)就想起她跟著父皇母后去相看陳敬宗的時(shí)候，那天的他，也是如此英武俊朗、道貌岸然！還好他現(xiàn)在騙的是別人。那邊齊氏躲到陳廷實(shí)身后，確定蛇咬不到自己了，她第一時(shí)間往陳敬宗手里看，就見(jiàn)陳敬宗根本沒(méi)有理會(huì)地上的嫁衣，正觀察手里的蛇?！皼](méi)咬到你吧？”陳廷實(shí)緊張地關(guān)心妻子。齊氏哪有空理他，白著臉催促陳敬宗：“老四快把這蛇丟開(kāi)，拿著它做什么！”陳敬宗看她一眼，似笑非笑：“這蛇沒(méi)毒，可以帶回去送給街坊燉蛇羹?！饼R氏：“那你快走遠(yuǎn)點(diǎn)，我看著心慌！”一邊說(shuō)著，她還一邊瞄散落在地的包袱與嫁衣。陳敬宗仿佛并不在乎那些東西，攥緊蛇脖子，往后面走去。華陽(yáng)：……她急急地往朝云身后躲。朝云一副要哭出來(lái)的樣子，哀求越來(lái)越近的駙馬爺：“您快把這東西扔了，公主也怕！”陳敬宗看看只露出耳朵的華陽(yáng)，手上隨意一甩，那條暗紅的蛇就被甩出了幾丈遠(yuǎn)，落進(jìn)密密麻麻的雜樹(shù)叢。“好了，扔了?！标惥醋趽荛_(kāi)朝云，站到了華陽(yáng)面前。華陽(yáng)心情復(fù)雜，既高興陳敬宗順順利利拿到了賬本，又對(duì)他捏著蛇的一幕心有余悸?！白约鹤哌€是我背你？”陳敬宗問(wèn)，“前面的路泥坑更多?！比A陽(yáng)看向他的胸口、衣袖，最后落到他碰過(guò)蛇的手上。陳敬宗便走到路邊，雙手在掛著雨水的灌木上掃過(guò)，搓了搓，換片灌木再掃一遍，算是洗手。華陽(yáng)沒(méi)那么抗拒了，趴到他的背上。再看前面，齊氏剛摸索完那套嫁衣，又翻來(lái)覆去檢查散開(kāi)的包袱，還想蹲下去搜索包袱掉落的地方。陳廷實(shí)哄道：“好了好了，蛇已經(jīng)被老四抓走了?！辈粌H陳廷實(shí)，其他人也都以為齊氏是擔(dān)心還有別的蛇。齊氏心急如焚，賬本明明裹在嫁衣里的，如果不是掉了出去，那就是……齊氏驚恐地看向陳敬宗。陳敬宗背著公主美妻，對(duì)攔在路中間的東院一家只有嫌棄：“還磨蹭什么，快些下山，家里還一堆事?！比A陽(yáng)配合地皺起眉頭。陳廷實(shí)見(jiàn)了，攥住齊氏一條胳膊就往邊上讓。齊氏咬牙，低聲問(wèn)他：“剛剛，你有沒(méi)有看見(jiàn)老四從我的包袱里拿走什么？”陳廷實(shí)：“沒(méi)啊，不就是那條蛇，老四抓完蛇就走了，難不成你包袱里還丟了其他東西？”不可能，老四雖然有時(shí)混賬，卻絕不是偷雞摸狗之人！齊氏沒(méi)有回答，回憶一遍老四的神情，她心情復(fù)雜地偏頭，又看了一眼包袱掉落的地方?；蛟S，賬本落到了更下面的雜草下？賬本封皮灰撲撲的，混在爛葉子里確實(shí)難以分辨?！鞍?，你們先下山，我好像有東西落在棚子里了?！辟~本就是她的命，齊氏迅速做了決定，甩開(kāi)陳廷實(shí)的手，她帶著心腹婆子往回走去。她太奇怪，陳廷實(shí)追了上來(lái)，陳繼宗一家三口也莫名其妙地看著。齊氏暗暗觀察陳敬宗。陳敬宗不甚在意地看了她一眼，背著華陽(yáng)往前去了，沒(méi)有任何異樣。齊氏仍然不放心，仍然懷疑是不是陳敬宗拿走了她的賬本，可她不能主動(dòng)暴露賬本，又沒(méi)有借口去搜陳敬宗的身，只能眼睜睜看著小夫妻倆的身影越來(lái)越遠(yuǎn)。陳敬宗走得很快，超過(guò)陳孝宗、陳伯宗兩家，來(lái)到了母親孫氏這邊?！澳?，我們先走了?！标惥醋趯?duì)母親還算客氣，打了聲招呼。孫氏笑道：“走吧走吧，路上小心?！标惥醋陬h首，因?yàn)榍奥窡o(wú)人，他走得更快了，朝云、朝月得小跑著才能跟上，后來(lái)朝云摔了個(gè)大跟頭，半張臉都沾了泥巴，華陽(yáng)又是同情又是好笑，讓她們倆慢慢來(lái)，不用著急。這下，路上就只有她與陳敬宗了?！澳銖哪恼业纳撸俊毕氲侥菞l蛇，華陽(yáng)身上就不自在。陳敬宗：“山里到處都是，想找還不簡(jiǎn)單?！比A陽(yáng)：……他要是早這么說(shuō)，她寧可被洪水沖走也不要上山?！罢嬗匈~本，這回你信了吧？”揮散那些念頭，華陽(yáng)拍了拍他肩膀。陳敬宗沉默。華陽(yáng)只當(dāng)他默認(rèn)了，畢竟他不可能想到其他合理的解釋。堆積在空中的烏云漸漸散去，一抹陽(yáng)光從東方灑了過(guò)來(lái)。草葉上的露珠閃閃發(fā)亮，土路雖然泥濘不堪，卻散發(fā)著一種清新的泥土氣息。陳宅這邊，已經(jīng)有一批下人在忙碌了，一股股泥水從墻角的排水洞滾滾流出。陳敬宗背著華陽(yáng)跨進(jìn)四宜堂，沒(méi)有理會(huì)院中低頭打掃的兩個(gè)小廝，直接走到上房門前。華陽(yáng)把鑰匙給他。陳敬宗開(kāi)鎖，推開(kāi)門，一股潮氣撲面而來(lái)，因才過(guò)去短短兩日，屋子里并沒(méi)有堆積多少灰塵。放下華陽(yáng)，陳敬宗先去開(kāi)窗通風(fēng)。華陽(yáng)盯著他的后腰。陳敬宗轉(zhuǎn)身，華陽(yáng)目光一閃，避開(kāi)了他的眼睛。陳敬宗上下打量她，忽然問(wèn)：“就算齊氏貪贓，這也是我們陳家的事，你為何如此上心？”他們?nèi)ツ甓齑蠡?，至今不足一年，可陳敬宗已?jīng)很了解她的脾氣，大多時(shí)候她都把自己當(dāng)公主，除非房屋失火，陳家其他院里發(fā)生什么，她一概不理，就像一只威風(fēng)凜凜的金鳳凰，只管梳理那一身漂亮的羽毛，目無(wú)下塵。華陽(yáng)頓了頓，正色道：“我畢竟嫁了你，若你們家被人揭發(fā)貪污受賄且證據(jù)確鑿落實(shí)了罪名，我面上也不好看?！彼掳臀P(yáng)，驕矜依舊。陳敬宗果然更習(xí)慣她這樣，反手抽出別在后腰的賬本，坐到窗邊的書(shū)桌前翻看。華陽(yáng)走過(guò)來(lái)，站在他身旁。她剛瞄了一眼，陳敬宗突然攬住她的腰，轉(zhuǎn)眼將她帶到了懷里。這姿勢(shì)，華陽(yáng)正要發(fā)作，手中多了一個(gè)賬本。陳敬宗：“想看就一起看，別跟丫鬟似的?！比A陽(yáng)：……