????史仲竹計劃出門遠行，首先要把后勤安排好，以免后院失火……

????相對其他游學士子而言，史仲竹不用相邀結伴，年齡是硬傷啊，同科舉人遇到這么個小同年也很別扭。且目的也不盡相同，別的士子是去各個有名學院交流學習，最多看看名山大川，史仲竹卻想當驢友，到不出名的地方，探訪“民間高手”。

????首先，史仲竹要安排好小莊子種植事宜。話說自從知道種了牡丹花第一件事是獻給圣人后，史仲竹就絕了用此賺錢的念頭，他能種出來的估計都是祥瑞，不能以此謀生，就當個愛好吧。這幾年，史仲竹把自己愛好種植花卉，尤愛牡丹的名聲傳出去了，別人說到雅趣的時候也要提一聲保齡候家的次子，其他就無人關注。

????有了擋箭牌，史仲竹抓緊改進良種。土豆、番薯之類的不用想了，此是航海遠行十分不容易，番薯這個大殺器還沒有傳到本邦，土豆也只有本土特產“山藥蛋子”。土豆的推廣，在歐洲、俄國等等實驗過，國王下令推廣，結果還是幾經波折，幾百年才把土豆種到土里。本土化永遠是個大問題，不要小瞧了“傳統(tǒng)”“習慣”“固執(zhí)”。

????史仲竹的目標一直在改良水稻上，當年他重點學習的也是這些。在學校學習的時候只得到了一個結論，現(xiàn)在史仲竹需要重新證明一次這個結論，并在過程中收獲階段性成果。

????莊子上真正挑大梁的趙老，這個老農民。此時的學子，能分清韭菜和小蔥就是耕讀傳家、熟知農事的了，等到科舉出來做官，做這些的也是錢糧師爺和底下的皂隸。

????考秀才的時候，史安才、史云鵬兩人遇到一位孤寡老人，早年喪妻，中年喪子，媳婦守不住，只給他留下一個獨苗金孫。老人含辛茹苦把乖孫子養(yǎng)大了，結果孫子長大十四五歲，眼看就要娶親了，卻在河中淹死了，這個老頭就是趙老頭。

????在這個故事里，沒有天災、沒有惡霸，趙老頭的經歷雖艱辛，卻也沒有讓人義憤填膺、抱打不平的余地。只是聽周圍的人講，趙老善于種地，縣里的老爺還專門嘉獎過，史安才、史云鵬聽后唏噓不已，在信中和史仲竹感慨。

????說者無心，聽者有意，史仲竹當即派人打探清楚，趙老頭親人緣淺，如今的親戚五服內的也沒有幾個，宗族對這樣一個老頭的養(yǎng)老也沒有好辦法。如今，有個京里的貴人，看中了趙老頭伺候莊稼的本事，本家本村人的高高興興的送趙老進京享福。

????趙老頭來的時候，脊背佝僂、面色黝黑，五十歲不到的人，像七十歲般蒼老。對專業(yè)人才，史仲竹從來不吝嗇尊重，趙老頭成了“趙老”，專門負責按史仲竹的方法改進良種。

????史仲竹和莊子上的姚管事下了嚴令，“種田聽趙老的，我說的和他說的不一樣，聽他的；管事的你來，誰漏了莊子上的事情，全家發(fā)賣到礦上?！币苁沦€咒發(fā)誓一定保守秘密，管好下人佃戶，雖不明白這個趙老頭怎么得了主子的青眼，但不妨礙他跟著主子走。

????史仲竹出門前，一定要先來看看趙老頭。

????清晨，史仲竹早早的就來了。史仲竹剛在前廳坐下，趙老頭就來了，一身細棉布短打，鞋上還沾有些稀泥，今早有小雨，趙老頭是個負責的人。

????“老頭給主子請安?！壁w老頭進門作揖，黝黑的臉上全是笑意，“主子有日子沒來了，按照主子上回說的趕粉，秋收多收了一石，可惜稻子花小，這么精細的活計，不十分好辦?！壁w老頭也不廢話，直接說了結果。

????“趙老費心了?！笔分僦駥兗夹g人員，也不廢話，“這次來是和趙老商量雜交的事情?！?br/>
????“主子吩咐就是?！?br/>
????“嗯，我打算出去游學，親自去找野生稻，找回來，趙老就按我們之前商量好的，接著辦就是。若有什么問題，讓管事的給我送信?！睂ふ乙吧疽彩鞘分僦襁@次的目的，和趙老頭解釋清楚稻子也分雌雄，像馬和驢交/配有了騾子，騾子比馬、驢都能干活，這雜交水稻，就是騾子。

????趙老頭基本能理解，帶著幾個幫工，按照史仲竹的理念實踐。

????“行了，您辦事我是放心的?！痹缇驼f好的事情，史仲竹也不再啰嗦，轉頭對姚管事吩咐，“裝幾盆洛陽紅，我?guī)Ыo娘親?！?br/>
????“是，主子在莊上用了午膳再回吧，太太知道主子空著肚子回去，不扒了奴才的皮呢！”姚管事奉承，還舉了馬齒莧、薺菜之流的鮮嫩野菜，想主子在這里吃飯，也多給他巴結的機會。

????“不了，臨出門，事兒多著呢！以后，去病和你聯(lián)系?！笔分僦袢挛宄母愣?，又騎馬回了城中。

????把主子送出大門，姚管事和趙老頭目送史仲竹一行背影漸遠，姚管事忍不住在心里嘀咕，【這老頭兒，祖墳冒青煙了，居然得了主子的青眼！】只是，他也不敢明說，努力擺個親切和善笑臉，到，“趙老，主子對您多看重啊，您也要多用心！”

????“是嘞，是嘞！”趙老頭干巴巴的答了，也不看姚管事的臉色，直接回了田里。趙老頭想著主子把自己從金陵接到皇城見世面，給自己置辦了青磚瓦房的家業(yè)，給自己置辦的衣裳鋪籠，還答應給自己養(yǎng)老，怎么能不用心！這些多不說，只看主子侯爺家的公子稱呼自己卻是“趙老”，雖不知道“國士待之、國士報之”，但“滴水之恩、涌泉相報”的心比誰都真。