“不好了，走水了！”
“快，快救火！趕緊叫人！”
“救命??！”
“不準(zhǔn)搶，這是我的，你拿那個(gè)！”
“誰(shuí)搶到就是誰(shuí)的！”
“……”
一個(gè)平平無(wú)奇的寂靜夜晚，被一聲聲喧囂打破寂靜。
沖天的火光籠罩了整個(gè)怡紅酒樓，值得慶幸的是，因?yàn)檫@里是燈市街的丁字路口盡頭，酒樓左右并無(wú)其他建筑，倒也未曾加劇火勢(shì)蔓延。
烈火紅光將黑色驅(qū)趕，如同一個(gè)巨大的火炬，或許是地理位置較偏，趕來(lái)救場(chǎng)的人很少，更多的人家只是倚在窗前議論，唯恐避之不及。
相比這大火的威脅，酒樓中卻上演著另一部大戲，一些伙計(jì)正哄搶著酒樓里的珍貴物件，是的，不是搶救，而是哄搶。因?yàn)槔习迥镆呀?jīng)失蹤了，那個(gè)管事也被斷柱砸死。這些東西成了無(wú)主之物，他們默認(rèn)，誰(shuí)搶到了便是誰(shuí)的，至于這酒樓，誰(shuí)在乎他們也不會(huì)在乎。
對(duì)門的同?？蜅＞拖袷钦驹诨疬吙礋狒[不嫌事大的大膽小子，與酒樓一路之隔，卻是一鬧一靜兩般天地。
“展堂！發(fā)生了什么事情？”佟湘玉夜半之際被外頭的動(dòng)靜驚醒，窗戶映襯這一抹紅光，還有那雜亂的喧囂，讓她心神不寧，披了件衣服便從樓上出來(lái)了。
“對(duì)面怡紅樓著火了?！?br/>
白展堂早在剛開(kāi)始鬧起來(lái)的時(shí)候便已經(jīng)警覺(jué)到，早就起了身，防備著意外。
他沒(méi)有貿(mào)然出去，因?yàn)檎l(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)火勢(shì)會(huì)不會(huì)影響到這邊來(lái)，而最是這種火災(zāi)之際最是治安糟亂，想比起去見(jiàn)義勇為，他更愿意好好收著大門，防止會(huì)有強(qiáng)人。
佟湘玉大驚失色，說(shuō)道：“?。磕悄憧烊兔Π?，你有輕功，萬(wàn)一有人被困住了你好救他。”
佟湘玉雖然和對(duì)面是競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，更因?yàn)閷?duì)面的緣故歇業(yè)了好幾天，但是這種危急關(guān)頭哪里適合隔岸觀火，如果有能力幫一把卻眼睜睜看著對(duì)面出事，這對(duì)她來(lái)說(shuō)，良心過(guò)不去。
白展堂會(huì)心一笑，他就知道她會(huì)做出這樣的選擇，要是她幸災(zāi)樂(lè)禍的話，那她就不是佟湘玉了。
“那行，我去對(duì)面看看，你讓小郭和小貝跟你一起回房待著，有個(gè)人照應(yīng)著你我才放心，而且她們那個(gè)房間挨著怡紅樓，萬(wàn)一倒下來(lái)就會(huì)很危險(xiǎn)，躲著點(diǎn)好?！?br/>
“嗯，額知道了，你快去吧?！?br/>
白展堂只開(kāi)了側(cè)門出去，一股熱浪撲面而來(lái)，怡紅酒樓的外側(cè)全是木質(zhì)建筑，因而眼觀火勢(shì)不可謂不大。
白展堂想到了早些時(shí)候?qū)γ鎮(zhèn)鱽?lái)的一些動(dòng)靜，現(xiàn)在看來(lái)果然是事先有所預(yù)謀的，否則火勢(shì)如何能如此迅速。
白展堂斟酌一二，決定進(jìn)去一看，有輕功在腳，他并不擔(dān)心自己的安危。
大堂早已經(jīng)沒(méi)有了先前見(jiàn)過(guò)的那般大氣輝煌，此刻更像是一片廢墟之地，比之之前小郭打砸那回亂的多了。沒(méi)有理會(huì)那些各自經(jīng)營(yíng)的伙計(jì)，如他們這般發(fā)災(zāi)難財(cái)?shù)娜诉€不值得他提醒一二，白展堂徑直上了二樓，發(fā)現(xiàn)里邊的火勢(shì)反而小了。
自樓下走上來(lái)，白展堂注意到尤是主干道和門窗都散發(fā)著一股刺鼻的酒味，或許這是火勢(shì)膠著只因，顯然是有人故意為之，為斷退路。
二樓拐角是一段斷柱，壓著一個(gè)女人，白展堂連忙奔去查看，已經(jīng)斷氣了，正是那個(gè)尖酸女管事，看樣子她運(yùn)氣不好，被砸個(gè)正著。
白展堂尋摸一圈，未曾發(fā)現(xiàn)賽貂蟬主仆二人的蹤跡，只在最里間屋子的門口發(fā)現(xiàn)躺著二人，身上皆插著匕首，還有一直未熄滅的火苗。
邊上有半支短香已經(jīng)熄滅，白展堂猶豫了一下，還是決定進(jìn)去看看。
白展堂迅速環(huán)顧四周，里屋有些凌亂，地上的碎片應(yīng)是茶杯殘骸，邊上甚至還有幾抹鮮紅。床榻上很整齊，應(yīng)該是并未有人就寢，但是桌上的茶杯確實(shí)很意外的是溫的。
從桌上的茶漬看，應(yīng)該是兩個(gè)人，他不禁想起來(lái)了上次佟湘玉房間的那次，也如現(xiàn)在一樣，總有一種莫名的相似感。
白展堂拿起茶杯，陷入沉思，他一直都覺(jué)得這個(gè)賽貂蟬有問(wèn)題，可是自從上次賬簿事件之后，賽貂蟬就變得格外安分，剩下的只是生意場(chǎng)上的較量，他卻也沒(méi)有辦法。
忽的，他看見(jiàn)了開(kāi)著的窗戶，連忙湊過(guò)去打量一番窗鎖頭子，沒(méi)有撬動(dòng)的痕跡，那就該不是遇到了同行的緣故，不過(guò)那個(gè)腳印，確實(shí)正兒八經(jīng)的證明了有人來(lái)過(guò)，果然還是有貓膩的。
“小六子，快去對(duì)門喊人來(lái)幫忙，親娘嘞，這么大的事情怕是要影響仕途?！?br/>
樓下隱約傳來(lái)了老邢和小六的喊聲，知道該是衙門來(lái)人了，當(dāng)即果斷離開(kāi)，免得惹火上身。
這事兒，有點(diǎn)迷啊。
……
事情倒回怡紅樓失火的一個(gè)時(shí)辰之前：
“砰砰砰！”
一陣清脆的敲窗戶聲，驚動(dòng)桌案前閱書(shū)的賽貂蟬，大半夜的二樓窗戶被人敲響，實(shí)在是說(shuō)不出的詭異，好在她已經(jīng)習(xí)慣了。
撇了眼趴在桌上酣睡的丫鬟小翠無(wú)動(dòng)于衷，只得自己起身去開(kāi)窗。
賽貂蟬開(kāi)了窗瞧了一眼來(lái)說(shuō)，無(wú)語(yǔ)道：“我說(shuō)你就不能走正門嗎，回回整得跟做賊似的，懷了我的名聲你負(fù)責(zé)嗎？”
月落跳下窗戶，沒(méi)有理會(huì)她的笑話，徑直坐在桌案前給自己倒了杯茶水，解渴后這才說(shuō)道：“你能不能不要說(shuō)的好像我天天來(lái)一樣好嗎，不知道的還以為咱們有私情呢，再說(shuō)了你家小翠還在呢，還有啊，我不是說(shuō)了嗎，走前面我會(huì)被老白發(fā)現(xiàn)的，要不然我昨晚也不必特地回十八里鋪，為的就是不在場(chǎng)證明?！?br/>
“揚(yáng)州來(lái)信了?！?br/>
月落沒(méi)有賣關(guān)子，大半夜進(jìn)別人閨房終究不是什么好事，總覺(jué)得自己像是在干壞事一樣，有些怪怪的感覺(jué)。
“信呢？”
賽貂蟬也顧不上開(kāi)玩笑，畢竟自己等月落便是為了商議正事，而讓她擔(dān)心良久之后，終于有結(jié)果了。
月落將懷中的信遞給焦急的賽貂蟬，便又自顧自地說(shuō)道：“你猜的不錯(cuò)，他們家確實(shí)和那個(gè)知府是兩派人，而且矛盾似乎還是由來(lái)已久了。
這一次不出意外那個(gè)什么知府是完蛋了，貪贓枉法，倒賣官職，這些我倒是不好奇，畢竟官員這樣很正常，他甚至居然還是揚(yáng)州瘦馬的幕后老板，嘖嘖嘖，這個(gè)料還真是猛。”