????房文慧是個(gè)什么人？小小庶女,給個(gè)雞毛就當(dāng)令箭,就敢大言不慚地對(duì)宮廷里的供奉指指點(diǎn)點(diǎn)？
????水沐因房家、許家人的暗中表忠心，自是不懷疑房文慧?；侍髣t不然。
????于是日暮之后，眾人散去，夾在太上皇、皇帝間左右為難，最終決心不出賣(mài)太上皇又不主動(dòng)對(duì)付皇帝的皇太后回了自己的佛堂中，換了一身家常衣裳挽著佛珠坐在榻上,微微蹙眉地瞅著低眉順眼，一點(diǎn)也不像憤世嫉俗模樣的房文慧。
????“這會(huì)子的事是聽(tīng)太上皇的意思做下的？”皇太后問(wèn)。
????房文慧頷首疑惑地看皇太后，心下慶幸著房家親戚多牽涉廣,皇太后不會(huì)對(duì)她怎樣,想了想便搖了搖頭。
????“日后這種事莫再做了,女人當(dāng)要先對(duì)得起自己夫君?！被侍蠼逃?xùn)道，因顧忌著太上皇，打定主意只約束住房文慧遠(yuǎn)著皇帝就罷了。
????“是。”房文慧莫名地安了心，見(jiàn)皇太后要吃茶，便洗了手，替她去端茶，細(xì)細(xì)去觀察這佛堂，見(jiàn)這佛堂里并不似房老太太那把布置得十分冷清。這佛堂佛案邊擺著針線筐，太后坐著的榻上，放了一只做了一半老虎布偶，小桌上擺著六樣用汝窯小碟子裝著的點(diǎn)心，其中一枚玫瑰鹵子的栗子卷也只剩下一半。
????“太后，常公公來(lái)了?！币粋€(gè)白發(fā)矍鑠的老嬤嬤進(jìn)來(lái)道。
????房文慧忙垂手立在皇太后身邊，她早知道常升將她看成眼中釘，這會(huì)子防著常升來(lái)落井下石。
????老嬤嬤的話落了，果然就見(jiàn)眉開(kāi)眼笑的常升腳步輕快地進(jìn)來(lái)了，進(jìn)來(lái)后立時(shí)奉承道：“小的給太后請(qǐng)安，太上皇叫小的來(lái)問(wèn)您老人家家里可有閑著的子侄，叫他們奉命出京遴選商戶?！鳖H有些小人得志地瞥了房文慧一眼，多虧了房文慧，平白無(wú)故又一樁發(fā)橫財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)掉到了他腳下。
????皇太后心知太上皇找到法子擴(kuò)充自己的私庫(kù)了，和藹地笑道：“我家里都是些不成器的東西，很不該理會(huì)他們?！?br/>
????“可是太上皇老人家說(shuō)……”
????“告訴太上皇，我家都是不中用的東西，不用理會(huì)他們。他們有個(gè)什么眼力勁？不許叫他們攙和?！被侍舐岳淞四?，繼而又問(wèn)：“太上皇可還是叫忠順王府領(lǐng)著戶部的人去料理這事？”
????“太后老人家英明。”常升堆笑道，心嘆皇太后太小心了一些，這會(huì)子還怕她娘家人跟著太上皇發(fā)財(cái)?shù)K了皇帝眼。又暗自琢磨著過(guò)兩年便告老，早早地脫身，也免得日后被皇帝算賬落得個(gè)尸骨無(wú)存。
????“去吧，若叫我知道你攛掇太上皇背著我叫我娘家那些不長(zhǎng)眼的跟著胡鬧，我自有法子收拾你?！被侍髶]了揮手。
????常升弓著身子答應(yīng)著，又偷偷瞅了房文慧一眼，趕緊地去太上皇寢宮去給太上皇回話。
????太上皇聽(tīng)說(shuō)皇太后依舊不肯叫她娘家子侄替他辦事，心下也不惱，對(duì)常升道：“這會(huì)子皇帝看你不順眼，你便暫時(shí)去南邊遴選吧?！?br/>
????有道是財(cái)能通神，更何況，若是他把持住內(nèi)務(wù)府就能防著皇帝暗下黑手，如此，他又何樂(lè)而不為呢？
????常升答應(yīng)著，退出去后，唯恐被皇帝叫去問(wèn)話，于是連夜出了宮，去了在宮外置辦的宅子里歇著，晚間琢磨了一會(huì)子去江南遴選時(shí)能從爭(zhēng)搶著要做皇商的商戶人家里撈到多少銀子，便躺在暖香溫玉中睡下了，次日一早，才吃了早飯，便坐了轎子向忠順王府趕去。
????進(jìn)了忠順王府角門(mén)，熟門(mén)熟路地隨著小廝去花園戲臺(tái)子邊，瞧見(jiàn)蔻官正調(diào)、教琪官如何給忠順王爺斟茶，堆著笑就過(guò)去道：“王爺大喜大喜！”
????忠順王爺早聽(tīng)說(shuō)宮里的事，坐在太師椅中略拱了拱手，“同喜同喜?！?br/>
????“王爺果然是貴人，處處心想事成呢?！背Ｉ{(diào)笑著，瞥了眼琪官，又重新看向蔻官。
????“不是王爺心想事成，是有人樂(lè)意促成?！鞭⒐贆C(jī)靈地道。
????常升不明所以。
????只忠順王爺?shù)靡獾芈N著腿捋著胡子豪爽地哈哈一笑，房文慧是黎家兒媳婦的娘家妹子，黎家又跟許家親如一家；許家有意跟忠順王爺示好，許玉珩、黎碧舟殿試前聽(tīng)忠順王爺教導(dǎo)一回，金榜題名后暗中也叫了忠順王爺兩聲老師。如此，忠順王爺聽(tīng)蔻官一說(shuō)，立時(shí)就覺(jué)房家、許家、黎家都是他的人了，這些人沒(méi)一個(gè)不想促成他的好事的。
????“此言何意？”常升狡黠地來(lái)回望著蔻官、忠順王爺。
????忠順王爺搖了搖頭，并不肯立時(shí)對(duì)常升和盤(pán)托出。
????常升忙又問(wèn)：“那薛家是否要給王大人一點(diǎn)臉面，將他家的名重新掛上？”說(shuō)著，見(jiàn)忠順王爺示意，便在他手下的矮凳上坐下。
????“不必，榮國(guó)府賈璉已經(jīng)先求我不許薛家掛上了?！敝翼樛鯛斝男Z璉小人之心，竟然還防著薛家再搖擺到王家那一邊去。
????“那扇子、桂花、簽紙這些零碎玩意，王爺可有意交給誰(shuí)家來(lái)做？這些看著都是不打眼的東西，可認(rèn)真起來(lái)，樣樣都要不少銀子呢?！背Ｉ駠u道，這一下子，就叫太上皇的私庫(kù)充盈起來(lái)了。
????忠順王爺擺擺手道：“這種話莫再說(shuō)，認(rèn)真地遴選才是正經(jīng)?！辈徽J(rèn)真，先定下商戶，從哪里去收賄賂銀子去？
????常升深以為然。
????蔻官一直立在一旁，待常升跟忠順王爺?shù)脑捳f(shuō)完了，才沖著常升一拜道：“這一路要請(qǐng)公公多多照料了。”
????“蔻官也去么？”常升詫異道。
????忠順王爺頗有些寵溺地指著蔻官笑道：“他說(shuō)自己年紀(jì)大了，要尋個(gè)正經(jīng)的差事。要做了班頭替我買(mǎi)了小子們來(lái)調(diào)、教呢。”
????常升嬉笑道：“蔻官也才十九呢，”說(shuō)完才想起來(lái)蔻官這年紀(jì)，在這一行里算是老了，就笑道：“好生伺候著王爺，再過(guò)兩年王爺開(kāi)恩替你娶個(gè)好妻，一家子留在王府里，風(fēng)吹不著，雨打不著，就連我也羨慕呢?！?br/>
????蔻官在心里罵著這老閹貨，面上宛若春風(fēng)地笑道：“承您老人家吉言?！庇钟H自去給常升奉茶，聽(tīng)著常升與忠順王爺商議著南下的行程，思量著自己在何時(shí)逃走才好，待常升終于走了，這才又親自給忠順王爺捧茶，低聲下氣地賠笑道：“王爺，有一件事，小的斗膽先答應(yīng)了別人，如今說(shuō)給王爺聽(tīng)，還不知王爺肯不肯答應(yīng)?！?br/>
????“什么事？”忠順王爺漫不經(jīng)心地問(wèn)。
????蔻官笑道：“先寧國(guó)府出來(lái)的薔哥兒如今帶著他母親、小姑姑度日，我答應(yīng)提攜他，如今不知王爺肯不肯叫他跟著我們沾了光去南邊販些東西來(lái)京里賣(mài)?！?br/>
????聽(tīng)說(shuō)是寧國(guó)府，忠順王爺?shù)菚r(shí)冷下臉來(lái)，若是賈珍并未因貪心不足將收留義忠親王府的一對(duì)遺孤的事瞞著他，如今也不會(huì)叫他們一系為能借用內(nèi)務(wù)府撈些銀子便沾沾自喜——此事若不是太上皇逼著皇太后出面，若不是皇帝給皇太后一些顏面，哪里能成？