????王夫人心里一涼，“老太太，你可不能這樣，一早上代儒老奶奶要吃人參，元春打發(fā)人來(lái)我這取，還是現(xiàn)打發(fā)人當(dāng)了一副鐲子才……”
????“跟我說(shuō)這做什么？你不是一個(gè)勁催著女婿生孩子么？”賈母冷笑著說(shuō)。
????一語(yǔ)未了，就聽(tīng)琥珀進(jìn)來(lái)說(shuō)：“老太太，薔哥兒去江南給周家采買(mǎi)小戲子，也順道給老太太買(mǎi)了十二個(gè)，如今已經(jīng)領(lǐng)著人來(lái)了。”
????賈母歡喜地說(shuō)道：“才少了兩個(gè)人，我正嫌冷清，就又有新人來(lái)了?？旖兴I(lǐng)著人進(jìn)來(lái)?！?br/>
????“哎?！辩甏饝?yīng)著，一打簾子，就見(jiàn)唇紅齒白的賈薔領(lǐng)著十二個(gè)環(huán)肥燕瘦的女孩子進(jìn)來(lái)了，這女孩中，有活潑疏朗如湘云的，也有纖弱裊娜似黛玉的，更有溫柔大方可比寶釵的。只看得賈母目不暇接，連連說(shuō)好。
????賈薔進(jìn)來(lái)笑道：“老太太，孫兒在周家那當(dāng)差，弄了一些邊角料來(lái)，問(wèn)了二叔，二叔說(shuō)，他去周家里，見(jiàn)著周家老太太有個(gè)花廳很不錯(cuò)，叫我給老太太將花廳重新修正一下。又說(shuō)左右周、吳兩家修院子剩下一些邊角料丟著也沒(méi)用，不如將老太太屋后先前迎大姑姑的院子，并后頭東大院一直到梨香院邊上的院子，修成一個(gè)小園子給老太太游園用。”
????賈母聽(tīng)了歡喜不迭，忙叫一個(gè)瞧著就像是唱旦角的清俊小姑娘到身邊來(lái)，一邊說(shuō)著可憐見(jiàn)的，一邊就問(wèn)：“大老爺不是在東大院?jiǎn)?？?br/>
????賈薔笑道：“方才已經(jīng)將大老爺挪到東北角僻靜園子里了?！?br/>
????“好、好?！辟Z母連說(shuō)了兩個(gè)好字，心知他們家這小園子是借著周、吳兩家東風(fēng)修建的，并不花費(fèi)府里分文，于是便毫不猶豫地答應(yīng)了。
????王夫人眼皮子亂跳，暗道才說(shuō)榮禧堂這邊空屋子多，賈璉就要修園子了，可不就是針對(duì)他們一房嗎？見(jiàn)賈母忙著跟小戲子說(shuō)話(huà)，并沒(méi)工夫搭理她，于是就灰溜溜地向外去，到了前頭三間的廳上，見(jiàn)湘云正與賈薔帶過(guò)來(lái)的惜春玩笑，嫌棄湘云不知籠絡(luò)賈母，也不跟她說(shuō)話(huà)，就直接出了垂花門(mén)，上了自己個(gè)車(chē)上，就向東邊花園子去。
????才進(jìn)了自家門(mén)，就聽(tīng)小孩子嚎啕成一片，默不吭聲地進(jìn)了三重儀門(mén)，正盤(pán)算著將來(lái)寶玉、湘云兩個(gè)住哪，就見(jiàn)彩云、彩霞兩個(gè)慌慌張張地拿著紙錢(qián)向后廳上去，于是問(wèn)：“這是做什么？無(wú)緣無(wú)故弄那不吉利的東西。”
????彩云忙道：“是代儒老奶奶她要祭拜代儒老爺子?！?br/>
????“就弄了那么個(gè)祖宗回來(lái)?！蓖醴蛉瞬荒蜔┑乇г拐f(shuō)，有意要瞧瞧招惹來(lái)賈代儒老妻的陳也俊做什么呢，就又向元春住處去，到了那，隔著后窗望見(jiàn)陳也俊正摟著抱琴睡午覺(jué)，登時(shí)怒火中燒，心道陳也俊太不成體統(tǒng)。
????正待要走，就聽(tīng)里頭抱琴說(shuō)：“璉二爺生不得了，那孟家的孩子八成要做了榮國(guó)府當(dāng)家小爺了。”
????陳也俊嗤了一聲，“你不知道，那姓孟的孩子，可是大有來(lái)頭。他可是南安王府郡馬的種?！?br/>
????“南安王府郡主什么時(shí)候嫁人了？”
????“原說(shuō)那郡主金榜題名了就嫁，誰(shuí)知郡馬考試前兩日，偏生從馬上跌下來(lái)，進(jìn)不得考場(chǎng)，名落孫山了。他那沒(méi)有根基的人，要是連個(gè)功名也沒(méi)有，南安王府哪里有臉認(rèn)他這女婿？”
????王夫人在窗后聽(tīng)著，暗道賈璉好大膽子，敢背著南安王府留下那小野種。等了又等，只聽(tīng)見(jiàn)里頭陳也俊摟著抱琴嬉笑，再?zèng)]旁的話(huà)說(shuō)，于是就要走，誰(shuí)知腳步一頓，就聽(tīng)陳也俊又說(shuō)“那孩子還是北靜王親自來(lái)說(shuō)情璉二哥才把他留下的?！?br/>
????“你怎知道這么多事？”抱琴笑嘻嘻地問(wèn)。
????陳也俊說(shuō)：“別看我這樣，你家太太巴巴地去薛家借銀子也借不來(lái)，我一出口，管是薛大爺還是璉二爺，有的是銀子任我花呢?！?br/>
????“你倒是出口呀。”
????“小魚(yú)，去榮禧堂那邊，就說(shuō)我要給你們抱琴奶奶打頭面，叫那邊送二百兩銀子來(lái)。”
????“當(dāng)真要呀？！”抱琴嗔道。
????王夫人在后窗里氣得了不得，暗道陳也俊既然能輕易地從薛蟠、賈璉那討來(lái)銀子，何必叫她幫著養(yǎng)兒育女并伺候賈代儒老妻？氣哼哼地，也不再聽(tīng)里頭說(shuō)話(huà)，就回自己屋子去?？丛涸谒坷锼?，就說(shuō)道：“不留自己屋里，到我這睡像是什么話(huà)？”
????元春懶懶地躺著說(shuō)：“雞飛狗跳的，能睡個(gè)什么覺(jué)？一群毛孩子上躥下跳，趙姨娘鎖在房里還成日鬼哭狼嚎，環(huán)兒那小子更是不像話(huà)，叫人連管都不敢管了，還有賈代儒留下的那老婆子，真將自己當(dāng)正經(jīng)的老祖宗了，拿著人參當(dāng)胡蘿卜吃，真真是糟蹋東西?！?br/>
????王夫人嘆息一聲，有些茫然地問(wèn)：“你說(shuō)，咱們這，生這么多孩子，到底有沒(méi)有用？老太太那邊發(fā)話(huà)說(shuō)不管了——就連我瞧著素來(lái)很好的珍珠，也翹起尾巴，狗眼看人低，瞧不上寶玉了?！鳖D了頓，又發(fā)狠說(shuō)，“我親自去要人，璉兒媳婦不知給我些臉面，叫琉璃跟了寶玉，反倒拿著話(huà)引她們兩個(gè)出府。我就不信，到鳳丫頭手下辦事，能比到咱們房里強(qiáng)！鳳丫頭什么樣，我還不清楚么？就看她們將來(lái)怎樣后悔去?！?br/>
????元春冷笑道：“到了如今這地步，太太還反問(wèn)我了。據(jù)我說(shuō)，就將一條道走到黑，就不信榮國(guó)府空著那樣多的屋子，老太太忍心瞧見(jiàn)咱們這人頭挨著人頭？”話(huà)頓了一頓，又對(duì)王夫人說(shuō)：“太太也對(duì)探春那上心一些，常常打點(diǎn)一下宮里人。”
????王夫人說(shuō)道：“何嘗不想呢？只是銀子不湊手，現(xiàn)如今是鳳丫頭當(dāng)家，她手頭里緊得很，竟是一文錢(qián)也借不來(lái)。我剛才聽(tīng)女婿說(shuō)跟璉兒討二百兩銀子給他抱琴奶奶打頭面，也虧得他瞞得住，叫咱們以為他缺銀子呢?！?br/>
????元春猛地坐起來(lái)，暗道難怪抱琴那總有幾樣?xùn)|西她看著眼生，又問(wèn)王夫人：“除了這話(huà)，可還聽(tīng)見(jiàn)旁的？”
????“還聽(tīng)說(shuō)，榮禧堂那邊，孟家生的孩子，竟然是南安王府郡主還沒(méi)定下的郡馬的野種，還是北靜王出面，才叫璉兒留下那孩子?！蓖醴蛉宋⑽⑵沧?，心道賈璉不肯吃虧，偏生替人養(yǎng)了野種。
????元春?jiǎn)枺骸斑@是姑爺說(shuō)給抱琴聽(tīng)的？”
????“那可不?！?br/>
????元春連連在心里念叨著養(yǎng)寇自重，又氣陳也俊親近抱琴，又恨抱琴忘恩負(fù)義，良久，對(duì)王夫人說(shuō)：“太太拿兩箱子?xùn)|西典當(dāng)了，就典當(dāng)在姨媽家的鋪?zhàn)永?，看用東西時(shí)候去借，姨媽好不好意思不給。”
????“又當(dāng)什么？當(dāng)來(lái)三五百，也不過(guò)十天半個(gè)月的花銷(xiāo)?！蓖醴蛉巳馓鄣卣f(shuō)，又問(wèn)元春，“你瞧著要不要給寶玉留個(gè)人？免得他憋壞了身子，又或者被外頭的狐貍精勾引壞了。”
????元春說(shuō)道：“這些都是沒(méi)要緊的小事。太太趕緊當(dāng)了銀子，趁著中秋前，去一趟南安王府，將這事說(shuō)給太妃聽(tīng)。”
????王夫人遲疑地說(shuō)道：“雖說(shuō)南安老王爺在南邊帶兵，主上很是看重南安王府，但到底南安王府離著榮國(guó)府太遠(yuǎn)，她想教訓(xùn)賈璉也難?！?br/>
????元春說(shuō)道：“太太糊涂了，太太先跟南安王府支會(huì)一聲，再悄悄地處置了那野種，也算是為南安王府立下汗馬功勞。寶玉將來(lái)是靠不著榮國(guó)府了，難道不該給他鋪路？”
????王夫人聽(tīng)了，登時(shí)就覺(jué)元春這話(huà)說(shuō)的在理，于是立時(shí)翻箱倒柜起來(lái)，因要緊的頭面首飾要留著見(jiàn)人充場(chǎng)面，于是就翻了一些一年里只派的上一兩次用場(chǎng)的漆器、瓷器，叫人抬了兩大箱子專(zhuān)去薛家當(dāng)鋪里當(dāng)了銀子，正打算用這銀子置辦禮物送到南安王府，誰(shuí)知當(dāng)晚府里就又出了事。
????原來(lái)王夫人唯恐寶玉憋壞身子，就背著賈政做主，令彩霞跟了寶玉，又因?qū)氂裨诤笤簺](méi)有院子，就令彩霞天黑之后進(jìn)前院書(shū)房與寶玉作伴。那彩霞跟賈環(huán)早有首尾，不敢跟王夫人直說(shuō)，只背著人求賈環(huán)做主。
????賈環(huán)自打探春進(jìn)宮，就處處以五皇子小舅子自居，在外頭也有些酒肉朋友，見(jiàn)多了紅男綠女后，慢慢不將彩霞放在心上。于是一面跟彩霞抱怨說(shuō)無(wú)能為力，一面又待彩霞不得不進(jìn)了寶玉書(shū)房后，悄悄領(lǐng)著賈政去“捉奸”。
????賈政撞見(jiàn)寶玉在外書(shū)房私會(huì)丫頭，當(dāng)即大發(fā)雷霆，一怒之下就將寶玉打了個(gè)半死，又令人拉了彩霞去配小子。
????王夫人心疼兒子，于是那二三百兩便全花在了給兒子買(mǎi)藥上了。一時(shí)顧不得再去管南安太妃那頭的事，一顆心都撲在寶玉身上。
????偏生寶玉一日里連著兩次要試**不成，又被賈政撞個(gè)正著，心里又羞又愧，于是半真半假地病在床上起不來(lái)身。
????一連大半月都是如此，王夫人不見(jiàn)寶玉痊愈，又看他病得削瘦很多，不得已請(qǐng)了寶玉干娘馬道婆來(lái)，聽(tīng)寶玉干娘馬道婆說(shuō)該沖喜，就去求了賈母。
????賈母雖想多留湘云兩年，但耐不過(guò)王夫人懇求，又看史家那邊不在意，于是便也依了王夫人，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地辦了喜事，就將湘云送到了東邊花園子里。
????回過(guò)神來(lái)，已經(jīng)過(guò)了重陽(yáng)，王夫人這才想起早先有一樁很要緊的事辦，虧得湘云辦喜事時(shí)，從賈母處得了一些禮錢(qián)，于是就用那禮錢(qián)置辦了禮物給南安王府送去。
????誰(shuí)知這禮物送去了，就再?zèng)]有消息傳回來(lái)。
????王夫人無(wú)法，只能令元春寫(xiě)了書(shū)信，將此事原委一一寫(xiě)在信中，并言之鑿鑿可為南安太妃鏟除心腹大患。
????這信送出去后，終于收到南安王府回信。
????收到信，王夫人心里安定了許多，就問(wèn)元春：“既然南安王府點(diǎn)頭答應(yīng)了，究竟要如何處置那孟家的孩子？”
????元春心思一轉(zhuǎn)，就對(duì)王夫人笑道：“不若將那孩子偷出來(lái)，左右沒(méi)幾個(gè)人知道那孩子不是賈璉的，不見(jiàn)了孩子，旁人定以為是璉兒媳婦下的手?！?br/>
????“偷出來(lái)養(yǎng)在哪里？”王夫人驚詫道。
????元春笑道：“太太忘了周瑞了？周瑞先前在京城惹了官司，就去金陵投靠賈雨村，如今賈雨村沒(méi)了，他又回了京城。前兩天，他不還求著太太，請(qǐng)?zhí)o他在鳳姑娘那找個(gè)差事嗎？”
????王夫人先恨恨地稅：“鳳姑娘出息了，越發(fā)不將我放在眼中了。”隨后又遲疑地說(shuō)：“何必留下那野種……”
????元春笑道：“太太，誰(shuí)知道那位郡馬將來(lái)怎么樣？既然北靜王都替他說(shuō)情，可見(jiàn)也是個(gè)能人，留下他兒子一命，將來(lái)推到璉兒媳婦頭上，又有人欠下咱們的恩情呢?！?br/>
????王夫人連連點(diǎn)頭，母女二人商量下來(lái)了，便合計(jì)著趁著榮國(guó)府修建小園子，人多手雜，將孟家那小孩子偷出來(lái)。
????誰(shuí)知榮國(guó)府修小園子，家里子弟都來(lái)盯著瞧，榮國(guó)府越發(fā)滴水不漏。
????王夫人無(wú)法，就叫周瑞想法子，周瑞恰有一干兒子名叫何三，那何三問(wèn)了問(wèn)榮國(guó)府地形，就說(shuō)：“寧國(guó)府那邊空著呢，偏生賈家大老爺又緊挨著東墻住，不如請(qǐng)些兄弟從寧榮兩府間的巷子跳進(jìn)東北院，將那孩子抱出來(lái)。”
????王夫人斟酌著此法可行，于是給了周瑞五十兩銀子，令他務(wù)必辦妥此事。
????恰深秋風(fēng)大雨大，一日過(guò)了四更，何三便糾結(jié)了一群江洋大盜，架了梯子在巷子里，順著梯子進(jìn)了那東北院。
????只聽(tīng)院子里有兩個(gè)啼哭聲，何三當(dāng)即猶豫不知向哪一處下手，于是悄悄走到墻邊，又向墻頭上問(wèn)：“怎么有兩個(gè)孩子？”
????周瑞唯恐何三辦事不利，也跟了過(guò)來(lái)，此時(shí)趴在墻頭，就說(shuō)：“還問(wèn)什么？?jī)蓚€(gè)一起抱走就是?！?br/>
????何三聽(tīng)了，連忙帶著同伙向這院子偏房里去，在門(mén)邊聽(tīng)見(jiàn)個(gè)奶娘嘟嚷說(shuō)“就知道不管白天黑夜地嚎喪”，略等了一等，就見(jiàn)那奶娘撇下孩子打起呼嚕來(lái)。
????何三忙撬開(kāi)房門(mén)進(jìn)去，果然見(jiàn)奶娘敞開(kāi)衣裳任由孩子吃奶自己個(gè)已經(jīng)呼呼大睡，于是伸手抱起孩子，唯恐孩子哭鬧又將手指塞在孩子嘴里，就趕緊將孩子抱了出來(lái)。出來(lái)后，見(jiàn)另一個(gè)稍大些的孩子也抱了出來(lái)，就慌忙順著外頭遞進(jìn)來(lái)的梯子上了墻頭，進(jìn)了巷子緊緊地捂著孩子就向外奔去。
????“什么人！”不等他們跑開(kāi)，立時(shí)就有人騎著馬圍了上來(lái)。
????周瑞、何三嚇得魂飛魄散，暗道這大風(fēng)大雨的天，怎地榮國(guó)府外還有人巡看？來(lái)不及跑開(kāi)，一伙五人便統(tǒng)統(tǒng)被堵在巷子里。
????此時(shí)東北院里，才有奶娘忽然喊道“孩子沒(méi)了！孩子沒(méi)了！”
????嘈雜的雨聲中，巡夜的侍衛(wèi)聽(tīng)見(jiàn)榮國(guó)府里頭騷動(dòng)起來(lái)，立時(shí)就押著周瑞、何三向榮國(guó)府去。
????進(jìn)了榮國(guó)府榮禧堂鹿角房子里，略等一等，就見(jiàn)賈璉衣冠整齊地出來(lái)了。
????“璉二爺，竟然有人膽敢來(lái)榮國(guó)府偷孩子。”那領(lǐng)頭的侍衛(wèi)抱拳說(shuō)。
????賈璉點(diǎn)頭笑道：“辛苦諸位了，明兒個(gè)請(qǐng)幾位去吃酒?！庇至钰w天梁、趙天棟打賞侍衛(wèi)。
????周瑞衣裳濕透，哆哆嗦嗦地看著好整以暇的趙天梁、趙天棟。
????趙天棟將依舊昏睡的兩個(gè)孩子接過(guò)來(lái)，抬腳向周瑞身上踹去，罵道：“糊涂東西，你當(dāng)榮國(guó)府是什么地方，能叫你那樣輕易偷了孩子？”
????賈璉心說(shuō)若是賈府垮了，不但孩子能被偷走，就連姑娘們都能被無(wú)聲無(wú)息地抱走。
????周瑞低著頭不敢言語(yǔ)，暗道要栽在這上頭了。
????“抓去衙門(mén)吧。”賈璉說(shuō)。
????“璉二爺不想知道是哪個(gè)動(dòng)的手嗎？”周瑞叫了一聲。
????賈璉瞥了一眼周瑞，冷笑道：“見(jiàn)了你，若是連哪個(gè)動(dòng)的手都不明白，我能活到現(xiàn)在？”又對(duì)侍衛(wèi)說(shuō)，“告訴你家大人，一切請(qǐng)你家大人秉公辦理吧?！?br/>
????“是。”侍衛(wèi)答應(yīng)著，就拖著周瑞、何三等人向外去。
????待人不見(jiàn)了，趙天棟遲疑地說(shuō)：“還不如就叫他們偷走呢?！?br/>
????“說(shuō)的什么話(huà)？榮國(guó)府里頭能叫人偷走小爺，以后怎么在京城立足？準(zhǔn)備準(zhǔn)備，天亮了，去忠順王府。”賈璉說(shuō)道。
????趙家兄弟聽(tīng)了，慌忙就去準(zhǔn)備。
????果然等天蒙蒙亮，賈璉便領(lǐng)著趙家兄弟直沖忠順王府去，這一路過(guò)去，馬蹄子濺起的泥水落到衣衫上，人也顯得頗為狼狽。