????賈璉并不追問馮紫英的法子是什么，但料想他交游廣闊,認(rèn)識(shí)的人多,要整治賈蓉也容易，到傍晚馮家來人催請(qǐng),馮紫英才回了家去。
????賈璉記起明日黎碧舟之母、許玉珩之母回江蘇,就叫趙天梁去了一趟許家，將不能去送行的緣由說了一說。
????不想第二日黃昏時(shí)分，黎碧舟、袁靖風(fēng)、許玉珩、許玉玚四人便齊齊地騎馬登門拜訪。
????黎碧舟是頗有才名的，袁靖風(fēng)在翰林院學(xué)習(xí)了一年有余，許玉珩是年少進(jìn)學(xué),許玉玚也是國(guó)子監(jiān)一干太學(xué)生中的佼佼者。
????這四人來了,李守中不像是對(duì)賈家等人那般疏離,一聽兒子說有貴客來,立時(shí)笑容滿面地坐在外書房等人來見，見黎碧舟溫文爾雅、平易近人；袁靖風(fēng)持重沉穩(wěn)，許家兄弟更是靈氣逼人，便笑微微地問：“哥兒幾個(gè)怎有功夫過來？”
????眾人多少都在國(guó)子監(jiān)中讀過兩日的書，見了李守中齊齊喊他老師，待李守中請(qǐng)他們坐下后，黎碧舟笑道：“聽說我們的結(jié)義兄弟四弟的哥哥病倒了，我們兄弟便結(jié)伴來探望探望?！?br/>
????李守中吃驚地問：“那賈璉是你們結(jié)拜兄弟？”
????許玉珩兩只手撐在膝蓋上道：“老師定是以為我們四弟才疏學(xué)淺，不配跟我們結(jié)拜吧。老師不知道，四弟很有慧根呢。”
????李守中沉默不語，依著他的意思，昔日是寧肯將李紈嫁給這四人中任何一個(gè)的，畢竟這四家也是書香門第，兩家也算門當(dāng)戶對(duì)；奈何那會(huì)子實(shí)在喜歡賈珠，又被賈政迷惑，一時(shí)糊涂定下親事來，此時(shí)沉吟一番，說道：“我也聽說過賈家璉哥兒要正經(jīng)讀書的事，只是他們家那樣的行事，雖聽說了，不曾眼見，也不肯信罷了?！庇谑怯謫栐革L(fēng)在翰林院里都做什么，又催促黎碧舟早些參加科考，又催促許玉珩、許玉玚兄弟速速參加秋闈速速選官，半日后，見他們要去見賈璉、賈珠，又叫李誠、李謹(jǐn)兄弟陪著同去。
????黎碧舟四人辭了李守中，便向李誠打聽賈珠病情，待聽說賈璉豁出去叫人給賈珠灌了冰鹽水，袁靖風(fēng)、許玉珩、許玉玚連聲地稱贊賈璉重情重義，黎碧舟因黎芮素日所說，也覺賈璉行事圓滑、城府極深，此時(shí)又聽這么一樁事，便想管他行事如何圓滑呢，行事圓滑的也有好人，心無城府的未必不是歹人。
????到了東廂房外，見廂房外廊下暖閣里放著一張簡(jiǎn)陋床鋪，看上面的被褥枕席便知道是賈璉夜間守在這邊。
????“四弟也太不愛惜自己了?！痹S玉珩不贊同道。
????“正是，還有那冰鹽水……太過冒險(xiǎn)了，若是不成，豈不是也害了你自己？”袁靖風(fēng)訓(xùn)斥道。
????賈璉忙拱手道：“諸位哥哥遲兩日再教訓(xùn)我吧，不管怎樣如今珠大哥總算平安無恙?！币蚵犝f許玉珩、黎婉婷定了親，連聲道恭喜，心嘆那雙玉手也不知還能不能再見，見許玉珩不尷不尬的，也明白其中緣故，又叫人與房中李紈說一聲，引著黎碧舟、袁靖風(fēng)、許玉珩、許玉玚進(jìn)了房中去見。
????房里李紈躲到屏風(fēng)后，隔著屏風(fēng)見過了黎碧舟四人。
????床上賈珠臉色蒼白得沒有一絲血色，好似個(gè)玉人一般靜靜地躺在床上，見眾人來，先要勉強(qiáng)起身，被賈璉按回去后，慘淡地笑道：“失禮了?！?br/>
????“這會(huì)子了，還在乎什么禮數(shù)？你覺得身上怎樣？”黎碧舟年紀(jì)最長(zhǎng)，進(jìn)來問候賈珠的事，也該他先開口。
????賈珠遲疑一番，開口慢吞吞地道：“……璉兒不懂這個(gè)，請(qǐng)你們幫他替我寫了折子，將工部的差事，辭了吧……”
????屏風(fēng)后響起低低的一聲“唉——”，賈璉心知是那李紈聽賈珠說要辭官按捺不住了，俯身對(duì)賈珠道：“珠大哥何苦為難我，這事哪里能由著我做主？”賈政、王夫人原本就巴不得在家中扎他的小人，這事若是由他出頭，那兩口子不得恨不得在他飯里下藥。
????賈珠雖病了，但也聽見了屏風(fēng)后李紈的動(dòng)靜，苦笑道：“我這身子，還不知道能熬幾年……何苦呢？總歸有二老爺?shù)氖拢俺逃邢蕖蝗缌粝乱幻?，在家中家塾教書育人，倘教?dǎo)出一二名于家于國(guó)有望的，那就是我這輩子的造化了?！边@一句話后，微微有些發(fā)喘，再說不出旁的來了。
????屏風(fēng)后李紈聽出賈珠話里的哀聲，便默默地啜泣起來，原本存著一顆望夫成龍的心，這兩日里險(xiǎn)些看著賈珠死在她面前，只覺得那些身外事一概不必苦求了，只求今生晚幾年守寡，這就是她的造化了。
????黎碧舟、袁靖風(fēng)幾人聽了，無不替他扼腕。
????“如此，先捎話回話，看二叔、二嬸待要如何吧?！辟Z璉琢磨著如今還要賈珠做官，不亞于逼死他，那冰水雖一時(shí)救了他性命，也將他體內(nèi)的五臟六腑冰壞了。
????賈珠虛弱地眨了眨眼睛，又連聲地喊李紈。
????李紈本不肯出來，此時(shí)也揩干了眼淚，款款地從屏風(fēng)后走出，跪在床前腳踏上，輕聲問：“大爺是渴了？”
????賈珠搖搖頭，指著李紈對(duì)賈璉五人道：“倘若我活不過這幾日了，請(qǐng)你們多多關(guān)照你們大嫂子吧，我先謝謝你們了?！?br/>
????李紈一聽這話，眼淚立時(shí)滾了下來，趴在床邊痛哭不已。
????賈璉笑道：“大哥快別說這些灰心喪氣話，心若是灰了，無病無災(zāi)也能消磨死人。我最聽不得人家這樣的托付了，大哥若當(dāng)真疼大嫂子，就憋著一口氣痊愈了吧。不然，若是嬸子怪罪起來，誰能救得了大嫂子？”
????李紈哭得越發(fā)厲害，賈珠見此，也不忍再發(fā)哀聲。
????賈璉拉著黎碧舟四人小心地退出去。
????“你這大哥倒是個(gè)仁義人，只可惜……”袁靖風(fēng)與賈珠來往不多，此時(shí)也不免為他嘆息。
????賈璉輕聲道：“如今，還望珠大哥的心意，家中的二叔二嬸能明白才好?！庇忠娞煸桨l(fā)黑了，唯恐犯了夜禁，趕緊送黎碧舟幾人出門，又打發(fā)人回榮國(guó)府，將賈珠決心罷官的話傳過去。