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　　????這些議論葉春秋卻是不知的，吃過了平安面，再檢查了一遍考具，便向掌柜告辭，掌柜在柜后笑著道：“葉案首再中小三元，小店就蓬蓽生輝了.”
　　
　　????葉春秋也會以淡笑道：“謝掌柜吉言?！闭f罷，便提著考藍(lán)，領(lǐng)著葉三兒往貢院去。
　　
　　????貢院那兒現(xiàn)在還門可羅雀，除了兇神惡煞的官兵，便是三三兩兩來應(yīng)考的考生，因為天色還早，況且有資格參與院試的考生并不多，滿打滿算，今年寧波府錄取的府試生員也不過三百來人，因而這一次考試，算是最冷清的了。
　　
　　????可是即便如此，這里的戒備卻是森嚴(yán)了許多。
　　
　　????連門口的差役都已經(jīng)換上了省城的人，他們確定了葉春秋的身份，天色朦朧之中，有人提著燈籠搜檢了葉春秋一番，這才放葉春秋入內(nèi)。
　　
　　????因為考生不多，所以主考的提學(xué)何茂在明倫堂里高坐，考生們要一一去拜見，葉春秋進(jìn)入明倫堂，見諸多官員擁簇著的何茂，何茂一身大紅緋服，頭頂翅膀，明倫堂里燈火通明，燭火映著他的臉使他帶著幾分紅暈，他好整以暇的吃著茶，葉春秋作揖行禮道：“童生葉春秋，拜見宗師?！?br/>　　
　　????立即邊上有個學(xué)官在何茂耳畔咬著耳朵，大抵是說，這位便是縣試和府試案首葉春秋之類。
　　
　　????何茂不為所動，面色古板，眼眸只是在葉春秋的身上稍作停留，而后風(fēng)淡云輕地道：“本官聽聞過你的事跡，少年人沉穩(wěn)莊重才好，不可浮躁?！?br/>　　
　　????此言一出，在外候著的其他童生們都是擠眉弄眼，提學(xué)不只是管你考試，最重要的職責(zé)還是糾察各學(xué)的風(fēng)氣，說穿了，還要監(jiān)督讀書人品行。
　　
　　????葉春秋只是來考試而已，這位大人居然來了一句要沉穩(wěn)莊重，按照缺啥補啥，你沒啥跟你說啥的理論來說，何提學(xué)這是覺得葉案首不夠沉穩(wěn)莊重，而且太過浮躁了。
　　
　　????看來坊間流言不虛啊，別看只是一句漫不經(jīng)心的告誡，可是堂堂提學(xué)官，是不可能指著鼻子罵娘的，這樣說，透露出來的信號已經(jīng)十分明顯了。
　　
　　????葉春秋作揖：“學(xué)生謹(jǐn)記?！彼睦镉悬c想吐槽，不過想想，自己是來考試的，還是不要節(jié)外生枝。又行了禮，到了一旁的耳房去領(lǐng)了號牌。
　　
　　????何茂的態(tài)度讓葉春秋有了那么點兒警惕，看來這一次考試不會那樣的一帆風(fēng)順，一定要考得更好，莫要讓人抓住把柄才好。
　　
　　????他到了考棚，院試的考棚雖然也是簡陋，不過比縣試、府試的待遇要好了一些，不再那樣的局促，位置也還尚可，因為要連考幾天，所以必須做持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
　　
　　????葉春秋摩拳擦掌，準(zhǔn)備好筆墨紙硯，這時候天還沒亮，這里雖是掛了燈籠，不過光線依然太暗，他索性便干坐著，閉著眼睛養(yǎng)神。
　　
　　????等聽到了炮響，這是要放題了，遠(yuǎn)處傳出雄雞鳴叫的聲音，曙光初露，乍泄出來的絲絲光芒將這陰霾的天空破開，便見朦朧之中，高舉木牌的差役唱諾著來回巡視，那木牌上則是今日的考題：“盡信書不如無書。”