這頭謝容斐從摘星樓回來(lái)時(shí)，日頭已經(jīng)西斜，剛回到院子曹氏就遣人來(lái)叫。
　　
　　“母親，何事找我？”
　　
　　曹氏神神秘秘道：“你猜今兒個(gè)誰(shuí)來(lái)了？”
　　
　　“是杜閣老家的兒媳，嘰嘰喳喳說(shuō)了一簍子，話(huà)里的意思，是想跟咱們結(jié)親。”
　　
　　謝容斐挑眉：“誰(shuí)？”
　　
　　“杜閣老的小孫女，今年就要及笄了?！?br/>　　
　　謝容斐冷笑道：“杜閣老染疾，過(guò)不了幾個(gè)月就要致仕，他底下的兒孫又沒(méi)有出息的，這是眼看家道要中落了，覺(jué)得我還沒(méi)中進(jìn)士，家里的孫女還算配得上我，便想趁著春闈之前把婚事定下來(lái)，真是打的好算盤(pán)！”
　　
　　曹氏也是滿(mǎn)面嘲諷：“為娘也是這么想的，這樣的岳家于你的仕途無(wú)益，失心瘋了才答應(yīng)她。我自然是拒了，結(jié)果她又撮合那杜家二郎和你妹妹……”
　　
　　謝容斐嗤了一聲：“行啊，大房那個(gè)土妞也是我的妹妹，把她定給杜二唄！”
　　
　　“這杜夫人也忒沒(méi)有眼色，還當(dāng)他們家是香餑餑呢！你妹妹國(guó)色天香，將來(lái)可是有大出息的，之前長(zhǎng)公主的詩(shī)會(huì)上壽王世子就對(duì)韞兒青睞有加。
　　
　　“若是真的嫁給壽王世子，等壽王成事，韞兒以后豈不就是太子妃，甚至是……咱們二房何愁不飛黃騰達(dá)！”
　　
　　謝容斐也面露笑容，頗有幾分傲色。
　　
　　“不過(guò)，杜閣老的門(mén)生遍布朝野，若能為我們所用，也是好的。娘，舅舅家不是還有幾個(gè)表弟沒(méi)有定親？我看潛表弟就不錯(cuò)，雖是庶出，卻記在舅母名下，向來(lái)聽(tīng)話(huà)。不如您牽個(gè)線，撮合一下潛表弟和杜家小姐。”
　　
　　曹氏笑開(kāi)，眼角紋路深了許多：“還是我兒想得周到。明兒我就回你舅家一趟。”
　　
　　翌日，清晨下了場(chǎng)小雨，淅淅瀝瀝沒(méi)個(gè)停歇，整個(gè)天都灰蒙蒙的，幽深昏暗的羊角巷里彌漫著讓人哆嗦的冷意。
　　
　　巳時(shí)正雨停了，天際露出魚(yú)肚白，許澄寧收拾好東西出門(mén)。
　　
　　出城之前，她先往摘星樓跑了一趟，看到榜上沈耘之名已經(jīng)遠(yuǎn)超了第二名的謝容斐，金額已經(jīng)將近一百萬(wàn)兩。
　　
　　而她名字后的注金已經(jīng)不剩多少，剩下那么寥寥幾個(gè)，大概是買(mǎi)早改不了的倒霉蛋吧。
　　
　　她終于放了心，轉(zhuǎn)頭出城。
　　
　　燕竹生的小竹屋設(shè)在西城郊山腳下，走中德門(mén)是最近的。不巧大道上商隊(duì)運(yùn)貨，堵了整條街，許澄寧便決定拐小巷過(guò)去。
　　
　　巷子很窄，被兩排老屋擠著，光都擋在外邊，抬頭只能看見(jiàn)一線天。
　　
　　這里沒(méi)什么人走動(dòng)，腳邊的墻根長(zhǎng)滿(mǎn)了青苔，下過(guò)雨地上潮濕而光滑，一股很重的朽木腐味和潮味充斥著鼻尖，涼風(fēng)颼颼拂過(guò)耳邊，伴隨一兩聲雨水滴答，像女鬼低吟泣訴，陰氣森森的。
　　
　　許澄寧加快腳步穿過(guò)，布履踩在地上發(fā)出黏答答的響聲，在將要走過(guò)一排老屋土墻時(shí)，竟隱約聽(tīng)到了嗚嗚的聲音。
　　
　　她寒毛都豎起來(lái)。
　　
　　這條小路的屋宅無(wú)一例外十分低矮老舊，可有一間屋子有些不同。