“什么？！”
“這話可不興亂說！”
“天地良心！我可沒有信口雌黃！我聽說啊，許澄寧他娘年輕時(shí)候經(jīng)常帶著他偷偷跑到縣城，去私會(huì)男人，還被人抓包過，后來她就不喜歡這個(gè)兒子了；
“許澄寧家在他們村里算得上富戶，他那一房卻早早被分了出來，靠著兩畝田度日，許澄寧靠在書肆抄書打零工才能繼續(xù)讀書，就這樣他娘還總是對(duì)他非打即罵的�！�
“他祖母和叔伯也不喜歡他，想把他賣掉，縣學(xué)門外有一對(duì)大石獅子，當(dāng)年許澄寧的爹剛?cè)ナ啦痪茫幸惶煸缟�，他大伯三伯帶著人堵在了書院門口，說許澄寧已經(jīng)被一個(gè)揚(yáng)州富商買下了，要把他抓回去……
“許澄寧被他娘從學(xué)堂里拖出來，又打又罵的，頭撞在石獅子上，流了好大一灘血……
“當(dāng)年事兒鬧得很大，官府都驚動(dòng)了，要不是恰好燕大儒路過收了他當(dāng)學(xué)生，許澄寧不知早已淪落到何處去了……
“許澄寧有多好看多聰明你們又不是不知道，若是親生的，誰會(huì)這么對(duì)自己的兒孫啊……”
府學(xué)的學(xué)舍是四人一間屋子，同屋的有一人秋闈沒過回家了，一人已經(jīng)上京，只剩許澄寧和另一名同窗李少威一早約好了明日一起上京趕考。
“給，你要的東西�！�
“多謝少威兄�！�
許澄寧接過拆開紙封，翻看起來。
李少威在他身旁坐下，道：“既幫了你忙，總該告訴我你想干什么了吧。”
“你自去年入了府學(xué)，不聲不響的，先是搞垮了酒樓黃老板的生意，再讓他被整個(gè)行會(huì)驅(qū)逐出去，現(xiàn)在這個(gè)還是跟他有關(guān)？他與你有何舊怨？”
許澄寧沒指望什么都能瞞住同窗，尤其李少威與他同吃同住小一年，自己總是在別人讀書之時(shí)外出，有時(shí)幾天不回來，連鄉(xiāng)試都是抽空考的，李少威心細(xì)如發(fā)，不會(huì)察覺不到。
沉默了一會(huì)兒，他道：“七年前，黃忠明要從我大伯手里買下我送給一個(gè)揚(yáng)州富商，我爹爹為保護(hù)我，被他的手下活活打死�！�
李少威愕然：“有這等事！難道報(bào)官無用？是了，聽說黃忠明上頭有人，定是幫他壓下來了。”
許澄寧道：“縣衙遲遲不肯開堂審理，末了道我爹本就身有頑疾，非拳腳之過，黃忠明無罪，我?guī)状握埱髲夭�，官府卻連驗(yàn)尸都不肯驗(yàn)，把我趕出了衙門。
“我從縣衙告到府衙，府衙以越訴為由駁回了我的狀紙。奔波數(shù)月無果，我爹卻早已入土為安，想告也告不成了�！�
過去的記憶已經(jīng)淡成了灰，可每每想起爹爹趴在他身上吐血不止、溫?zé)岬臍庀⒙⒈M的那一幕，心里仍舊絞痛不已。
“既然官府給不了公道，那我就自己來討�！�
許澄寧稚嫩的臉上浮起落寞的冷意，李少威頓覺戚然。他亦是早早喪父，明白孤兒寡母的處境有多艱難，他尚有母親慈愛，幼弟懂事，一家人相互扶持也能苦中作樂。
但許澄寧卻是孤身一人扛過來的，父親枉死，無人可為他做主，到頭來傳出的流言卻是許澄寧克父。
他還不到八歲，其中多少辛酸苦楚，旁人根本無法想盡。
即便如此，他依舊成為了最?yuàn)Z目的一顆明珠，博學(xué)廣識(shí)，出類拔萃，回來不過一載光陰，已經(jīng)成為整個(gè)長安府名聲最響亮的才子，連府尹都要敬讓三分。