正月底，陸記商行的商隊抵達了京城，許澄寧在馬車上顛簸了小半個月，終于雙腳著地，攢了一身的氣力總算有地方施展了。
　　
　　“多謝劉掌柜?！?br/>　　
　　許澄寧拱手拜謝，又裝模作樣地對一旁一個壯得像小牛犢子一樣的少年郎深揖一禮，拖長了音：“謝謝您嘞，陸大公子?！?br/>　　
　　陸昌哈哈笑，一把攬過許澄寧的肩：“京城我來過很熟，有什么事都可以找我，我跟我爹說過了，放榜后才回去。”
　　
　　路過個燒餅攤子，面皮子的焦香把肚子里的饞蟲都勾出來了。陸昌毫不猶豫要了三個，攤主一邊熱餅子一邊還跟人嘮嗑。
　　
　　“照我說還是買外地的舉人好，京城賠率少了一半兒，不好……”
　　
　　“就怕考不中，沒有謝公子和梁公子穩(wěn)，押錯了咋辦？”
　　
　　“京城的才子也不一定就考得中，昨兒有個姑蘇的沈舉人好生厲害，一群國子監(jiān)的學生輪著上去跟他辯，沒一個說得過他……聽說是江左最有名的，我想買他——小哥！餅好哩！”
　　
　　餅子攤得很薄，撒了蔥花和芝麻，咬一口又酥又軟，許澄寧好吃，吃得瞇起了眼。
　　
　　“昌弟，我們住哪兒好？”李少威問。
　　
　　陸昌大大咧咧的：“當然住我家鋪子了，三個人在一起熱熱鬧鬧的多好?！?br/>　　
　　“雖然只有兩張床，不過沒關系，咱哥倆擠一床?！?br/>　　
　　他拍了拍許澄寧的肩，許澄寧嫌棄地拍拍衣服，皺眉嘀咕：“油蹭我身上了。”
　　
　　李少威笑著搖搖頭：“以你的睡品，還讓不讓阿澄睡覺了？”
　　
　　陸昌瞪眼，不情不愿道：“住客棧唄，但這個時候都人滿為患，價錢也漲了。也可以住民舍，交些錢就可以在別人家里借宿，只沒那么安全。”
　　
　　他們來得晚，走了幾家客棧都已經(jīng)住滿，有剩下的也沒什么好房了要價還高得離譜，最后只好找了一處民舍住下來。
　　
　　民舍主人是一對姓馬的夫婦，底下有個七八歲的女兒小滿。家里空出一間屋子鋪了一個長鋪，夠好幾個人并排睡。
　　
　　許澄寧與李少威在府學同寢住過小一年，再熟悉不過，照常一起溫書起居，晚上主人家煨了一鍋熱乎乎的白粥，兩人就著自己帶的腌蘿卜各吃了兩碗。然后小滿就跑過來說灶上溫了水，問他們要不要洗澡。
　　
　　“阿澄先去吧?！?br/>　　
　　許澄寧答應，拿好衣物，出門揉了揉女娃兒的頭，小滿笑呵呵的，拉著他的手一蹦一跳去浴房。
　　
　　青絲散落，許澄寧整個人浸泡在浴桶中，舟車勞頓的疲憊在暖融融的水溫中蒸騰了不少。
　　
　　他低下頭，水面映出他透白無瑕的臉，眼眸清亮，睫毛纖長，鼻梁秀氣挺拔，紅唇飽滿，烏黑的發(fā)絲濕漉漉地貼在身上，在鎖骨窩處打了個轉。
　　
　　水下是一副纖細單薄的身子，胸前微微隆起小小的弧度。
　　
　　這是她掩藏了十四年的身子，從一開始為了母親的腰桿，到后來為了自己能立足于世。這個身份，必須永永遠遠地掩藏下去。
　　
　　這個世道女子存活太不易，唯有以男兒之身立足，她才能護得住自己，護得住家人。
　　
　　她像魚兒一樣貼著水面吐泡泡，很快洗干凈身體，穿上衣服把頭發(fā)擦得半干出去了。
　　
　　李少威洗完澡回屋，見許澄寧伸直腿坐在長鋪上，十個粉嫩的腳趾努力往腳背方向勾。
　　
　　“做什么呢？”
　　
　　“剛剛抽筋了，可能要長高呢?！痹S澄寧笑道。
　　
　　女扮男裝十多年，她知道怎么才能讓別人打破對自己女相的猜疑，遮遮掩掩只會徒生麻煩，是以她披發(fā)赤足的時候從來大大方方，不怕叫人看到。
　　
　　李少威顯然也早已習慣，看了看她的小腳丫，皺眉道：“你的腳跟女孩子似的，看著以后也不像個高的。”