正月底，陸記商行的商隊(duì)抵達(dá)了京城，許澄寧在馬車上顛簸了小半個(gè)月，終于雙腳著地，攢了一身的氣力總算有地方施展了。
“多謝劉掌柜�！�
許澄寧拱手拜謝，又裝模作樣地對(duì)一旁一個(gè)壯得像小牛犢子一樣的少年郎深揖一禮，拖長(zhǎng)了音：“謝謝您嘞，陸大公子。”
陸昌哈哈笑，一把攬過許澄寧的肩：“京城我來過很熟，有什么事都可以找我，我跟我爹說過了，放榜后才回去。”
路過個(gè)燒餅攤子，面皮子的焦香把肚子里的饞蟲都勾出來了。陸昌毫不猶豫要了三個(gè)，攤主一邊熱餅子一邊還跟人嘮嗑。
“照我說還是買外地的舉人好，京城賠率少了一半兒，不好……”
“就怕考不中，沒有謝公子和梁公子穩(wěn)，押錯(cuò)了咋辦？”
“京城的才子也不一定就考得中，昨兒有個(gè)姑蘇的沈舉人好生厲害，一群國(guó)子監(jiān)的學(xué)生輪著上去跟他辯，沒一個(gè)說得過他……聽說是江左最有名的，我想買他——小哥！餅好哩！”
餅子攤得很薄，撒了蔥花和芝麻，咬一口又酥又軟，許澄寧好吃，吃得瞇起了眼。
“昌弟，我們住哪兒好？”李少威問。
陸昌大大咧咧的：“當(dāng)然住我家鋪?zhàn)恿耍齻�(gè)人在一起熱熱鬧鬧的多好。”
“雖然只有兩張床，不過沒關(guān)系，咱哥倆擠一床�！�
他拍了拍許澄寧的肩，許澄寧嫌棄地拍拍衣服，皺眉嘀咕：“油蹭我身上了。”
李少威笑著搖搖頭：“以你的睡品，還讓不讓阿澄睡覺了？”
陸昌瞪眼，不情不愿道：“住客棧唄，但這個(gè)時(shí)候都人滿為患，價(jià)錢也漲了。也可以住民舍，交些錢就可以在別人家里借宿，只沒那么安全�！�
他們來得晚，走了幾家客棧都已經(jīng)住滿，有剩下的也沒什么好房了要價(jià)還高得離譜，最后只好找了一處民舍住下來。
民舍主人是一對(duì)姓馬的夫婦，底下有個(gè)七八歲的女兒小滿。家里空出一間屋子鋪了一個(gè)長(zhǎng)鋪，夠好幾個(gè)人并排睡。
許澄寧與李少威在府學(xué)同寢住過小一年，再熟悉不過，照常一起溫書起居，晚上主人家煨了一鍋熱乎乎的白粥，兩人就著自己帶的腌蘿卜各吃了兩碗。然后小滿就跑過來說灶上溫了水，問他們要不要洗澡。
“阿澄先去吧�！�
許澄寧答應(yīng)，拿好衣物，出門揉了揉女娃兒的頭，小滿笑呵呵的，拉著他的手一蹦一跳去浴房。
青絲散落，許澄寧整個(gè)人浸泡在浴桶中，舟車勞頓的疲憊在暖融融的水溫中蒸騰了不少。
他低下頭，水面映出他透白無瑕的臉，眼眸清亮，睫毛纖長(zhǎng)，鼻梁秀氣挺拔，紅唇飽滿，烏黑的發(fā)絲濕漉漉地貼在身上，在鎖骨窩處打了個(gè)轉(zhuǎn)。
水下是一副纖細(xì)單薄的身子，胸前微微隆起小小的弧度。
這是她掩藏了十四年的身子，從一開始為了母親的腰桿，到后來為了自己能立足于世。這個(gè)身份，必須永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)地掩藏下去。
這個(gè)世道女子存活太不易，唯有以男兒之身立足，她才能護(hù)得住自己，護(hù)得住家人。
她像魚兒一樣貼著水面吐泡泡，很快洗干凈身體，穿上衣服把頭發(fā)擦得半干出去了。
李少威洗完澡回屋，見許澄寧伸直腿坐在長(zhǎng)鋪上，十個(gè)粉嫩的腳趾努力往腳背方向勾。
“做什么呢？”
“剛剛抽筋了，可能要長(zhǎng)高呢。”許澄寧笑道。
女扮男裝十多年，她知道怎么才能讓別人打破對(duì)自己女相的猜疑，遮遮掩掩只會(huì)徒生麻煩，是以她披發(fā)赤足的時(shí)候從來大大方方，不怕叫人看到。
李少威顯然也早已習(xí)慣，看了看她的小腳丫，皺眉道：“你的腳跟女孩子似的，看著以后也不像個(gè)高的。”