????且不說兩人的賭約如何,唐泛從汪直那里出來,眼瞅著時辰也差不多了，直接就往家里走去。
????近來因為要查東宮案,在皇宮和西廠兩頭跑，有時候還要去韓家，順天府那邊也沒法正常上班了,潘大人很痛快地就放了他的假,讓他這段時間不必天天到衙門去報到,可以等案子結(jié)束了再回去。
????雖然同樣是查案，但每天按時去那里坐衙,和上班時間自由,這是兩種完全不同的概念,唐大人雖然不是那種混日子的官員，但是偶爾能偷偷懶還是挺高興的。
????眼看案子作結(jié)，這種自由自在的日子也要跟著告一段落了，唐大人心底難免還是有點惆悵的，也沒有特地繞到那個熟悉的餛飩攤子去吃餛飩了，而是直接回家——
????當(dāng)然，如果阿冬今天在家做飯就最好了，像上次那樣空腹吃了糯米糍然后肚子痛的經(jīng)歷，唐大人是絕對不想再體會了。
????天色漸漸暗了下來，離家還有一段距離的時候，唐泛就依稀瞧見家里廚房的方向有縷縷灶煙冒起，頓時仿佛連飯香都能聞見了，這使得他的心情越發(fā)好了起來，嘴里哼著小曲，步履也跟著輕快不少。
????不管到了哪里，還是回家最好??！
????院門沒關(guān)，半闔著，他剛走進(jìn)去，便聽見里頭傳來一陣說笑聲，似乎其中隱約還夾雜著熟悉的男人聲音。
????隋州回來了？
????唐泛先是一愣，臉上繼而泛起笑容。
????只是還沒等他往里走幾步，就瞧見連著正廳的飯廳門敞開著，里頭安置著一桌熱氣騰騰的飯菜，小阿冬正從廚房的方向走出來，手里還端著一盤剛做好的，嘴里還一邊喊著：“隋大哥，周姐姐，飯菜都齊了，大哥肯定又不回來吃了，我們先開飯罷！”
????廳里的飯桌旁邊則立著一男一女。
????男的自然是多日不見的隋州，他看上去似乎瘦了一些，卻顯得更為精干，想是回來也有些時候了，他沒有穿著那身人見人怕的錦衣衛(wèi)袍服，而是換上了常服，不過更像是一把尚未出鞘的寶劍，常服下面包裹的，是飽飲鮮血的劍光。
????那樣一個人，根本不必華服美飾，利刃護(hù)身，單是站在那里，就已經(jīng)令人無法忽視。
????另外一位女郎，卻是唐泛前日里見過的周家表妹，當(dāng)日她上門來隋州，無功而返，今日卻正好撞上了。
????也不知她說了什么，隋州那張冷峻的臉上竟也微微可見笑意，她的笑聲更是如同銀鈴一般傳得老遠(yuǎn)，兩人之間的距離不近不遠(yuǎn)，恰到好處，手臂仿佛要挨上了，卻又好像根本沒碰著，落在唐泛眼里，便有種若有似無的曖昧。
????阿冬端著菜蹦蹦跳跳走入廳中，又跟那女郎說了什么，兩人便都一起笑了起來，狀似親密。
????這都還認(rèn)識了多久啊，馬上就如膠似漆了，對她比我對我這大哥還親熱呢！
????唐大人心想，絕不承認(rèn)自己心里頭有點酸溜溜的。
????他站的角度正好有棵樹擋著，天色又暗，一時半會也沒人發(fā)現(xiàn)他在那里。
????唐泛見三人分頭落座，似乎真的準(zhǔn)備不等他就開飯的樣子，就沒有再往里走，反而神使鬼差地，轉(zhuǎn)身悄悄退了出來。
????夜幕降臨，萬家燈火，正是團(tuán)圓時分，唐大人平時絕不是這樣磨磨唧唧，婆婆媽媽之人，但今天也不知道怎么的，看見里頭那三人言笑晏晏的場面，他就覺得自己好像有點多余，仿佛對方才是一家人似的，自己現(xiàn)在貿(mào)然進(jìn)去，反而是打攪了人家。
????最可惡的是阿冬，女大不中留啊，這還沒大呢，就急著討好起外人來了！
????唐泛嘀嘀咕咕，也沒意識到這句話有什么語病，跟老頭兒似的背著手繞著隋家繞起圈子來，不一會兒就繞到了隋家的后院小門。
????聞著里頭傳來的陣陣飯香，他摸摸肚子，覺得更餓了，心里琢磨著要不要出去找點吃的再回來，又覺著這幾天來回奔波，雖說也有坐轎子的時候，總歸不能跟經(jīng)常需要趕路的人比，這一松懈下來，腿就酸軟得厲害，便也懶得動彈了，直接坐在后門的門檻上，看著滿天星辰發(fā)呆。
????此時將近初秋，入夜之后已經(jīng)開始有些涼意了。
????不一會兒，唐大人就打了個噴嚏，結(jié)果睡意也涌上來了。
????他的腦袋倚著門框，不知不覺，居然就這樣睡了過去。
????這一覺睡得很沉，人事不知。
????也不知道過了多久，等到感覺自己身上仿佛一重，唐泛這才睜開眼睛。
????外頭已經(jīng)完全黑了下來，不過從院子里透出來的光線讓他依然馬上看出了眼前的人。
????“廣川？”唐大人迷迷糊糊道，又看見他旁邊的人?！鞍⒍?，你們怎么在這兒吶？”
????他這才發(fā)覺剛才覺得身上一沉，是因為隋州拿了件大氅往他身上蓋的緣故。
????阿冬叉著腰，嘰嘰喳喳：“大哥，你還好說呢，我們等來等去，等不到你回來，心里急得要命，隋大哥都要出門去找了呢，誰知道你躲在這里，怎么不進(jìn)屋呢！”
????唐泛剛醒，兩眼茫然，表情空白，還處于半清醒狀態(tài)。
????見阿冬還想再說，隋州阻止了她，將唐泛攙扶起來。
????坐久了之后雙腿發(fā)麻，唐泛表情一個扭曲，差點往前栽倒。
????幸好隋州眼明手快，直接將他攔腰扶住。
????“能走嗎？”隋州蹙眉，表情大有如果唐泛不能走就要將他抱起來的意思。
????為了男人尊嚴(yán)，唐大人自然趕緊道：“沒事，就是坐久了，站一會兒就好了?！?br/>
????隋州問：“怎么不進(jìn)屋？”
????他重復(fù)的是剛剛阿冬問過的問題。
????唐泛莫名覺得有點心虛，摸摸鼻子：“剛剛回來的時候有點累，就想著在這里坐一會兒，誰知道不小心就睡了過去?！?br/>
????他自己剛說完，就覺得這理由實在是太爛了。
????隋州是什么人，北鎮(zhèn)撫司出來的人，偵訊中的好手，能看不出唐泛說的是謊話還是實話？
????在對方默默無言的注視下，唐泛越發(fā)心虛了。
????隋州看了他好一會兒，才道：“回去罷，阿冬去煮姜湯?！?br/>
????阿冬應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身跑進(jìn)去了。
????任何人都不會拒絕被關(guān)懷的溫暖，唐大人也不例外，剛才那點小小的埋怨早就煙消云散，他笑瞇瞇地看著阿冬一路小跑到廚房去煮姜湯，覺得自打認(rèn)了個妹子之后，自己的生活質(zhì)量就蹭蹭地往上漲。
????感嘆了一下自己的幸福，唐泛回轉(zhuǎn)過頭，就瞧見隋州的視線還落在自己身上，不免奇怪：“你看著我作甚？”
????“你瘦了?！彼逯莩蛄怂肷?，說出三個字的結(jié)論。
????“沒有罷？”唐泛摸了摸臉頰，他自己完全沒感覺。
????“嗯，有?！彼逯莘路鹱詥栕源?，給自己的結(jié)論下了注腳。
????他又問：“我沒在家的時候，你和阿冬怎么吃的？”
????唐泛笑道：“還能怎么吃，一日三餐也沒落下，就是這段時間我忙著查案，有時候難免錯過飯點?！?br/>
????隋州問：“阿冬呢？”
????小丫頭正好端著熱騰騰的姜湯走進(jìn)來，唐泛半是嘆氣半是調(diào)侃：“她可過得比我滋潤多了，有時候去你家跟你妹妹玩，就被留飯留夜，有時候又跑到鄰家去吃飯，這日子過得，都給家里省糧食了！”
????阿冬吐吐舌頭，撅著嘴反駁：“大哥，誰讓你總不回來呢，有時候我留了飯，你又不回來吃，結(jié)果就浪費(fèi)了……”
????隋州打斷她的抱怨，問唐泛：“你晚飯還沒吃罷？”
????唐泛虛咳一聲，不答話。
????隋州見狀還有什么不明白的，也沒有言語，直接起身就往外走。
????他一離開屋子，唐泛就扯過阿冬：“誰得罪他了，怎么看著像被誰欠了八百貫似的？”
????阿冬撇撇嘴：“還有誰，你欠的唄！”
????唐泛給她白眼：“少糊弄我，關(guān)你大哥什么事?。 ?br/>
????阿冬道：“怎么不關(guān)你的事啦？我們本來做好飯，左等右等你都沒回來，隋大哥就讓我和周姐姐先吃，他自己也沒動筷子呢！你說罷，他都沒吃飯了，臉色能好看啊？”
????唐泛一愣：“他也沒吃？”
????之前他明明瞧見隋州他們已經(jīng)坐了下來，準(zhǔn)備開飯的。
????阿冬笑嘻嘻：“可不是？隋大哥可夠義氣了，為了等你回來，就生生看著滿桌子飯菜，動也不動！那里頭還有隋大哥親手做的蜜汁烤羊腿和芙蓉蛋呢！當(dāng)時隋大哥一發(fā)話讓我們先吃，周姐姐還在那里客氣來客氣去，我可忍不住，當(dāng)時口水那個流的呀，直接就上筷子了……”
????可憐唐大人腹中空空，此時聽得表情直接就變成“(⊙o⊙)”了，在阿冬繪聲繪色的形容下，跟著流口水。
????哎喲，早知道就進(jìn)去吃了，要什么面子，唐潤青啊唐潤青，面子可不能當(dāng)飯吃??！
????他忍不住伸手去捏阿冬的臉頰：“你這小丫頭忒沒義氣，也不說給我留點兒！”
????阿冬喊冤：“蜜汁烤羊腿放冷了就不好吃了呀！哎呀大哥你可真別說，隋大哥手藝真好，那羊腿烤得金黃金黃的，上面還流油呢，快好的時候再刷上一層蜜汁，直到烤得焦香為止，我吃的時候還熱騰騰的呢，那肉甭提多嫩了，我心想，大哥太可惜了，這么好吃的東西也吃不著，不行，我得幫你多吃點兒，所以我就連著吃了整整四根！肚子都撐了，后面的芙蓉蛋也挺好吃的，就是吃不下了，哎……”
????唐大人內(nèi)心的悲傷早就逆流成河：別說了……
????“還有啊，周姐姐也做了兩道菜，但我覺得不咋的，只吃了一口就沒動了，我看周姐姐自己也吃不大下去。大哥，我偷偷跟你說啊，我看周姐姐好像喜歡隋大哥似的，就跟以前咱們阿秋姐姐喜歡你一樣，吃飯的時候她還不住地偷瞄隋大哥，隋大哥卻裝作沒看見，那情形好好笑……”阿冬像只小母雞似的，邊說邊笑，嘰嘰咕咕，還連比帶劃，小手臂一揮差點沒把唐大人眼眶打出烏青來。
????唐泛一臉黑線，忍不住戳了戳她，那意思是讓她適可而止了。
????可惜小丫頭沒能領(lǐng)會精神，依舊在那里說著隋州和他家表妹的八卦。
????“還有還有，我還聽見周姐姐問隋大哥說：表哥，你還記得咱們兩家小時候的約定么？”阿冬模仿著周氏女郎的神情，斜著眼竭力想要表現(xiàn)出羞答答的模樣。
????唐泛差點沒給她笑噴，雖然很想繼續(xù)看她表演下去，但本著兄妹仁愛的原則，唐泛還是好心地提醒道：“阿冬?！?br/>
????阿冬不耐煩道：“干什么啦，你都沒有仔細(xì)在聽，人家正說到重要的地方呢！”
????唐泛捏住她的下巴，將她的腦袋往后轉(zhuǎn)，示意她看看自己身后。
????只見隋州站在那里，面無表情地看著她，也不知道聽了多少。
????阿冬：“……”
????隋州：“……”
????阿冬繼續(xù)裝出一臉癡呆：“……”
????隋州淡淡瞟了她一眼：“去看柴火，灶上正燒著粥?！?br/>
????阿冬如獲大赦，飛一般從隋州身邊溜走，奔向后廚。
????隋州的目光重新落在唐泛身上。
????唐泛眨了眨眼，露出一臉“我完全不知道她剛才在說什么”的無辜又純潔的表情。
????隋州緩緩道：“姜湯冷了。”
????唐泛喔了一聲，趕緊低頭喝湯。
????屋里一時陷入某種微妙而尷尬的氛圍之中。
????不過幸好唐大人機(jī)智聰明，馬上又想到了一個可以轉(zhuǎn)移注意力的話題。
????“你這次去辦的案子怎么樣了？”
????隋州拖來一張椅子坐下：“這次我們?nèi)チ私鳎榈氖羌哺S景隆案。”
????唐泛坐直身子，關(guān)注道：“他犯了何事？”
????隋州道：“江西監(jiān)察御史上奏，吉安府境自成化十一年起，三年之間，共有囚犯三百多人，被知府黃景隆凌虐致死，卻假稱病故，以此隱瞞?！?br/>
????唐泛悚然動容：“膽大包天！”
????隋州點點頭：“是，所以上頭有令，命刑部、監(jiān)察御史會同北鎮(zhèn)撫司，到當(dāng)?shù)夭閷嵃盖?，并將黃景隆逮捕入京，先前我匆匆離京，為的便是此事?！?br/>
????唐泛問：“那事情如何，可還順利？”
????隋州道：“原是還算順利的，證據(jù)確鑿，黃景隆也無可辯駁。被他凌虐而死的人本該有四百一十七之?dāng)?shù)，其中除了三百多囚犯，另有無罪被捕而下獄受其私刑致死者數(shù)十人，但我們在清點尸體的時候，發(fā)現(xiàn)足足少了十?dāng)?shù)具，再問黃景隆，他卻怎么都說不出個所以然來。”
????唐泛道：“為何？”
????隋州道：“不知，他只說沒有那么多人，但四百一十七這個數(shù)，是我們詳查獄中囚犯，并死者家屬告官報案之后統(tǒng)計出來的，論理說并沒有錯，指不定還不止那么多人?！?br/>
????大明自英宗之后，朝廷命官都以進(jìn)士為入門標(biāo)準(zhǔn)，也就是說，你必須要考中進(jìn)士，才算有了當(dāng)官的資格。當(dāng)然，這也不是絕對的，舉人有門路，又或者運(yùn)氣好，剛好有空缺的話，也能當(dāng)官，只是官當(dāng)?shù)迷俅螅窖矒嵋簿筒畈欢嗔?，沒法進(jìn)中樞或內(nèi)閣。