????在這樁孩童走失案之后,南城幫自然被連根拔起,不說鄧秀才、三當(dāng)家這樣的幫派核心，在西廠與北鎮(zhèn)撫司合力搜捕的情況下,一個普通小卒都沒被放過,通通被抓去審問，南城幫算是徹底在京城土崩瓦解了。
????這一場風(fēng)波也鬧得雞飛狗跳，京城所有黑幫勢力重新洗牌，賴?yán)洗蟆⒘咐钸@些幫派首領(lǐng)同樣被“請”去問話,一時間所有人都得夾起尾巴做人,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,生怕跟南城幫沾上關(guān)系而倒霉。
????誰家手里沒有幾條人命，幾樁案子，這些地痞勢力再囂張,也敵不過官府存心想要對付他們。
????這一通掃蕩下來，京城立時顯得干凈了不少，據(jù)順天府老王他們反饋，最近連順手牽羊的妙手空空也消停了許多，剛從外地來北京城的人都以為京城的治安一直就這么好，還在感嘆“天子腳下果然就是不同凡響”云云。
????另一方面，從鄧秀才口中，唐泛他們也得到了不少關(guān)于白蓮教的消息。
????話說那白蓮教的歷史可追溯至北宋，到了元末明初，世道混亂，英雄輩出，也正是白蓮教蓬勃發(fā)展的時候，當(dāng)時名義上的教主，便是與本朝太、祖一并逐鹿天下的漢王陳友諒。
????后來陳友諒身死，勢力為本朝太、祖并吞，太、祖皇帝意在天下，自然對白蓮教這種若即若離又不太服從管教的組織很是反感，不單不接受他們的投誠，反倒毫不留情地予以剿滅，從此白蓮教便又由明轉(zhuǎn)暗，偃旗息鼓。
????但他們當(dāng)然沒有真正銷聲匿跡，洪武年間，由于皇帝強勢，白蓮教不敢出來作亂，等到靖難之役時，永樂帝與自家侄子爭奪皇位，白蓮教便又冒出來支持建文帝，在他們看來，年輕軟弱的建文帝，自然比身經(jīng)百戰(zhàn)，精明強勢的叔叔要好控制。
????結(jié)果沒想到這次又押錯了寶，侄子落敗，叔叔當(dāng)了皇帝，白蓮教被迫再一次沉下水面。
????潛于暗處的白蓮教并沒有消停，而是繼續(xù)默默發(fā)展著自己的勢力，等待合適的時機，在那之后的仁宣二帝，使得國家進(jìn)入平穩(wěn)發(fā)展期，政治還算清明，百姓們?nèi)兆右埠眠^起來，沒有白蓮教能夠施為的余地，他們也像是從人們的視線里徹底消失一樣，不復(fù)蹤跡。年輕一些的人，估計還沒聽過這白蓮教的名頭。
????到了英宗時期，皇帝自己不爭氣，受身邊宦官慫恿，就決定親征，結(jié)果千里迢迢跑去當(dāng)了瓦剌人的俘虜，后來事實證明，慫恿皇帝的王振，就跟白蓮妖教有著千絲萬縷的聯(lián)系，而后對方又勾結(jié)了瓦剌人，企圖趁著大明群龍無首之際一舉攻下北京，并吞大明半壁江山。
????在那之后，又經(jīng)歷了不少世事波折。
????總而言之，時局一旦平穩(wěn)，沒有可趁之機，白蓮教就好像從人間徹底消失一樣，無跡可尋，一旦稍有風(fēng)波，他們又會不知道從哪里冒出來，攪風(fēng)攪雨。
????朝廷對此非常頭疼，只是各派勢力互相傾軋，常年以來勾心斗角尚且不及，皇帝自己又無心政事，任用奸佞庸才在朝廷里混日子，哪里分得出精力來對付這種組織龐大嚴(yán)密的邪教？
????直到妖道李子龍事發(fā)，皇帝震驚兼且震怒，錦衣衛(wèi)和東西廠這才合力出動，加大打擊力度，四處搜捕白蓮教妖徒，不過敵明我暗，縱使錦衣衛(wèi)和東西廠手段狠辣，但整個國家這么大，那些妖人隨便往百姓中間那么一藏，就很難揪出來。
????像這一次，要不是唐泛親耳聽見九娘子承認(rèn)，也不會想到這個買通了萬貴妃的弟弟萬通，儼如京城地頭蛇一般的南城幫，竟然還跟白蓮教有勾結(jié)。
????一直以來，南城幫便是白蓮教一手扶植起來的，他們干的勾當(dāng)與京城其它黑道勢力沒什么區(qū)別，所得利潤需要大半上繳總教。
????但鄧秀才是個有野心的人，久而久之，他就感到不滿，心想憑什么苦活累活都是我在干，好處卻全由你們得了？他便處心積慮想要借著攀上萬通，靠向朝廷，與白蓮教劃開界限。
????他一面還沒有完全跟白蓮教撕破臉面，該交的錢照樣上交，只是借口生意不利，逐年減少，另外一邊他就跟萬通打好關(guān)系，甚至將寫意樓的生意利潤分給萬通一半，左右逢源，好不痛快。
????但總教那邊得到的錢少了，自然會派人下來查，所以九娘子就來了，沒想到這時候正好鄧秀才的手下不長眼，綁了兩個不應(yīng)該綁的人，事情鬧大了，連萬通也保不住他，鄧秀才不得不帶著人跑到荒村暫避風(fēng)頭。
????結(jié)果因為九娘子與鄧秀才不和已久，又正好來了個唐泛，她就利用唐泛來跟鄧秀才斗法，最后反倒把自己性命給斗了進(jìn)去。
????這就是事情的來龍去脈。
????但唐泛他們想知道的自然不止這些。
????他們更想知道白蓮教的情況，包括所謂的總教在哪里，教徒到底有多少，分布在哪里，他們最近在籌劃什么陰謀等等。
????可惜這些內(nèi)情，鄧秀才全部不知道。
????他雖然掌握著整個南城幫，但說白了還是白蓮教的外圍份子，沒有資格參與教中的重大事務(wù)。
????在西廠的手段之下，任鄧秀才是銅皮鐵骨，也只有乖乖招供的份，他說自己只知道白蓮教有一位大龍頭，也就是教主，十分神秘莫測，別說鄧秀才，連九娘子這樣從總教派下來的人，也沒見過教主的真面目，除了總壇之外，白蓮教的勢力遍布全國，也就是在各地設(shè)立分壇。
????北京這邊由于是皇城所在，又有錦衣衛(wèi)和東西廠坐鎮(zhèn)，白蓮教也不敢太過張揚，所以沒有在京城設(shè)立分壇，只是扶植了像南城幫這樣的外圍勢力。
????南城幫每年都要定期向總教上繳稅收，時間不定，都由總教那邊派人過來，鄧秀才他們只負(fù)責(zé)接待，而且每年的使者也都不定，前兩年的使者是一個叫竹和尚的人，今年則是九娘子，雙方以白蓮教的令牌、口號為聯(lián)絡(luò)方式。
????令牌就是當(dāng)時鄧秀才從九娘子手中奪來的總教令牌，那個含金量最高，可以號令白蓮教眾，但如果你光有一塊令牌，對不上秘密暗號的話，那有令牌也白搭，別人肯定知道你是冒牌貨。
????暗號也很玄乎，白蓮教內(nèi)自有一套對應(yīng)的暗號，鄧秀才自然悉數(shù)交代了出來，不過他又說，為了防止出現(xiàn)叛徒，這套暗號定期會更換，每次總教使者過來的時候，都會將下一次需要用的暗號順便教給他，而不會一套暗號一直沿用下去。
????如此環(huán)環(huán)相扣，嚴(yán)格縝密，所以白蓮教才能躲過官府的搜捕打壓，代代相傳至今。
????鄧秀才所能交代的，全部僅止于此。
????知道得更多一些的是九娘子，不過她和她的兩個手下都已經(jīng)被鄧秀才干掉了。
????汪直他們雖然沒能將白蓮教鏟除，但總算拔除了南城幫這顆白蓮教設(shè)在京城的釘子，也算大功一件，不過唐泛覺得，南城幫既然能與宮中搭上線，將幼童發(fā)賣入宮為宦，只怕不止行賄萬通，在宮里說不定還有其它門路，建議汪直深查。
????理所當(dāng)然，這個提議被汪直拒絕了。
????汪直拒絕的理由很簡單，他本來就是抽空回來辦差的，現(xiàn)在差事辦完了，自然還要趕回大同去，沒空再瞎折騰。
????而且他告訴唐泛，早在妖道李子龍案發(fā)之后，宮中就被徹查了一遍，當(dāng)時別說白蓮教烙印，就是身上有點疤痕的人，都被單獨挑了出來，送入東西廠輪番審問，在那之后，與白蓮教沾邊的奸細(xì)都被抓了出來，其他沒事的也會定期檢查，他們身上根本不會留下什么白蓮教的烙印。
????也就是說，白蓮教烙印確有其事，但那只是針對中下層的教徒，像九娘子這種總壇使者，身上根本沒有，當(dāng)時她也很可能只是在嚇唬嚇唬唐泛，試探他的心意罷了，根本不能作為甄別教徒的憑證。
????末了他還鄭重警告唐泛：不要沒事找事！
????最后這句話寓意深遠(yuǎn)，以唐泛的聰明，不難聽出其中內(nèi)涵。
????汪直不愿意多事，原因其實很好理解：他雖然權(quán)勢滔天，可權(quán)柄大多集中在宮外，伸不到宮內(nèi)去。不單是他，東廠的尚銘也一樣。在宮內(nèi)如今說得上話的只有兩個人，懷恩和梁芳。
????內(nèi)宮十二監(jiān)里，以司禮監(jiān)和御馬監(jiān)權(quán)柄最大，每個部門里還有掌印和秉筆，簡單來說就是老大和老二。
????什么地方都要講究資歷，懷恩和梁芳兩個人分別是司禮監(jiān)和御馬監(jiān)的現(xiàn)任老大，就連汪直和尚銘這兩個新貴，也只能掛個老二的名頭罷了。
????這兩個部門的老大都深受皇帝的倚重，尤其是梁芳，因為走了萬貴妃的路線，更加如魚得水，朋黨眾多，在宮里的勢力很大，汪直也不敢輕易招惹他。
????南城幫與內(nèi)宮勾結(jié)，雖然未必跟梁芳直接有關(guān)，但肯定瞞不過梁芳的耳目，說不定其中的好處也沒少孝敬梁芳，這件事深查下去，難免就會扯到梁芳身上。
????汪直與梁芳都是同行，大家抬頭不見低頭見，后者還是前輩，汪直當(dāng)然不想得罪梁芳，更何況這次的事情已經(jīng)牽扯出了一個萬通出來，皇帝在得知萬通收受南城幫的賄賂之后，雖然看在萬貴妃的面子上沒有對他怎樣，不過又將袁彬請出來坐鎮(zhèn)錦衣衛(wèi)，也算是剝奪了萬通的權(quán)柄，給他一個小小的警告。
????萬通郁悶死了，他當(dāng)然不敢對皇帝怎樣，但不妨礙將氣撒在汪直身上。
????雖然汪直也是萬貴妃的人，但他可是萬貴妃的弟弟，奴婢再親，還有弟弟來得親？
????汪直自然被萬貴妃叫去訓(xùn)了好一頓。
????所以汪直也很郁悶，他在皇帝那邊得了贊賞，卻轉(zhuǎn)頭在貴妃面前吃了掛落，當(dāng)然不愿意再去得罪什么梁芳，警告了唐泛一番之后，隔天就直奔大同，一心一意立軍功去了，眼不見心不煩。
????沒了西廠的支持，唐泛一個人當(dāng)然不可能去追查宮廷，所幸阿冬和一干孩童全都平安無事，罪魁禍?zhǔn)滓捕甲プ?，尤其是南城幫的鄧秀才和三?dāng)家，以及那個被鄧秀才當(dāng)作傀儡擺設(shè)的幫主丁一目，通通都被判了斬立決，其它幫眾則判了流放充軍。
????《大明律》里將拐賣人口稱為略人，拐賣良人比拐賣奴婢還要罪加一等，誘取良人及略賣良人為奴者，皆杖一百，流三千里。
????然而鄧秀才他們又與白蓮教勾結(jié)，自然不能等同一般的拐賣，歷朝歷代對與謀反有關(guān)的罪名判得最重。
????原本鄧秀才還是要被腰斬的，不過因為他坦白從寬，所以格外凱恩，可以先讓他自己服毒自盡，無痛自殺，完了再將他的頭砍下來——腰斬?zé)o比痛苦，為了能死得舒服點，鄧秀才不惜將自己所知道的通通吐出來。
????在阿冬他們之前，也不知道還有多少孩童淪于他們之手，就連那個實為傀儡的丁一目，其實也沒少摻合打下手，他們手上也不知沾了多少無辜的鮮血，所以這幾個人的死，其實一點也不冤枉。
????大家忙活折騰了大半夜的工夫沒有白費，事情總算告一段落，勉強圓滿地落幕。
????在這次事件中，除了在與南城幫眾打斗時負(fù)傷的人之外，受傷最重的反倒要數(shù)唐泛了。
????他先前頭上被敲了悶棍，后來證實確實是流血了，在地窖時雙手也被捆綁出血，又被辛石頭推倒過一次，當(dāng)時雙手被捆，不利行動，膝蓋當(dāng)即就磨得青紫流血，還有后來被瓷片劃傷的脖子等等……
????雖然傷勢總體不重，但全身可謂傷痕累累，還好都是因公負(fù)傷，于是唐大人就心安理得地請了半個月傷假，順便為隋州慶功。
????是的，隋州又升官了。
????不過這次純屬意外。
????本來在上次前赴江西辦理黃景隆案后，他就已經(jīng)升為副千戶，按理說短期內(nèi)都不可能再有升遷了，但是因為孩童走失案，皇帝對萬通與賊匪勾結(jié)不滿，就請回了袁彬坐鎮(zhèn)錦衣衛(wèi)。
????這袁彬是何許人也——救駕有功，而且救的是先帝。
????當(dāng)年土木之變時，袁彬就隨駕左右，護(hù)衛(wèi)英宗，甚至跟隨英宗一起被擄，對其照顧有加，君臣?xì)v經(jīng)患難，感情非一般臣子可比，后來袁彬又幫著先帝復(fù)辟，可謂功勞赫赫。
????因為這段往事，當(dāng)今天子登基之后，對袁彬也是優(yōu)容禮遇有加，只是他年事漸高，所以不再管著實務(wù)，只掛了一個錦衣衛(wèi)指揮使的名頭，這次皇帝有意教訓(xùn)一下萬通，就又將袁彬請出山。
????袁彬的資歷和聲望，連當(dāng)今陛下都要禮敬三分，那是萬通這種便宜外戚拍馬都趕不上的。
????這些年，因為萬通的緣故，錦衣衛(wèi)上下被他攪得烏煙瘴氣，小人橫行。