????偏廳里就坐著他們兩個(gè)，別無(wú)旁人,汪直也不隱瞞：“其實(shí)自從年前調(diào)撥了一部分人前往太原那邊駐守之后，大同的兵力就不算充足，布防時(shí)必然有重點(diǎn)與薄弱之分?！?br/>
????唐泛點(diǎn)點(diǎn)頭,聽得很仔細(xì)。
????汪直道：“但奇怪的是,這幾回，韃靼人似乎總能提前察覺,像上次，我們聽說(shuō)韃靼人將從大同東邊而來(lái)，便將位于朔州西面偏關(guān)的兵力調(diào)一部分過(guò)來(lái)防守，誰(shuí)知那些韃靼人就偏偏去打偏關(guān)，若說(shuō)這其中沒有蹊蹺,那真是打死我也不相信！”
????他又向唐泛解釋這里面的問題：“就算韃靼人或白蓮教在城中派了細(xì)作，那些細(xì)作也得提前得知消息，才能將消息傳遞出去,這中間是需要時(shí)間的,如果等到城中百姓也知道，再把消息傳回韃靼那邊，根本來(lái)不及。這就說(shuō)明我們這邊肯定有人在給他們傳遞消息！”
????唐泛就問：“有哪些人能提前獲知消息？”
????汪直：“我和王越身邊的親兵和心腹都知道，但他們不可能背叛我們，還有大同這邊的高級(jí)將領(lǐng)，出戰(zhàn)前他們是要接受任命和調(diào)遣的，所以也會(huì)知道。另外還有大同知府，不過(guò)自從發(fā)現(xiàn)消息走漏之后，我與王越就盡量縮小消息核心的那幫人，將大同知府也排除在外了。”
????他頓了頓：“除了他們之外，我還懷疑一個(gè)人?！?br/>
????唐泛挑眉：“郭鏜？”
????汪直冷冷一笑：“不錯(cuò)，他是萬(wàn)黨的人，沒有理由跟我們一條心，很有可能為了扳倒我們，去跟白蓮教合作！”
????唐泛微微皺眉：“若是如此，那就有些麻煩了，郭鏜是大同巡撫，來(lái)此的職責(zé)便是轄制你與王越，如今又沒有證據(jù)，如果貿(mào)然指責(zé)他的話，不單陛下會(huì)覺得你和王越在鏟除異己，連萬(wàn)安他們也會(huì)群起而攻之?！?br/>
????汪直吁了口氣，像是走累了，直接往椅子上一坐：“所以需要證據(jù)，讓他們無(wú)可辯駁的鐵證！這件事，我與王越都不能插手，否則不足以取信陛下，而且按照往年的習(xí)慣，再過(guò)差不多半個(gè)月，韃靼人就又會(huì)過(guò)來(lái)打谷了，我們?nèi)缃窬鸵_始準(zhǔn)備，如何預(yù)防消息再一次走漏，將那細(xì)作的源頭揪出來(lái)，此事就托付給你了?！?br/>
????打谷本是中原百姓在收獲季節(jié)的喜事，被他用在這里形容韃靼人過(guò)來(lái)劫掠，卻頗富諷刺意味。
????唐泛苦笑：“你可真瞧得起我，你們找了幾個(gè)月都沒能找出來(lái)的人，我哪有那么大的能耐！”
????汪直道：“不難的話找你作甚？交給別人，我都不放心?！?br/>
????唐大人還想垂死掙扎一下：“干這種事情，錦衣衛(wèi)比我在行，你應(yīng)該親自拜托廣川才是。”
????汪直斜眼看他：“反正只要你接下了，他還能不幫你嗎，找你比找他容易多了，我可沒興趣對(duì)著他那張死人臉說(shuō)話！”
????唐泛無(wú)語(yǔ)：“人家可是剛幫了你個(gè)大忙啊，你這樣過(guò)河拆橋，不大好罷？”
????汪直揮揮手：“這樁人情我會(huì)找機(jī)會(huì)報(bào)答的，但我就不愛與他說(shuō)話，我們天生八字不合，話不投機(jī)半句多，我見了他就煩，想必他也如此，你就不必管了！調(diào)查細(xì)作的事情，你若有需要，都可以來(lái)找我，我若不在，就找丁容，我會(huì)交代他的。”
????唐泛沉吟片刻：“你們先前在城中抓出的那幾撥細(xì)作，后來(lái)可從他身上搜出東西了？”
????汪直點(diǎn)頭：“有，那些細(xì)作身上都帶著信?！?br/>
????唐泛道：“我想看看。”
????汪直道：“在我府中，沒帶身上，回頭拿給你?！?br/>
????唐泛又問：“那士兵失蹤，又是怎么回事？”
????素來(lái)不可一世的汪公公難得嘆了口氣，他在京城時(shí)總覺得天不怕地不怕，等來(lái)到大同這邊，經(jīng)歷不少風(fēng)霜雨雪，世事磋磨，這才發(fā)現(xiàn)世上有許多人和事是不可控的。
????“那三撥人，都是追擊韃靼人的時(shí)候，在威寧海子附近失蹤的?！?br/>
????唐泛發(fā)現(xiàn)了一個(gè)地名：“威寧海子？”
????汪直：“不錯(cuò)，海子一詞來(lái)源于蒙語(yǔ)，當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣將湖泊稱為海子，威寧海子便是其中一個(gè)大湖，前元時(shí)稱下水，當(dāng)?shù)厝擞址Q奄遏下水，威寧是漢人的叫法?！?br/>
????唐泛：“那地方有何特殊之處？”
????汪直：“后來(lái)我們問過(guò)大同當(dāng)?shù)厝?，?jù)說(shuō)那附近常年有霧，容易迷失方向，也有人曾在那里失蹤，不過(guò)也僅止于天氣不好的時(shí)候，而且百姓很少會(huì)無(wú)端端跑到那里去。”
????“在它北面的蠻漢山，倒是常出怪事。據(jù)后來(lái)回來(lái)的那幾個(gè)人說(shuō)，他們就是追到了湖泊北面的地方，忽然就遭遇漫天迷霧，前方忽然傳來(lái)千軍萬(wàn)馬的聲勢(shì)，又聽見刀槍劍戟和馬匹嘶鳴聲，有些士兵沖進(jìn)迷霧之后就發(fā)出慘叫，再也沒有回來(lái)，剩下的那幾個(gè)人想起先前的失蹤傳聞，覺得要先回來(lái)報(bào)信，撤退得及時(shí)，這才保住了一條命?！?br/>
????這種玄乎其玄的描述讓唐泛大皺其眉：“難道就只剩下威寧海子那一條路了嗎，還有沒有別的路可走？”
????汪直搖頭：“威寧海子那地方，北有蠻漢山，南有馬頭山，它在兩山之間的凹陷處，從長(zhǎng)城出去前往威寧海子，中間只有一條路能暢通無(wú)阻?！?br/>
????“再說(shuō)了，別說(shuō)只有那條路，就算還有別的路，也不能輕易去走，你沒來(lái)過(guò)草原，不知道草原雖然看上去平闊，可也是最容易迷失方向的，我們又與那些自小就在草原上馳騁的韃靼人不同，沿著威寧海子走，是最不容易迷路的路線，以前沒有那些迷霧和怪事發(fā)生的時(shí)候，明軍還曾穿越威寧海子，將那些韃靼人追得無(wú)路可逃。你還記得成化十六年那場(chǎng)大勝仗嗎？”
????見唐泛點(diǎn)點(diǎn)頭，汪直便略有得色：“當(dāng)時(shí)韃靼小王子僅以身免，連他們那位小王子的妻子都戰(zhàn)死了，那場(chǎng)仗正是在威寧海子附近打的。這兩年來(lái)我們與韃靼人沒少交戰(zhàn)，每次路過(guò)岱海都平安無(wú)事，那地方忽然之間變得生人勿入，估摸其中沒少白蓮教在搗鬼！”
????唐泛：“可有試過(guò)抓一兩個(gè)韃靼人或白蓮教徒來(lái)問問？”
????汪直：“有，但威逼利用，輪番上刑，全都問不出來(lái)，他們只是口口聲聲說(shuō)有天神庇護(hù)，可見這些人應(yīng)該是不知情的。我估摸著，就算是邪術(shù)，這些邪術(shù)也只有白蓮教的高層才知曉內(nèi)情，想要用來(lái)哄騙下邊的人，自然不能令他們知道真相。”
????聽罷來(lái)龍去脈，唐泛也覺得事情有些棘手了，想想剛才那位行事荒誕不經(jīng)的出云子還熱情邀請(qǐng)自己去修道，他便嘆了口氣：“那既然事情發(fā)生在岱海，你們弄個(gè)道士在總兵府驅(qū)邪又有何用？”
????汪直：“白蓮教妖人弄些妖術(shù)來(lái)對(duì)付我們，我們自然也要換以顏色啊，出云子說(shuō)那些雞血可以辟邪，也可反噬白蓮妖徒的咒術(shù)，寧可信其有，不可信其無(wú)，你回頭要不要也找出云子潑一點(diǎn)？”
????唐大人扶額：“不必了，多謝好意！”
????從汪直那里告辭，唐泛剛走出偏廳，便瞧見隋州負(fù)手站在花園里的背影。
????園中蝶舞翩翩，倒是一派好春色。
????等唐泛走近，對(duì)方頭也不回：“談完了？”
????從語(yǔ)氣來(lái)聽，隋州很明顯知道往自己身后走來(lái)的是誰(shuí)。
????唐泛不由驚奇：“你怎知道是我？”
????隋州這才回首：“我認(rèn)得你的腳步聲?！?br/>
????高手就是非同凡響，唐泛對(duì)此早已麻木。
????“王總兵呢？”
????“軍營(yíng)那邊有事，把他叫走了?！?br/>
????兩人一邊往外走，唐泛一邊問：“他找你何事？”
????隋州道：“詢問京城最近的動(dòng)向，托我在陛下面前多為他美言幾句，又送了我一疊銀票。”
????唐泛忍不住笑：“面額多少？”
????隋州看了他一眼：“十張，每張一百兩。”
????唐泛嘆道：“果然大手筆！”
????外頭早有轎子在等候，龐齊與丁容等人也在外面，見兩人出來(lái)，丁容忙上前道：“二位大人，汪公命小的將二位送往城中官驛下榻，那里前段時(shí)間剛修繕過(guò)，地方不比總兵府差，汪公說(shuō)如今無(wú)法留二位在他那里住，請(qǐng)大人見諒?！?br/>
????汪直和王越當(dāng)然不敢留唐泛他們住下，因?yàn)檫吷线€有個(gè)郭鏜在虎視眈眈呢，要是唐泛他們住在總兵府或鎮(zhèn)守太監(jiān)府，回頭郭鏜就能給他們扣一個(gè)互相勾結(jié)的罪名了。
????唐泛頷首：“無(wú)妨，你帶路罷。”
????丁容應(yīng)了一聲，請(qǐng)?zhí)品旱热烁髯陨限I，便與轎夫交代了地點(diǎn)，將他們送到官驛。
????官驛離總兵府其實(shí)并不遠(yuǎn)，也如丁容所說(shuō)一般，里頭修繕一新，比上好的客棧裝潢也不遑多讓了，甚至還有寬敞的澡池子，當(dāng)然，這只提供給唐泛和隋州這種等級(jí)的官員沐浴，龐齊他們還不夠資格。
????唐泛前腳剛到，后腳汪直那邊的人就到了，還帶了幾封書信，正是之前他跟汪直提過(guò)的，那幾封從細(xì)作身上搜出來(lái)的信件。
????他也顧不上洗漱更衣，拿過(guò)信件就拆開來(lái)看。
????書信上寫的都是大同城內(nèi)的情報(bào)，譬如糧倉(cāng)在何處，明軍布防動(dòng)向，某某日從哪個(gè)城門出去等等。
????其中還有一封說(shuō)到明軍的兵力在偏關(guān)縣有異動(dòng)，恐怕不日將要調(diào)走云云。
????汪直他們雖然及時(shí)搜出這些信件，但后來(lái)證明，消息仍舊不脛而走，韃靼人提前獲知消息，所以不僅及時(shí)繞過(guò)明軍防守，而且專挑兵力薄弱的地方下手，使得明軍疲于奔命。
????事后汪直他們審問這些攜帶信件的人，卻都問不出什么，因?yàn)閹懦龀堑娜松踔粮揪筒徽J(rèn)識(shí)字，只不過(guò)是拿了銀兩幫忙送信的。
????唐泛望向隋州：“你怎么看？”
????隋州想了想：“他們興許另有隱蔽方法傳遞消息，這些信，只是為了掩人耳目，故意弄出來(lái)的動(dòng)靜?！?br/>
????唐泛點(diǎn)點(diǎn)頭，隋州的看法與他不謀而合。
????“汪直說(shuō)，郭鏜的嫌疑最大。”
????隋州道：“不無(wú)可能?！?br/>
????他的言語(yǔ)雖少，卻很謹(jǐn)慎，在真相未明之前，從不妄下結(jié)論。
????唐泛也早就習(xí)慣他這種風(fēng)格，聞言就道：“郭鏜不是常人，巡撫府也不可能隨隨便便就讓我們進(jìn)去搜查，所以麻煩你讓嚴(yán)禮他們這段時(shí)間對(duì)巡撫府多留意一下，若有什么動(dòng)靜及時(shí)來(lái)報(bào)。”
????隋州言簡(jiǎn)意賅：“好。”
????唐泛伸了個(gè)懶腰：“看來(lái)這大同城，真如渾水一般，連下頭游的什么魚都看不清楚?！?br/>
????隋州：“你就打算這么看著？”
????唐泛：“目前來(lái)說(shuō)，只能如此?！?br/>
????隋州挑挑眉，他對(duì)這人何其了解，就不信對(duì)方當(dāng)真準(zhǔn)備袖手旁觀。
????見他分明不信的模樣，唐泛詭秘一笑：“其實(shí)我只是給汪直出了個(gè)主意?！?br/>
????第二天，唐泛與隋州上門拜訪了大同巡撫郭鏜。
????后者也熱情接待了他們，大家寒暄一通，說(shuō)了一大堆扯皮且毫無(wú)營(yíng)養(yǎng)的話，郭鏜陪著他們干坐了一個(gè)上午，再三留飯，唐泛二人也再三推辭，這才起身告辭。
????郭鏜親自將他們送到門口，只覺得腰酸背痛，口干舌燥。
????不過(guò)這也是沒有辦法的事情，官場(chǎng)最常見的便是這樣應(yīng)酬來(lái)應(yīng)酬去的場(chǎng)面，唐泛他們剛到大同，于情于理肯定要過(guò)來(lái)拜會(huì)郭鏜，郭鏜也不能不接見他們。
????但雙方分明又不是同一陣營(yíng)的人，除了客氣寒暄，也別無(wú)話說(shuō)。
????所以不止唐泛隋州覺得累，郭鏜這個(gè)主人肯定也身心俱疲。
????從巡撫府出來(lái)，唐泛跟隋州直接就在城中隨意閑逛起來(lái)。
????初春的氣候乍暖還寒，大同比京城好似反倒冷上幾分，明明在京城已經(jīng)隨處可見的春衫，許多人在這里穿的還只是稍薄一點(diǎn)的冬衣。
????不過(guò)女子愛美的天性到哪里都是遮掩不住的，京城新近時(shí)興的銀絲鑲邊襦裙，在這里也流行起來(lái)了，不少家境不錯(cuò)的年輕女郎已經(jīng)穿上了這一身。
????估計(jì)是因?yàn)檫叧潜染┏敲耧L(fēng)更為開放一些的緣故，這些女子的衣著用色也更為大膽，桃紅玫紅橘紅一類的色調(diào)隨處可見，令人恍惚覺得這里不是隨時(shí)能夠燃起戰(zhàn)火的邊陲重鎮(zhèn)，而是花雨旖旎的江南。
????“很好看么？”旁邊冷不防傳來(lái)問話。
????“挺好看的啊，難道你不覺得么？”唐泛反問。
????人皆有惡丑向美之心，就算不抱著齷齪的想法，單是以欣賞的目光看著這些粉靨紅唇，衣著鮮亮的儷人，心情也會(huì)變得不錯(cuò)。
????唐泛今日穿了一身湖藍(lán)色深衣，頭上并未著冠，只像在京城一般，將頭發(fā)簡(jiǎn)單束在頭頂，以玉簪固定。不過(guò)一個(gè)人若是生得好，也根本不需要多么繁復(fù)的裝扮來(lái)點(diǎn)綴，就如前人所說(shuō)，清水出芙蓉，天然去雕飾。
????越是簡(jiǎn)單，反倒越能襯托出美人的神韻。
????這一路走來(lái)，也不知有多少目光在唐泛身上流連忘返，只他自己猶然未覺，還顧著看別人。
????殊不知自己也成了旁人眼中的美色。
????“不覺得?！彼逯堇淅鋺?yīng)道。
????有一兩個(gè)大膽的女郎似乎想要借故上前與唐泛搭訕，卻生生被他身邊那兩道冰冷的目光嚇退，不得不掩面而逃。
????唐泛摸摸鼻子，將視線從她們身上收回來(lái)，正想說(shuō)點(diǎn)俏皮話，就見到丁容一路從官驛那邊匆匆尋過(guò)來(lái)。
????“二位大人可讓小的好找！”丁容道，“總兵大人與汪公請(qǐng)二位大人前去議事?！?br/>
????唐大人逛遍大同城的想法幻滅，只好道：“那走罷?！?br/>
????隋州：“我就不去了?！?br/>
????丁容露出為難的神色：“這，汪公說(shuō)是要請(qǐng)二位都去……”
????話沒說(shuō)完，隋州已經(jīng)轉(zhuǎn)身走開好幾步遠(yuǎn)了。
????丁容的眼睛都直了：“……”
????他在汪直身邊不少年，許多人不看僧面看佛面，對(duì)他也多有客氣，像隋州這樣直接將他忽視到底的，丁容還是頭一回見，目瞪口呆之余，也完全反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
????直到肩膀被人戳了一下，他才愣愣地看向唐泛。
????后者問他：“還不走？”
????丁容苦笑搖頭：“您坐轎子么？”
????唐泛：“不了，先前來(lái)時(shí)也沒幾步路，走過(guò)去就可以了?！?br/>
????丁容苦著臉：“待會(huì)兒只有您一個(gè)人去，汪公知道了怕是要責(zé)罰小的了！”
????唐泛老神在在：“不會(huì)的，廣川不去，你家汪公還巴不得，你就把心放回肚子里去罷。”
????果不其然，正如唐泛所說(shuō)，王越和汪直在看到只有唐泛一人前來(lái)的時(shí)候，也并沒有說(shuō)什么。
????在場(chǎng)除了他們倆之外，還有唐泛不久前才見過(guò)面的大同巡撫郭鏜。
????四人先是一番見禮，而后分頭落座。
????王越清了清嗓子，率先道：“今日請(qǐng)諸位齊聚總兵府，乃是因?yàn)楣矒嵴f(shuō)有事相商，郭巡撫，既然人已經(jīng)來(lái)齊了，有什么話你就說(shuō)罷?！?br/>
????郭鏜道：“下官剛剛收到京城下發(fā)的公函。”
????此言一出，眾人皆是一愣。
????王越問：“公函上說(shuō)什么？”
????郭鏜道：“威寧海子一事，京城那邊的回復(fù)是，讓我們派人前去探查，若證實(shí)當(dāng)真與白蓮教有關(guān)，便發(fā)兵剿滅，以免將事態(tài)擴(kuò)大。”
????他剛說(shuō)話，王越就皺眉道：“京城的回復(fù)，究竟是內(nèi)閣的回復(fù)，還是陛下的回復(fù)？”
????被對(duì)方一雙灼灼目光盯著，郭鏜實(shí)在不敢說(shuō)是陛下的答復(fù)，因?yàn)檫@種回答太弱智，也太看不起王越的智商了，只好打著馬虎眼：“這很重要么，總而言之，不管是內(nèi)閣還是陛下的答復(fù)，身為地方官員，我們都應(yīng)該遵守?！?br/>