一刀廢了他一只眼，一劍廢了他一條腿。

????然后就被老鏢頭留在鏢局里，那時(shí)候當(dāng)著所有人的面說(shuō)“有我喬逢春一口吃的，就有孟噩一口吃的。等我喬逢春不在了，孟噩就是你們幾個(gè)的大伯?！?br/>
????但他哪能真的拿喬。不走鏢，就留在喬家管些事情，看著小輩一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)大，出出主意。等到大郎能獨(dú)當(dāng)一面了，他就更少說(shuō)話了。畢竟是個(gè)廢人，當(dāng)年的事情也過(guò)了二十幾年。大郎仍拿他當(dāng)大伯待，他可不敢生受。院里的仆役丫鬟都是些孩子，只知道他是個(gè)家里老人，卻也并不甚尊重他這么一個(gè)瞎子瘸子。

????到了如今。這一趟鏢，家里的男丁差不多都死盡了。留下來(lái)些孤兒寡母婦道人家，一面指望著那兩個(gè)女人給些銀錢好維生，另一面又在怨恨大郎。

????他活了這么久，知道那些人在背后怎么說(shuō)——

????“怎么就他回來(lái)了？帶了那么多人去死，他怎么沒(méi)死？！”

????人情冷暖，世態(tài)炎涼。交好的兩個(gè)鏢局派來(lái)人看了一眼，見(jiàn)大郎眼見(jiàn)就不成了，留下十錠銀，再?zèng)]來(lái)過(guò)。

????他就只能用自己的那點(diǎn)錢，給大郎請(qǐng)了郎中。吊著一口氣，等慶安來(lái)人。

????喬家另有一個(gè)遠(yuǎn)枝在慶安，總還有些輩分高的族老，人丁也興旺。他悄悄差了人送信過(guò)去，叫那里來(lái)人?？偛荒芙屑耶a(chǎn)落在喬佳明那亂人倫的畜生，和兩個(gè)娼婦手中。

????老人這么想了一會(huì)兒，再走到床邊伸手去摸喬段洪的額頭。

????更燙了。他的臉頰呈現(xiàn)出可怕的四灰色，眼瞼顫動(dòng)，嘴唇干裂開(kāi)來(lái)。

????還得用一次藥。老人想了想，一瘸一拐地推開(kāi)門往西院走。走得近，聲音就越發(fā)清晰了。

????聽(tīng)見(jiàn)那畜生得意地說(shuō)“……那府尹見(jiàn)了那塊玉……說(shuō)盡可使得……都已經(jīng)被……不如送去給府尹……哈哈哈……說(shuō)笑罷了，我也可留作小嘛……”

????還有那小娼婦的浪笑聲“那老瘸子……守著？……看能守幾日……等一死……”

????老人覺(jué)得胸口有些悶。他抬起手堵住嘴，沉悶嘶啞地咳了一聲，感覺(jué)虎口有點(diǎn)溫?zé)釢駶?rùn)。看也不看就用力抹了去。

????知道那是血。被這三個(gè)畜生氣得吐了血……當(dāng)真老了就是老了，也沒(méi)什么用了。

????里面的三個(gè)人是飲多了酒，耳目不大管用了。因而他咳了一聲，沒(méi)聽(tīng)到，走到門前，沒(méi)聽(tīng)到。推開(kāi)小院門，仍是沒(méi)聽(tīng)到。

????院里涼亭中掌著燈，三個(gè)人在亭內(nèi)飲酒。那喬劉氏此刻衣衫不整，正歪在喬佳明懷里，不堪入目。老人眼前一黑，伸手扶住門框。

????喬劉氏是前年新納的。喬王氏十年無(wú)所出，喬家總要有個(gè)后。孟噩在前月才發(fā)現(xiàn)這女人跟那畜生有些牽連，想走完這趟鏢，提點(diǎn)提點(diǎn)喬段洪。哪知出了那樣的事。

????此刻已經(jīng)當(dāng)著喬王氏的面，做這下流事了！

????那喬王氏，也不看他們，慢慢飲著酒，低頭自己說(shuō)：“……老瘸子可不安分。往慶安送信。且不說(shuō)送不送得到。送到了……慶安那邊，可不像那個(gè)死鬼那般沒(méi)出息。同是武林世家出身的兩枝，那邊就……聽(tīng)說(shuō)還是慶安首富哪。哪看得上這里？再說(shuō)那老瘸子倒是老了。叫誰(shuí)送？叫王七送。王七是誰(shuí)？老瘸子不知道那是我娘家表親的遠(yuǎn)房啊。”

????說(shuō)了這句話，掩口笑。臉一側(cè)，就看見(jiàn)了門口的孟噩。

????但只是稍一驚詫之后便斜著眼端起酒杯，淡淡地問(wèn)：“喲。老孟呀。怎么來(lái)這兒了？大郎還好？”

????信沒(méi)送出去。孟噩覺(jué)得胸口更悶了，眼前一陣一陣地暈眩。他垂下眼不看他們的丑態(tài)，扶住了門邊，強(qiáng)撐著要轉(zhuǎn)身走回去。但邁了一步，亭里的酒肉氣和脂粉氣一襲，更覺(jué)得心頭的火再壓不住，用盡全身力氣咳了一聲，噗地噴了一口血。

????隨后再拉不住門，搖晃著倒下去。

????再醒來(lái)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)在大郎的屋里了。地上。