翻閱坐標(biāo)數(shù)據(jù)是歌者的工作，判斷坐標(biāo)的誠(chéng)意是歌者的樂(lè)趣。
歌者知道自己做的不是什么大事，拾遺補(bǔ)闕而已，但這是一件必須做的事，且有樂(lè)趣。
說(shuō)到樂(lè)趣，在這粒種子從母世界起航時(shí)，那里還是一個(gè)充滿樂(lè)趣的地方，但后來(lái)，自從母世界與邊緣世界的戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始后，樂(lè)趣就漸漸減少了。到現(xiàn)在，一萬(wàn)多個(gè)時(shí)間顆粒過(guò)去了，無(wú)論是在母世界還是在種子里，都沒(méi)多少樂(lè)趣可言，古典時(shí)代的那些樂(lè)趣都寫(xiě)在古歌謠中，吟唱那些歌謠，也是現(xiàn)在不多的樂(lè)趣之一。
歌者翻閱數(shù)據(jù)時(shí)正在吟唱著一首古歌謠：
我看到了我的愛(ài)戀
我飛到她的身邊
我捧出給她的禮物
那是一小塊凝固的時(shí)間
時(shí)間上有美麗的條紋
摸起來(lái)像淺海的泥一樣柔軟
……
歌者沒(méi)有太多的抱怨，生存需要投入更多的思想和精力。
宇宙的熵在升高，有序度在降低，像平衡鵬那無(wú)邊無(wú)際的黑翅膀，向存在的一切壓下來(lái)，壓下來(lái)。可是低熵體不一樣，低熵體的熵還在降低，有序度還在上升，像漆黑海面上升起的磷火，這就是意義，最高層的意義，比樂(lè)趣的意義層次要高。要維持這種意義，低熵體就必須存在和延續(xù)。
至于這意義之塔的更高端，不要去想，想也想不出什么來(lái)，還有危險(xiǎn)，更不用說(shuō)意義之塔的塔頂了，可能根本沒(méi)有塔頂。
回到坐標(biāo)上來(lái)，空間中有許多坐標(biāo)在穿行，如同母世界的天空中飛翔的矩陣蟲(chóng)。坐標(biāo)拾取由主核進(jìn)行，主核吞下空間中彌散的所有信息，中膜的、長(zhǎng)膜的和輕膜的，也許有一天還能吞下短膜的。主核記著所有星星的位置，把信息以點(diǎn)陣方式與各種組合的位置模式進(jìn)行匹配，識(shí)別出其中的坐標(biāo)。據(jù)說(shuō)，主核可以匹配五億時(shí)間顆粒前的位置模式，歌者沒(méi)有試過(guò)，沒(méi)有意義。在那個(gè)遙遠(yuǎn)的時(shí)代，宇宙中的低熵群落比較稀疏，也還都沒(méi)有進(jìn)化出隱藏基因和清理基因。而現(xiàn)在——
藏好自己，做好清理。
但所有坐標(biāo)中，只有一部分是有誠(chéng)意的。相信沒(méi)有誠(chéng)意的坐標(biāo)常常意味著清理空曠的世界，這樣做浪費(fèi)精力，還有一點(diǎn)點(diǎn)害處，因?yàn)檫@些空世界以后還可能用得著。無(wú)誠(chéng)意坐標(biāo)的發(fā)送者真是不可理喻，它們會(huì)得到報(bào)應(yīng)的。
判斷坐標(biāo)的誠(chéng)意有一些可遵循的規(guī)律，比如群發(fā)的坐標(biāo)往往都沒(méi)有誠(chéng)意。但這些規(guī)律都是很粗略的，要想真正有效地判斷坐標(biāo)的誠(chéng)意，主要靠直覺(jué)，這一點(diǎn)種子上的主核做不到，甚至母世界的超核也做不到，這就是低熵體不可取代之處。歌者有這種能力，這不是天賦或本能，而是上萬(wàn)個(gè)顆粒的時(shí)間積累起來(lái)的直覺(jué)。一個(gè)坐標(biāo)，在外行看來(lái)就是那么一個(gè)簡(jiǎn)單的點(diǎn)陣，但在歌者眼中它卻是活的，它的每一個(gè)細(xì)節(jié)都在表達(dá)著自己，比如取點(diǎn)的多少，目標(biāo)星星的標(biāo)注方式等等，還有一些更微妙的細(xì)節(jié)。當(dāng)然，主核也會(huì)提供一些相關(guān)信息，比如與該坐標(biāo)有關(guān)的歷史記錄、坐標(biāo)廣播源的方向和廣播時(shí)間等。這些合而成為一個(gè)有機(jī)的整體，在歌者的意識(shí)中浮現(xiàn)出來(lái)的將是坐標(biāo)廣播者本身。歌者的精神越過(guò)空間和時(shí)間的溝壑，與廣播者的精神產(chǎn)生共振，感受它的恐懼和焦慮，還有一些母世界不太熟悉的感情，如仇恨、嫉妒和貪婪等，但主要還是恐懼，有了恐懼，坐標(biāo)就有了誠(chéng)意——對(duì)于所有低熵體，恐懼是生存的保證。
正在這時(shí)，歌者看到了一個(gè)有誠(chéng)意的坐標(biāo)，就在種子航線附近。這是一個(gè)用長(zhǎng)膜廣播的坐標(biāo)，歌者也不知道自己為什么斷定它有誠(chéng)意，直覺(jué)是說(shuō)不清的。他決定清理一下，反正現(xiàn)在也沒(méi)有更多的事情可做，這事也不影響他正唱著的歌謠。他判斷錯(cuò)了也沒(méi)關(guān)系，清理就是這樣，不是一件精確的工作，不要求絕對(duì)準(zhǔn)確。這也不是急迫的工作，早晚做了就行。這也是這一崗位地位低的原因。
歌者從種子倉(cāng)庫(kù)取出一個(gè)質(zhì)量點(diǎn)，然后把目光投向坐標(biāo)所指的星星，主核指引著歌者的視線，像在星空中揮動(dòng)一支長(zhǎng)矛。歌者用力場(chǎng)觸角握住質(zhì)量點(diǎn)，準(zhǔn)備彈出，但當(dāng)他看到那個(gè)位置時(shí)，觸角放松了。
三顆星星少了一顆，有一片白色的星塵，像深淵鯨的排泄物。
已經(jīng)被清理過(guò)了，清理過(guò)了就算了，歌者把質(zhì)量點(diǎn)放回倉(cāng)庫(kù)。
真夠快的。
他啟動(dòng)了一個(gè)主核進(jìn)程來(lái)追蹤殺死那顆星星的質(zhì)量點(diǎn)的來(lái)源。這是個(gè)成功概率幾乎為零的工作，但按照規(guī)程必須做。進(jìn)程很快結(jié)束，同每次一樣，沒(méi)有結(jié)果。
歌者很快知道為什么清理來(lái)得這么快。他看到了那個(gè)世界附近的那一片慢霧，慢霧距那個(gè)世界約半個(gè)構(gòu)造長(zhǎng)度，如果單獨(dú)看它，確實(shí)難以判斷其來(lái)源，但與被廣播的坐標(biāo)聯(lián)系起來(lái)，一眼就看出它是屬于那個(gè)世界的。慢霧表明那是個(gè)危險(xiǎn)的世界，所以清理來(lái)得很快。看來(lái)有比自己直覺(jué)更敏銳的低熵體。這不奇怪，正如長(zhǎng)老所說(shuō)，在宇宙中，你再快都有比你快的，你再慢也有比你慢的。
一般來(lái)說(shuō)，被廣播的單個(gè)坐標(biāo)最終都會(huì)被清理，只是時(shí)間早晚的問(wèn)題。你可能認(rèn)為這個(gè)坐標(biāo)沒(méi)誠(chéng)意，但在億萬(wàn)個(gè)低熵世界中有億萬(wàn)萬(wàn)個(gè)清理員，總有認(rèn)為它有誠(chéng)意的。低熵體都有清理基因，清理是它們的本能。再說(shuō)清理只是一件很簡(jiǎn)單的事，宇宙中到處都有潛在的力量，只需誘發(fā)它們?yōu)槟阕鍪戮托辛�，幾乎不耗費(fèi)什么，也不耽誤唱歌。
如果歌者有耐心等待，誠(chéng)意坐標(biāo)最后都會(huì)被其他未知的低熵體清理，但這樣對(duì)母世界和種子都不利，畢竟他收到了坐標(biāo)，還向坐標(biāo)所指的世界看了一眼，這就與那個(gè)世界建立了某種聯(lián)系。如果認(rèn)為這種聯(lián)系是單向的那就太幼稚了，要記住偉大的探知可逆定律：如果你能看到一個(gè)低熵世界，那個(gè)低熵世界遲早也能看到你，只是時(shí)間問(wèn)題。所以，什么事情都等別人做是危險(xiǎn)的。
下面要做的，就是把這個(gè)已經(jīng)沒(méi)用的坐標(biāo)放入叫“墓”的數(shù)據(jù)庫(kù)歸檔，這也是規(guī)程規(guī)定必須做的。當(dāng)然與它相關(guān)的記錄也要一起放入，就像把死者的遺物一起埋葬，反正母世界的習(xí)俗是這樣。
“遺物”中有一樣?xùn)|西引起了歌者的興趣，那是死者與另外一個(gè)坐標(biāo)的三次通信記錄，用的是中膜。中膜是通信效率最低的膜，也叫原始膜。長(zhǎng)膜用得最多，但據(jù)說(shuō)短膜也能用于傳遞信息，要真行，那就是神了。但歌者喜歡原始膜，他感到原始膜有一種古樸的美，象征著充滿樂(lè)趣的時(shí)代。他經(jīng)常把原始膜信息編成歌謠，唱起來(lái)總是很好聽(tīng)，當(dāng)然一般聽(tīng)不懂什么，也沒(méi)必要懂，除了坐標(biāo)，原始膜的信息中不會(huì)有太多有用的東西，只感受其韻律就行了。但這一次，歌者居然懂了一點(diǎn)這些信息，因?yàn)槠渲幸徊糠志箮в凶宰g解系統(tǒng)！歌者只能懂一點(diǎn)點(diǎn)，一個(gè)輪廓，卻足以看到一個(gè)不可思議的過(guò)程。
首先，由另一個(gè)坐標(biāo)廣播了一條信息，原始膜廣播，那個(gè)世界（歌者把它叫彈星者）的低熵體笨拙地?fù)軓椝麄兊男切�，像母世界上古時(shí)代的游吟歌者彈起粗糙的墟琴。就是這條廣播信息中包含自譯解系統(tǒng)。
雖然那個(gè)自譯解系統(tǒng)也是很笨拙很原始的東西，但足以使歌者把死者隨后發(fā)出的一條信息的文本模式與之進(jìn)行對(duì)比，很顯然是回答廣播信息的。這已經(jīng)很不可思議了，但先前發(fā)廣播的彈星者居然又回答了。
很有意思，很有意思！
歌者確實(shí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)有隱藏基因也沒(méi)有隱藏本能的低熵世界，但這是第一次見(jiàn)到。當(dāng)然，它們之間的這三次通信不會(huì)暴露其絕對(duì)坐標(biāo)，卻暴露了兩個(gè)世界之間的相對(duì)距離，如果這個(gè)距離較遠(yuǎn)也沒(méi)什么，但很近，只有四百一十六個(gè)構(gòu)造長(zhǎng)度，近得要貼在一起了。這樣，如果其中一個(gè)世界的坐標(biāo)暴露，另一個(gè)也必然暴露，只是時(shí)間問(wèn)題。
彈星者的坐標(biāo)就這樣暴露了。
在那三次通信過(guò)去九個(gè)時(shí)間顆粒以后，又出現(xiàn)一條記錄，彈星者又撥彈他們的星星廣播了一條信息，這……居然是一個(gè)坐標(biāo)！主核確定它是坐標(biāo)。歌者轉(zhuǎn)眼看看那個(gè)坐標(biāo)所指的星星，發(fā)現(xiàn)它也被清理了，大約是在三十五個(gè)時(shí)間顆粒之前。歌者認(rèn)為剛才自己想錯(cuò)了，彈星者還是有隱藏基因的，因?yàn)樗星謇砘�，不可能沒(méi)有隱藏基因。但像所有坐標(biāo)廣播者一樣，它自己沒(méi)有清理的能力[18]。
很有意思，很有意思。
為什么清理死者的低熵體沒(méi)有清理彈星者？原因很多。可能它們沒(méi)有注意到這三次通信，原始膜信息總是不引人注意的。但億萬(wàn)個(gè)世界中總會(huì)有注意到的，歌者就是一個(gè)。其實(shí)如果沒(méi)有歌者，也會(huì)被其他低熵體注意到，只是時(shí)間問(wèn)題。也許它們?cè)⒁獾竭^(guò)，但沒(méi)有隱藏基因的低熵群落威脅不大，嫌麻煩。
但大錯(cuò)特錯(cuò)！泛泛來(lái)說(shuō)，假使彈星者真的沒(méi)有隱藏基因，它就不怕暴露自己的存在，就會(huì)肆無(wú)忌憚地?cái)U(kuò)張和攻擊。
至少在死前是這樣。
但具體到這一個(gè)，更復(fù)雜一些。前面的三次通信，加上又一次的坐標(biāo)廣播，再到六十個(gè)時(shí)間顆粒后，對(duì)死者的那次來(lái)自別處的長(zhǎng)膜坐標(biāo)廣播。這一連串事件構(gòu)成了一個(gè)不祥的圖景，昭示著危險(xiǎn)。對(duì)死者的清除已經(jīng)過(guò)去了十二個(gè)時(shí)間顆粒，彈星者應(yīng)該意識(shí)到自己的坐標(biāo)已經(jīng)暴露，那此時(shí)唯一的選擇就是把自己裹在慢霧中，讓自己看上去是安全的，那樣便沒(méi)人會(huì)去理他們。也許是沒(méi)有這個(gè)能力，但從它已經(jīng)能夠撥彈星星發(fā)出原始膜廣播看，這段時(shí)間足夠它擁有這個(gè)能力，也許它只是不想這么做。
如果是后者，那彈星者極其危險(xiǎn)，比死者要危險(xiǎn)許多。
藏好自己，做好清理。
歌者把目光投向彈星者，看到那是一顆很普通的星星，至少還有十億時(shí)間顆粒的壽命。它有八顆行星，其中四顆液態(tài)巨行星，四顆固態(tài)行星。據(jù)歌者的經(jīng)驗(yàn)，進(jìn)行原始膜廣播的低熵體就在固態(tài)行星上。歌者啟動(dòng)了大眼睛的進(jìn)程，他很少這么做，這是越權(quán)行為。
“你干什么？大眼睛現(xiàn)在很忙�！狈N子的長(zhǎng)老說(shuō)。
“有一個(gè)低熵世界，我想近些看看。”歌者回答。
“你的工作，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼就足夠了�！�
“只是好奇�！�
“大眼睛有更重要的目標(biāo)要觀測(cè)，沒(méi)時(shí)間滿足你的好奇，做你的事去吧。”
歌者沒(méi)再繼續(xù)請(qǐng)求，清理員是種子中地位最低的崗位，總是被輕視，認(rèn)為這是容易做的瑣碎工作。輕視者們卻忘了，被廣播的坐標(biāo)往往都是危險(xiǎn)的，比那些隱藏的大多數(shù)更危險(xiǎn)。
剩下的事就是清理了，歌者再次從倉(cāng)庫(kù)中取出那個(gè)質(zhì)量點(diǎn)。他突然想到清理彈星者是不能用質(zhì)量點(diǎn)的，這個(gè)星系的結(jié)構(gòu)與前面已死的那個(gè)星系不同，有死角，用質(zhì)量點(diǎn)可能清理不干凈，甚至白費(fèi)力氣，這要用二向箔才行�？墒歉枵邲](méi)有從倉(cāng)庫(kù)里取二向箔的權(quán)限，要向長(zhǎng)老申請(qǐng)。
“我需要一塊二向箔，清理用�！备枵邔�(duì)長(zhǎng)老說(shuō)。
“給�！遍L(zhǎng)老立刻給了歌者一塊。
二向箔懸浮在歌者面前，是封裝狀態(tài)，晶瑩剔透。雖然只是很普通的東西，但歌者很喜歡它。他并不喜歡那些昂貴的工具，太暴烈，他喜歡二向箔所體現(xiàn)出來(lái)的這種最硬的柔軟，這種能把死亡唱成一首歌的唯美。
但歌者有些不安，“您這次怎么這樣爽快就給我了？”
“這又不是什么貴重東西�！�
“可這東西如果用得太多了，總是……”
“宇宙中到處都在用�！�
“是，到處都在用，可我們以前還是多少有些節(jié)制的，現(xiàn)在……”
“你是不是聽(tīng)到什么了？”長(zhǎng)老在歌者的思想體中翻找起來(lái)，讓歌者一陣戰(zhàn)栗。長(zhǎng)老很快找到了歌者聽(tīng)到的傳說(shuō)，這也不是什么罪過(guò)，都是種子上公開(kāi)的秘密。
是關(guān)于母世界與邊緣世界的戰(zhàn)爭(zhēng)，以前不斷有戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)，后來(lái)就沒(méi)有了，說(shuō)明戰(zhàn)事不順利，甚至陷入危機(jī)。但母世界與邊緣世界不可能共存，必須消滅邊緣世界，否則自己將被毀滅。如果戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)法取得勝利，只能……
“是不是母世界已經(jīng)準(zhǔn)備二向化了？”歌者問(wèn)，其實(shí)長(zhǎng)老已經(jīng)知道了他的問(wèn)題。
長(zhǎng)老沒(méi)有回答，也許是默認(rèn)了。
如果真是這樣，那是莫大的悲哀。歌者無(wú)法想象那種生活，在意義之塔上，生存高于一切，在生存面前，宇宙中的一切低熵體都只能兩害相權(quán)取其輕。
歌者把這些想法從思想體中刪除了，這不是他該想的，這是自尋煩惱。他現(xiàn)在要想的是剛才的歌唱到什么地方了，想了好長(zhǎng)時(shí)間才想起來(lái)，他接著唱：
……
時(shí)間上有美麗的條紋
摸起來(lái)像淺海的泥一樣柔軟
她把時(shí)間涂滿全身
然后拉起我飛向存在的邊緣
這是靈態(tài)的飛行
我們眼中的星星像幽靈
星星眼中的我們也像幽靈
……
歌聲中，歌者用力場(chǎng)觸角拿起二向箔，漫不經(jīng)心地把它擲向彈星者。
【掩體紀(jì)元67年，“星環(huán)”號(hào)】
程心醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己處于失重中。
冬眠與睡眠不同，感覺(jué)不到時(shí)間的流逝。在整個(gè)過(guò)程中，只有在進(jìn)入冬眠和蘇醒時(shí)的不到兩個(gè)小時(shí)有時(shí)間感，不管冬眠了多么漫長(zhǎng)的歲月，感覺(jué)只是睡了不到兩個(gè)小時(shí)，所以蘇醒時(shí)總是有一種切換感，感覺(jué)自己通過(guò)了一道時(shí)空門(mén)，一下子進(jìn)入了另一個(gè)世界。
程心現(xiàn)在身處的世界是一個(gè)白色的球形空間，她看到艾aa飄浮在附近，和她一樣身穿冬眠時(shí)的緊身服，頭發(fā)濕漉漉的，四肢無(wú)力地?cái)傞_(kāi)，顯然也是剛剛醒來(lái)。她們目光相遇時(shí)，程心想說(shuō)話，但低溫造成的麻痹還沒(méi)有過(guò)去，她發(fā)不出聲來(lái)。aa對(duì)她吃力地?fù)u搖頭，意思是：我和你一樣，什么都不知道。
程心發(fā)現(xiàn)這個(gè)空間中充滿了夕照一般的黃色光，這光是從一處像舷窗的圓形窗口透進(jìn)來(lái)的。在窗外，程心看到迷離的流線狀和旋渦狀的條紋充滿了視野，這些條紋呈平行的藍(lán)黃相間的帶狀分布，顯示出一個(gè)被狂野的風(fēng)暴和激流覆蓋的世界。這顯然是木星表面。程心現(xiàn)在看到的木星表面與半個(gè)世紀(jì)前看到的有明顯不同，亮了許多，很奇怪的，中間那一條寬闊洶涌的云帶，竟讓她想到了黃河。她當(dāng)然知道，這條“黃河”中的一個(gè)旋渦可能容得下一個(gè)地球。在這個(gè)背景上，程心看到一個(gè)物體，主體是一根長(zhǎng)長(zhǎng)的圓柱，各段粗細(xì)不同，在圓柱的不同部位還附著有三個(gè)短柱體，它們聯(lián)結(jié)為一個(gè)整體以圓柱為軸心緩緩旋轉(zhuǎn)著。程心確定這是一個(gè)太空城組合體，由八座太空城組合而成。程心還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)驚人的事實(shí)：她們所在的地方與太空城組合體相對(duì)靜止，但背景的木星表面卻在緩緩移動(dòng)！從木星表面的亮度看，現(xiàn)在顯然處于向陽(yáng)面，甚至可以看到陽(yáng)光在木星的氣態(tài)表面投下的太空城組合體的影子。又過(guò)了一會(huì)兒，木星的日夜交界線出現(xiàn)了，怪眼一樣的大紅斑也緩緩移入視野。這一切都證明，她們所在的地方與太空城組合體并沒(méi)有處于木星背陽(yáng)陰影中，也沒(méi)有與木星在太陽(yáng)軌道上平行運(yùn)行，兩者現(xiàn)在都是木星的衛(wèi)星，在圍繞木星運(yùn)行。
“我們?cè)谀膬�？”程心�?wèn)，這時(shí)她可以發(fā)出沙啞的聲音來(lái)，但還是無(wú)力控制自己的身體。
aa又搖搖頭，“不知道，好像在飛船上。”
她們繼續(xù)在木星的黃色光暈中飄浮著，像在夢(mèng)境中一般。
“你們?cè)凇黔h(huán)’號(hào)上�！�
這聲音來(lái)自她們旁邊剛剛彈出的一個(gè)信息窗口，窗口中顯示著一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人，程心一眼就認(rèn)出了他是曹彬。看到他的老態(tài)，她意識(shí)到自己又跨越了一大段歲月。曹彬告訴她，現(xiàn)在是掩體紀(jì)元67年5月19日，她才知道自上次短暫的蘇醒后，五十六年又過(guò)去了。自己在時(shí)間之外逃避生活，看著別人在轉(zhuǎn)瞬間老去，這令她的心中充滿了愧疚，她決定，不管以后發(fā)生什么，這都是自己的最后一次冬眠了。
曹彬告訴她們，她們所在的飛船是“星環(huán)”號(hào)的最新一代型號(hào)，三年前才建造完成。他說(shuō)在半個(gè)世紀(jì)前的星環(huán)城事件后，他和畢云峰都被判有罪，但都在服刑后不久即被釋放。畢云峰已經(jīng)在十多年前去世，曹彬帶來(lái)了他臨終前對(duì)她們的問(wèn)候，這讓程心的雙眼濕潤(rùn)了。曹彬告訴她們，現(xiàn)在木星群落的大型太空城已經(jīng)增加到五十二座，大部分都形成了組合體，她們能看到的是木星二號(hào)組合體。由于太陽(yáng)系防御系統(tǒng)的完善，所有的城市在二十年前都成為了木星的衛(wèi)星，只有在出現(xiàn)打擊警報(bào)后才會(huì)改變軌道躲進(jìn)掩體區(qū)。
“城市中的生活又變得像天堂一樣了，可惜你們不能去看，沒(méi)有時(shí)間了�！辈鼙蛘f(shuō)到這里突然停了下來(lái)。程心和aa交換了一個(gè)不安的眼神，她們現(xiàn)在知道他之前的滔滔不絕可能就是為了推遲這一時(shí)刻。
“打擊警報(bào)出現(xiàn)了嗎？”程心問(wèn)。
曹彬點(diǎn)點(diǎn)頭，“是的，警報(bào)出現(xiàn)了，在半個(gè)世紀(jì)中有過(guò)兩次誤報(bào)，都差點(diǎn)把你們喚醒，但這一次是真的。孩子們——我已經(jīng)一百一十二歲了，可以這么叫你們了吧——孩子們，黑暗森林打擊終于降臨了�！�
程心的心驟然緊縮，不是因?yàn)榇驌舻慕蹬R，一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，人類世界已經(jīng)為此做好了一切準(zhǔn)備，但她卻敏感地覺(jué)察到事情不對(duì)。她們按照約定被喚醒了，恢復(fù)到這種狀態(tài)至少需要四五個(gè)小時(shí)，就是說(shuō)警報(bào)發(fā)出已經(jīng)有一段時(shí)間了，可窗外的木星組合體二號(hào)既沒(méi)有緊急解體，也沒(méi)有改變軌道，仍若無(wú)其事地作為木星的衛(wèi)星運(yùn)行著。再看看曹彬，這個(gè)一百多歲的老人表情也太平靜了，似乎還隱含著絕望。
“你現(xiàn)在是在——”aa問(wèn)。
“我在太陽(yáng)系預(yù)警中心�！辈鼙蛱种钢干砗笳f(shuō)。
程心看到曹彬身后是一個(gè)控制中心之類的大廳，空間幾乎被泛濫的信息窗口所淹沒(méi)。那些窗口在大廳中到處飄浮，不斷有新出現(xiàn)的窗口擠到前面，但很快又被后來(lái)的窗口遮蓋，像潰堤后涌出的洪水一般。但大廳中的人們似乎什么也沒(méi)做。那里的人有一半穿著軍裝，他們或者靠著辦公桌站立，或者靜坐著，所有人都目光呆滯，臉上呈現(xiàn)著與曹彬一樣的不祥的平靜。
不應(yīng)該是這樣子的，程心想。這不像一個(gè)已經(jīng)進(jìn)入掩體、面對(duì)打擊胸有成竹的世界，倒是很像三個(gè)多世紀(jì)前，不，已經(jīng)是四個(gè)世紀(jì)前，三體危機(jī)剛出現(xiàn)時(shí)的狀態(tài)。那時(shí)，在pia和pdc各種機(jī)構(gòu)的辦公室里，程心到處都能見(jiàn)到這樣的氣氛和表情，顯示著一種面對(duì)宇宙中超強(qiáng)力量的絕望，一種放棄一切的麻木和漠然。
大廳中的人們大部分沉默著，但也有少數(shù)人正臉色黯然地低聲交談著什么。程心看到一個(gè)呆坐的男人，桌上一只杯子倒了，藍(lán)色的飲料從桌面一直流到褲子上，但他全然沒(méi)有理會(huì)。在另一側(cè)，在一個(gè)被永遠(yuǎn)置頂?shù)娘@示著復(fù)雜趨勢(shì)圖的大面積信息窗口前，一名軍人和一個(gè)平民女性擁抱在一起，那女人的臉上有隱隱的淚光……
“為什么還不進(jìn)掩體？！”aa指著舷窗外的太空城組合體問(wèn)。
“沒(méi)有必要了，掩體沒(méi)用�！辈鼙虼瓜码p眼說(shuō)。
“光�，F(xiàn)在距太陽(yáng)有多近了？”程心問(wèn)。
“沒(méi)有光粒�！�
“那你們發(fā)現(xiàn)了什么？”
曹彬凄慘地笑了起來(lái)，“一張小紙條�！�
【掩體紀(jì)元66年，太陽(yáng)系外圍】
在程心蘇醒前一年，太陽(yáng)系預(yù)警系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不明飛行物以接近光速的速度從奧爾特星云外側(cè)掠過(guò)，最近時(shí)距太陽(yáng)僅一點(diǎn)三光年。這個(gè)物體體積巨大，光速飛行時(shí)與空間稀薄的原子和塵埃碰撞激發(fā)的輻射十分強(qiáng)烈。預(yù)警系統(tǒng)還觀測(cè)到，這個(gè)物體在飛行中曾進(jìn)行過(guò)一次小角度轉(zhuǎn)向，避開(kāi)前方的一小片星際塵埃，然后再次轉(zhuǎn)向回到原航線。幾乎可以肯定，這是一艘智慧飛船。
這是太陽(yáng)系中的人類第一次親眼見(jiàn)到三體之外的外星文明。
由于前三次誤報(bào)警的教訓(xùn)，聯(lián)邦政府一直沒(méi)有對(duì)外公布這一發(fā)現(xiàn)，在掩體世界中，知道這事的不超過(guò)一千人。在外星飛船最接近太陽(yáng)系的那段日子里，這些人都處于極度的緊張和恐懼之中。在太空中的幾十個(gè)預(yù)警系統(tǒng)觀測(cè)單元里，在太陽(yáng)系預(yù)警中心（現(xiàn)在是海王星群落中一座單獨(dú)的太空城），在聯(lián)邦艦隊(duì)總參謀部作戰(zhàn)中心，在太陽(yáng)系聯(lián)邦總統(tǒng)的辦公室里，人們息聲屏氣地注視著外星來(lái)客的動(dòng)向，像一群躲在水底瑟瑟發(fā)抖的魚(yú)，聽(tīng)著水面的捕撈船駛過(guò)。這些知情人的恐懼后來(lái)發(fā)展到荒唐的地步，他們拒絕使用無(wú)線通信，甚至走路都放輕腳步，說(shuō)話都?jí)旱吐曇簟鋵?shí)，誰(shuí)都知道這毫無(wú)意義，因?yàn)轭A(yù)警系統(tǒng)現(xiàn)在看到的，是一年零四個(gè)月之前的景象，此時(shí)這艘外星飛船已經(jīng)遠(yuǎn)去。
當(dāng)外星飛船在觀測(cè)的視野中漸行漸遠(yuǎn)時(shí)，人們并沒(méi)能夠松一口氣，因?yàn)轭A(yù)警系統(tǒng)又有了一個(gè)更令人擔(dān)憂的發(fā)現(xiàn)：外星飛船沒(méi)有向太陽(yáng)發(fā)射光粒，但發(fā)射了另外一個(gè)東西。這個(gè)物體也是以光速向太陽(yáng)發(fā)射，但絲毫沒(méi)有產(chǎn)生光粒的碰撞輻射，在所有電磁波段完全不可見(jiàn)，預(yù)警系統(tǒng)是通過(guò)引力波發(fā)現(xiàn)它的。這個(gè)物體不間斷地發(fā)射出微弱的引力波，這種引力波頻率和強(qiáng)度都恒定不變，沒(méi)有搭載任何信息，可能是發(fā)射體固有的某種物理性質(zhì)所致。預(yù)警系統(tǒng)在最初探測(cè)到這種引力波并定位其發(fā)射源時(shí)，以為是外星飛船發(fā)出的，但很快探測(cè)到引力波的發(fā)射源與飛船分離，以接近光速的速度飛向太陽(yáng)系。對(duì)觀測(cè)數(shù)據(jù)的分析還表明，發(fā)射體并沒(méi)有精確地對(duì)準(zhǔn)太陽(yáng)，如果按它目前的軌道運(yùn)行，它將從火星軌道外側(cè)掠過(guò)太陽(yáng)，如果它的目標(biāo)是太陽(yáng)的話，這是相當(dāng)大的誤差。這也從另一個(gè)方面表明它與光粒不同：在已有的兩次對(duì)光粒的觀測(cè)數(shù)據(jù)中，光粒發(fā)射后，在考慮恒星運(yùn)行的提前量的前提下，都精確對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)恒星，不需再進(jìn)行任何修正，可以認(rèn)為，光粒就是一塊以慣性飛行的光速石頭�，F(xiàn)在對(duì)引力波源的精確跟蹤表明，發(fā)射體并沒(méi)有進(jìn)行過(guò)任何軌道修正，似乎表明它的目標(biāo)不是太陽(yáng)，這也給人們帶來(lái)了一點(diǎn)安慰。
在接近距太陽(yáng)一百五十個(gè)天文單位時(shí)，發(fā)射體的引力波頻率開(kāi)始迅速降低，預(yù)警系統(tǒng)很快發(fā)現(xiàn)，這是發(fā)射體減速造成的。在幾天的時(shí)間里，它的速度由光速急劇降低到光速的千分之一，而且還在繼續(xù)降低中。這么低的速度對(duì)太陽(yáng)不會(huì)構(gòu)成威脅，這又是一個(gè)安慰，同時(shí)，在這個(gè)速度上，人類的太空飛行器可以與它并行飛行，就是說(shuō)，可以出動(dòng)飛船攔截它了。
“啟示”號(hào)和“阿拉斯加”號(hào)兩艘飛船組成編隊(duì)，從海王星城市群落出發(fā)，對(duì)不明發(fā)射體進(jìn)行探測(cè)。
這兩艘飛船都帶有引力波接收系統(tǒng)，可以構(gòu)成一個(gè)定位網(wǎng)絡(luò)，在近距離上對(duì)發(fā)射體進(jìn)行精確定位。廣播紀(jì)元以來(lái)，人類又建造了多艘能夠發(fā)射和接收引力波的飛船，但在設(shè)計(jì)理念上有很大差別，主要是把引力波天線與飛船分開(kāi)，成為兩個(gè)獨(dú)立的部分，天線可以與不同的飛船組合，天線在衰變失效后可以更換。“啟示”號(hào)和“阿拉斯加”號(hào)只是兩艘中型飛船，但體積與大型飛船相當(dāng)，主要部分就是巨大的引力波天線。這兩艘飛船很像公元世紀(jì)的氦氣飛艇，看上去很龐大，但有效載荷部分只是掛在氣囊下的那一小塊。
探測(cè)編隊(duì)起航十天后，瓦西里和白ice在引力波天線上穿著輕便宇宙服和磁力鞋散步。他們都喜歡這樣，比起飛船內(nèi)部，這里視野開(kāi)闊，寬闊的天線表面又給人一種腳踏實(shí)地的感覺(jué)。他們是第一探測(cè)分隊(duì)的主要負(fù)責(zé)人，瓦西里是總指揮，白ice領(lǐng)導(dǎo)技術(shù)方面的工作。
阿歷克賽·瓦西里就是廣播紀(jì)元那位太陽(yáng)系預(yù)警系統(tǒng)的預(yù)警觀測(cè)員，曾經(jīng)與威納爾一起發(fā)現(xiàn)了三體光速飛船的航跡，并引發(fā)了第一次誤報(bào)警事件。事件之后，瓦西里中尉成為替罪羊之一，遭到開(kāi)除軍籍的處分，但他很不服氣，認(rèn)為歷史一定會(huì)還自己以公正，就進(jìn)入了冬眠。果然，隨著時(shí)間的推移，光速飛船航跡這一發(fā)現(xiàn)越來(lái)越顯示出其重大的意義，而第一次誤報(bào)警事件的慘重?fù)p失也漸漸被淡忘，瓦西里在掩體紀(jì)元9年蘇醒后恢復(fù)軍職，現(xiàn)在已經(jīng)成為聯(lián)邦太空軍中將，不過(guò)他也年近八十了。他看看身邊的白ice，心中感覺(jué)生活很不公平：此人比自己早出生八十多年，是危機(jī)紀(jì)元的人，同樣是冬眠，現(xiàn)在才四十多歲。
白ice原名白艾思，蘇醒后為了使自己顯得不那么落后于時(shí)代，改成了現(xiàn)代常用的中英文混合名。他曾經(jīng)是丁儀的博士生，在危機(jī)紀(jì)元末冬眠，二十二年前才蘇醒。一般來(lái)說(shuō)，這么長(zhǎng)的時(shí)間跨度使人很難再跟上時(shí)代，但理論物理學(xué)自有其特殊性。如果說(shuō)，智子的封鎖使公元世紀(jì)的物理學(xué)家到威懾紀(jì)元仍不過(guò)時(shí)的話，那么，環(huán)日加速器的建立則使物理學(xué)的基礎(chǔ)理論領(lǐng)域處于重新洗牌的狀態(tài)。早在公元世紀(jì)，超弦理論就被認(rèn)為是十分超前的理論，是22世紀(jì)的物理學(xué)。環(huán)日加速器的建立，使得超弦理論有可能直接由實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證，結(jié)果是一場(chǎng)災(zāi)難，被推翻的部分遠(yuǎn)多于被證實(shí)的，包括三體世界曾經(jīng)傳送的東西也被證偽，但按照三體文明后來(lái)達(dá)到的技術(shù)高度，他們的基礎(chǔ)理論不可能錯(cuò)成這樣，只能說(shuō)明他們?cè)诨A(chǔ)理論方面也對(duì)人類進(jìn)行了欺騙。而白ice在危機(jī)紀(jì)元末提出的理論模型是少有的被環(huán)日加速器部分證實(shí)的東西。當(dāng)他蘇醒時(shí)，物理學(xué)界已經(jīng)重新站到同一起跑線上，他則脫穎而出獲得很高的聲譽(yù)，又用了十多年時(shí)間，他重新回到物理學(xué)的最前沿。
“似曾相識(shí)吧�！蓖呶骼镒隽艘粋�(gè)囊括一切的手勢(shì)說(shuō)。
“是啊，但人類的自信和傲慢已經(jīng)蕩然無(wú)存了�！卑譱ce說(shuō)。
瓦西里深有同感�？纯春骄�的后方，海王星已經(jīng)變成一個(gè)幽藍(lán)色的小點(diǎn)，太陽(yáng)也只是一個(gè)黯淡的小光團(tuán)，在天線表面連影子都投不出來(lái)。當(dāng)年那由兩千艘恒星級(jí)戰(zhàn)艦組成的壯麗方陣在哪里？現(xiàn)在只有這形單影只的兩艘飛船，全體人員不到一百人。“阿拉斯加”號(hào)與“啟示”號(hào)的距離近十萬(wàn)千米，完全看不到�！鞍⒗辜印碧�(hào)并不僅僅是作為定位網(wǎng)絡(luò)的另一端，上面還有一個(gè)探測(cè)分隊(duì)，編制與“啟示”號(hào)上的一樣，按總參謀部的說(shuō)法是后備隊(duì)，看來(lái)上層對(duì)此行的險(xiǎn)惡做了充分的估計(jì)。在太陽(yáng)系這冷寂的邊緣，腳下的天線仿佛是宇宙中唯一的孤島。瓦西里想仰天長(zhǎng)嘆，但又覺(jué)得沒(méi)有意思，就從宇宙服的衣袋中掏出一個(gè)小東西，讓它旋轉(zhuǎn)著懸浮在兩人之間。
“看這是什么？”
那東西初看像某種動(dòng)物的一塊骨頭，實(shí)際是一個(gè)金屬零件，光滑的表面反射著寒冷的星光。
瓦西里指著旋轉(zhuǎn)的零件說(shuō)：“一百多個(gè)小時(shí)前，我們?cè)诤骄�附近探測(cè)到一小片金屬飄浮物，派出一艘無(wú)人太空艇取回來(lái)幾件，這就是其中一件。我查詢過(guò)，這是危機(jī)紀(jì)元末恒星級(jí)戰(zhàn)艦聚變發(fā)動(dòng)機(jī)上的一個(gè)零件，冷卻控制部分的�！�
“這是末日戰(zhàn)役的遺物？”白ice敬畏地問(wèn)。
“應(yīng)該是，這次找到的還有一只座椅上的金屬扶手和一塊艙壁碎塊�！�
這一帶是近兩個(gè)世紀(jì)前末日戰(zhàn)役古戰(zhàn)場(chǎng)的軌道范圍，掩體工程開(kāi)始以后，經(jīng)常發(fā)現(xiàn)古戰(zhàn)艦的遺物，它們有的出現(xiàn)在掩體世界的博物館中，有的則在黑市里流通。白ice握住那個(gè)零件，感到一股寒氣透過(guò)宇宙服的手套直入骨髓。他松手后，零件繼續(xù)在空中旋轉(zhuǎn)著，仿佛被附于其上的靈魂所驅(qū)動(dòng)。白ice把目光移開(kāi)，遙望遠(yuǎn)方，只看到深不見(jiàn)底的空曠，那兩千艘戰(zhàn)艦和上百萬(wàn)人的遺骸已經(jīng)在這片黑暗冷寂的太空中運(yùn)行了近兩個(gè)世紀(jì)，那些犧牲者流的血早就由冰屑升華成氣體消散了。
“我們這次探測(cè)的東西，可能比水滴更險(xiǎn)惡。”白ice說(shuō)。
“是啊，當(dāng)時(shí)對(duì)三體已經(jīng)算是熟悉，可對(duì)發(fā)出這東西的世界，我們一無(wú)所知……白博士，你猜過(guò)我們將遇到什么樣的東西嗎？”
“只有大質(zhì)量的物體才能發(fā)射引力波，那東西質(zhì)量和體積應(yīng)該都很大吧，說(shuō)不定本身就是一艘飛船……不過(guò)，這種事，意外就是正常。”
探測(cè)編隊(duì)繼續(xù)航行了一個(gè)星期，將自己和引力波發(fā)射源的距離縮短至一百萬(wàn)千米。在此之前，編隊(duì)已經(jīng)減速，現(xiàn)在速度已經(jīng)降至零并開(kāi)始向太陽(yáng)系方向加速，這樣，當(dāng)發(fā)射體追上編隊(duì)時(shí)，兩者將平行飛行。探測(cè)工作主要由“啟示”號(hào)完成，“阿拉斯加”號(hào)退至十萬(wàn)千米之外觀察。
距離繼續(xù)縮短，發(fā)射體距“啟示”號(hào)僅一萬(wàn)千米左右，這時(shí)，它發(fā)出的引力波信號(hào)已經(jīng)十分清晰，可以進(jìn)行精確定位，但在那個(gè)位置上，雷達(dá)探測(cè)沒(méi)有任何回波，可見(jiàn)光觀測(cè)也空空如也。接著，距離縮短至一千千米，引力波發(fā)射源的位置仍然看不到任何東西。
“啟示”號(hào)上的人們陷入惶恐之中，起航前曾設(shè)想過(guò)各種情況，唯獨(dú)沒(méi)有想到與目標(biāo)近在咫尺，視野中卻一無(wú)所有。瓦西里請(qǐng)示預(yù)警中心，在四十多分鐘的延時(shí)后收到中心指令，繼續(xù)縮短與目標(biāo)的距離，直到近至一百五十千米！這時(shí)，可見(jiàn)光觀測(cè)系統(tǒng)有所發(fā)現(xiàn)，在引力波發(fā)射位置有一個(gè)小白點(diǎn)，從飛船上用普通望遠(yuǎn)鏡也能看到那個(gè)白點(diǎn)。于是，“啟示”號(hào)派出一艘無(wú)人太空艇前往探測(cè)。太空艇向目標(biāo)飛去，距離迅速縮短，五百千米，五十千米，五百米……最后，太空艇在距目標(biāo)五米處懸停，它發(fā)回的高清晰全息圖像，讓兩艘飛船上的人們看到了這個(gè)從外太空射向太陽(yáng)系的東西——
一張小紙條。
只能這么形容它，它的正式名稱是長(zhǎng)方形膜狀物，長(zhǎng)八點(diǎn)五厘米，寬五點(diǎn)二厘米，比一張信用卡略大一些，極薄，看不出任何厚度，表面呈純白色，看上去就是一張紙條。
探測(cè)小組的成員都是最優(yōu)秀的專業(yè)人員和指揮官，都有著冷靜的思維，但直覺(jué)的力量還是壓倒了一切。他們?cè)鴾?zhǔn)備著遭遇巨大的入侵物，甚至有人猜測(cè)是一艘如同木衛(wèi)二般大小的飛船，從它所發(fā)射的引力波強(qiáng)度看這是完全可能的。看著這張來(lái)自外太空的紙條（后來(lái)他們就這么稱呼它），他們都長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，把懸了許久的心放了下來(lái)。在理智上他們并沒(méi)有放松警惕，這東西也可能是武器，可能具有毀滅兩艘飛船的力量，但要說(shuō)它能夠摧毀整個(gè)星系，那確實(shí)太難以置信了。在外觀上，它是那么纖細(xì)無(wú)害，像夜空中飄著的一根白羽毛。紙寫(xiě)的信早已消失，但人們從描寫(xiě)古代世界的電影中看到過(guò)那東西，所以紙條在他們眼中又多了一分浪漫。
檢測(cè)表明，紙條對(duì)任何頻段的電磁波都不反射，它呈現(xiàn)的白色不是反射外界的光線，而是自身發(fā)出的淡淡的白光，沒(méi)有檢測(cè)到任何其他輻射。由于包括可見(jiàn)光在內(nèi)的任何電磁波都能穿透紙條，紙條實(shí)際是透明的，在近距離拍攝的圖像上，能夠透過(guò)它看到背后的星星。但由于它自身發(fā)出的白光的干擾，太空背景又很暗，因此，它從遠(yuǎn)處看呈現(xiàn)不透明的白色。至少?gòu)耐獗砩峡醇垪l是無(wú)害的。
也許這真的是一封信？
由于無(wú)人太空艇上沒(méi)有合適的抓取工具，只好又派出一艘太空艇，艇上帶有一只機(jī)械臂，試圖用一個(gè)密封的小抓斗抓取紙條。當(dāng)機(jī)械臂把張開(kāi)的抓斗伸向紙條時(shí)，兩艘飛船上人們的心又懸了起來(lái)。
這一幕也似曾相識(shí)。
奇怪的事情出現(xiàn)了，當(dāng)抓斗合攏把紙條扣在其中、機(jī)械臂回縮時(shí)，紙條從密封的抓斗中漏了出來(lái)，仍在原位不動(dòng)。反復(fù)試了幾次，結(jié)果都一樣�！皢⑹尽碧�(hào)上的控制者控制機(jī)械臂去接觸紙條，臂桿從紙條中穿過(guò)，兩者都完好無(wú)損，機(jī)械臂沒(méi)有感覺(jué)到任何阻力，紙條的位置也沒(méi)有絲毫移動(dòng)。最后，控制者操縱太空艇緩緩移向紙條，試圖推動(dòng)它。當(dāng)艇身與紙條接觸后，后者沒(méi)入艇身內(nèi)，隨著太空艇的前移，又從艇尾出現(xiàn)，保持原狀。在紙條穿過(guò)艇身的過(guò)程中，太空艇內(nèi)部系統(tǒng)沒(méi)有檢測(cè)到任何異常。
這時(shí)，人們知道紙條不是尋常之物，它像一個(gè)幻影，與現(xiàn)實(shí)世界中的任何物體都不發(fā)生作用。它也像一個(gè)小小的宇宙基準(zhǔn)面，精確地保持原位不動(dòng)，任何接觸都不可能改變它的位置或者運(yùn)行軌道絲毫。
白ice決定親自去近距離觀察，瓦西里堅(jiān)持要同他一起去。第一探測(cè)分隊(duì)的兩個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人同時(shí)前往引起了爭(zhēng)議，向預(yù)警中心請(qǐng)示需四十多分鐘才能得到回答。由于瓦西里的堅(jiān)持，也考慮到后備隊(duì)的存在，大家勉強(qiáng)同意了。
兩人乘坐太空艇向紙條駛?cè)ィ粗皢⑹尽碧?hào)和龐大的引力波天線漸漸退遠(yuǎn)，白ice感覺(jué)自己正在離開(kāi)唯一的依靠，心中變得空虛起來(lái)。
“當(dāng)年你的導(dǎo)師也像我們這樣吧？”瓦西里說(shuō)，他看上去倒是顯得很平靜。
白ice默認(rèn)了這話。此時(shí)他感覺(jué)自己在心靈上確實(shí)與兩個(gè)世紀(jì)前的丁儀相通了，他們都在駛向一個(gè)巨大的未知，駛向同樣未知的命運(yùn)。
“不要擔(dān)心，這次我們應(yīng)該相信直覺(jué)了�！蓖呶骼锱呐陌譱ce的肩膀說(shuō)，但他的安慰對(duì)后者沒(méi)起什么作用。
太空艇很快駛到了紙條旁邊。兩人檢查了宇宙服后，打開(kāi)太空艇的艙蓋，暴露在太空中，并微調(diào)太空艇的位置，使紙條懸浮在他們頭頂上方不到半米的地方。他們仔細(xì)地打量著那塊方寸大小的潔白平面，透過(guò)這潔白他們也看到了后面的星星，證實(shí)紙條是一塊發(fā)光的透明體，只是自身的光線淹沒(méi)了后面透出的星光，使透過(guò)它看到的星星有些模糊。他們又起身從艇中升起一些，使紙條的平面與自己的視線平齊，正如傳回的圖像顯示的那樣——紙條沒(méi)有厚度，從這個(gè)方向看，它完全消失了。瓦西里向紙條伸出手去，立刻被白ice抓住了。
“你干什么？!”白ice厲聲問(wèn)道。他透出面罩的目光說(shuō)出了剩下的話，“想想我的導(dǎo)師吧！”
“如果它真是一封信，也許需要我們這些智慧生命的本體直接接觸才能釋放出信息�！蓖呶骼镎f(shuō)著，用另一只手把白ice的手拿開(kāi)。
瓦西里用戴著宇宙服手套的手接觸紙條，手從紙條中穿過(guò)，手套表面完好無(wú)損；瓦西里也沒(méi)有收到任何心靈傳輸?shù)男畔�。他再次把手穿過(guò)紙條，并且停在那里，讓那個(gè)小小的白色平面把手掌分成兩個(gè)部分，仍然沒(méi)有任何感覺(jué)，紙條與手掌接觸的部分呈現(xiàn)出手掌斷面的輪廓線，它顯然沒(méi)有被切斷或弄破，而是完好無(wú)損地穿過(guò)了手掌。瓦西里把手抽回來(lái)，紙片又以原狀懸浮在原位，或者說(shuō)以每秒兩百千米的速度與太空艇一起飛向太陽(yáng)系。
白ice也試著用手接觸了一下紙條，又很快抽回來(lái)，“它好像是另一個(gè)宇宙的投影，與我們的世界全無(wú)關(guān)系�！�
瓦西里則關(guān)心更為現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題，“如果什么東西都不能對(duì)它產(chǎn)生作用，我們就沒(méi)辦法把它帶到飛船中進(jìn)一步研究了�！�
白ice笑了起來(lái)，“再簡(jiǎn)單不過(guò)的事，你忘記《古蘭經(jīng)》中的故事了？如果大山不會(huì)走向穆罕默德，穆罕默德可以走向大山�！�
于是，“啟示”號(hào)緩緩駛向紙條，與它接觸后使它進(jìn)入飛船內(nèi)部，然后慢慢調(diào)整位置，使紙條懸浮在飛船的實(shí)驗(yàn)艙中，如果在研究中需要移動(dòng)紙條，則只能通過(guò)移動(dòng)飛船本身來(lái)做到。這種奇特的操縱開(kāi)始有些困難，好在“啟示”號(hào)原是一艘勘探柯伊伯帶小天體的飛船，具有優(yōu)良的位置控制能力，引力波天線也加裝了多達(dá)十二臺(tái)微調(diào)發(fā)動(dòng)機(jī)，在飛船的a.i.熟悉后，操縱就變得快捷而精確了。如果這個(gè)世界對(duì)紙條無(wú)法施加任何作用，那就只能讓世界圍著它運(yùn)動(dòng)了。
這是一個(gè)奇特的場(chǎng)景，紙條位于“啟示”號(hào)的內(nèi)部中心，但在動(dòng)力學(xué)上與飛船沒(méi)有任何關(guān)系，兩者只是重疊著以相同的速度向太陽(yáng)系運(yùn)動(dòng)。
進(jìn)入飛船后，由于背景光的增強(qiáng)，紙條透明的性質(zhì)更明顯了，透過(guò)它可以清晰地看到后面的景物。它此時(shí)不再像紙條，而像一小張透明膜，僅以其自身發(fā)出的弱光顯示其存在，但人們?nèi)园阉Q為紙條。當(dāng)背景光很強(qiáng)時(shí)，甚至?xí)谝曈X(jué)上失去它，研究者們只得把實(shí)驗(yàn)艙的照明調(diào)到很暗，這樣紙條才能醒目些。
研究者們首先測(cè)定紙條的質(zhì)量，在這種情況下只能通過(guò)測(cè)定它產(chǎn)生的引力來(lái)進(jìn)行，但在引力測(cè)定儀的最高精度上沒(méi)有任何顯示，所以紙條的質(zhì)量可能極小，甚至為零。對(duì)于后一種情況，有人猜測(cè)它是不是一個(gè)宏觀化的光子或中微子，但從其規(guī)則的形狀看，顯然是人工制造物。
對(duì)紙條的分析沒(méi)有進(jìn)一步的成果，因?yàn)樗蓄l段的電磁波穿透它后，都觀察不到任何衍射現(xiàn)象，各種強(qiáng)度的磁場(chǎng)對(duì)它也沒(méi)有任何影響，這東西似乎沒(méi)有內(nèi)部結(jié)構(gòu)。
二十多個(gè)小時(shí)過(guò)去了，探測(cè)小組對(duì)紙條仍然接近一無(wú)所知，只觀察到一個(gè)現(xiàn)象：紙條發(fā)出的光和引力波在漸漸減弱，這意味著它發(fā)出的光和引力波可能是一種蒸發(fā)現(xiàn)象。由于這兩者是紙條存在僅有的依據(jù)，如果它們最后消失，紙條也就消失了。
探測(cè)編隊(duì)接到了預(yù)警中心的信息，大型科考飛船“明日”號(hào)已經(jīng)從海王星群落起航，七天后與探測(cè)編隊(duì)會(huì)合，“明日”號(hào)上有更完善的探測(cè)研究裝備，可對(duì)紙條進(jìn)行更深入的研究。
隨著研究的進(jìn)行，飛船上的人們對(duì)紙條的戒心漸漸消失，不再小心翼翼地與它保持距離。知道它與現(xiàn)實(shí)世界不發(fā)生任何作用，也不發(fā)出有害輻射，便開(kāi)始隨意觸摸它，讓它穿過(guò)自己的身體，甚至還有人讓紙條從自己的雙眼處穿進(jìn)大腦，讓別人拍照。白ice看到后突然發(fā)起火來(lái)：
“別這樣！這一點(diǎn)兒都不好玩兒！”他大喊道，然后離開(kāi)工作了二十多個(gè)小時(shí)的實(shí)驗(yàn)艙回到自己的艙室中。
一進(jìn)門(mén)，白ice就把照明關(guān)上，想睡覺(jué)。但在黑暗中他突然有一種不安，感覺(jué)紙條隨時(shí)會(huì)從某個(gè)方向發(fā)著白光飄進(jìn)來(lái)，于是又把照明打開(kāi)，他就懸浮在這柔和的亮光中，陷入了回憶。
與導(dǎo)師的最后分別是一百九十二年前的事了，現(xiàn)在仍歷歷在目。那是一個(gè)黃昏，他們兩人從地下城來(lái)到地面，開(kāi)車(chē)進(jìn)入沙漠。丁儀喜歡這樣，他喜歡在沙漠中散步思考，甚至喜歡在沙漠中講課，這有時(shí)讓他的學(xué)生苦不堪言。他曾這樣解釋這種怪癖：“我喜歡荒涼的地方，生命對(duì)物理學(xué)是一種干擾。”
那天的天氣很好，沒(méi)有風(fēng)沙，初春的空氣中有一種清新的味道。師生二人躺在一道沙坡上，華北沙漠籠罩在夕陽(yáng)中。往日，白艾思覺(jué)得這些連綿起伏的沙丘很像女人的胴體（這好像也是經(jīng)導(dǎo)師點(diǎn)撥悟出的），但現(xiàn)在感覺(jué)它們像一個(gè)裸露的大腦，這大腦在夕陽(yáng)的余暉中呈現(xiàn)出迷離的溝回。再看天空，今天居然在灰蒙蒙中顯出一點(diǎn)久違的藍(lán)色，像即將頓悟的思想。
丁儀說(shuō)：“艾思啊，我今天要對(duì)你說(shuō)的這些話，你最好不要對(duì)別人說(shuō)，如果我回不來(lái)你也不要對(duì)別人說(shuō)，倒沒(méi)什么特別的原因，只是不想讓人家笑話。”
“丁老師，那你可以等回來(lái)后再對(duì)我說(shuō)。”
白艾思并不是在安慰丁儀，他說(shuō)的是真心話，這時(shí)他仍沉浸在勝利的幻想和狂喜中，認(rèn)為丁儀此行并沒(méi)有什么太大的危險(xiǎn)。
“首先回答我一個(gè)問(wèn)題�！倍x沒(méi)有理會(huì)白艾思的話，指指夕陽(yáng)中的沙漠說(shuō)，“不考慮量子不確定性，假設(shè)一切都是決定論的，知道初始條件就可以計(jì)算出以后任何時(shí)間斷面的狀態(tài)，假如有一個(gè)外星科學(xué)家，給它地球在幾十億年前的所有初始數(shù)據(jù)，它能通過(guò)計(jì)算預(yù)測(cè)出今天這片沙漠的存在嗎？”
白艾思想了想說(shuō)：“當(dāng)然不能，因?yàn)檫@沙漠的存在不是地球自然演化的結(jié)果，沙漠化是人類文明造成的，文明的行為很難用物理規(guī)律把握吧�！�
“很好，那為什么我們和我們的同行，都想僅僅通過(guò)對(duì)物理規(guī)律的推演，來(lái)解釋今天宇宙的狀態(tài)，并預(yù)言宇宙的未來(lái)呢？”
丁儀的話讓白艾思有些吃驚，他以前從未表露過(guò)類似的思想。
白艾思說(shuō)：“我感覺(jué)這已經(jīng)是物理學(xué)之外的事了，物理學(xué)的目標(biāo)是發(fā)現(xiàn)宇宙的基本規(guī)律，比如人類使地球沙漠化，雖不可能直接從物理學(xué)計(jì)算出來(lái)，但也是通過(guò)規(guī)律進(jìn)行的，宇宙規(guī)律是永恒不變的�！�
“嘿嘿嘿嘿嘿嘿……”丁儀突然怪笑起來(lái)，后來(lái)回想起來(lái)，那是白艾思聽(tīng)到過(guò)的最邪惡的笑，其中有自虐的快感，有看著一切都?jí)嬋肷顪Y時(shí)的興奮，用喜悅來(lái)掩蓋恐懼，最后迷戀恐懼本身，“你的最后一句話！我也常常這樣安慰自己，我總是讓自己相信，在這場(chǎng)偉大的盛宴中，永遠(yuǎn)他媽的有一桌沒(méi)人動(dòng)過(guò)的菜……我就這樣一遍遍安慰自己，在死前我還會(huì)再念叨一遍的�！�
白艾思感覺(jué)丁儀走得更遠(yuǎn)了，如夢(mèng)囈一般，他不知該說(shuō)什么。
丁儀接著說(shuō)：“在危機(jī)初期，當(dāng)智子首次擾亂加速器時(shí)，有幾個(gè)人自殺。我當(dāng)時(shí)覺(jué)得他們不可理喻，對(duì)于搞理論的，看到那樣的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)應(yīng)該興奮才對(duì)。但現(xiàn)在我明白了，這些人知道的比我多，比如楊冬，她知道的肯定比我多，想得也比我遠(yuǎn)，她可能知道一些我們現(xiàn)在都不知道的事。難道制造假象的只有智子？難道假象只存在于加速器末端？難道宇宙的其他部分都像處女一樣純真，等著我們?nèi)ヌ剿�？可惜，她把她知道的都帶走了�！?br/> “如果她那時(shí)和您多交流一些，也許就不會(huì)走那條路�！�
“那我可能和她一起死�！�
丁儀把身邊的沙挖了一個(gè)坑，看著上面的沙像水一樣流下來(lái)，“如果我回不來(lái)，我屋里那些東西都?xì)w你了，我知道，你對(duì)我從公元世紀(jì)帶來(lái)的那些玩意兒很眼饞�！�
“那是，特別是那一套煙斗……不過(guò)，我想我得不到那些東西的�！�
“但愿如此吧，我還有一筆錢(qián)……”
“老師，錢(qián)的話……”
“我是想讓你用它去冬眠，時(shí)間越長(zhǎng)越好，當(dāng)然，這得你自愿。我有兩個(gè)目的：一是想讓你替我看看結(jié)局，物理學(xué)的大結(jié)局；二是……怎么說(shuō)呢，不想讓你浪費(fèi)生命，等人們確定物理學(xué)是存在的，你再去做物理也不遲嘛�！�
“這好像是……楊冬的話�！�
“可能并非妄言�！�
這時(shí)，白艾思注意到了丁儀剛才在沙坡上挖出的小坑，那個(gè)坑在迅速擴(kuò)大。他們趕緊站起來(lái)退到一旁，看著沙坑擴(kuò)張，坑在擴(kuò)大的同時(shí)也在加深，轉(zhuǎn)瞬間，底部就沒(méi)入黑影中看不到了，沙流從坑的邊沿洶涌地流入，很快，坑的直徑已經(jīng)擴(kuò)大到上百米，附近的一個(gè)沙丘被坑吞沒(méi)了。白艾思向車(chē)跑去，坐到駕駛位上，丁儀也跟著坐上來(lái)。這時(shí)，白艾思發(fā)現(xiàn)車(chē)隨著周?chē)纳骋黄鹁従徬蚩拥姆较蛞苿?dòng)，他立刻發(fā)動(dòng)了引擎，車(chē)輪轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，但車(chē)仍繼續(xù)向后移動(dòng)。
丁儀說(shuō)著，又發(fā)出那邪惡的笑：“嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿……”
白艾思把電動(dòng)引擎的功率加到最大，車(chē)輪瘋狂地旋轉(zhuǎn)著，攪起片片沙浪，但車(chē)體卻不可遏止地隨著周?chē)纳匙酉蚩右苿?dòng)，像放在一張被拉動(dòng)的桌布上的盤(pán)子。
“尼亞加拉瀑布！尼亞加拉瀑布！嘿嘿嘿嘿……”丁儀喊道。
白艾思回頭一看，見(jiàn)到了使他血液凝固的景象：沙坑已經(jīng)擴(kuò)大到目力可及的范圍，整個(gè)沙漠都被它吞沒(méi)，一眼望去，世界就是一個(gè)大坑，下面深不見(jiàn)底，一片黑暗；在坑沿上，流沙氣勢(shì)磅礴地傾瀉而下，形成黃色的大瀑布。丁儀說(shuō)得并不準(zhǔn)確，尼亞加拉瀑布只相當(dāng)于這恐怖沙瀑微不足道的一小段，沙瀑?gòu)母浇目友匾恢毖由熘吝h(yuǎn)在天邊的坑的另一側(cè)，形成一個(gè)漫長(zhǎng)的沙瀑大環(huán)，滾滾下落的沙流發(fā)出轟隆隆的巨響，仿佛世界在解體一般！車(chē)?yán)^續(xù)向坑沿滑去，且速度越來(lái)越快，白艾斯拼命踩住功率控制板，但無(wú)濟(jì)于事。
“傻瓜，你以為我們能逃脫？”丁儀怪笑著說(shuō)，“逃逸速度，你怎么不算算逃逸速度？你是用屁股讀的書(shū)嗎？嘿嘿嘿嘿……”
車(chē)越過(guò)了坑沿，在沙瀑中落下去，周?chē)黄鹣侣涞纳沉鲙缀蹯o止了，一切都在向深不見(jiàn)底的黑暗中下墜！白艾思在極度驚恐中尖叫起來(lái)，但他聽(tīng)不到自己的聲音，只聽(tīng)到丁儀的狂笑。
“哇哈哈哈哈哈……沒(méi)有沒(méi)被動(dòng)過(guò)的宴席，沒(méi)有沒(méi)被動(dòng)過(guò)的處女，哇嘻嘻嘻嘻嘻嘻……哇哈哈哈哈哈……”
白ice從噩夢(mèng)中醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己已是滿身冷汗，周?chē)矐腋≈S多汗滴。他浮在半空僵了一會(huì)兒后，沖出去，來(lái)到另一間高級(jí)艙室，費(fèi)了好大勁兒才叫開(kāi)門(mén)，瓦西里也正在睡覺(jué)。
“將軍，不要把那個(gè)東西，那個(gè)他們叫紙條的東西放在飛船里；或者說(shuō)不要讓‘啟示’號(hào)停在那東西上，立刻離開(kāi)它，越遠(yuǎn)越好！”
“你發(fā)現(xiàn)什么了嗎？”
“沒(méi)有，只是直覺(jué)。”
“你臉色很不好，是累了吧？我覺(jué)得你過(guò)慮了，那東西好像……好像什么都不是，里面什么都沒(méi)有，應(yīng)該是無(wú)害的。”
白ice抓住瓦西里的雙肩，直視著他的眼睛說(shuō)：“別傲慢！”
“什么？”
“我說(shuō)別傲慢，弱小和無(wú)知不是生存的障礙，傲慢才是，想想水滴吧！”
好像白ice的最后一句話起了作用，瓦西里沉默地盯著他看了幾秒鐘，緩緩點(diǎn)頭，“好吧，博士，聽(tīng)你的�！畣⑹尽�(hào)離開(kāi)紙條，與它拉開(kāi)一千千米的距離，只在它附近留下一艘太空艇監(jiān)視……要不，兩千千米？”
白ice松開(kāi)抓著瓦西里的手，擦擦額頭說(shuō)：“你看著辦吧，反正遠(yuǎn)些好，我會(huì)盡快寫(xiě)一個(gè)正式報(bào)告，把我的推測(cè)上報(bào)總部�！闭f(shuō)完，他跌跌撞撞地飄走了。
“啟示”號(hào)離開(kāi)了紙條。紙條穿過(guò)飛船重新暴露在太空中，由于背景光變暗，它又呈現(xiàn)不太透明的白色，再次恢復(fù)白紙條的樣子�！皢⑹尽碧�(hào)與紙條漸漸拉開(kāi)距離，直到雙方相距兩千千米左右才固定位置，等待著“明日”號(hào)飛船的到來(lái)。同時(shí)，一艘太空艇留在距紙條十米處對(duì)它進(jìn)行不間斷的監(jiān)視，艇上有兩名探測(cè)小組的成員值班。
在太空中，紙條發(fā)出的引力波強(qiáng)度繼續(xù)減弱，它本身也漸漸暗下來(lái)。
在“啟示”號(hào)上，白ice把自己關(guān)在實(shí)驗(yàn)艙中，在身邊打開(kāi)了十幾個(gè)信息窗口，都與飛船的量子主機(jī)相連，開(kāi)始進(jìn)行大量的計(jì)算。窗口中顯示著密密麻麻的方程、矩陣和曲線，他被這些窗口圍在中間，焦躁不安，像掉進(jìn)陷阱的困獸。
與“啟示”號(hào)分離五十個(gè)小時(shí)左右后，紙條發(fā)出的引力波完全消失了，它發(fā)出的白光閃爍了兩下也熄滅了，這就意味著紙條的消失。
“它完全蒸發(fā)了嗎？”瓦西里問(wèn)。
“應(yīng)該不會(huì)，只是看不到了。”白ice疲憊地?fù)u搖頭，把自己周?chē)男畔⒋翱谝粋�(gè)接一個(gè)地關(guān)閉。
又過(guò)了一個(gè)小時(shí)，所有的監(jiān)測(cè)都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)紙條的絲毫蹤跡，瓦西里命令兩千千米外留下監(jiān)視的太空艇返回“啟示”號(hào)，但太空艇中兩名值班的監(jiān)視人員并沒(méi)有回答返回的指令，只聽(tīng)到他們急促的對(duì)話：
“看下面，怎么回事？！”
“它在升起來(lái)！”
“別接觸它！快出去！”
“我的腿！啊——”
在一聲慘叫后，從“啟示”號(hào)上的監(jiān)視器中可以看到兩名監(jiān)視員中的一名從太空艇中飛出，開(kāi)動(dòng)太空服上的推進(jìn)器試圖逃離。與此同時(shí)，一片強(qiáng)光亮起，光是從太空艇的底部發(fā)出的，那里在熔化！太空艇仿佛是放在滾燙的玻璃上的一塊冰激凌，底部熔成一攤，向各個(gè)方向擴(kuò)散。那塊“玻璃”是看不到的，只有太空艇熔化后攤開(kāi)的部分才能顯示出那個(gè)無(wú)形平面的存在。熔化物在平面上成極薄的一層，發(fā)出妖艷的彩光，像撒在平面上的焰火。那名監(jiān)視員飛出了一段，卻又像被某種引力拉向那個(gè)熔化物標(biāo)示出的平面，很快他的腳接觸到平面，立刻也熔化成光燦燦的一片，他身體的其余部分也在向平面鋪去，只發(fā)出一聲戛然而止的驚叫。
“所有人員進(jìn)入過(guò)載位，現(xiàn)有發(fā)動(dòng)機(jī)姿態(tài)，前進(jìn)四！”
在從信息窗口中看到監(jiān)視員的腳接觸無(wú)形平面的一剎那，瓦西里越過(guò)“啟示”號(hào)船長(zhǎng)，果斷地發(fā)出了這個(gè)指令，讓“啟示”號(hào)迅速離開(kāi)�！皢⑹尽碧�(hào)不是恒星級(jí)飛船，它在前進(jìn)四推進(jìn)時(shí)內(nèi)部人員不需要深海液的保護(hù)，但加速的超重還是把每個(gè)人死死壓在座位上。由于指令發(fā)出太快，有些人沒(méi)來(lái)得及進(jìn)入座位，跌落到船尾受了傷�！皢⑹尽碧�(hào)的推進(jìn)器噴出長(zhǎng)達(dá)幾千米的等離子體火流，刺破黑暗的太空，但在遠(yuǎn)方太空艇熔化的地方，仍能看到那片幽幽的光亮，像荒野中的磷火。
從監(jiān)視器的放大畫(huà)面中可以看到，太空艇只剩下頂部的一小部分，但很快也完全消失在那塊絢麗的平面中。監(jiān)視員的身體完全攤在平面上，顯示出一個(gè)巨大的發(fā)光人形，不過(guò)，他的身體在平面上已成為沒(méi)有厚度的一片，雖然大，卻只有面積沒(méi)有體積了。
“我們沒(méi)有動(dòng)，飛船沒(méi)有加速�！薄皢⑹尽碧�(hào)的領(lǐng)航員說(shuō)，在超重中他說(shuō)話很吃力。
“你在胡說(shuō)什么？！”瓦西里想大吼，但超重中也只能低聲說(shuō)出。
從常識(shí)上看，領(lǐng)航員確實(shí)在胡說(shuō)，飛船上的每個(gè)人都被加速過(guò)載死死壓住，這證明“啟示”號(hào)在大功率加速中。在太空中憑視覺(jué)判斷所在飛行器的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)是不可能的，因?yàn)榭蓞⒄仗祗w的距離都很遙遠(yuǎn)，視行差在短時(shí)間根本看不出來(lái)，但飛船的導(dǎo)航系統(tǒng)可以觀測(cè)到飛船很小的加速和運(yùn)動(dòng)，這種判斷是不會(huì)錯(cuò)的。
“啟示”號(hào)有過(guò)載卻無(wú)加速，像被某種力量釘死在太空中。
“其實(shí)有加速，只是這一區(qū)域的空間在反方向流動(dòng)，把加速抵消了�！卑譱ce無(wú)力地說(shuō)。
“空間流動(dòng)？向哪兒流？”
“當(dāng)然是那里。”
超重中白ice無(wú)力舉手去指，但人們都知道他說(shuō)的方向，“啟示”號(hào)陷入死寂中。本來(lái)，超重使人們有一種安全感，像是在某種保護(hù)力量的懷抱中逃離危險(xiǎn)，但現(xiàn)在，它變成了墳?zāi)挂话愕膲浩�，令人窒息�?br/> “請(qǐng)把與總部的通信信道打開(kāi)，沒(méi)有時(shí)間了，就當(dāng)是我們的正式匯報(bào)吧�！卑譱ce說(shuō)。
“已經(jīng)打開(kāi)了。”
“將軍，你曾說(shuō)過(guò)那東西‘什么都不是，里面什么都沒(méi)有’，其實(shí)你是對(duì)的，它真的什么都不是，里面什么都沒(méi)有，它只是一片空間，與我們周?chē)裁炊疾皇�、什么都沒(méi)有的空間是一樣的，唯一的區(qū)別是：它是二維的，它不是一塊，而是一片，沒(méi)有厚度的一片�！�
“它沒(méi)有蒸發(fā)嗎？”
“蒸發(fā)的是它的封裝力場(chǎng)，這種封裝力場(chǎng)把那片二維空間與周?chē)娜S空間隔開(kāi)了，現(xiàn)在兩者全接觸了。你們還記得‘藍(lán)色空間’號(hào)和‘萬(wàn)有引力’號(hào)看到的嗎？”
沒(méi)有人回答，但他們當(dāng)然記得，四維空間向三維跌落，像瀑布流下懸崖。
“同四維跌落到三維一樣，三維空間也會(huì)向二維空間跌落，由一個(gè)維度蜷縮到微觀中。那一小片二維空間的面積——它只有面積——會(huì)迅速擴(kuò)大，這又引發(fā)了更大規(guī)模的跌落……我們現(xiàn)在就處在向二維跌落的空間中，最終，整個(gè)太陽(yáng)系將跌落到二維，也就是說(shuō)，太陽(yáng)系將變成一幅厚度為零的畫(huà)�！�
“可以逃離嗎？”
“現(xiàn)在逃離，就像在瀑布頂端附近的河面上劃船，除非超過(guò)一個(gè)逃逸速度，否則不論怎樣劃，遲早都會(huì)墜入瀑布，就像在地面向上扔石頭，不管扔多高總會(huì)落回來(lái)。整個(gè)太陽(yáng)系都在跌落區(qū)，從中逃離必須達(dá)到逃逸速度�！�
“逃逸速度是多少？”
“我反復(fù)計(jì)算過(guò)四遍，應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)。”
“逃逸速度是多少？！”
“啟示”號(hào)和“阿拉斯加”號(hào)上的人們屏息凝神，替全人類傾聽(tīng)末日判決，白ice把這判決平靜地說(shuō)出來(lái)：
“光速�！�
導(dǎo)航系統(tǒng)顯示，“啟示”號(hào)已經(jīng)出現(xiàn)了與推進(jìn)方向相反的負(fù)加速，開(kāi)始向二維平面所在的方向移動(dòng)，速度很慢，但漸漸加快。發(fā)動(dòng)機(jī)仍在全功率開(kāi)動(dòng)，這樣可以減緩飛船跌落的速度，推遲最后結(jié)局的到來(lái)。
在兩千千米外的二維平面上，二維化的太空艇和監(jiān)視員的人體發(fā)出的光已經(jīng)熄滅，與從四維向三維跌落相比，三維跌落到二維釋放的能量要小許多。兩個(gè)二維體的結(jié)構(gòu)在星光下清晰地顯現(xiàn)出來(lái)：在二維化的太空艇上，可以看到二維展開(kāi)后的三維構(gòu)造，可以分辨出座艙和聚變發(fā)動(dòng)機(jī)等部分，還有座艙中那個(gè)卷曲的人體。在另一個(gè)二維化的人體上，可以清楚地分辨出骨骼和脈絡(luò)，也可以認(rèn)出身體的各個(gè)部位。在二維化的過(guò)程中，三維物體上的每個(gè)點(diǎn)都按照精確的幾何規(guī)則投射到二維平面上，以至于這個(gè)二維體成為原三維太空艇和三維人體的兩張最完整最精確的圖紙，其所有的內(nèi)部結(jié)構(gòu)都在平面上排列出來(lái)，沒(méi)有任何隱藏，但其映射規(guī)程與工程制圖完全不同，從視覺(jué)上很難憑想象復(fù)原原來(lái)的三維形狀。與工程圖紙最大的不同是，二維展開(kāi)是在各個(gè)尺度層面上進(jìn)行的，曾經(jīng)隱藏在三維構(gòu)型中的所有結(jié)構(gòu)和細(xì)節(jié)都在二維平面排列出來(lái)，于是也呈現(xiàn)了從四維空間看三維世界時(shí)的無(wú)限細(xì)節(jié)。這很像幾何學(xué)中的分形圖案，把圖中的任何部分放大，仍然具有同樣的復(fù)雜度，但分形圖案只是一個(gè)理論概念，實(shí)際的圖案受分辨率限制，放大到一定程度后就失去了分形性質(zhì)；而二維化后的三維物體的無(wú)限復(fù)雜度卻是真實(shí)的，它的分辨率直達(dá)基本粒子尺度。在飛船的監(jiān)視器上，肉眼只能看到有限的尺度層次，但其復(fù)雜和精細(xì)已經(jīng)令人目眩；這是宇宙中最復(fù)雜的圖形，盯著看久了會(huì)讓人發(fā)瘋的。
但現(xiàn)在，太空艇和監(jiān)視員的厚度都為零。
不知道現(xiàn)在二維平面已經(jīng)擴(kuò)展到多大的面積，只有那兩片圖形顯示出它的存在。
“啟示”號(hào)加速滑向二維平面，滑向那厚度為零的深淵。
“各位，不要沮喪，太陽(yáng)系內(nèi)沒(méi)有人能逃脫，甚至一個(gè)細(xì)菌一個(gè)病毒都不能幸存，都將成為這張巨畫(huà)的一部分�！卑譱ce說(shuō)，他現(xiàn)在看起來(lái)從容淡定。
“停止加速吧�！蓖呶骼镎f(shuō)，“不在乎這點(diǎn)時(shí)間了，最后至少讓我們輕松呼吸一會(huì)兒。”
“啟示”號(hào)的發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)閉了，飛船尾部的等離子體火柱消失，飛船飄浮在寂靜的太空中。其實(shí)，飛船現(xiàn)在仍在向二維平面方向加速，但由于是隨周?chē)目臻g一起運(yùn)動(dòng)，飛船里的人們感覺(jué)不到加速產(chǎn)生的過(guò)載，他們都處于失重中，愜意地呼吸著。
“各位，知道我想到了什么？云天明的童話故事，針眼畫(huà)師的畫(huà)�！卑譱ce說(shuō)。
“啟示”號(hào)上只有一小部分人知道云天明情報(bào)的事，現(xiàn)在，僅僅一瞬間，這些人都明白了這個(gè)情節(jié)的真實(shí)含義。這是一個(gè)單獨(dú)的隱喻，沒(méi)有任何含義坐標(biāo)，因?yàn)樗?jiǎn)單太直接了。很可能，云天明認(rèn)為自己把如此明顯的隱喻放入故事是一個(gè)大冒險(xiǎn)，但他冒了這個(gè)險(xiǎn)，因?yàn)檫@個(gè)情報(bào)極其重要。
但他還是高估了人們的理解力。他可能認(rèn)為，有了“藍(lán)色空間”號(hào)和“萬(wàn)有引力”號(hào)的發(fā)現(xiàn)，人們能夠解讀這個(gè)隱喻。
這一關(guān)鍵情報(bào)的缺失，使人類把希望寄托于掩體工程。
人類已經(jīng)觀測(cè)到的兩次黑暗森林打擊確實(shí)都來(lái)自光粒，但人們忽略了一個(gè)事實(shí)：這兩個(gè)星系與太陽(yáng)系有著不同的結(jié)構(gòu)，187j3x1有四顆類木巨行星，但它們的運(yùn)行軌道半徑極�。ㄒ怨兰o(jì)的觀測(cè)技術(shù)也只能發(fā)現(xiàn)這樣的太陽(yáng)系外行星），平均僅為木星與太陽(yáng)距離的百分之三，比水星與太陽(yáng)的距離還近，幾乎緊貼恒星，在恒星爆發(fā)時(shí)將被完全摧毀，不能用作掩體；而三體星系，只有一顆行星。
恒星的行星結(jié)構(gòu)是一個(gè)能夠在宇宙中遠(yuǎn)程觀測(cè)到的星系特征，這種觀測(cè)對(duì)于高技術(shù)文明而言可能瞟一眼就行了。
人類知道掩體，難道它們就不知道？
弱小和無(wú)知不是生存的障礙，傲慢才是。
“啟示”號(hào)距二維平面已經(jīng)不到一千千米了，它墜落的速度越來(lái)越快。
“謝謝各位的盡職盡責(zé)，我們雖在一起時(shí)間不長(zhǎng)，但合作得很愉快。”瓦西里說(shuō)。
“也謝謝所有的人，我們?cè)煌钤谔?yáng)系�！卑譱ce說(shuō)。
“啟示”號(hào)墜入二維空間，它被二維化的速度很快，只有幾秒鐘，焰火般的光芒再一次照亮了黑暗的太空。這是一幅面積廣闊的二維圖畫(huà)，從十萬(wàn)千米外的“阿拉斯加”號(hào)上可以清晰地觀察到。在這幅圖畫(huà)上，可以清楚地分辨出“啟示”號(hào)上的每一個(gè)人，他們手拉手擁聚在一起，軀體中的每一個(gè)細(xì)胞都以二維狀態(tài)袒露在太空中，成為毀滅巨畫(huà)中最先被畫(huà)入的人。
【掩體紀(jì)元67年，冥王星】
“我們回地球吧�！背绦妮p聲說(shuō)，在她已經(jīng)陷入混亂和黑暗的思緒中，這個(gè)愿望最先浮上來(lái)。
“地球確實(shí)是一個(gè)等待終結(jié)的好地方，落葉歸根嘛，但我們還是希望‘星環(huán)’號(hào)能去冥王星�！辈鼙蛘f(shuō)。
“冥王星？”
“冥王星正處于遠(yuǎn)日點(diǎn)，那個(gè)方向距二維空間比較遠(yuǎn)，聯(lián)邦政府很快就會(huì)正式向全世界發(fā)出打擊警報(bào)，大批的飛船都會(huì)朝那個(gè)方向去，雖然最后的結(jié)果都一樣，但剩下的時(shí)間會(huì)多一些。”
“還能有多少時(shí)間？”
“柯伊伯帶以內(nèi)的太陽(yáng)系空間將在八至十天里全部跌落到二維�！�
“不在乎這點(diǎn)時(shí)間了，我們還是回地球吧�！卑琣a說(shuō)。
“聯(lián)邦政府想委托你們做一件事�！�
“現(xiàn)在我們還能做什么？”
“不是什么重要的事情，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有重要事情了。有人提出這樣一個(gè)想法：從理論上說(shuō)，有可能存在這樣一個(gè)圖像處理軟件，用它處理三維物體跌落到二維的圖像，就能夠恢復(fù)這個(gè)物體的三維圖像。我們希望，在以后遙遠(yuǎn)的時(shí)間里，能有某個(gè)智慧文明從二維的太陽(yáng)系中恢復(fù)我們世界的三維圖像，雖然只是死的圖像，人類的文化也不至于全部湮滅。冥王星上建有地球文明博物館，原來(lái)地球上的相當(dāng)一部分珍貴文物都存放在那里。博物館建在冥王星的地下，我們擔(dān)心，在二維化的過(guò)程中，這些文物與地層物質(zhì)混雜在一起，結(jié)構(gòu)可能遭到破壞，想讓你們用‘星環(huán)’號(hào)把部分文物運(yùn)出冥王星散落在太空中，讓它們單獨(dú)跌落到二維，這樣它們的結(jié)構(gòu)就能以二維形式完整地保存下來(lái)，這也算是一種搶救吧……當(dāng)然，這種事情近乎幻想，但現(xiàn)在，有點(diǎn)事情做總比閑著好。另外，羅輯在冥王星上，他也很想見(jiàn)你們。”
“羅輯？他還活著？！”艾aa驚叫起來(lái)。
“是的，快兩百歲了吧�！�
“好吧，那我們?nèi)ペね跣�。”程心說(shuō)，放在以前，這也是一次非凡的航行，但現(xiàn)在什么都無(wú)所謂了。
突然出現(xiàn)一個(gè)悅耳的男音：“請(qǐng)問(wèn)你們要去冥王星嗎？”
“你是誰(shuí)？”艾aa問(wèn)。
“我就是‘星環(huán)’號(hào)，星環(huán)號(hào)上的a.i.，請(qǐng)問(wèn)你們要去冥王星嗎？”
“是的，我們?cè)撛趺醋觯俊?br/> “你們只需要確認(rèn)，什么都不需要做，我將完成航行�！�
“是的，我們?nèi)ペね跣��！?br/> “確認(rèn)為最高權(quán)限指令，執(zhí)行中。三分鐘后‘星環(huán)’號(hào)將以1g加速，請(qǐng)注意重力方向�！�
曹彬說(shuō)：“好了，趕快離開(kāi)吧，打擊警報(bào)發(fā)布后，可能會(huì)出現(xiàn)崩潰性動(dòng)亂。我們?cè)俾?lián)系吧，但愿還有機(jī)會(huì)。”沒(méi)等程心和aa道別，他就關(guān)閉了信息窗口，這時(shí)候，她們和“星環(huán)”號(hào)顯然不是他最關(guān)切的事。
從舷窗中望出去，遠(yuǎn)方太空城組合體的外殼上出現(xiàn)了幾處藍(lán)色的反光，那是反射的“星環(huán)”號(hào)推進(jìn)器發(fā)出的光芒。程心和aa向球形艙的一側(cè)落下去，她們感到自己的身體漸漸沉重，加速產(chǎn)生的重力很快達(dá)到1g。等到身體仍然虛弱的她們能夠站起身來(lái)，再次透過(guò)舷窗向外看時(shí)，發(fā)現(xiàn)整個(gè)木星都在視野中了，但木星仍然很巨大，它變小的速度肉眼看不出來(lái)。
起航后，程心和aa在飛船a.i.的引導(dǎo)下開(kāi)始熟悉“星環(huán)”號(hào)。與它的前身一樣，這一代“星環(huán)”號(hào)仍然是一艘小型恒星際飛船，最大的乘員數(shù)是四人。飛船上的大部分空間被生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)所占據(jù)，按照常規(guī)計(jì)算，生態(tài)系統(tǒng)具有很大的冗余量，幾乎是用可以維持四十個(gè)人的容量來(lái)支持四個(gè)人的生活。生態(tài)系統(tǒng)做成相同的四個(gè)，聯(lián)通運(yùn)行并互為備份，如果其中一個(gè)意外壞死，可由其余的資源再次激活�！靶黔h(huán)”號(hào)的另一個(gè)特點(diǎn)是可以直接在中等質(zhì)量的固態(tài)行星上降落，在恒星際飛船中，這是極其罕見(jiàn)的設(shè)計(jì)。同類飛船一般都使用隨船的太空穿梭機(jī)登陸行星，直接進(jìn)入行星的引力深井要求飛船具有極高的強(qiáng)度，這使得制造成本大大增加。另外，因?yàn)橐鋈氪髿鈱�，“星環(huán)”號(hào)具有全流線型的外形，這在星際飛船中也十分罕見(jiàn)�；谶@樣的設(shè)計(jì)，如果“星環(huán)”號(hào)在外太空找到一顆類地行星，它可以在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里成為行星表面的一個(gè)生存基地。也許正是由于這個(gè)特點(diǎn)，“星環(huán)”號(hào)被派往冥王星運(yùn)出文物。
“星環(huán)”號(hào)上還有許多不尋常的設(shè)計(jì)，比如，飛船上有六個(gè)小庭院，分別為二十至三十平方米不等，在加速時(shí)都可以自動(dòng)適應(yīng)重力方向，在勻速航行時(shí)可以在飛船內(nèi)獨(dú)自自轉(zhuǎn)，產(chǎn)生人工重力。每個(gè)庭院內(nèi)都有不同的生態(tài)景觀，比如一小塊翠綠的草地和流過(guò)草地的小溪，一處中間有清泉的小樹(shù)林，一小片沙灘，有翻著浪花的清水漲落……這些景觀小而精致，像是用地球世界最美好的東西穿成的一串珍珠，在小型恒星際飛船上，這是極其奢侈的設(shè)計(jì)。
對(duì)于“星環(huán)”號(hào)，程心感到痛心和惋惜，一個(gè)如此美好的小世界很快將變成一張沒(méi)有厚度的薄片……但對(duì)于那些即將毀滅的更大的東西，她竭力避免自己去想，毀滅像一對(duì)黑色的巨翼遮蓋了她思想的天空，她不敢抬頭正視它。
起航兩個(gè)小時(shí)后，“星環(huán)”號(hào)收到了太陽(yáng)系聯(lián)邦政府正式向國(guó)際社會(huì)發(fā)布的黑暗森林打擊警報(bào)。公告由聯(lián)邦總統(tǒng)宣讀，她是一位美麗的女性，看上去十分年輕，宣讀時(shí)面無(wú)表情。她站在太陽(yáng)系聯(lián)邦藍(lán)色的旗幟前，程心發(fā)現(xiàn)，這面旗幟與古代的聯(lián)合國(guó)旗幟十分相似，只是其中的地球圖案換成了太陽(yáng)。人類歷史上最后一份重要文獻(xiàn)十分簡(jiǎn)短，只有兩百多字，全文如下：
太陽(yáng)系預(yù)警系統(tǒng)已經(jīng)于五個(gè)小時(shí)前證實(shí)，對(duì)本星系的黑暗森林打擊出現(xiàn)。
這是一次維度打擊，將把太陽(yáng)系所在空間的維度由三維降至二維，這將徹底毀滅太陽(yáng)系中的所有生命。
預(yù)計(jì)整個(gè)過(guò)程在八至十天內(nèi)完成，截至公告發(fā)布時(shí)，太陽(yáng)系三維空間向二維的跌落仍在進(jìn)行中，且規(guī)模和速度正迅速擴(kuò)大。
已經(jīng)證實(shí)，脫離跌落區(qū)域的逃逸速度為光速。
一個(gè)小時(shí)前，聯(lián)邦政府和議會(huì)已經(jīng)通過(guò)決議，廢止有關(guān)逃亡主義的一切法律。但政府提醒所有公民，逃逸速度遠(yuǎn)大于目前人類宇宙飛行器的最高速度，逃亡成功的可能性為零。
太陽(yáng)系聯(lián)邦政府、太陽(yáng)系議會(huì)、太陽(yáng)系最高法院、太陽(yáng)系聯(lián)邦艦隊(duì)，將行使職責(zé)到最后一刻。
程心和aa沒(méi)有收看更多的信息�，F(xiàn)在，正如曹彬所說(shuō)，掩體世界可能真的被建設(shè)成了天堂一般，她們很想看看天堂的樣子，但沒(méi)有看。如果這一切正在走向終結(jié)，越是美好就越令人痛苦，況且，那將是一個(gè)正在毀滅的恐懼中崩潰的天堂。
“星環(huán)”號(hào)停止加速，在它的后面，木星變成了一個(gè)小黃點(diǎn)。以后幾天的航程，程心和aa都在睡眠器產(chǎn)生的不間斷睡眠中度過(guò)，在這毀滅前夜的孤獨(dú)航行中，僅不可遏止的胡思亂想就足以使人崩潰。
當(dāng)程心和aa被a.i.從無(wú)夢(mèng)的長(zhǎng)睡中喚醒時(shí)，“星環(huán)”號(hào)已經(jīng)到達(dá)冥王星。
這時(shí)，從舷窗和監(jiān)視畫(huà)面中能夠看到冥王星的全景，這顆行星給她們的最初印象就是黑暗，像一只永遠(yuǎn)閉著的眼睛。在這個(gè)距離上，太陽(yáng)的光線已經(jīng)很弱了，“星環(huán)”號(hào)進(jìn)入低軌道后才能看清行星表面的色彩。冥王星有著藍(lán)黑相間的大地，黑色的是巖石，它本身不一定是黑色的，只是光線暗的緣故；藍(lán)色的是固態(tài)的氮和甲烷。據(jù)說(shuō)兩個(gè)世紀(jì)前冥王星處于海王星軌道內(nèi)側(cè)的近日點(diǎn)時(shí)，是一個(gè)完全不同的世界，那時(shí)它表面的冰蓋部分融化，產(chǎn)生了稀薄的大氣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去呈深黃色。
“星環(huán)”號(hào)繼續(xù)下降，如果在地球，這時(shí)應(yīng)該是驚心動(dòng)魄的大氣層再入階段了，但現(xiàn)在“星環(huán)”號(hào)仍在寂靜的真空中飛行，只有靠自己的推進(jìn)器進(jìn)行減速。這時(shí)，下面藍(lán)黑相間的大地上出現(xiàn)了一行醒目的白字：
地球文明
這行字是用現(xiàn)代東西方混合文字寫(xiě)成的，后面還有幾行稍小的字，也是這四個(gè)字，是用幾種主要的古文字寫(xiě)成的。程心注意到，在這些文字的后面，都找不到“博物館”三個(gè)字�，F(xiàn)在飛船所在的高度約一百千米，可以想見(jiàn)這些字的巨大，程心不好估計(jì)它們的大小，但肯定是人類寫(xiě)過(guò)的最大的字，每個(gè)足以容納一座大城市。當(dāng)“星環(huán)”號(hào)的高度降至萬(wàn)米左右時(shí)，視野中只能看全四個(gè)大字中的一個(gè)了；“星環(huán)”號(hào)最后降落的廣闊的著陸場(chǎng)，就是漢字地球的“球”字右上的那個(gè)點(diǎn)。
在飛船a.i.的指示下，程心和aa穿上輕便宇宙服走出了“星環(huán)”號(hào)，沿舷梯而下，站到冥王星的表面。在極度嚴(yán)寒中，她們宇宙服中的制熱系統(tǒng)全功率運(yùn)行著。著陸場(chǎng)一片潔白，在星光下給人發(fā)出熒光的幻覺(jué)。從著陸場(chǎng)表面的燒灼痕跡看，曾經(jīng)有許多太空飛行器在這里降落或起飛，但現(xiàn)在這里一片空曠。
在掩體時(shí)代，冥王星類似于古地球的南極洲，沒(méi)有人常住，是太陽(yáng)系中人跡罕至的地方。
天空中，有一個(gè)黑色的球體在群星間如幽靈般快速移動(dòng)，它體積很大，看不清表面細(xì)節(jié)。這是冥王星的衛(wèi)星卡戎，它的質(zhì)量達(dá)到冥王星的十分之一，使得兩者幾乎像一個(gè)雙星系統(tǒng)，圍繞著共同的質(zhì)心運(yùn)行。
“星環(huán)”號(hào)上的探照燈亮了，由于沒(méi)有大氣，看不到它的光柱，它的光圈落到遠(yuǎn)處一個(gè)黑色的長(zhǎng)方形上——這座黑色方碑是這片白色大地上唯一的突起物。它有一種詭異的簡(jiǎn)潔，像是對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的某種抽象。
“這東西我有些熟悉�！背绦恼f(shuō)。
“我不熟悉，可它給我的感覺(jué)很不好�！�
程心和aa向著方碑走去——冥王星的重力只有地球的十分之一，她們實(shí)際上是跳躍著前進(jìn)。一路上，她們發(fā)現(xiàn)自己是沿著一排畫(huà)在白色地面上的箭頭前行，那些箭頭一個(gè)接著一個(gè)，都指向黑色方碑。到達(dá)方碑前時(shí)，她們才發(fā)現(xiàn)它的高大，仰頭看看，像是星空被挖空了一大塊；再向四周看看，發(fā)現(xiàn)那排箭頭并不是唯一的，有許多排箭頭呈放射狀會(huì)聚到方碑。在方碑的下方有一個(gè)醒目的突出物，那是一個(gè)直徑一米左右的金屬輪子。程心和aa驚奇地發(fā)現(xiàn)，那輪子居然是一個(gè)用于手動(dòng)的東西，因?yàn)樵谳喿由戏降姆奖砻嬗冒拙�畫(huà)著提示圖，有兩個(gè)弧形的箭頭提示著轉(zhuǎn)動(dòng)的方向，箭頭旁畫(huà)著兩扇門(mén)的示意圖，一扇開(kāi)了一半，一扇關(guān)閉。程心再轉(zhuǎn)頭看看那些會(huì)聚到這里的箭頭線，這些沒(méi)配文字簡(jiǎn)明而強(qiáng)烈的提示給她一種奇怪的感覺(jué)，aa把這種感覺(jué)說(shuō)了出來(lái)。
“這些……好像不是給人看的�！�
她們按順時(shí)針?lè)较蜣D(zhuǎn)動(dòng)輪子，輪子的阻力很大，方碑上慢慢滑開(kāi)了一扇大門(mén)，有一股氣體散溢出來(lái)，其中的水分很快在極低溫下凝成冰晶，在探照燈的光芒中一粒粒地閃亮。她們走進(jìn)門(mén)，迎面又遇到一扇大門(mén)，門(mén)上也有一個(gè)手動(dòng)輪，這次輪子上方出現(xiàn)了一條簡(jiǎn)短的文字提示，說(shuō)明這是一個(gè)過(guò)渡艙，需要先把第一道門(mén)關(guān)閉才能開(kāi)啟第二道門(mén)。程心和aa轉(zhuǎn)動(dòng)第一道門(mén)內(nèi)側(cè)的一個(gè)手動(dòng)輪把門(mén)關(guān)閉，當(dāng)探照燈光被截?cái)嗪�，她們不由地生出一種恐懼感，正要開(kāi)啟宇宙服上的照明，卻發(fā)現(xiàn)這個(gè)扁狹的空間頂部有一盞小燈發(fā)出昏暗的光。這是她們第一次看到這個(gè)世界有電的跡象，另外，早在危機(jī)紀(jì)元末，內(nèi)部有氣壓的建筑就已經(jīng)可以直接向真空區(qū)域開(kāi)門(mén)，不用過(guò)渡艙了。她們開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)輪子開(kāi)啟第二道門(mén)，程心這時(shí)有一個(gè)感覺(jué)：即使第一道門(mén)不關(guān)上，第二道門(mén)照樣能夠打開(kāi)，防止空氣泄漏只有那一行文字提示而已，在這個(gè)低技術(shù)環(huán)境中，沒(méi)有自動(dòng)防誤操作的機(jī)制。
一陣氣流的沖擊使她們險(xiǎn)些跌倒，突然升高的溫度使面罩一片模糊，有顯示提示外部氣壓和空氣成分都正常，可以打開(kāi)面罩了。
她們看到一條通向下方的隧道，盡頭在很深處，隧道中亮著一排昏暗的小燈，它們發(fā)出的光被黑色的洞壁所吞噬，燈與燈的間隔段都處于黑暗中。隧道底部是一條光滑的坡道，雖然坡度很陡，幾乎有四十五度，但沒(méi)有臺(tái)階；這可能有兩個(gè)原因：在低重力下不需要臺(tái)階，或者，這條路不是給人走的。
“這么深，沒(méi)有電梯？”aa說(shuō)，看著陡峭的坡道不敢向下走。
“電梯時(shí)間長(zhǎng)了會(huì)壞，這座建筑的使用年限可是按地質(zhì)紀(jì)年設(shè)計(jì)的�！�
這聲音來(lái)自坡道的盡頭，那里站著一位老者，在昏暗的燈光中，他那長(zhǎng)長(zhǎng)的白發(fā)和白須在低重力下飄散開(kāi)來(lái)，像是自己發(fā)光似的。
“您是羅輯嗎？”aa大聲問(wèn)。
“還能是誰(shuí)？孩子們，我腿腳不太靈便，不上去接你們了，自己下來(lái)吧。”
程心和aa沿坡道跳躍著下降，由于重力很低，這并不驚險(xiǎn)。隨著距離的接近，她們從那個(gè)老者的臉上看出些羅輯的影子，他穿著一件中式白色長(zhǎng)衫，拄著一根拐杖，背有些駝，但說(shuō)話聲音很響亮。
走完坡道，來(lái)到羅輯身邊時(shí)，程心對(duì)他深深鞠躬，“前輩您好。”
“呵呵，不要這樣，”羅輯笑著擺擺手說(shuō)，“咱們還曾經(jīng)是……同事吧�！彼蛄恐绦�，老眼中露出與年齡不相稱的驚喜，“呵呵，你還是這么年輕。當(dāng)年，你在我眼里只是執(zhí)劍人，可到了后來(lái)，就漸漸變成了漂亮的女孩。唉，可惜轉(zhuǎn)變得太慢了，現(xiàn)在什么都來(lái)不及了，呵呵呵呵……”
在程心和aa眼中，羅輯也變了，當(dāng)年那個(gè)威嚴(yán)的執(zhí)劍人已經(jīng)無(wú)影無(wú)蹤。但她們不知道，現(xiàn)在的羅輯，其實(shí)就是四個(gè)世紀(jì)前成為面壁者之前的那個(gè)羅輯，那時(shí)的玩世不恭也像從冬眠中蘇醒了，被歲月沖淡了一些，由更多的超然所填補(bǔ)。
“您知道發(fā)生了什么事嗎？”aa問(wèn)。
“當(dāng)然知道，孩子�！彼霉照戎钢干砗�，“那些混蛋都跑了，坐飛船跑了，他們也知道最后跑不了，但還是跑，一群傻瓜�！�
他指的是地球文明博物館中其他的工作人員。
“孩子，你看，我們倆都白忙活了。”羅輯對(duì)程心一攤手說(shuō)。
程心好半天才明白他的意思，但隨之涌起的萬(wàn)千思緒又被羅輯壓了下去，他擺著手說(shuō)：“算了算了，其實(shí)嘛，及時(shí)行樂(lè)一直是對(duì)的，現(xiàn)在雖然行不了什么樂(lè)，也不要自尋煩惱。好，我們走，別扶我，你們自己還沒(méi)學(xué)會(huì)在這里走路呢。”
以羅輯兩百歲的蹣跚腳步，在這低重力下，最困難的不是走快而是走慢，所以他手里的拐杖更多是用來(lái)減速，而不是支撐自己。