六月甲午朔，出了日食現(xiàn)象，官家因此減膳，又下旨減天下歲所貢物，廢科配沿納（苛捐雜稅），只留夏秋二稅。到了七月中，災情愈加的嚴重，江寧府附近出現(xiàn)了大量的流民。
　　這天寧蕓娘帶著楚玉與陸栩正在舜華院吃晚餐，陸言安忽然回來了，他最近都很忙，常常是見不到人影，寧蕓娘見到他，忙嗔道：“怎么也不讓人提前說一聲，可曾用飯了沒？”一邊起身就要讓人備碗筷。
　　陸言安阻止了她道：“已經(jīng)是在大哥那邊用過了，我先換身衣服，累死了都?！?br/>　　寧蕓娘又忙著回房給他找衣服，一番伺候下來，等她出來后歉意的對楚玉道：“可等久了，你可不用等我，自個吃就好了?！?br/>　　楚玉笑道：“夏天天氣熱，飯菜冷一下倒是更有胃口?！?br/>　　說話間陸言安已經(jīng)換好衣服出來了，看得出來他最近是忙得狠了，連花都沒簪了，只利落的把頭發(fā)綁起來算了事。
　　見著了楚玉，陸言安也很奇怪的道：“可曾見到你從那小窩里出來了，怎么想通的？”
　　楚玉笑道：“可不是你最近忙了，蕓娘在家擔心你，又想著外面情況不好，直吃不下飯，人多吃飯熱鬧，我便厚著臉過來了?！?br/>　　陸言安胡亂的點頭道：“我還忙著，你們吃飯吧，我去書房了?！?br/>　　“哎哎哎，等一下?！背衩ζ鹕斫械溃骸懊σ膊辉诤踹@么一會兒，蕓娘讓人做了酸湯，冰著呢，好歹也是她的一番心意?！?br/>　　陸言安看看楚玉，又看看寧蕓娘，點頭坐了下來，寧蕓娘忙歡喜的讓人把湯端了上來，又拿了碗。
　　楚玉見狀道：“有時間沒見著陸管事了，可是在外面等著？這天氣熱，我出去與他說一聲?！闭f罷對著兩人眨了下眼轉身出去了。
　　陸言安喝了口湯道：“栩兒可睡了？天氣熱，蚊蟲又多，可有苦夏？”寧蕓娘笑著一一答了。
　　楚玉出了門，陸雨石正站在院子里等著呢，見著楚玉，對她一拱手道：“有陣子沒見著楚小娘子了，可安好？”
　　楚玉福身道：“謝陸管事問，陸言安正在屋里與蕓娘說話，我出來與陸管事說一聲，免得你等著急?！?br/>　　陸雨石道：“上次小娘子托人帶的銀子早已經(jīng)帶到了，只最近事忙，又常見不到面，才拖到現(xiàn)在與你說?！?br/>　　楚玉道：“那便是麻煩你們了，這些銀子雖不多，但如今這樣子，總也能撐一段日子了?！?br/>　　陸雨石猶豫著道：“小娘子別怪我說話不好聽，你這樣藕斷絲連的……怕是不大好?！?br/>　　楚玉笑道：“得人恩果千年記，山高水長，一轉身便是一輩子見不到面，如今還了恩情，心中也能好過一些，陸管事能與我說這些話，足見你把我當成了朋友，我很開心?！?br/>　　陸雨石道：“小娘子心性倒是好?！?br/>　　楚玉道：“陸管事能與我說一些外面的事情嗎？這關在屋里，總是很悶的，若能知曉些外面的事情，也好做些準備?！?br/>　　陸雨石搖頭嘆道：“很不好，城里還好一點，城門口卡得嚴，并沒有進來多少災民，城外就有些糟糕了，這次旱蝗范圍比較廣，受災的地方也多，聽說城外已經(jīng)有人餓死了，這一路上餓殍也不知幾數(shù)?！?br/>