仿佛要證明程曦的猜測，紋娘忽然往前走了一步，盯著屏風(fēng)后的王氏道：
“太太您別弄錯了，我們可不是奴籍身。”她轉(zhuǎn)頭看著周幸，微微一笑“周執(zhí)事，我等雖簽了賣身契，但卻是可以自贖的，您沒忘了吧？”
周幸心中大悔且恨。
這女人是要害苦了他！
“自贖可以，你二人的賣身銀子整整二十兩，按規(guī)矩你且拿一百兩來罷！”周幸冷笑，繼而轉(zhuǎn)身將賣身契恭恭敬敬遞到袁媽媽跟前，“大太太莫與這等無知婦人一般見識，她那丫頭未經(jīng)教化粗野不堪，蒙得大太太青眼，若是還看得上，盡取了契紙便是，萬萬不敢要價……”
“周執(zhí)事！”紋娘尖聲打斷他。
她自頭上取下一支素銀抬頭蓮簪子，扭了簪上的蓮花，露出空心簪身里藏的一管紙張。她將紙張取出抖了開來，卻是張銀票。
“這是泰豐票行火漆印的五十兩銀票，還有五十兩待我歸去取了來，自會奉上?！彼嗽瑡寢屢谎?，“我與女兒不過想安穩(wěn)度日，既這般身不由己，還是早早離去罷！”
周幸瞪著眼看去，見果然是一張五十兩面鈔的泰豐票行銀票，不禁傻眼。
一百兩可不是個小數(shù)目，在京城西郊置上一畝良田也不過十兩銀子，一百兩足夠平頭老百姓安安生生過上幾年的好日子了！
這紋娘……來儷人館是為的什么？
程曦愈加肯定自己的猜測。一個通房丫鬟，即便是要被抬妾的，哪里來的那許多銀子？只怕都是楊三太太給的……她明明，可以帶著持湘好好過日子！
程曦氣得臉都紅了。
事情鬧到這個份上，袁媽媽也只好看向王氏，等她拿主意。
王氏放下茶盅，伸手慢條斯理地撫了撫裙面，對周幸說道：
“周掌柜，我有幾句話，要同這位娘子說?！?br/> 周幸聞音知雅意，臨走前還把持湘幾人也帶了下去，命人關(guān)上了廂房門。
紋娘挺直了腰背，倒也毫無懼色。
王氏靜靜看了她一會，直看得紋娘漸漸有些不自在了，才輕輕一笑，道：
“聽娘子的說法，你是從高門大戶里出來的，這就好，我同你說起來不那么費力?！彼皖^摸了摸程曦的腦袋，安撫氣紅臉的女兒，“想來你之前的主子，定是極親善的人。娘子自教坊司出身，入了官家為婢，后又蒙主子開恩消了奴籍，能一路順風(fēng)順水的，也算是份能耐。
但想來娘子你和順日子過久了，就忘了這世道的規(guī)矩。不論你之前多風(fēng)光能耐，如今你那主家想來已不頂事了。你莫要以為哪里都是你呆慣了的那個宅子，誰都是你應(yīng)對慣了的那些人。待價而沽這種事，誰都會做，但不是誰都能做的。”
程曦暗暗佩服，母親這一會兒功夫就摸清了紋娘的底，把她的情況猜了個八九不離十。唯有紋娘待價而沽的目的，卻不是母親所想的僅僅是要攀高枝而已。
紋娘冷笑，直視王氏道：“我自贖后便是良民身，難道太太還要學(xué)那彭霸王，做個欺占良民的主兒？這名聲傳出去，太太就不怕府上爺們受了影響？還望太太好自思量。”
她居然敢這么同王氏說話！
程曦目瞪口呆。
袁媽媽等人反倒面無表情了，個個低頭垂目不作聲響。
王氏看著紋娘不出聲，半晌才輕嘆道：
“縱出你這等不知天高地厚的奴婢，也不怪道要沒落?！?br/> 紋娘聞言，丹鳳眼一睜，怒視屏風(fēng)后的王氏。
不等她開口，王氏已悠悠接道：“你說的不錯，但且等你恢復(fù)了良民身后，再與我談這些罷。”她輕輕一笑，“你有錢自贖，誰聽到的？誰又看到了？莫說你出一百兩自贖，便是出一千兩……儷人館，會收么。”
紋娘的臉終于白了。
程曦在心中哀嘆。
母親果然是怒了。
※
程曦隨王氏歸去時，仍是周幸領(lǐng)著人送到了館外。車子行出寶會街老遠，程曦還能從窗格的縫隙中看到周幸抹汗的模樣。
第二日一早，儷人館便將人送來了。
念心跑來傳嘴時，程曦正坐在繡墩上由橘香服侍著梳發(fā)。聞言她一扭頭，一縷發(fā)絲便從剛梳好的丫髻中勾了出來，掛在腦袋邊晃蕩。
橘香忙緊張得問可曾勾疼了，程曦擺擺手，繼而盯著念心問道：
“你可看仔細了？當中有沒有一個五歲大的小丫頭？”
“有，長得可好看了！袁媽媽在景言堂對他們說了一通話，然后讓白煙姐姐領(lǐng)著他們走了。唯有那個小丫頭，被袁媽媽領(lǐng)進了太太屋里頭?！?br/> 程曦蹭得站了起來就要往外跑。
橘香急得忙喚住她，極快地將發(fā)髻打散了又重新梳了一回。不待橘香往上頭簪一些珠子花甸，程曦已是一溜煙跑了出去，卻在門口與剛要進屋來的青岫撞了個滿懷。
“小姐？小姐！”青岫被撞的暈頭轉(zhuǎn)向，只聽程曦嚷了句“要去太太屋里”便跑遠了，她忙急急地提了裙子，追了幾步發(fā)覺手中還捧著一摞衣衫，便又跺跺腳回身往屋里去。
一進屋，就見念心一臉興沖沖地也要往外頭去，忙放下衣衫拎了念心往跟前來問話。
“可是你在小姐跟前又說了什么？”
念心吐吐小舌頭，不敢出聲。
橘香聞聲便道：“可不就是她，說了一通有的沒的，小姐便不管不顧跑太太跟前去了?！?br/>