靖寧二年九月廿七日的早朝，已是暫停了一次。然而兩日后秘書(shū)臺(tái)接著傳諭省部，道圣躬違和，三十日的常參卻又取消了。聞道皇帝陛下在晏安宮中靜養(yǎng)，偏偏太子奉旨離開(kāi)了宗正寺，駕返東宮后，也大病了一場(chǎng)，終日臥床。照著廿四日常朝上三司的審結(jié)奏報(bào)，齊王已是身犯大逆之罪，可是數(shù)日已過(guò)，除了府門(mén)口多站了幾個(gè)禁軍的將官，并未見(jiàn)皇帝下旨處分；連帶著犯官?gòu)堦懻?，也是好生生的坐在刑部大牢中，不過(guò)是叫人嚴(yán)加看守而已。
　　
　　一時(shí)之間，三省六部京中上下皆是一番難言的詭秘沉寂，誰(shuí)也不愿打破這來(lái)之不易的平穩(wěn)局面。只有御史臺(tái)幾個(gè)不知死活的言官，上奏或道張陸正突然翻供絕不合常理，如此結(jié)案疑處甚多?；虻兰仁侨緦彾ǎ菹乱嗽缛照俨孔h處，以安天下之心。只是無(wú)論是替齊王喊冤，還是為太子出頭，所有的奏呈皆被留中，便如投石如泥塘，連半分回聲都沒(méi)有聽(tīng)到。如是一來(lái)，明眼人皆已看清，皇帝陛下定是在等候著什么消息。那消息將會(huì)如夏日傍晚的驚雷，破壞這一片沒(méi)有蟬嘶沒(méi)有鳥(niǎo)鳴的混沌天地，帶來(lái)耀睛奪目的電光，帶來(lái)振聾發(fā)聵的巨響，也帶來(lái)一場(chǎng)驚天暴雨。那消息究竟為何？眾人并不清楚，他們只知道，往北面看，便是長(zhǎng)州，皇帝陛下在廿二日向那里派出了敕使。
　　
　　十月朔當(dāng)日，尚未交辰時(shí)，東面的天空仍是一片沉沉黑色。冬日清晨的朔風(fēng)穿過(guò)檐角廊道，卷出了陣陣尖銳哨聲。殿外點(diǎn)點(diǎn)宮燈的火苗卻不為所動(dòng)，就似仍在未央長(zhǎng)夜中一般，在籠罩內(nèi)安靜執(zhí)著的跳躍。太子此時(shí)卻早已經(jīng)穿戴整齊，恭立在了晏安宮外。執(zhí)守的內(nèi)臣輕輕開(kāi)了殿門(mén)，向他搖了搖頭道：“殿下，陛下還未醒呢。”定權(quán)笑道：“不妨事，我便在此處等候。”那內(nèi)臣想了想又道：“殿下既要等，便請(qǐng)到側(cè)殿中來(lái)，外頭這天寒地凍的，要叫陛下知道了，定會(huì)怪罪臣等失職失守?！倍?quán)微微笑道：“不必了，休要驚擾到了陛下?！蹦莾?nèi)臣悄悄嘆了口氣，只得折身返回了殿內(nèi)。
　　
　　今日又是陳謹(jǐn)當(dāng)值，看他進(jìn)來(lái)，皺眉問(wèn)道：“太子殿下今日又來(lái)了？”那內(nèi)臣道：“是?！标愔?jǐn)只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，那內(nèi)臣見(jiàn)他神色和氣，便悄聲問(wèn)道：“陳翁，這陛下日日都說(shuō)不見(jiàn)，連我這當(dāng)臣下的，面上都覺(jué)得過(guò)不去，殿下卻還要日日過(guò)來(lái)?！标愔?jǐn)哼道：“你這臉上又有什么過(guò)不去的？”那內(nèi)臣尷尬一笑道：“我只是看外頭冷，殿下這一站又是一二個(gè)時(shí)辰。這下次再傳話(huà)，能不能換個(gè)人出去……”陳謹(jǐn)?shù)闪怂谎?，?wèn)道：“連太子殿下的金面你都不想見(jiàn)了，是不是想到內(nèi)殿去侍奉陛下??？”那內(nèi)臣連忙跪倒連聲道：“臣不敢?！标愔?jǐn)喝道：“滾！”看著那臣連滾帶爬的去了，兀自半晌才冷笑了一聲，自語(yǔ)道：“你自己定要討這個(gè)沒(méi)趣，我也沒(méi)有辦法?！?br/>　　
　　待到東方漸白，皇帝終于醒了，陳謹(jǐn)扶他起身，笑問(wèn)道：“陛下歇的可好？”悄悄打量了他一眼，才又道：“殿下一早就過(guò)來(lái)請(qǐng)安了?！被实埸c(diǎn)頭道：“知道了，叫他回去吧?！标愔?jǐn)一面幫他穿鞋，一面賠笑道：“殿下卯時(shí)二刻就到了，連側(cè)殿都不肯進(jìn)，就在外頭站了半日。”皇帝道：“你想說(shuō)什么？”陳謹(jǐn)笑道：“臣就是多兩句嘴，把外頭的事說(shuō)給陛下聽(tīng)聽(tīng)。”皇帝披衣站起身來(lái)，道：“朕早就說(shuō)過(guò)，叫他好好養(yǎng)著病，這幾日就不必過(guò)來(lái)了。你出去問(wèn)問(wèn)他，這話(huà)他聽(tīng)不明白嗎？還是說(shuō)，他無(wú)事可做，就又想得多了，以為朕故意說(shuō)在說(shuō)反話(huà)？”
　　
　　陳謹(jǐn)連忙跪倒回道：“陛下，這話(huà)臣絕不敢再說(shuō)了，連著上回的事情，臣可就真是死罪了?！被实垩谌チ艘粋€(gè)呵欠，道：“你不必隔三差五的在朕跟前說(shuō)這些混帳話(huà)，太子果真就跟你有潑天的仇？還是誰(shuí)叫了你這么說(shuō)的？”陳謹(jǐn)不由面色慘白，連連叩首道：“陛下圣明，臣實(shí)在是膽小，不敢再惹殿下生氣了。還求陛下體恤開(kāi)恩，另派個(gè)人去傳旨吧?！被实劾湫Φ溃骸澳阋膊槐睾ε拢捱€在，他不敢先拿了你怎么樣。若是你擔(dān)心朕萬(wàn)歲之后的事，不妨就跟王慎學(xué)學(xué)，讓太子也能叫你一聲阿公，不就成了？”說(shuō)罷哈哈一笑，拂袖而去。一旁的小內(nèi)侍見(jiàn)陳謹(jǐn)久跪不起，以為他是嚇呆了，趕忙上去相扶。一錯(cuò)目，忽見(jiàn)陳謹(jǐn)面上神情詭異，倒似含笑一般，竟生生打了個(gè)寒噤。陳謹(jǐn)瞥他一眼，問(wèn)道：“你怎么了？”那小黃門(mén)笑道：“有些內(nèi)急，陳翁莫怪?！标愔?jǐn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那你去吧，出去跟殿下說(shuō)，陛下讓殿下回去。”
　　
　　定權(quán)得了旨意，也并未多說(shuō)話(huà)，只道：“請(qǐng)?zhí)嫖疑献啾菹?，臣恭?qǐng)陛下萬(wàn)壽金安?！闭f(shuō)罷跪倒朝殿中行禮，東宮的內(nèi)侍這才扶他起來(lái)，轉(zhuǎn)身慢慢去了。
　　
　　待到乘上輿轎，返回延祚宮，定權(quán)用過(guò)了早膳，忽而想起一事，轉(zhuǎn)頭吩咐身邊宮人道：“你去看看顧娘子起了么？叫她到暖閣中來(lái)。”那宮人應(yīng)聲而去。片刻之后，阿寶便隨她進(jìn)了暖閣。見(jiàn)定權(quán)展手立在閣中，兩個(gè)宮人正在為他更衣，斂裾行禮道：“妾給殿下請(qǐng)安。”定權(quán)含笑問(wèn)點(diǎn)頭道：“這幾日還住得慣？你那邊今日才攏炭盆，前兩日夜里風(fēng)大，可覺(jué)得冷了？”阿寶笑道：“不冷的?！倍?quán)擺了擺手，令那兩個(gè)宮人退出。阿寶笑著走上前，將他兩手按了下來(lái)，嗔道：“只顧搭著個(gè)虛架子，不知道疼么？”一面幫他穿好了夾袍，定權(quán)皺眉笑道：“你倒是輕些，若是方才那兩個(gè)人手腳也是這樣，我早就叫人拖下去打了，你如今真是……”阿寶揚(yáng)頭笑道：“真是怎么？”定權(quán)笑道：“真是恃寵生驕了，孤得好好想想怎么再找個(gè)由頭給你點(diǎn)顏色看看，否則連家都齊不了，日后怎么治國(guó)平天下?！?br/>　　
　　他本是信口調(diào)笑的話(huà)語(yǔ)，阿寶的雙頰卻一瞬間紅得旖旎，襯托得眉心雙頰的翠色花鈿越發(fā)明艷醒目。閣內(nèi)本就一暖如春，定權(quán)略一恍惚，竟覺(jué)春花已綻，簾外便有燕聲啾鳴，鶯語(yǔ)呢喃，不由伸手摸了摸他的面頰，道：“萬(wàn)紅叢中一點(diǎn)碧，動(dòng)人春色不須多?！卑毑徽Z(yǔ)，幫他圍好了玉帶，掉過(guò)頭便走。定權(quán)好笑道：“站住！回來(lái)?！币?jiàn)她不動(dòng)，只得自己走了兩步上去，在她耳邊低聲問(wèn)道：“就這兩句話(huà)，你便聽(tīng)不得了，日后怎么做夫妻？”阿寶見(jiàn)他仍沒(méi)有正經(jīng)言語(yǔ)，頭也不曾回，提腳剛要去，便已經(jīng)跌入了定權(quán)懷中。阿寶慢慢抬起頭來(lái)，但見(jiàn)他眼角含笑，眉目舒展，與平素的模樣全然不同，年少風(fēng)流到了極致，竟無(wú)一語(yǔ)再可形容。一時(shí)間一顆心怦然而動(dòng)，聲音竟大得嚇人。她別的都顧不得了，只是怕他也聽(tīng)見(jiàn)，忙掙扎了兩下，卻覺(jué)得渾身都已經(jīng)酸軟了。定權(quán)低下頭看她，她時(shí)常會(huì)臉紅，那副模樣不能說(shuō)不是可憐可笑又可愛(ài)。只是此刻卻是不尋常到了極點(diǎn)，連那眼皮上都跟涂了一層胭脂一般。一雙清澄眸子，也亮得如兩汪春水，風(fēng)過(guò)時(shí)被吹皺了，春陽(yáng)投在那波瀾上，一閃一耀，躍動(dòng)的竟全都是睦睦情意。這大約是做不了假的罷？他卻忽然間愣住了，呆呆的放開(kāi)了雙手。
　　
　　二人尷尬對(duì)立了半晌，定權(quán)方清了清嗓子道：“叫你過(guò)來(lái)，是想帶你去個(gè)地方?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身便走，良久阿寶才默默跟了上去。出得殿來(lái)，幾個(gè)內(nèi)侍忙迎了過(guò)來(lái)，定權(quán)擺手道：“孤到后面走走，不必人跟著?！币幻嬗謱?duì)一宮人道：“去給顧娘子取件斗篷來(lái)，送到太子林那邊去?！?br/>　　
　　阿寶自覺(jué)臉上仍是火燙，叫殿外冷風(fēng)一激，走出許久才漸漸涼了下來(lái)，這才敢開(kāi)口問(wèn)道：“什么是太子林？”雖已私底里清了半日喉嚨，此時(shí)這話(huà)出口，卻仍是隱隱帶著一線(xiàn)走調(diào)，又覺(jué)得脖頸中熱得難堪，心中也不由暗暗懊惱。定權(quán)卻似并未在意，只道：“你到了就知道了?！?br/>　　
　　二人一先一后，一路行去，越過(guò)穿殿，到了延祚宮后殿最北面的空?qǐng)錾?。別處地面皆鋪青石，唯有此處卻用白玉闌干圍出一大片裸土，其中散植著六七株側(cè)柏，最大的已經(jīng)參天，小的方不過(guò)十?dāng)?shù)年的樹(shù)齡，一手可抱。時(shí)已隆冬，宮中別處的草木早已搖落殆盡，唯有此處，倒還剩得一片黯淡綠色。定權(quán)從那圍闌開(kāi)口處走了進(jìn)去，伸手撫了撫那棵小樹(shù)灰白色的樹(shù)皮，向阿寶笑道：“這就是我種的?！?br/>　　
　　阿寶走上了前去，好奇問(wèn)道：“便是這里？”定權(quán)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)?！卑氀鲱^望了望定權(quán)的那棵側(cè)柏，但覺(jué)亭亭直立，心中只覺(jué)它可愛(ài)非常，也伸出手去輕輕碰了碰，卻又突然縮了回來(lái)。定權(quán)笑道：“你怕什么？這個(gè)又摸不壞的?！卑氞帕艘宦?，到底并不再動(dòng)作。定權(quán)望著那顆樹(shù)道：“本朝自太宗皇帝起，便有了個(gè)不成文的規(guī)矩。但凡在這延祚宮內(nèi)住過(guò)的儲(chǔ)君，定要到這里來(lái)植一棵側(cè)柏，宮里的人私底下就把這里叫做太子林?！币?jiàn)她面露疑色，又笑道：“你已經(jīng)想到了，是不是？”阿寶扳著指頭算道：“若是不算□□皇帝，加上今上，也應(yīng)該只有四棵樹(shù)。”定權(quán)點(diǎn)了點(diǎn)頭，向前走了兩步，指著一株稍粗的樹(shù)道：“這是文宗皇帝的太子，后來(lái)因失德被文宗皇帝廢為庶人?！庇种钢渑砸恢甑溃骸斑@是我的大伯恭懷太子，先帝的定顯七年因病薨逝的。這棵和我那棵差不多大，就是陛下，他只比我早種了幾年?！?br/>　　
　　阿寶輕聲喚道：“殿下?！倍?quán)笑道：“歷朝歷代，太子都比皇帝要多，這是一定的事。只不知道我的那棵樹(shù)，日后會(huì)不會(huì)也成了多余？”阿寶偏頭望著邊上那棵最小的側(cè)柏，默默走到他身邊，只覺(jué)兩手顫個(gè)不住，思想了半日，終于咬牙輕輕握住了他的右手。定權(quán)訝異看了她一眼，卻也并沒(méi)有掙開(kāi)。兩只手皆是冰冷異常，只是此刻，卻連對(duì)方指上每一個(gè)微小的顫抖都能夠清楚地覺(jué)察到。