元月二十日前后，朝中接踵而至者有兩件大政，皆由皇帝發(fā)中旨獨斷獨裁。其一，三次向長州發(fā)敕，鎮(zhèn)守副使顧逢恩整軍拔隊，領(lǐng)三萬軍出城行進，支援前線。其二，左遷刑部尚書杜蘅為中書令，令大理寺卿暫兼刑部尚書一職，吏部尚書朱緣仍居原位?；蛴腥藢⒍聭蜓愿欧Q為出將入相。
　　撇開第一件軍政不談，第二件人事上的變動卻使得部分朝臣不解，因為入相的杜蘅很明顯是太子的私人。數(shù)年前李柏舟一案，他同張陸正一道效力甚巨不說，次年翻案時，他也曾與張氏一同戴職被審查。雖然鞫讞期間他一字未認，嗣后又證明是廣川郡王和張氏子虛烏有的誣頌，但是此事仍然是他行狀上不可祓除的一大污跡。以本朝的清流眼光看來，不避忌去職便已是戀闕之行，頗為直人君子不齒，不避忌去職反而累遷相位，則更加令人捉鼻。不齒也罷，捉鼻也罷，世風(fēng)日下，且不論道。更要緊的是，以皇帝和太子多年微妙的關(guān)系，為何要將太子親臣抬至鈞衡相位，則有些天心莫測的意味在其中了。
　　何況當事者的態(tài)度也很奇怪，詔令下達，眾人拱手相賀杜尚書，其中一善謔者笑問有無老僧也曾許他碧紗籠之時，杜蘅卻面色悻悻，王顧左右后拂袖而去，弄得一干人倒真成了丈二僧，摸不著頭腦。
　　面對趙王定楷，王府內(nèi)侍總管長和也持同樣的觀點和疑問。仲春將臨，新痕懸柳，淡彩穿花，然而早晚天氣仍是偏于冷的一面，并不十分適合出游。定楷在后園的晚風(fēng)中緩行慢步，長和也只能耐心壓慢步子，多走了片刻，便忍不住要搓手跺足。
　　定楷順手扯下一枝早發(fā)新柳，照他手上一笞，沉聲道：“多大人了，穩(wěn)重些?！遍L和嘿嘿一笑，穩(wěn)重了片刻，接著說道：“所以他們都是這么說的?！倍湫Φ溃骸八麄兪钦l？有三品上的嗎？有省部內(nèi)辦軍政、民政、財政的嗎？”長和經(jīng)他一提醒，倒是一愣，想了想搖頭道：“好似還真不多，言官們說得是多一些。”定楷道：“他們自然會說得多，一來這是他們的本分，二來他們是清流，早不知這些年辦實務(wù)的形勢了。你也以為陛下這是為了軍事在抬舉太子嗎？你也以為太子的勢力柳暗花明了嗎？陛下這是舉手談笑間，便將太子內(nèi)外兩條道路都封死了。”長和道：“可是杜蘅和太子的關(guān)系—臣愚昧，還請殿下指教?！?br/>　　夕陽下春鳥啁啾，響應(yīng)而鳴。定楷緩步前行，蹙眉道：“去歲歲察后，我同你講過些什么話？從李柏舟去位，何道然入職，至今五年間，三省的權(quán)力已被陛下漸次架空。今日行政，六部之上，直達天聽，三省不過徒有其名，負責聯(lián)系而已。而六部當中，禮部搖擺不定，戶工多行庶政。掌大政的衙門內(nèi)，吏部掌人事，樞部掌軍事，獨余掌刑名的刑部尚親東朝。這次人事變遷，杜蘅明升，其實是喪權(quán)。什么紗籠中人，日后就成金籠中鳥了?！?br/>　　長和人不遲鈍，經(jīng)他一點撥，也立刻醒悟過來，問道：“如此說，縱觀今日局面，大政庶政皆已由天子直掌。陛下的手段，當真雷霆萬鈞，短短不到一月，太子外失兵，內(nèi)失政，什么出將入相，不如說是扼亢拊背更貼切些?！硬辉系竭@個局面嗎？怎么這次這么甘心便為陛下驅(qū)馳了？”
　　定楷嘆氣道：“我這太子哥哥的心思，我大概能夠猜到一點。一則他以為他最大的靠山是他舅舅，他舅舅有難，他沒有袖手的道理；一則他五年來為此役也算得上宵衣旰食了，你不當家不知柴米貴，不明白做一樁事業(yè)功敗垂成的痛苦；還有，我想也是最要緊的，還是那句話，他的道和我的不一樣?！?br/>　　長和道：“照王爺這么說，內(nèi)外交迫如此，那么太子的地位，已是岌岌可危了？”
　　定楷緩緩搖頭道：“我之前還同你說過什么，局勢安，太子便安。如今局勢不安穩(wěn)嗎？陛下不費吹灰之力，便將軍政全盤收回，你告訴我，他還有什么理由非廢太子不可？還是你覺得比起太子他更喜歡我？”
　　他回過頭，冷笑道：“而且你適才說，世人以為太子是用軍政換來的杜氏入相，何見之晚！太子為人精明，肯定趁勢和陛下提過要求，但絕不是此，至于這要求為何，你我暫且拭目以待?！?br/>　　長和隨他繼續(xù)行走，微覺兩掌心發(fā)冷冒汗，小心問道：“王爺今后當如何打算？”
　　定楷安步當車，笑道：“陛下和太子是君，君必須用道，我們不是，我們可以用術(shù)不是嗎？”
　　長和道：“王爺，臣說這樣話王爺勿怪。太子幾年來辦的雖是庶政，但卻是實實在在的差事，陛下再束縛他的舉動，他從中得到的也是實實在在執(zhí)政的人脈。廣川郡給王爺留下的，王爺結(jié)交的，可都只是烏臺的官員、清流和翰林，不是言官，就是文士。難道要在吵架相罵上勝過他們嗎？”
　　定楷笑道：“我把那句‘何見之晚’也一樣賞給你，你晚上回去寫百遍給我看。話說兩面，你要非這么說，看來也不算錯，然而你要這么說，我大概會更歡喜。—太子親近的是什么人，都是實打?qū)嵽k事的人；王爺親近的都是什么人，都是道德君子的文人。辦實業(yè)自然是要得罪人的，自然是要惹道德君子厭煩的。以儲君的身份辦實業(yè)，不管有沒有疏漏，不管有沒有陛下的支持，這都已經(jīng)徹底得罪了他們了，而且不止一日，不止一月，已經(jīng)得罪整整五年了。天下雖然有明白人，但是更多的不明白的人、不想明白的人、裝不明白的人。”
　　晚照中的衰敗春庭，小池塘上余暉涌動如金屑。曖昧春日，四下里俱是沾泥墮水的柳絮。定楷駐足，一笑有如自語：“但是，青史就是由這群人書寫的。事到臨頭，你覺得陛下會偏向哪邊？”
　　有匆匆腳步聲打斷了兩人交談，長和回首，見是府內(nèi)一小內(nèi)侍，皺眉斥責道：“這地方是你來得的嗎？”小侍焦急回答道：“總管大人，臣本不敢壞了規(guī)矩，只是宮內(nèi)來人了，是娘娘遣來的，有要緊事要知會王爺?！?br/>　　既是皇后的懿旨，長和不敢再怠慢，見定楷不開口，自己忍不住催促道：“快說?！毙∈剔D(zhuǎn)述道：“娘娘說，陛下已經(jīng)給王爺指婚。是張供辰張學(xué)士的女公子，此事今日下禮部議論，已經(jīng)通過。吉期已定，在二月十二，接下來納采問名、納吉、納爭、請期諸事看來也要倉促施行了?！?br/>