在軟禁中的趙王定楷問(wèn)及其王府總管長(zhǎng)和關(guān)于今日流言天子是否知情時(shí)，以長(zhǎng)和的想法，往正大處說(shuō)，圣天子光明燭照，明察秋毫之末，當(dāng)然不可能不知道這樣要緊的事，往細(xì)小處說(shuō)，這么要緊的事，康寧殿的主管黃門(mén)陳謹(jǐn)也不會(huì)隱瞞不報(bào)，是以很篤定的言道“自然”。
皇帝確實(shí)已經(jīng)聽(tīng)聞了此事，只是時(shí)間并沒(méi)有長(zhǎng)和想象得久，就是在頭日的深夜，且并非陳謹(jǐn)上報(bào)，而是由金吾衛(wèi)的正指揮備文書(shū)夤夜投遞入宮門(mén)。
皇帝的反應(yīng)亦并非外人可知，他接書(shū)讀過(guò)先是呆坐了半晌，突然咳出一口血，陳謹(jǐn)連忙摧湯摧藥上前扶持，皇帝一把推開(kāi)他，紅著眼睛問(wèn)道：“這事你聽(tīng)說(shuō)了？！”
陳瑾怔住，猶豫半晌，方搖頭答道：“臣沒(méi)有?！?br/> 皇帝向他砸出剛剛接過(guò)的藥盞，暴怒道：“說(shuō)實(shí)話！”
陳瑾不敢回避，被褐色的湯藥潑了一身，不顧滿(mǎn)地碎瓷跪地泣道：“臣不敢聽(tīng)說(shuō)，臣等皆不敢聽(tīng)說(shuō)。”
皇帝環(huán)顧身邊已經(jīng)少了一大半的內(nèi)臣，最終依舊對(duì)陳謹(jǐn)冷笑道：“偌大天下，只剩下這康寧殿是朕自己的地方，朕把它交給你，你就是這么給朕看的家？”
陳謹(jǐn)伏地不敢抬首，低聲道：“臣知罪，臣也沒(méi)有想到，太……王常侍在此間安放耳目已非一日二日事。臣失察失職，臣死罪?！?br/> 皇帝微微闔上了眼，點(diǎn)頭道：“王慎這兩日在做什么，傳他來(lái)，朕有話要問(wèn)他?！?br/> 一小內(nèi)侍在陳謹(jǐn)?shù)氖疽庀逻B滾帶爬出殿攜旨去傳喚王慎，二三刻時(shí)辰方連滾帶爬只身回來(lái)。未待皇帝或陳謹(jǐn)發(fā)作，已經(jīng)面色慘白語(yǔ)不成音回報(bào)道：“陛下，陛下，王常侍在處所內(nèi)自縊了?！?br/> 皇帝驀然站起身，眼前一黑，踉蹌兩步上前，喝問(wèn)道：“什么？！”
小內(nèi)侍哭訴道：“王總管自縊了，還是臣去宣旨，頭一個(gè)發(fā)覺(jué)的。找人放下來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)涼了，已經(jīng)直了……”
皇帝愣了片刻，額上青筋暴疊，雙頰騰蛇紋升，雷霆震怒道：“亂臣！賊子！”
眾人不知他所指為誰(shuí)，滿(mǎn)殿驚怖，伏地謝罪，他卻又突然平靜了下來(lái)，下令道：“立即開(kāi)宮門(mén)，命人傳旨李指揮，言朕要私訪金吾衛(wèi)?！?br/> 陳謹(jǐn)連忙起身張羅，皇帝看了他一眼，道：“你不必跟著，派人去東宮，看看太子?！?br/>
輕乘簡(jiǎn)行的御駕大約在二更天抵達(dá)金吾衛(wèi)，迎鸞的只有正指揮等數(shù)人，皇帝屏退宮內(nèi)從人，由正指揮服侍隨從，徑直親抵犯官許昌平所處的囚室。
夜已深沉，許昌平卻也并未入睡，見(jiàn)天子駕臨似有些不知所措，尚未及行禮，皇帝已不耐煩制止道：“叫他算了，把燈挑明。”
幾名隨行衛(wèi)士旋即在囚室內(nèi)燃起數(shù)十枝蠟燭，驅(qū)散一室黑暗，灼灼光明如晝，數(shù)日前和太子同審時(shí)便令皇帝刻意留意過(guò)的面孔，毫無(wú)掩飾的曝露在圣天子敕令炮制出的朗朗乾坤之中。
如此雷同的境遇，如此雷同的容顏。他可曾想過(guò)掩飾？他可有辦法掩飾？
時(shí)間或者是可以倒流的，時(shí)間或者是可以靜止的，他仍舊是他，這么多年，衰老了的虛弱了的或者只有自己。再?zèng)]有過(guò)多的審視，再無(wú)需過(guò)多的審視，第二次的親鞫中，九五至尊只看了年輕的罪人一眼，閉目點(diǎn)了點(diǎn)頭。
片刻后，光明中神色黯然的皇帝開(kāi)天音，只問(wèn)了一句話：“你的母親姓什么？”
這是最忠誠(chéng)于天子的衛(wèi)所，即便外界沸反盈野，轉(zhuǎn)日回天，幽隔于其中的罪人亦不可能得知分毫。
是句尋常問(wèn)話，被幽隔的無(wú)所知的罪人瞳孔卻驀然收縮，指揮敏銳的發(fā)覺(jué)，這是他涉案以來(lái)第二次徹骨的驚怖，張皇和猶豫，還有一回，便是他咬舌之前。皇帝向衛(wèi)士擺手，命他們留給罪人驚怖、張皇、猶豫和思考權(quán)衡的時(shí)間。在漫長(zhǎng)的沉默之后，或因口齒不便，或因不便開(kāi)口的人犯，終于用尚未折斷的食指在羑里地面上劃出了一個(gè)“宋”字。
皇帝似乎回憶起了什么，蹙眉凝思，在頓悟的瞬間呆若木雞，良久再次頷首，沉沉嘆息道：“原來(lái)如此——報(bào)應(yīng)！”
許昌平緩緩仰首，那過(guò)于熟悉亦過(guò)于生疏的容顏再次呈現(xiàn)于圣天子雙眼中，為他適才的嘆息加上了圓滿(mǎn)的注疏。
皇帝轉(zhuǎn)身離去前吩咐：“看住他，善待他?！?br/>
御駕還宮時(shí)東方尚未明，這是二月廿四日，天子搶在群臣聚集前無(wú)緣無(wú)故的取消了常朝。
返宮后的皇帝在沉思良久后，忽然詢(xún)問(wèn)陳謹(jǐn)：“你還記得皇后私放出宮的那個(gè)宮人姓什么嗎？她以為朕不知道?！?br/> 陳謹(jǐn)回想了半日，才搖頭回復(fù)道：“陛下恕罪，臣不記得娘娘放過(guò)哪個(gè)宮人出宮?！?br/> 皇帝淡淡一笑道：“你有你的娘娘，他有他的娘娘。朕說(shuō)的是孝敬皇后，要是王慎，不會(huì)答錯(cuò)?！?br/> 陳謹(jǐn)?shù)淖旖嵌读硕?，垂首無(wú)言以對(duì)。聞皇帝接著問(wèn)道：“東宮在做什么？”
陳謹(jǐn)?shù)溃骸疤拥钕乱恢卑菜?，并無(wú)異情。倒是順帶聽(tīng)說(shuō)皇孫一直風(fēng)寒發(fā)熱，不太見(jiàn)好——陛下下旨禁東宮出入，致使太醫(yī)行動(dòng)亦不便，只有點(diǎn)藥局郎伺候?！?br/> 皇帝冷笑道：“人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂。他倒是高枕無(wú)憂。你去告訴太子妃，東宮門(mén)禁即日取消，阿元那里要什么，讓她直接問(wèn)朕要。還有，順便讓太子過(guò)來(lái)，朕要見(jiàn)他?！?br/> 謠諑盈野，天下人眼中皇太子當(dāng)已萬(wàn)劫不復(fù)，陳謹(jǐn)亦不例外，連忙吩咐道：“臣子這就去傳太子?！?br/> 皇帝看了他一眼，糾正道：“稱(chēng)殿下，不是傳，是去請(qǐng)?！?br/> 陳謹(jǐn)驚愕萬(wàn)分，改口道：“是，臣去請(qǐng)?zhí)拥钕隆！?br/>
因?yàn)楸救杖∠顺瘯?huì)，太子并未具服，然而接旨起身后櫛沐更衣，拖延了有半刻才抵達(dá)皇帝寢宮，向皇帝行禮，隨后自行起身?；蛟S果如陳謹(jǐn)所言，他睡得安穩(wěn)，此刻看上去面色已經(jīng)好了許多，精神也好了許多。
皇帝沒(méi)有責(zé)備太子的無(wú)禮，神情語(yǔ)氣平靜如話家常：“王慎死了，你知道么？”
定權(quán)點(diǎn)頭道：“臣是剛剛聽(tīng)說(shuō)?！?br/> 皇帝問(wèn)道：“你想得通么，他為何要自裁？”
定權(quán)搖頭道：“臣不知緣故，請(qǐng)陛下賜教?！?br/> 皇帝望著微明天色中太子絲毫不現(xiàn)哀惡喜樂(lè)的面孔，忽然覺(jué)得從未認(rèn)識(shí)過(guò)這個(gè)兒子，至良久方冷笑道：“從前有人對(duì)朕說(shuō)，你毫無(wú)心肝，朕不相信?！?br/> 定權(quán)抬頭微笑道：“那些人應(yīng)當(dāng)還和陛下說(shuō)過(guò)，臣專(zhuān)權(quán)，臣預(yù)政，臣不孝不友，臣陰險(xiǎn)詭譎，望之不似人君。陛下說(shuō)過(guò)的，這些話如果全聽(tīng)，就什么事都不要做了?！悸?tīng)說(shuō)陛下下旨取消了常朝，是為了一早召臣來(lái)，同臣談?wù)撔母蔚氖虑?？?br/> 皇帝不以為忤，亦不理會(huì)他的申述，道：“朕指教給你，你的阿公，在朕身邊插放你的人，是因?yàn)橛X(jué)得對(duì)不起你；他自裁，是因?yàn)槁?tīng)了這傳言，覺(jué)得對(duì)不起朕，和你的母親?！?br/>