在隆武2年5月上旬，楊昭留下衛(wèi)指揮僉事董克治統(tǒng)帥王復(fù)臣營(yíng)駐守巴州達(dá)州，董大海營(yíng)、趙得勝營(yíng)、李崇彥部駐防順慶，保寧府的南部后，親率8營(yíng)20余部與1個(gè)輜重營(yíng)在順慶城誓師西征，以驅(qū)逐張獻(xiàn)忠。
????在上個(gè)月，川陜總督樊一蘅、四川巡撫馬乾率領(lǐng)十余萬(wàn)明軍攻占敘州府（今天宜賓），總兵楊展率部占領(lǐng)嘉定府。
????聽聞敘州府、嘉定府相繼失守，張獻(xiàn)忠大為惱怒，想自己當(dāng)年以十三騎縱橫關(guān)中，遇佛殺佛，與賊殺賊，是何等快意恩仇啊。
????自從起兵以來(lái)，縱橫關(guān)中，橫行中原，焚毀鳳陽(yáng)朱明王朝宗廟，楚王襄王楚王瑞王蜀王被殺，數(shù)省民眾束手，是何等壯舉。
????幾曾何時(shí)，看到李瞎子（李自成）竟然在西安建立大順政權(quán)，而自己仍然流竄各地，沒(méi)有建立什么根據(jù)地，這讓自己多么的不甘心啊。
????為了與李瞎子一交高低，自己力排眾議，率軍第二度進(jìn)入四川，希望以四川味根據(jù)地，依靠自己手下那幫縱橫天下的勁旅，或者偏安一隅，或者出川與大明王朝，與李瞎子一交高低，成為一代偉大的帝王。
????張獻(xiàn)忠是這樣想的，也是這樣做的。在進(jìn)入四川，是何等意氣風(fēng)發(fā)。
????在重慶城下，自己改弦更張，雖然自己宣稱凡有抵抗，定當(dāng)屠城，但為了所謂的仁義，僅僅將俘虜砍去手臂，割去鼻子耳朵而已，在當(dāng)時(shí)，張獻(xiàn)忠就感念，自己如此仁義之舉，定然獲得川民支持不可。
????在進(jìn)入成都，屠戮朱明宗室，整頓四川政務(wù)的同時(shí)，張獻(xiàn)忠宣稱在四川免稅三年，在四川開科取士，給那幫算儒一個(gè)功名，一個(gè)活路，希望自己種種善舉，得到四川民眾的諒解與支持，以此將四川建成一個(gè)基地，實(shí)現(xiàn)自己雄霸天下的野心。
????但其結(jié)果往往是事與愿違，那幫冥頑不靈的酸儒，明里暗里的給自己找事，先是楊昭在川北重鎮(zhèn)順慶豎起反旗，斬殺馬元利，占領(lǐng)順慶城。
????接著各地豪強(qiáng)以恢復(fù)大明統(tǒng)治為名，揭竿而起，竟然造自己這個(gè)造反者的反。
????在那以后，更有甚者，一幫酸儒竟然聯(lián)合起來(lái)，準(zhǔn)備投降蠻清，是可忍孰不可忍，四川人的腦袋，真是榆木瓜啊。
????這僅僅是政治方面的，在軍事方面，自己往日攻無(wú)不克戰(zhàn)無(wú)不勝的軍隊(duì)已經(jīng)沒(méi)有蹤跡了，整編過(guò)來(lái)的數(shù)十萬(wàn)大明軍隊(duì)，雖然表面上是老張自己統(tǒng)轄的部眾，但除了換了幾個(gè)自己信任的將領(lǐng)之外，給人感覺(jué)，其他的打仗都是外行，欺壓民眾都是內(nèi)行。
????現(xiàn)在竟然在野戰(zhàn)中失敗，張獻(xiàn)忠恨恨的對(duì)左右說(shuō)道：想朕起兵的時(shí)候，乃響馬出身，憑借十三騎，最后縱橫天下，當(dāng)了這個(gè)皇帝，不可謂不快意恩仇亦。
????今日有三十萬(wàn)之眾，竟然不能戰(zhàn)勝樊一蘅、馬乾等人所率領(lǐng)的殘兵敗將，是什么原因?是川人與我們不一條心啊，大家想想，這兩年下來(lái)，川人那次不給我們暗虧吃？
????想朕為了討好川民，在這兵荒馬亂的，不但開科取士，而且將四川名士多供奉在成都，當(dāng)一個(gè)菩薩似的好好養(yǎng)著，真是窮山惡水出刁民，他們竟然這樣對(duì)我啊。
????左丞相汪兆麟勸誡道：“皇上，川人就是這樣，欺軟怕硬，皇上對(duì)川民太軟弱了，如此川民反而不怕你。就像劉備、諸葛亮，殺了多少人，一日數(shù)驚，每天殺死那樣多人，到最后，川民竟然認(rèn)為劉備、諸葛亮是仁君賢相啊。
????但如果就這樣屠殺川民，如此必然人人恐懼，不如先立定刑法，對(duì)各營(yíng)敢于嬉戲者，殺之”。
????張獻(xiàn)忠摸了摸臉上那一點(diǎn)胡須，良久說(shuō)道：“哎，我意已決，天生萬(wàn)物于人，人無(wú)一物于天，看來(lái)這個(gè)人嘛，就是最無(wú)情無(wú)義的東西了”。
????于是心中就有屠川之意，就有南下攻打嘉定府，將楊展驅(qū)逐出成都平原之意。
????潼川州也叫潼川府，在明洪武九年被降為潼川州，直接隸屬于四川布政使，潼川州地處四川盆地腹部中心地帶，涪江中游，也是由順慶進(jìn)入成都的交通要津。
????潼川州包括?縣（今三臺(tái)縣）、射洪、中江、鹽亭、蓬溪、遂寧、安岳、樂(lè)至、潼南等9個(gè)縣。在去年順慶保衛(wèi)戰(zhàn)之后，為了防止進(jìn)行報(bào)復(fù)，張獻(xiàn)忠任命其養(yǎng)子征西將軍張定國(guó)與大將白文選駐守遂寧擋住忠勇軍西征道路，令撫南將軍張文秀鎮(zhèn)守?縣，威脅忠勇軍側(cè)翼。
????在五月上旬，楊昭以衛(wèi)指揮僉事蔣世鉉率領(lǐng)王暢營(yíng)、姚思孝部鎮(zhèn)守蓬溪，保護(hù)大軍側(cè)翼后，率部逼近涪江，前鋒劉惟明率部抵達(dá)涪江東邊的王家渡，看到江水暴漲的涪江，眉頭擰成一條線。
????西南地區(qū)是中國(guó)水資源最豐富的地區(qū)，特別是在夏季，雨量非常充沛，江水常常暴漲，以及于成災(zāi)。在中國(guó)，長(zhǎng)江水患多因?yàn)樗拇ㄋ妓鸬?，有的專家統(tǒng)計(jì)，長(zhǎng)江上游水流量幾乎接近長(zhǎng)江水流量的2/3，如此可見一斑。