一支箭一旦脫離了弓弦，就不會(huì)再有回頭的時(shí)候，鐘三心里很清楚，石炭的事已經(jīng)不能再回頭了，既然已經(jīng)和家里、和弟兄們都說(shuō)過(guò)了，那他現(xiàn)在只有華山一條路，至于說(shuō)回來(lái)本分地做農(nóng)民，他是絕不會(huì)愿意，也絕不會(huì)接受的。
但是，他也知道，在爹娘面前、在二哥面前，話是不能這么說(shuō)的，不然，還沒(méi)輪到他開(kāi)始，一切就都要結(jié)束了，因此，他說(shuō)得很響亮，不過(guò)只是為了能夠更加順利地開(kāi)始，當(dāng)然，說(shuō)到底，石炭買賣，一方面是他的野心，一方面也是他想改變家里貧窮的境況，讓爹娘和二哥過(guò)得好一點(diǎn)，這種觀念一直支撐著他，當(dāng)然最后也被他自己給擴(kuò)大和扭曲了，但那些都是后話了。
今日，是和錢掌柜約定的日子，鐘三早早起來(lái)，收拾了幾件簡(jiǎn)單的衣物，和鐘二說(shuō)了一下，便要出門，鐘二再次拉住他，又叮囑了幾句，這才目送他離去，其實(shí)，鐘氏夫婦也聽(tīng)到鐘二出門的聲音了，鐘田默不作聲，牛氏本想出來(lái)送送，卻被鐘田給攔住了，他還是覺(jué)得拉不下這個(gè)臉。
走出家門，仿佛進(jìn)入了一個(gè)全新的世界，那個(gè)熟悉的、貧窮的、守舊的家正在遠(yuǎn)離，而去向的遠(yuǎn)方則是完全陌生的、新鮮的、豐富的世界，讓他不由得心潮澎湃，當(dāng)然，多少也有些忐忑不安。
鐘三就是帶著這樣復(fù)雜的心情，離開(kāi)上水村，進(jìn)了陽(yáng)城，來(lái)到了城西下祁村錢掌柜的家門口，他看見(jiàn)今日錢掌柜的鋪面并未開(kāi)張，于是略微平復(fù)一下心氣，輕輕扣響了門環(huán)。
隨著門后的一陣腳步聲，門吱呀一聲打開(kāi)了，門后站的正是錢掌柜，錢掌柜見(jiàn)是鐘三，格外高興，那個(gè)樣子就好像等待一個(gè)老朋友很久似的，忙著把鐘三拉進(jìn)了屋，剛進(jìn)外間，便看見(jiàn)上次談話的餐桌旁坐著一人，此人大約三十多歲年紀(jì)，國(guó)字臉，濃眉大眼，中等身材，短衣襟，小打扮，看出來(lái)是個(gè)練武之人，且有一股巍然正氣，錢掌柜趕忙給鐘三介紹：“賢弟，這位是咱陽(yáng)城縣唯一一家鎮(zhèn)東打行（打行專為行旅客商和富豪人家提供財(cái)物和人身保衛(wèi)服務(wù)，是后世鏢局的前身）的徐掌柜徐大俠，”然后又指著鐘三向徐掌柜介紹道：“徐兄，這就是我前日和你說(shuō)起的鐘三賢弟，”鐘三連忙揖手道：“徐掌柜好，鐘三有禮了！”徐掌柜也抱了抱拳道：“請(qǐng)了！”三人于是分賓主落座，此時(shí)，從里屋內(nèi)走出一位婦人，鐘三看了一眼，就猜出是錢掌柜的夫人，果然，錢掌柜說(shuō)道：“娘子，快給徐兄續(xù)茶，再給鐘三賢弟也上茶，”那婦人上了茶，施了一禮，便回了里屋。
錢掌柜接著和鐘三說(shuō)道：“徐掌柜三代在陽(yáng)城縣開(kāi)打行，名聲很大，徐家刀法從其祖輩傳下至今，精妙無(wú)比，又收有十幾個(gè)武藝高強(qiáng)的打行師傅，是咱陽(yáng)城縣第一號(hào)的狹義之家，”鐘三聽(tīng)了頓時(shí)肅然起敬，鐘三從小長(zhǎng)到這么大，基本沒(méi)出過(guò)上水村，而且家貧如洗，也從未聽(tīng)聞押運(yùn)之事，所以根本不知這個(gè)徐掌柜的來(lái)頭，此時(shí)一聽(tīng)錢掌柜的介紹，連忙站起，再次向徐掌柜深深一揖道：“徐掌柜大俠風(fēng)范，在下眼拙，不識(shí)泰山，禮數(shù)不周，還請(qǐng)徐大俠海涵！”徐掌柜聽(tīng)了抱了抱拳道：“不必客套，都是自己人！”錢掌柜再笑道：“徐掌柜的祖輩與我祖輩是要好朋友，兩邊走動(dòng)頻繁，因此咱們二人小的時(shí)候便是好兄弟，前日里，我去拜會(huì)徐掌柜，聽(tīng)聞他這幾日有趟貨要押去省城，我就和徐掌柜說(shuō)了咱們的想法，問(wèn)能否捎帶上咱們二人同去，徐掌柜起初不許，因?yàn)檫@破壞了押貨的規(guī)矩，但念及兄弟情誼，同意讓咱們騎馬跟在其中，明日早上便出發(fā)！”鐘三一聽(tīng)，又急忙站起施禮道：“多謝徐掌柜方便周全！”徐掌柜道：“押貨有押貨的規(guī)矩，錢兄方才也說(shuō)了，按理我是不能同意的，但錢兄說(shuō)得懇切，我就破一次規(guī)矩吧，”錢掌柜聽(tīng)了拱手道：“在下謝過(guò)徐兄了！”徐掌柜擺了擺手道：“有些事你們要明白，押貨不是一般的旅行，需要加倍小心，這次我親自押貨，你二人不能是平常裝扮，須穿我打行伙計(jì)的行頭，這樣才不會(huì)被人識(shí)出破綻，這一路走官道，二百多里地，順的話要三個(gè)多時(shí)辰，明早辰時(shí)一到便出發(fā)，一路不停，直向省城，這一路需服從我的安排，確保人和貨的安全是最重要的事，千萬(wàn)不可大意，”錢掌柜和鐘三聽(tīng)了都點(diǎn)頭稱是，徐掌柜接著又道：“徐某做打行這么多年，加上祖上三代的經(jīng)驗(yàn)，知道這幾年的勢(shì)頭可是比前些年兇險(xiǎn)得多，你們平時(shí)不出陽(yáng)城并不知情，如今這道上可不太平，每年都有來(lái)往客商的貨被偷被劫，甚至每年都有幾個(gè)人要把命留在道上！”鐘三聽(tīng)了，驚愕地看了看錢掌柜，心說(shuō)自己在鄉(xiāng)里可還真沒(méi)感覺(jué)有何風(fēng)險(xiǎn)，看來(lái)外面的世界真是大！