東宮,庫房半塌，濃煙滾滾。
正殿，一陣玉瓷碎裂的聲音刺耳傳來,太子寧檀顫抖著伏在地上,額角立刻涌出一片粘稠的鮮紅。
皇后剛聞訊趕來，皇帝便怒道：“瞧瞧你養(yǎng)的好兒子！”
皇后道了聲：“陛下息怒，龍體為重?！?br/>
粘稠的血糊住了他的眼睛,他不敢用袖子去擦,只能膝行著以頭搶地道：“兒臣冤枉！定是有人在構(gòu)陷兒臣！萬望父皇明察??！”
“豎子還敢狡辯！”
皇帝喉嚨里發(fā)出渾濁的嗆咳,指著他道，“你母后壽宴上,你當(dāng)著百官與命婦的面大放僭越之詞。平日在東宮亦不思進(jìn)取,反而和內(nèi)侍宮婢夜宴行歡,封了好幾個‘皇妃’‘總管’……就這一條，朕便可治你犯上死罪！”
寧檀嚇得脖子一縮，辯駁的哭嚎頓時堵在了嗓子眼。
先前父皇秋狩歸來，龍體欠恙,寧檀幫著批了兩日奏折,嘗到了皇權(quán)至上的滋味,便有些沾沾自喜起來。他以為神不知鬼不覺,卻不料父皇竟是一清二楚。
見太子六神無主，皇帝便知那些荒唐行徑都是真的，怒意更甚。
“記住,你的一切都是朕給的！朕能立你，也能廢你！”
說罷,皇帝拂袖而去。
“父皇……母后,母后！”
寧檀拼命拉住皇后的鳳袍,仿佛抱住最后一根浮木。
皇后虛目，立刻有宮人向前，將太子的手指一根根掰開。
鳳袍毫不留情地從自己面前掠過時，寧檀終于塌下了雙肩。
“右相，薛右相！”
寧檀有望向門外拄拐站著的老人，涕泗橫流道，“孤是唯一的嫡子！您會幫我的對不對？”
薛右相白須微動，從鼻腔中嘆息，在薛嵩的攙扶下緩緩轉(zhuǎn)身離去。
北風(fēng)嗚咽，皇帝疲憊的嗓音隱隱傳來：“薛老，依你之見，這廢立之事……”
“立儲關(guān)乎社稷禮法，不能操之過急?！?br/> 薛右相蒼老道，“待皇長孫出生，陛下再做定奪也不遲?！?br/>
“既如此，那就再等兩個月。”
皇帝喟然，“歲末多憂，馬上就是冬節(jié)，朕累了……”
偌大的殿堂，只剩寧檀爛泥般癱軟在地，影子如同鬼魅在墻上跳躍。
漸漸的，那絕望肆意蔓延，滋生出張揚(yáng)的恨意。
……
年關(guān)宴飲酬酢頗多。
本朝百年前于冬至建國，故而這日是僅次于上元的大節(jié)，素有“亞歲”之稱。
今年冬節(jié)和往常一樣，皇帝命禮部主持盛大宮宴，祭天饗食，以犒勞文武百官一年來的忠誠辛勞。
因賜婚的緣故，虞靈犀今年亦在受邀之列。
朔風(fēng)凜凜，烏云低低壓在天邊，似有大雪之兆。
虞煥臣公務(wù)在外，虞辛夷亦率百騎司值守內(nèi)宮。馬車中，由虞淵親自陪女兒赴宴。
街道寬敞熱鬧，馬車行得很慢，虞靈犀裹著嫣紅的斗篷，兔毛領(lǐng)子襯得她的面容精致無雙。
馬車忽然咯噔一歪，虞靈犀撞在車壁上，胳膊生疼。
“怎么回事？”虞淵問。
侍衛(wèi)檢查了一番，答道：“回大將軍，是車輞崩壞了?！?br/>
中途壞車，乃是不祥之兆。
虞靈犀蹙眉，心中莫名不安。
她想起了前世記憶中，這個年底會發(fā)生的巨大變故，每一日都如履薄冰。
虞淵的面色亦凝重起來，見車輞遲遲修不好，便抓起披風(fēng)道：“宮宴不可誤了時辰，我先行入宮，若車輪修不好，便讓青霄送你回去?；屎蠛脱夷沁?，我替你告?zhèn)€假?！?br/>
虞靈犀想了想，提醒道：“近來恐有變故，萬望阿爹小心。”
“爹知道?！?br/> 虞淵棄車上馬，揚(yáng)著披風(fēng)獵獵朝宮門趕去。
修車的叮當(dāng)聲響起，虞靈犀獨(dú)自在車內(nèi)坐了會兒。
她先前托唐不離送出的請?zhí)蜔艋\，卻并未收到半點(diǎn)回音，也不知寧殷看出她的暗示不曾。
按照前世的記憶推演，寧殷血洗金鑾殿、殺兄弒父亦是這年歲末的事，距離如今不過一月之遙。
可惜，她等不到那個時候了。
七日之后，便是她的婚期。
若是幸運(yùn)，在塵埃落定之后，興許虞家能為她換來一紙和離。
或許這便是篡改命運(yùn)的代價，未必事事都能如意。
正想著，忽聞馬車又是一陣哐當(dāng)傾斜。
沉默了片刻，外頭傳來侍從小心翼翼的聲音：“小姐，另、另一邊車輞也壞了?！?br/>
“……”
虞靈犀今日的妝扮不適合騎馬，現(xiàn)在再去尋車轎已是來不及。
何況她正好懶得入宮虛與委蛇，便道：“歸府吧?！?br/>
宮中。
帝王祭天，冗長的祝詞祭文過后，百官及命婦貴女、世子王孫等分成兩列，于紫英殿入座酬樂。
虞淵看了眼，薛家的人也沒來。
據(jù)說薛右相因為薛岑被抓狎妓之事動了肝火，告假在家養(yǎng)病，不曾赴宴。
再回想起最近的動靜，虞淵思慮頗沉。
殿前，虞辛夷一身百騎司的戎服，背負(fù)良弓箭矢，護(hù)衛(wèi)一眾內(nèi)宮妃嬪的安危。
見到虞淵闊步入席，她朝后頭看了眼，問道：“父親，歲歲呢？”
“馬車壞了，許是趕不及宴飲?！?br/> 虞淵三言兩句解釋清楚，又告誡道，“今日值守宮門的禁軍有些眼生，你當(dāng)眼觀六路，切不可馬虎大意?！?br/>
“女兒省得?！庇菪烈牡馈?br/> 虞淵一走，便聽一個清爽的少年音傳來：“虞司使！”
虞辛夷一聽這個聲音就忍不住想翻白眼，轉(zhuǎn)身一看，果真是南陽小郡王寧子濯。
“小郡王。”
虞辛夷只好抱拳行了個禮，這少年素愛招貓逗狗，這樣熱鬧的宮宴定然是不會錯過的。
寧子濯穿著一身淺金白的郡王袍子，馬尾高束，笑吟吟跑過來道：“虞司使，本王方才嘗了一塊透花糍，滋味甚佳，你也嘗嘗！”
說罷當(dāng)著眾人的面，大咧咧把從宴會上順來的漂亮糕點(diǎn)塞到了虞辛夷手里，十分高調(diào)且順理成章。
虞辛夷覺得，這小子身后就差豎一條尾巴狂搖了。
身后的百騎司下屬目不斜視，想笑又不敢，憋得臉紅脖子粗。
“諸君不必拘謹(jǐn)，請開懷暢飲！”
皇帝舉杯，群臣起身回敬，宴會便正式開始，一時歌舞絲竹裊裊，編鐘齊鳴，靡麗無雙。
殿門外忽然走進(jìn)來一個人。
太子寧檀一身素衣，被發(fā)跣足，與衣著華麗的百官命婦格格不入。
絲竹編鐘聲戛然而止，互相祝賀的百官漸漸安靜了下來，皇帝的臉色瞬間沉得宛如鍋底。
私藏龍袍之事雖然壓下來了，但天下沒有不透風(fēng)的墻，何況寧檀蠢得那般高調(diào)，大家多少能猜到一點(diǎn)。
“你應(yīng)在東宮修身自省，來此處作甚？”皇帝板著臉問。
“兒臣有愧父皇、母后教誨，夙夜難安，值此冬節(jié)大典，特來向父皇和天下人叩首請罪。”
寧檀赤足踩在地磚上，整個人凍得哆哆嗦嗦，神情哀戚道，“求父皇給兒臣一個當(dāng)面悔過的機(jī)會！若百官依舊覺得兒臣德不配位，兒臣……甘愿將儲君之位讓賢！”
虞辛夷極輕地嗤了聲。
她看著以額觸地，涕泗橫流的太子，心道：他這是唱的哪一出？