陽(yáng)光將枝條投射在窗紙上,影子逐漸西斜。
瓷瓶中那枝桃花凋零幾瓣霞粉，而虞靈犀鎖骨下赤血繪就的桃花卻在寸寸綻放，灼灼其華。
虞靈犀的面頰也如同身上的桃花一般,浮現(xiàn)出嬌艷的紅,呼吸得太急促，扭頭咳了兩聲。
寧殷立刻抬眸看她，薄唇淺緋,微挑的眼眸染著繾綣的幽暗。
四目相對(duì),虞靈犀眼波瀲滟,故意道：“頭暈，沒(méi)力氣了。”
倚躺在錦繡堆里的美人大病初愈,眼尾紅紅一幅弱不勝衣之態(tài),頗為可憐。
若是以往,寧殷必將懶懶調(diào)笑一句：“好沒(méi)道理，歲歲的花開(kāi)了，就不管夫君死活?！?br/>
但今日的他竟然沒(méi)去分辨此言的真假，看了她片刻便緩緩起身,將吻落在她濕潤(rùn)的眼睫,扯來(lái)毯子裹住薄肩上浮現(xiàn)的花繪。
他垂著眼睫,冷白修長(zhǎng)的指節(jié)慢條斯理地?fù)嶂?將她裙裾上的褶皺一寸寸抹平。
寧殷衣物齊整，依舊優(yōu)雅至極，質(zhì)感上佳的深紫王袍一絲不茍地垂下榻沿,白玉腰帶下……
好吧，看來(lái)也沒(méi)有那么優(yōu)雅。
虞靈犀有些不好意思,半晌又看了眼,小聲道：“你……沒(méi)事吧？”
“沒(méi)事?！?br/> 寧殷面無(wú)表情地捏了捏虞靈犀的后頸,揉得她縮起了脖子，方輕笑道，“能憋死在歲歲懷中，也不失為一樁美事?！?br/>
虞靈犀想堵他的嘴。
炭火漸漸熄滅，窗外的斜陽(yáng)變得秾麗厚重。
寧殷下榻濯手，以帕子擦拭干凈，坐下時(shí)瞥見(jiàn)書案一旁半攤開(kāi)的及第進(jìn)士名冊(cè)，便順手拿起來(lái)翻了翻。
上面用圈畫了不少人名，有幾個(gè)重要的，還用朱批貼心地寫上了此人適合的職位及能力如何。
寧殷看了許久，饒有興致道：“歲歲識(shí)人的眼光，倒與我如出一轍?！?br/>
虞靈犀有些心虛：這些人都是他前世的左臂右膀，能不合他心意么？
“這個(gè)周蘊(yùn)卿的文章我見(jiàn)過(guò)，針砭時(shí)弊，大開(kāi)大合?！?br/> 寧殷點(diǎn)了點(diǎn)那個(gè)加重圈畫的名字，“當(dāng)初受惠于唐公府的窮酸秀才能有這般見(jiàn)解，有些意思?！?br/>
“他沉默少言，卻秉公清正，可去大理寺任職?！?br/> 花痕淡去，虞靈犀思緒清醒了些，沒(méi)骨頭似的倚在榻上笑道，“這幾個(gè)人都是知根知底的，興許能幫到你。具體怎么用，還需夫君自個(gè)兒排查挑選……”
隨即想到什么，她的聲音微不可察地輕緩下來(lái)。
若寧殷真打算與她避世退隱，遠(yuǎn)離廟堂，這些人才自然也不可能再屬于他。
那段眾臣俯首、睥睨天下的歲月，終將留在遙遠(yuǎn)的前世。
不知為何，心中竟隱隱生出一縷惋惜。
寧殷決策下得精準(zhǔn)且快，虞靈犀走神的這一瞬，他已起身喚來(lái)侍從。
“周探花與狀元、榜眼一同打馬游街后，便不知蹤跡?！?br/> 親衛(wèi)道，“屬下打聽(tīng)過(guò)了，他并未回客舍……”
寧殷合攏名冊(cè)，涼涼乜眼。
親衛(wèi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，繃緊身形，立刻改口道：“屬下這就命人去請(qǐng)！”
虞靈犀從榻上起身，想了想，淺笑道：“或許，我知道他在哪兒?！?br/>
……
唐不離最近甚是煩悶。
祖母去世才兩個(gè)月，孝期未過(guò)，就陸陸續(xù)續(xù)有媒人上門說(shuō)親，儼然仗著她是一介孤女無(wú)人做主，眼饞唐公府殷實(shí)的家底。
若是高門大戶的庶子也就罷了，出身名門，多少有幾分教養(yǎng)。
但最近托媒人議親的這些，越發(fā)上不得臺(tái)面。
“……雖是娶鄉(xiāng)君做續(xù)弦，但俗話說(shuō)得好，死過(guò)老婆的男人是個(gè)寶，會(huì)疼人。何況李郎君今春剛中了進(jìn)士，第十一名呢！將來(lái)任了官職，必飛黃騰達(dá)?！?br/>
媒人捏著帕子，昧著良心將對(duì)方吹得天花爛墜，“真正是才貌雙全的人物，鄉(xiāng)君嫁過(guò)去能住宮殿般的大宅子，吃飯有人用金勺子喂，出門有人用琉璃轎子抬，一輩子享不盡的榮華富貴，還有個(gè)知冷知熱的人陪著，豈不比一個(gè)人苦苦支撐家業(yè)強(qiáng)？哎，咱們女兒家，生得好不如嫁得好，自古如此?！?br/>
唐不離聽(tīng)得窩火不已。
這姓李的都能做她爹了，她如花似玉十八歲，為何要嫁給一個(gè)中年人做續(xù)弦？
她素來(lái)不是個(gè)軟弱的性子，解下腰間長(zhǎng)鞭一甩，將媒人手中的杯盞吧嗒擊碎，凜然道：“唐叔，送客！”
媒人嚇得呆若木雞，隨即面色變得僵硬起來(lái)，尷尬地站起身。
“鄉(xiāng)君眼界高，可惜朝中王爺就那么一個(gè)，即便有個(gè)王妃做手帕交，也沒(méi)有做王妃的命了?！?br/>
媒人賠著笑，可說(shuō)出來(lái)的話卻是句句往唐不離肺管子上戳，“新科進(jìn)士都入不了您的眼，以后京中誰(shuí)還敢給您說(shuō)親哪！”
唐不離冷笑一聲，拽拽鞭子道：“說(shuō)什么呢？再陰陽(yáng)怪氣，本鄉(xiāng)君把你的舌頭拔了！”
媒人對(duì)她的鞭子心有余悸，撇撇嘴往外走。
直到出了唐公府的門，才悄悄“呸”了聲，嘀咕道：“沒(méi)爹沒(méi)娘的破落戶，還想嫁三鼎甲的新貴不成？”
正叨叨咕咕，便聽(tīng)一旁的轎中傳來(lái)清冷的聲音：“按本朝律令，誹謗他人者，輕則掌嘴二十，重則連坐滿門?！?br/>
媒人驚異地轉(zhuǎn)過(guò)頭，打量著這頂簇新的小轎，不知里頭是哪位貴人。
轎子落了地，隨即兩根溫潤(rùn)的手指挑開(kāi)布簾，一位朱袍墨帶的年輕郎君躬身邁下轎來(lái)。
這年輕人算不上十分俊美，但勝在白凈挺拔，氣質(zhì)清冽干凈，一看就知是飽讀詩(shī)書的清正之人。
媒人識(shí)人無(wú)數(shù)，一眼就認(rèn)出了他簪著銀葉絨花的烏紗帽，和那一身只有進(jìn)士前三才有資格穿的紅袍……
而進(jìn)士前三名中，只有探花郎是這般年紀(jì)。
知道自己方才得罪了這名新貴，媒人徹底變了臉色，匆匆一福禮賠罪，便逃也似的離去。
唐叔出門倒茶渣，瞧見(jiàn)門口這一幕，駭?shù)昧⒖袒馗A告。
“小姐，他……他來(lái)了！”
唐叔腆著發(fā)福的肚子，跑得上氣不接下氣。
“誰(shuí)來(lái)了？”
唐不離一臉莫名，“那亂嚼舌頭的媒人又回來(lái)了？”
“不……不是！”
唐叔撐著膝蓋，深吸一口氣道，“探花郎周蘊(yùn)卿，周公子來(lái)了！”
唐不離一口茶水噴出。
她愣了愣，才反應(yīng)過(guò)來(lái)這個(gè)名字屬于誰(shuí)。
“什么？”
唐不離倏地起身，莫名有些難堪，“我如今是這般境地了，他還來(lái)作甚？”