自東野向北黎稱臣起，年年歲末都得給北黎納貢一批不菲的貢品。這個規(guī)矩已持續(xù)幾十年，東野人早已經(jīng)受夠。尤其近幾年，底下大族和權(quán)臣紛紛提議，單方面撕毀當(dāng)年的條約，大不了跟北黎真刀真槍地打上一仗。
　　可最反對的不是別人，正是他們這位受臣民愛戴的國主。
　　老國師聞訊趕來，那時候凌澈已拋下凌恬兒去往前殿。國主寢殿里只剩下還在倔強跪地的凌恬兒，還有在一旁一個勁兒請罪的羅布。
　　羅布見老國師持權(quán)杖邁進來，趕緊過去欠身攙扶，“國師您來的正好，快勸勸小郡主吧！都在這里跪了大半天，也不知到底是在跟誰較勁?！?br/>　　“還能跟誰，不就是跟她自己嘍。”老國師走到凌恬兒身旁，慈愛地笑了笑，“郡主打算跪到何時？國主被樞密院那幫大臣纏住，沒有一二個時辰是絕對不會回來。”
　　“一二個時辰？”凌恬兒抬頭問道，又摸了摸自己的膝蓋，“那，那我還是起來吧。”
　　“對對。”羅布連忙附和，“國主臨走前又沒說要郡主一直跪著?！?br/>　　東野國的軍政是通過下設(shè)樞密院來運轉(zhuǎn)的，幾位權(quán)重的樞密使上對國主、國師，下對一眾朝官。朝官們大體分在三個衙門里，一是負責(zé)賦稅、商貿(mào)、典籍的文班院，二是負責(zé)典獄、司法的獄刑司，三是負責(zé)守衛(wèi)都城和皇宮安危的護衛(wèi)府。
　　今日來求見國主的，便是分管文班院的幾位樞密使。向北黎納貢這件事與他們最為息息相關(guān)。每年一到秋收的季節(jié)，他們就開始頭疼不已。
　　“離歲末還有好幾個月呢，樞密院那幫老東西著急什么？”
　　凌恬兒已站起來，另有兩個內(nèi)侍提著椅子送過來。凌恬兒和羅布共同攙扶老國師先坐下去，她自己方才彎膝而坐。
　　“樞密院那幫人在鬧什么？十二郡的賦貢還沒有送到赤虎邑，他們這時候就開始瞎嚷嚷，這不成心給父親添堵么？”
　　凌恬兒雖沒有參與朝政，但因她日日待在國主身邊，懂得的事情卻不少。這點與她兩個出嫁的姐姐不同，凌碧兒和凌仙兒對朝堂之事遠沒有她知道的多。
　　許是出于偏愛，又或許是兩個女兒已嫁人，凌澈對她們稍有防范，對小女兒卻明里暗里沒少點撥。
　　凌恬兒當(dāng)然察覺不出來，但老國師心里明鏡兒。凌澈是覺得小女兒最像他年輕時的樣子，英姿颯爽特有女中豪杰的雛形。
　　“每年都得鬧上幾回。”老國師磕了磕權(quán)杖下端，“小郡主該知道，朝堂上有多少人是主戰(zhàn)的。他們巴不得東野和北黎宣戰(zhàn)，納貢就是最好的契機，這時候煽風(fēng)點火最容易激起民憤?！?br/>　　“我也想打?！绷杼駜号?，“倒要看看他們北黎有多厲害，敢在東野頭上作威作福這么多年。”
　　老國師無奈一笑，耐心解釋說：“誰不想打？可時機到了么？北黎幅員遼闊，國力強于我們不知多少倍。一旦開戰(zhàn)，東野上下就得勒緊褲腰帶替我們籌備糧草和軍餉?？ぶ?，你平日里常去民間玩兒，你覺得我們可到和北黎撕破臉的時候？”
　　“光靠一腔熱血不能成事?！绷杼駜喊β晣@氣地道，“那些主戰(zhàn)派的腦子就不能轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”
　　“東野大小十二郡，外加新舊兩大都城。除去舊都和赤虎邑由皇族掌控，余下每一郡都由一家大族帳統(tǒng)治。表面上看似和諧，內(nèi)里實則有很多矛盾。”老國師為她語長心重地解說下去。
　　凌恬兒認真起來，狐疑地問：“矛盾？”
　　“丹郡最偏遠，面積最遼闊，掌握東野近一半深山老林，納貢給北黎的海東青、馬匹、藥材多出自他們那里，你覺得他們心里會怎么想？”
　　“可是二姐和二姐夫他們應(yīng)該最懂得父親的苦楚呀！”
　　“懂得是一回事，族帳切身利益又是另外一回事。”老國師咳嗦幾聲，“再有其他幾個更為苦寒的郡，常年寒冷，夏季就那么幾天，還沒有丹郡那么多深山老林。你說底下百姓日子過得苦不苦？照樣還得賦稅賦貢，這是沒辦法的事?！?br/>　　“所以父親才把都城遷到赤虎邑來，這里暖和些，更適合耕種?！?br/>　　老國師咳嗦的更甚，他從椅子上站起來，心思沉重地望向前殿方向，“可今年我們收成并不好，很不好?！?br/>　　凌恬兒也跟著站起來，詫異道：“收成不好？不會吧？我瞧著赤虎邑郊邊有好多被犁開的土地?！?br/>　　“大抵是我們不擅長耕種？犁開的地很多，但今年耕種的卻很少，收成就更少了。”
　　“怎么會？我最近總往大興山那邊跑，我瞧隋御他們府上那塊田地收成很不錯。稻穗特飽滿，結(jié)出來的稻子特別多。就隔了一座山，土壤能有啥不同？他們能行，咱們這邊也應(yīng)該可以呀？”
　　被凌恬兒提醒一番，老國師方想起那次去往建晟侯府時，瞥見到侯府后面那一小塊莊稼地長勢很好。當(dāng)時還順勢覺得，他們東野這邊今年的收成也不會太差。