苗刃齊呆坐在圈椅上，雙手僵硬地握住兩邊扶手。他從第一眼見到隋御，到這位建晟侯被屬下推送回房中，滿打滿算不至一炷香的時(shí)間。他甚至沒(méi)有跟隋御說(shuō)上兩句完整的話語(yǔ)。
　　但隋御那副病懨懨的樣子，已讓他看得足夠了。以前都是聽底下人復(fù)述，今兒眼見為實(shí)，苗刃齊徹底放下心來(lái)?；厝?duì)雒都那邊有個(gè)交代，也不用再擔(dān)心隋御在他管轄地界內(nèi)能鬧起什么風(fēng)浪。
　　“那個(gè)……其實(shí)下官?zèng)]甚么要的緊事兒。”苗刃齊尷尬地笑道，眼前這位年歲不大的侯爺夫人，更是把他唬得一愣愣的。
　　素聞建晟侯夫人的母家是曹太后一族，本以為她會(huì)向著曹家那邊，可此刻看來(lái)，她對(duì)這位殘廢侯爺還挺情深義重。
　　想來(lái)未出閣前，定是個(gè)不受寵的小姐。不然以曹家那樣的門第，怎可能把女兒嫁給這種半死不活的侯爺？娘家把她往火坑里推，夫家又是眾矢之的，夠這年輕夫人喝一壺了。真可惜她那纖腰檀口、懶染鉛華的標(biāo)致模樣。
　　苗刃齊心里涎想，大手一抬官服袖子向旁揚(yáng)去。身邊的師爺會(huì)意，立馬差人搬上來(lái)幾只箱籠。
　　鳳染微微笑之，苗刃齊送得算哪門子的禮？代表雒都還是錦縣，亦或是他自己？她刻意不言語(yǔ)，等著苗刃齊自己自圓其說(shuō)。
　　“按說(shuō)下官早該登門拜見侯爺?！泵缛旋R略略轉(zhuǎn)首，欠身對(duì)鳳染述道，“可咱府上的郭將去歲就放過(guò)話了，建晟侯他喜靜，不愿意讓外人打擾……”
　　鳳染懶得聽他說(shuō)那些冠冕堂皇的話，倩笑打斷道：“苗大人，你不用再這么客套?！?br/>　　“額……”
　　苗刃齊心里叫苦不迭，鳳染那一臉怨氣沖他發(fā)什么呢？又不是他扣押了建晟侯府的封賞！
　　“就是縣上有點(diǎn)盈余，為侯爺備些薄禮送來(lái)。”
　　“哦~”鳳染黛眉微挑，“是雒都朝廷那邊讓苗大人送過(guò)來(lái)的？”
　　“是?！泵缛旋R含糊不清地回道。
　　鳳染回手撫了撫耳際，復(fù)又重新問(wèn)一遍，分明是要苗刃齊明明白白地回答她。
　　建晟侯府都窮成什么樣子了？當(dāng)縣上不知道他們又賣魚又賣果子，還在荒地上種稻谷度日呢？給他們什么東西便悄悄收下，還在這里硬逞什么能？苗刃齊好歹是錦縣知縣，總不至于空手來(lái)侯府吧？
　　“大人，你知道的，我家侯爺是個(gè)烈性子?！?br/>　　鳳染不是有意要為難苗刃齊，不過(guò)是做做樣子糊弄他。她見渲染的已差不多，便見好就收。
　　“他呀，要臉?！兵P染用手指頭在自己臉頰上點(diǎn)了點(diǎn)，“這箱籠里的東西既不是朝廷給我們的，侯爺就不會(huì)要。況我們知道，今歲縣上收成不怎么好，百姓們過(guò)活的都很辛苦。你的好意我們心領(lǐng)，但這東西還請(qǐng)大人搬回去吧?！?br/>　　“夫人哪……”
　　“苗大人無(wú)需再說(shuō)，我心意已決！”鳳染執(zhí)意道，大有不同意就要把東西扔出去的架勢(shì)。
　　苗刃齊沒(méi)奈何了，只得吩咐師爺把箱籠再度抬出中堂。
　　“大人還有什么事情么？”鳳染仍禮貌笑道。
　　“沒(méi)，沒(méi)有了?！?br/>　　苗刃齊看出來(lái)，這是建晟侯府在下逐客令。他尷尬地陪笑，只好起身告辭。
　　鳳染緊跟著他們送出儀門，一路上終說(shuō)些好聽的客套話，使苗刃齊不至于太過(guò)難堪。
　　這一趟建晟侯府之行如履薄冰，苗刃齊甚至不愿意過(guò)多回想。剛從侯府出來(lái)沒(méi)多遠(yuǎn)，便下了官轎透口氣兒。
　　“憋死我了，真是憋死我了！”苗刃齊腆著凸起的肚子，一下一下地扇起大袖。
　　師爺已從轎后老馬的背上跳下來(lái)，笑瞇瞇地隨在苗刃齊身側(cè)，“大人消消汗。”
　　“師爺還有心思笑呢？”
　　“為何不笑？建晟侯已呈下世光景，少則幾個(gè)月，多則一二載準(zhǔn)得歸西?！睅煚斪鞒鲆桓蓖锵?，“總歸是咱們北黎的大英雄，怎落得如此下場(chǎng)?！?br/>　　“也難怪那小夫人一肚子怨氣兒?！泵缛旋R苦笑說(shuō)，“曹氏一族要是疼惜這個(gè)女兒，就不會(huì)把她扔在咱們這不聞不問(wèn)。還不如守著隋御那個(gè)殘廢，活一天算一天?！?br/>　　“到底年紀(jì)小，還是意氣用事。咱備的這些東西足夠他們活大幾個(gè)月了，都什么時(shí)候了還顧忌臉面呢！”
　　“咱們沒(méi)趁火打劫已算仁至義盡，容他們自生自滅吧。沒(méi)必要在他們身上浪費(fèi)人力和時(shí)間?！?br/>　　師爺連連稱是，欠身說(shuō)：“大人，再過(guò)不久東野那邊就要派使團(tuán)入境，那才是咱們最該關(guān)切的要事?！?br/>　　每年臘月前后，東野那邊就會(huì)準(zhǔn)備好向北黎納貢的貢物，組成一支押送使團(tuán)，從赤虎關(guān)過(guò)境，先入錦縣境內(nèi)，由錦縣代表北黎進(jìn)行初步核查，再一路向西駛往北黎的京城，雒都。