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????大同鎮(zhèn)敗胡堡，位于朔州城西北，堡內(nèi)設(shè)操守官一員，所領(lǐng)官軍不足五百，馬四十六匹，邊當(dāng)極沖，迤北通板升，虜騎一馳呼吸可至。隆慶三年九月的一天，俺答汗率兩萬騎兵，趁夜黑風(fēng)高，飛馳到敗胡堡前，見官軍無敢出堡迎戰(zhàn)，一揮馬鞭：“闖過去！”
????一陣砍殺，堡門須臾間被沖開，兩萬鐵騎呼嘯而入……
????駐蹕懷來的宣大總督陳其學(xué)接報，急召宣鎮(zhèn)總兵馬芳在轅門面授機(jī)宜：“馬帥，俺答南侵，始則東進(jìn)，忽又調(diào)頭向西，破敗胡堡掠應(yīng)州、山陰，恐其再調(diào)頭攻大同，本部堂已傳檄大同總兵趙苛率部遏于紫荊關(guān)，馬帥可大張旗鼓西援，但當(dāng)且進(jìn)且退，以防黃臺吉突襲宣府。”
????此前，宣大、薊遼各有塘報，稟報俺答動向，兵部、內(nèi)閣未形成御虜方略，皇上召對，只是訓(xùn)諭“誡督撫將領(lǐng)協(xié)力戰(zhàn)守”，內(nèi)閣無可奈何之下，擬旨九邊督撫、各鎮(zhèn)將帥相機(jī)行事，確保無虞。陳其學(xué)從諭旨里讀出朝廷大佬不敢擔(dān)責(zé)，他便以確保大同、宣府無虞為目標(biāo)排陣布局，對俺答寇應(yīng)州既不能置之不顧，又要防范黃臺吉突襲，遂有且進(jìn)且退之計，所盼者乃俺答飽掠而去，宣大復(fù)歸平靜。
????俺答汗聞聽馬芳率部援大同，擔(dān)心遭兩面夾擊，下令撤退。陳其學(xué)聞報大喜，差人攜重禮晉京呈報。
????內(nèi)閣中堂，張居正見奏疏暗喜，朗聲道：“宣大總督陳其學(xué)奏報：有虜入大同鎮(zhèn)七日而去。因本鎮(zhèn)事先已探得虜情，予為整備，是以北虜無所逞，總兵趙苛等先有邀擊，后有俘斬之功，宜加賞錄?！辈坏融w貞吉開口，他忍不住發(fā)泄壓抑已久的憤懣，“初聞北虜犯薊，廟堂惶惶，舉措紛紛，費(fèi)以數(shù)十萬計，小題大做而已！”
????趙貞吉聽出張居正是在挖苦他，冷笑道：“陳其學(xué)所奏，果屬實否？邊臣一向揚(yáng)勝掩過，黑幕重重，非爾少年所解！”
????張居正強(qiáng)忍著，在陳其學(xué)的奏疏上擬出“該部議賞”四字。他本就有與趙貞吉賭氣的意思，見兵部好幾天竟無題覆，遂召霍冀來見。
????“張閣老，總兵趙苛與巡按御史姚繼可勢同水火，我擔(dān)心御史會揭出什么事來?！被艏秸f出了遲遲未議賞題覆的緣由，“屆時豈不被動？”
????“這么說，果有黑幕？”張居正質(zhì)問，心里也忐忑起來。
????霍冀目光游移，說：“黑幕？甚樣黑幕？沒有的事！”兵部、兵科收受邊防督撫將帥賄饋已是公開秘密，能替他們遮掩的自會遮掩，霍冀剛收了陳其學(xué)的饋贈，一聽“黑幕”二字，便警覺起來。
????“吉老認(rèn)定有黑幕，大司馬慎之！”張居正提醒說。
????正說話間，書辦抱來一摞公牘，張居正忙翻看，只翻了幾下，就看到巡按大同御史姚繼可的奏本，慌忙瀏覽了一遍，頹然地丟到書案上，有氣無力地說：“大司馬，你看看吧?！被艏揭豢矗^可奏本寫著：虜破敗胡堡入境七日，吾兵無敢發(fā)一矢一兵一卒，敵攻陷堡寨，殺掠人畜者甚多，宜正諸臣玩愒之罪。
????“陳其學(xué)這不是欺君嗎？！”張居正突然一拍書案，大聲說。
????霍冀一笑：“嘿嘿，張閣老，陳其學(xué)久歷沙場，趙苛身經(jīng)百戰(zhàn)，將才難得，當(dāng)設(shè)法保全才是！”他向前湊了湊，語調(diào)變得詭秘，“倘若較真兒追究責(zé)任，豈不是尚未交手，先就敗給那位老先生一局？朝廷恐無你我立足之地矣！”見張居正默然，霍冀又道，“此本下科道勘核就是了，科道那里我去疏通；邊務(wù)文牘一向由張閣老看詳，只要張閣老頂住，事必可解?！?br/>
????張居正對霍冀本極反感，但一想到要受趙貞吉的奚落，甚或因此而去位，心有不甘，不得已只好接受他的建言。
????“怎么樣？嗯！”趙貞吉看到姚繼可的奏本，幸災(zāi)樂禍地說，又以教誨的口氣對張居正道，“爾少年尚需歷練！”
????張居正一言不發(fā)，顧自提筆票擬：“著該科勘實以聞?！?br/>
????半個月后，兵科給事中張鹵奏報：
????始虜謀犯我，諜者實先知之，守臣亦不憚?wù)鲬?zhàn)以待虜顧。當(dāng)虜破鎮(zhèn)胡堡入，總督陳其學(xué)令趙苛戒備紫荊關(guān)，遏制其南下，苛遂提兵遠(yuǎn)屯。虜雖有陷堡寨、掠糧畜，我軍常有出邊，稍有斬獲。虜雖縱橫兩路而不敢睥睨三關(guān)，是苛遏紫荊之故。
????“哼哼！”趙貞吉閱罷，冷笑幾聲，晃著奏本道，“似這等漫然兩可，避匿不參，是何道理？！”他喘了幾口粗氣，又道，“該科雖欲掩飾，然陳其學(xué)掩過欺君，已然坐實，當(dāng)罷職拿問！”
????張居正正色道：“既已下科道勘實，而科道并無陳其學(xué)掩過欺君之說，內(nèi)閣總不能硬給當(dāng)事諸臣定罪吧？”
????“上下欺蒙，利益勾連，邊事是以日壞！”趙貞吉憤憤然道，“不惟要拿問陳其學(xué)，還當(dāng)查查背后的勾連！若說復(fù)核，當(dāng)命巡按御史姚繼可核報！”