兵部尚書霍冀終于說到了正題：“俺答率大軍三萬南侵，始有攻大同、侵宣府之意，故本部令我軍急向宣大集結，并調大批客軍馳援。北虜知大同防守嚴密，轉攻朔州、忻州，參將崔世榮御敵于樊皮嶺，崔參將與親子崔大朝、崔大賓俱戰(zhàn)死！此番內侵，沿途且行且掠，不分兵民，大肆屠戮，損我人畜難計其數！”
“這定然是趙全的主意，”高拱恨恨然道，“欲以殺戮激雙方仇恨！”他轉向徐階，提議道，“元翁，北虜敢攻我不備，我自可以其人之道還治其人之身，兵部當傳檄宣大，命我軍向寧武關集結，來個關門打狗！”高拱多年來一直用心北邊防務，又從房堯第那里得到不少訊息，腦海里有一張北邊的立體圖，知寧武關位于朔、忻之間，北虜南下繞過大同，這里就是他們北返的必經之地，是以很快就想出了這個策略。
“高閣老，如此一來，宣大空虛，若北虜突進，攻破大同抑或宣府，誰來負責？”霍冀摸了摸脖子，“那可是掉腦袋的事�！�
徐階淡然道：“北虜侵擾并非始于今日，此番南下，逼近了居庸關，威脅到皇陵？沒有嘛！既如此，難道還要瀆擾圣聽？朝廷有兵部，地方有督撫、總兵，各有職守，兵部檄令督撫將帥盡心御敵就是了�！�
“元翁！”高拱語調沉重地說，“多年來，天朝視北虜為搶食賊，似乎只要不存奪取大明江山之念，不侵擾皇陵、威脅京師，就不算大事，就不以為意；邊防督撫將帥，也以不被攻破要塞重鎮(zhèn)為念，故北虜只要不強攻大同、宣府這樣的重鎮(zhèn)，就不愿與之戰(zhàn)，而北虜侵擾其他地方，將士每每見敵即潰，相望不敢前，任其飽掠而去！北虜也正是抓住這一點，膽大妄為，在北邊任意來去。這，近乎成了雙方的默契。邊民生靈涂炭、家破人亡，卻無人顧恤；兵連禍結，國庫為之空虛，卻不能阻止北虜侵擾，委實令人氣短！”
徐階雙目微閉，捋著胡須的手微微顫抖，霍冀露出愕然的表情。郭樸皺眉看著高拱，向他使眼色，高拱卻渾然不覺。他喝了口茶，繼續(xù)說：“元翁，北虜敢涉險掠朔、忻，正是摸清了我朝的底細；宣大有我數十萬大軍，而此時我一破故套，調數萬精銳急趨寧武關，關門打狗，當可將入襲之敵一舉殲滅！至于宣大，仍留軍防守，即使北虜乘虛而入，仍可抵擋。北虜短期內不可能攻破，而集結于寧武關的大軍一旦殲敵，再轉頭馳援，足可保宣大無虞！”
徐階笑著說：“新鄭，這等事，非閣臣可越俎代庖吧？”
高拱被搶白了一句，欲辯駁，見郭樸一直向他遞眼色，不得不忍住了。
徐階慢悠悠呷了口茶，放下茶盞，繼續(xù)說：“兵部并不隸屬內閣，內閣亦不應侵奪部院之權�！彼鲱^指著墻上“以政務還諸司”的條幅說，“嚴嵩攬權專政之弊，不能重現于今日。”隨后又笑了笑，對霍冀道，“大司馬，適才高閣老所提關門打狗之議，供兵部酌之。還有何事？”
好一個“以政務還主司”，“還”來“還”去，成了推卸責任的代名詞了！兵部說事體重大、不敢擅自做主，內閣說以政務還諸司、應該兵部做主，如此重大軍情，卻這樣推來推去，誰也不愿負責！高拱這樣想著，嘴唇微微發(fā)抖，剛要開口，郭樸干咳一聲，再給他遞眼色，示意他適可而止。