文淵閣二層中堂，左右各置書案，東西相對，以入閣先后分左右入座。徐階左手、李春芳右手，郭樸在左，高拱在右。中堂里還擺著一張圓桌，為平時閣臣用餐之所。
郭樸和高拱從朝房出來，進了中堂，吏部、戶部、兵部、刑部尚書并錦衣衛(wèi)都督已北向列坐圓桌南端，李春芳也已坐在自己的位子上。眾人見兩位閣老入席，忙起身施禮。剛坐定，徐階邁著沉穩(wěn)的步履進來了，尚未施禮畢，徐階一臉肅穆，道：“遺詔已宣示中外，作臣子的當竭力奉行。這是對大行皇帝的尊重，也是對即將繼位的新君的尊重�！彼麙咭暳吮娙艘槐椋瑥男渲刑统鲆粡埜骞{，快速瀏覽了一遍，高聲道，“錦衣衛(wèi)都督朱希孝！”
“在！”高大威猛的朱希孝站起身答。
“緹帥，當速速領錦衣校尉，到西苑捉拿王金等一干方術道士，下鎮(zhèn)撫司羈押！”徐階以命令的語氣道，又轉(zhuǎn)向刑部尚書黃光升，“刑部當速立案審勘！這些方術道士，妖言惑君，進丹藥于先帝，不的，先帝靜攝有年，何以驟然駕崩？”
“元翁的意思是，先帝非善終？”高拱以質(zhì)問的語氣插話道。
徐階不理會高拱，舉手示意正要離席的朱希孝站住，說：“遺詔明言，建言得罪諸臣，存者召用，歿者恤錄，系獄者即先釋放復職。戶部主事海瑞，還有因論救海瑞而獲罪的戶部司務何以尚，正拘押在北鎮(zhèn)撫司詔獄，也請緹帥速傳令釋放之！”這才揮手讓朱希孝快去辦事，轉(zhuǎn)臉對吏部尚書楊博說，“吏部當速將嘉靖朝因建言獲罪的諸臣一一開列名冊，存者召用，歿者恤錄。”
“建言者，無不是忠君愛國的正直之士，今日得以撥亂反正，天下紳民能不加額？”李春芳慨然道。
“得此消息，存者能不歡呼慶幸？即使歿者，在天之靈，也當感佩元翁為之昭雪！”兵部尚書霍冀感嘆道。
“功德無量！”吏部尚書楊博說，“天下士人歸心矣！”
徐階得意地掃了一眼手中的文稿，繼續(xù)說：“遺詔明示齋醮、土木、采買等項勞民之事，悉皆停止，戶部當列出各項應停止的勞民之事上奏，昭告中外，迅疾停止！”
“紳民焉能不慶！”戶部尚書劉體乾贊嘆說。
徐階把手中的文稿揣入袖中，悠然地呷了口茶，又慢慢放下茶盞，說：“兵科都給事中歐陽一敬上疏，言及新皇登基賞軍之事，正好戶部、兵部尚書都在，不妨一議。”
李春芳道：“歐陽給諫奏言：新皇登基，自英宗始，照例賞賜三軍將士，例有定額；但大行皇帝登基時，照前例加倍賞軍。歐陽給諫建言裕王登基，當比照皇考大行皇帝成例，倍賞三軍。”
“歐陽給諫的提議甚好！三軍將士必加倍效死！”兵部尚書霍冀迫不及待地說。
“還輪不到你說話！”高拱一拍桌案，大聲道，“有些人，只知任恩，不體認時艱！”
朝野對徐階最大的非議，莫過于“只知任恩”了。對此，包括徐階在內(nèi)的在座諸公，自然了然于胸，是以高拱的話一出口，中堂里的氣氛頓時緊張起來。
“賞軍是祖宗成例，高閣老何以動怒？”李春芳小心翼翼地說。
“新君登基賞賜三軍，是英宗創(chuàng)下的先例，大行皇帝因是外藩入繼大統(tǒng)，遂決定賞軍倍于以前。”高拱粗聲大氣地說，“歐陽給諫何以專引大行皇帝之例，仍倍賞三軍？”
“有何不妥？！”徐階頭也不抬，甕聲甕氣地說。
“賞軍固然要賞，”高拱語帶激憤地說，“然則，按英宗至武宗時的賞軍之數(shù)辦，是成例；按先帝倍賞之數(shù)辦，也是成例，本是無所謂的�！备吖昂攘丝诓瑁岣吡寺曊{(diào)，“倍賞三軍當然最好，將帥無不念新君的恩澤，謝元翁的美意。然政府辦事要從實際出發(fā)，不能一意任恩。請問諸公，內(nèi)庫、太倉，所存銀兩幾何？”他把目光轉(zhuǎn)向戶部尚書劉體乾，“大司農(nóng)，你不妨說說看。”
劉體乾見徐階沉默不語，轉(zhuǎn)過臉來為難看著高拱，支吾良久，不知該部該接茬。
高拱忍不住道：“也罷，我來替你說！諸公可知，國庫僅存銀一百三十萬四千六百五十二萬兩！可是，諸公又知否，國家必須要花的錢是多少？”他伸出右手，掰著指頭計算著，“歲支官俸該一百三十五萬有奇，邊餉二百三十六萬兩，補發(fā)年例一百八十二萬兩，僅次兩項，通計所出需銀五百五十三萬有奇。如此算來，現(xiàn)存之數(shù)，僅夠三個月之用！三個月后，該怎么辦，已是束手無策！若按元翁美意，賞軍之數(shù)，又要四百萬兩！新君登基，按例還要蠲免天下錢糧，所收又少其半。內(nèi)帑空虛，高某愚鈍，不知這些錢，從何支之？”
“天下承平日久，國中尤其是江南甚為繁榮，財富日積月累，大大超過從前，”李春芳道，“既然先帝登基時可倍賞三軍，今次似可克服一時艱困，咬咬牙照例行之�！�
高拱沉著臉道：“江南繁榮倒是繁榮，財富倒也委實多過從前，但言朝廷則國庫空虛捉襟見肘；言民間則貧富懸殊富者愈富，與其咬牙倍賞三軍，莫如下功夫解決這個難題！”
徐階見閣臣在部院大臣面前爭論不休，也就不再沉默，清了清嗓子，緩緩道：“新鄭的話，沒有錯的。國庫空虛，捉襟見肘，確是實情。但我輩位在中樞者，每做一事，無小大，皆關乎大局，不能僅從財用角度考量。加倍賞軍之例乃先帝所創(chuàng)，若無故停之，恐將士寒心，士林非議，這不是帑銀多少之事，實在關乎新君圣威，我輩不可不慎重待之。”