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????薊州、宣府、大同、山西、寧夏五鎮(zhèn),乃國朝防御北虜?shù)那熬€。不惟長城堅固,且扼要處皆設(shè)立墩臺,臺上有守望房屋和燃煙放火的設(shè)備,臺下有墩卒住處和羊馬圈,倉庫等建筑。每墩哨軍五名、夜不收二名,輪流值守,有警則舉煙為號,有寇至則掛席鳴炮以報訊。駐守及巡視墩臺的夜不收,除奉令深入虜區(qū)刺探敵情外,遇到緊急狀況,也負責將諜報傳報腹里,皆通虜俗,會番語。
????大同鎮(zhèn)平虜衛(wèi)干魯忽赤千戶所下轄的前衛(wèi)百戶所,位于大同城西南,駐守敗胡堡所轄十多個墩臺。隆慶元年的八月節(jié)快到了,邊地百姓雖然凄苦,依然張羅著過節(jié)的物品。這天夜里,月牙掛在天空,滿天星斗閃爍。前衛(wèi)所百戶姜廣亮帶著十幾個墩卒,護衛(wèi)著幾匹馬,馬背上駝著包裹,悄悄出了最北處的一個墩臺,向西北方向的一個稀疏的小樹林移動。
????走進小樹林,一個叫栗見勤的墩卒吹起了暗號:“啾啾啾!啾啾啾!”幾個韃子應(yīng)聲牽馬而來,栗見勤與他們嘀咕了幾句,姜廣亮便命墩卒卸下包裹,請對方驗貨。茶葉、纻絲、食鹽,外加幾個青花瓷器。韃子點頭,把帶來的貂皮、馬尾拿出來,請姜廣亮驗貨。不到一刻鐘,雙方交貨畢,各自返回。一個怯里馬赤——韃靼軍中的通事,上前拉住栗見勤,把握在手心里的幾塊碎銀順勢塞到他手里,用番語嘰里咕嚕說了幾句,栗見勤只是點點頭,不敢多言,匆匆追上了姜廣亮。
????回到墩臺,姜廣亮命人將貨物運至百戶所營盤,他則照例開始巡查墩臺。隨從攜了一壺酒,姜廣亮一邊在墩卒為他騰出的一個房間里獨自酌酒,一邊算計著這批貨的賺頭。墩臺夜不收栗見勤臉上掛著討好的笑,手拿一包風干牛肉走了進來,頗是急切兼帶興奮地說:“頭兒,這回的貂皮賣了,分了銀子,俺的錢就攢夠了,這夜不收,俺不想再干了?!崩跻娗诳迒手樥f,“俺娘七十了,俺三十了才娶了婆姨,婆姨給俺下了個仔兒,俺要是……”
????“哪個王八蛋愿做夜不收?可這各色差事總得有人干,你又沒啥靠山,還想挑挑揀揀?”他“呸”了一口,嘲諷道,“你要是兵部哪個官的小舅子,俺這就給你調(diào)崗!”
????“嘻嘻嘻,”栗見勤嬉皮笑臉地說,“這一年咱和韃子私底下做的買賣,俺也攢了四十多兩銀子,加上這回的,都給頭兒,求頭兒給俺換換地兒吧!”說著,“撲通”一聲跪了下來,叩頭不止。
????“這回的貨不賣了!”姜廣亮把酒盅往土臺上一撴,斷然說,“快過節(jié)了,得打點上頭,不的他們把閉著的那只眼睜開,和韃子的這點營生,咱還能干下去?沒這營生,咱不更苦?”
????栗見勤一臉沮喪:“頭兒,可是你說的,俺攢夠五十兩銀子,你就幫忙給俺調(diào)到關(guān)口的城墻上,不讓俺做這墩臺夜不收了?!?br/>
????姜廣亮瞪一眼栗見勤:“那也得再等等,時下快過節(jié)了,上頭都在打點呢,哪顧得上你這屁大點的事?!?br/>
????栗見勤接受了姜廣亮的說法,眼睛放出亮光,好奇地問:“哎,頭兒,上頭這過一個節(jié),得收多少???他們又是吃空餉又是克扣賞銀,過節(jié)還收禮,這銀子還不用車拉?。俊?br/>
????“你以為呢?”姜廣亮撇了栗見勤一眼,“不然為啥打破腦袋要升官?升官發(fā)財升官發(fā)財,不升官發(fā)鳥財!就咱那點營生,腦袋別褲腰帶里,賺了,一半以上都得打點上頭!”
????“嘖嘖,頭兒,上頭要那么多銀子,花得完嗎?”栗見勤擦了一把哈喇子,問。
????“憨蛋!”姜廣亮不屑地說,“你去大同往北京的官道上看看就知道了。”