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????內(nèi)閣中堂里,當(dāng)徐階審核張居正在郭樸第三次求退的辭呈上擬出的“準(zhǔn)致仕,賜馳驛”六個字時,抑制不住的得意,透過他略顯干癟的嘴角洋溢出來。白皙、蒼老的臉龐上,油然而生的一股順昌逆亡的氣概,經(jīng)由鼻孔中輕輕發(fā)出的“哼”聲,傳達給了幾位同僚。
????那天張居正向徐階透露了御史擬彈劾郭樸的內(nèi)容,得到認(rèn)可,御史陳瓚隨即上本。郭樸自知已為徐階所不容,只得求去。朝中大臣求去,一疏、再疏照例慰留,要在第三次請辭奏疏上見分曉。今日是郭樸第三次求去了,“準(zhǔn)致仕,賜馳驛”的票擬宣告了逐郭戰(zhàn)役勝利結(jié)束。
????幾天前,文壇領(lǐng)袖王世貞為父申雪一事,盡管阻力重重,在徐階的堅持下,最終還是詔復(fù)王忬故官。王世貞感激涕零,跪在徐階面前痛哭良久。徐階知道,自己在歷史上“救時良相”的定位,將通過立志做大明司馬遷的王世貞之手描繪出來,傳之后世??滔?,還有一批批自嘉靖初年以來被罷的官員或其后代,依《遺詔》所示申請平反昭雪,每一個獲得平反者無不對徐階感恩戴德。想到內(nèi)閣里已然全是對自己執(zhí)弟子禮、奉命唯謹(jǐn)?shù)膶倭牛幌蛏畈夭宦兜男祀A,幾分自得油然外溢,也不奇怪。
????這時,李春芳突然哭喪著臉說:“元翁,若以此罷安陽,則春芳也只能求去。”見徐階、張居正都楞了一下,他解釋說,“科道論劾安陽,說來說去,要害就一事:安陽老母在堂,他未回家為母養(yǎng)老。春芳父母倶在,年已八旬,若照此論,則春芳之罪過于安陽,若不主動求去,恐科道……”
????張居正禁不住笑出了聲,趕緊咳了兩聲以為掩飾。心想:這位年兄真是幼稚,只看形跡,不明就里。他居然真以為郭樸就是因為那點事被趕走的呢!官場上從來是以人劃線,政敵的所謂穢跡,放自己人身上就是美德。比如不歸養(yǎng)老母,反之亦可說成“國而忘家,盡忠王事”。連這點都看不明白,虧得還是內(nèi)閣大佬!
????“啪”地一聲,徐階把手中的折扇重重地扔到書案上,厲聲道:“興化不愿與老夫共事,自可求去!”
????李春芳懵懵懂懂無意間把那層窗戶紙戳破了,陷徐階于尷尬地位,也難怪徐階發(fā)火。他的話一出口,李春芳不知所措,向張居正投來求助的目光,張居正迅疾轉(zhuǎn)過臉去,佯裝沒有看見。
????“這、這……”李春芳滿臉通紅,支吾道,“元翁,春芳敢有二心?”
????徐階依然沉著臉,說:“已是中秋了,經(jīng)筵迄為開講。格君心正君德致君堯舜上,乃是我輩閣臣的首務(wù)。興化,速速草道公本,再諫皇上開經(jīng)筵!”
????經(jīng)筵,乃是皇帝為講經(jīng)論史而特設(shè)的御前講席。每年春秋兩季舉辦,每月三次。講官講授經(jīng)史。經(jīng)筵之制,實為朝臣規(guī)勸皇上、制約皇權(quán)而設(shè)。
????對開經(jīng)筵,張居正雖不像高拱那樣不以為然,卻也遠不像徐階這樣看得如此之重。他不明白,既然皇上委政內(nèi)閣,何以內(nèi)閣反而把批評皇上懶惰作為首務(wù)?最以示恩百官見長的徐階,何以對皇上不依不饒?難道,背后隱藏著什么秘密?