????清如隨著翊坤宮的人款款而行，一路上心念電轉(zhuǎn)，無(wú)奈她與貞嬪交集實(shí)在不多，想不出是何事引得她要著人來(lái)請(qǐng)。
　　
　　????貞嬪尚居?jì)逦?，并無(wú)資格成為一宮之主，她現(xiàn)在所居之處位于翊坤宮西側(cè)殿，謂之“飲雪軒”。
　　
　　????在經(jīng)過(guò)重重宮門后，清如頭一回跨入了貞嬪的寢宮，里面的擺設(shè)并無(wú)甚出奇之處，早已在里面等著的貞嬪正拿著一把手指長(zhǎng)的金鎖把玩著，見(jiàn)清如進(jìn)來(lái)她舉眉一笑，揮手命宮人們?nèi)ネ饷婧蛑?，里面只剩下她們二人?br/>　　
　　????“清如給貞嬪娘娘請(qǐng)安，娘娘吉祥！”清如彎腰施禮，她對(duì)貞嬪的印象僅止于結(jié)網(wǎng)林中，佟妃身邊那個(gè)不出挑卻叫人無(wú)法忽視的女子。
　　
　　????貞嬪端坐不動(dòng)，抬手虛扶道“貴人無(wú)須拘禮，來(lái)，坐下陪我說(shuō)說(shuō)話！”
　　
　　????謝了恩，清如局促地沾了凳邊坐下，水楊木桌上鋪著錦緞桌面，一尊小小的青白釉博山爐，裊裊的煙霧從鏤空的兩行六瓣花形孔中升起，四散開(kāi)來(lái)，細(xì)嗅之下聞不出是何種香，似混合了百花的香味，又似含有其他香料，只覺(jué)得出奇的好聞。
　　
　　????“不知太后所托夕貴人一事，你可有查到些許頭緒？”貞嬪和顏道。
　　
　　????清如心中沉了一下，果然如她所料是為了日夕之事，今日雖就此事有了些許眉目，但尚未明確，且貞嬪的態(tài)度也不明確，想了想，她還是隱住了今日之事，只是將先前的事說(shuō)了，其中包括蠟中混有七星海棠之事，在說(shuō)到太醫(yī)院記錄書冊(cè)被人撕去的時(shí)候，仔細(xì)留意了一下貞嬪的反應(yīng)，望能瞧出些端倪來(lái)，然結(jié)果卻讓她大失所望，貞嬪依舊是那副淡然若水的模樣，下垂的眼瞼恰好遮處她的眸子，清如什么也沒(méi)瞧出來(lái)。
　　
　　????貞嬪等清如將話全部說(shuō)完后方抬起眼，微嘆道“再有一日，我就要和佟妃一道審理此事了，若這罪名落實(shí)，于夕貴人實(shí)在是大大不利啊，原想你多少已查得些頭緒，現(xiàn)在看來(lái)也只是一鱗半爪，于事毫無(wú)幫助，唉，難道夕貴人命該如此？”瞧著她的模樣，竟似不愿日夕有事。
　　
　　????聽(tīng)著她這話，清如又窘又傷，一下子不知如何回答是好，正當(dāng)她為難之際，貞嬪卻將一直拿在手中把玩的金鎖還有鑰匙一并遞于清如面前，緋紅的衣袖襯著那執(zhí)金鎖的手，顯得凈白無(wú)瑕，清如不明所以地望著貞嬪，手遲疑著不敢接。
　　
　　????“這鎖名曰赤金合意；相傳是唐明皇送給楊貴妃的一件小玩意，其奇特之處就在于，當(dāng)時(shí)唐宮里只有得金鎖的楊貴妃一人能開(kāi)此鎖，其他人想盡辦法也無(wú)法找開(kāi)，故名‘赤金合意’，合的正是帝妃之意。
　　
　　????我手中這只應(yīng)是后人仿制的，只不知皇上是從何處得來(lái)，我擺弄了半天也未能發(fā)現(xiàn)其中奧妙，如貴人不如你來(lái)試試？”
　　
　　????清如這才依言接過(guò)，因是純金所鑄，所以入手極沉，擺弄之下，才發(fā)現(xiàn)這金鎖上下竟無(wú)一絲拼接的痕跡，倒像是用整塊金子鑄成，邊上還有一個(gè)橢圓形的孔，相較之下鑰匙要更復(fù)雜些，匙首上為手執(zhí)蓮花的合和二仙，蓮花延著匙首蜿蜒而下，紋路布滿整個(gè)匙身，變化繁雜。
　　
　　????清如毫無(wú)阻礙地將鑰匙插入了孔中，然怎得也扭不動(dòng)，里面如生了根一般，試了幾將均是如此，清如原就心不在焉，見(jiàn)此便放下金鎖向貞嬪告了個(gè)罪，只盼著貞嬪能早些讓她回去，她急切地想知道子矜是否已有消息傳來(lái)。
　　
　　????貞嬪如覷破了她的心意一般，唇畔微彎，起身繞到清如身后，一只青蔥玉手悄然搭在她的肩頭，側(cè)頭望去，貞嬪小指上套的那只玳瑁嵌翠玉葵花護(hù)甲印入眼簾，同時(shí)聽(tīng)得悠遠(yuǎn)的聲音從頭上垂下“這世間打不開(kāi)的鎖何止一把，原不是什么要緊的事，端得要看這鎖，鎖住的是自己還是別人！”
　　
　　????“娘娘？”清如被她說(shuō)得迷糊，欲起身問(wèn)個(gè)究竟，卻被肩上的手按住了身子，只聽(tīng)貞嬪又接下去說(shuō)道“這宮里從來(lái)就不是什么清靜地兒，一夕之間扶搖直上又或者獲罪被貶的屢屢皆是。這鎖鎖得若是別人，那于已身自是無(wú)礙，但若是鎖了自己，解不開(kāi)又不愿別人幫著解，那就是愚昧了，如貴人，我這樣說(shuō)你明白嗎？”
　　
　　????貞嬪話中含糊不明的透出欲與她站在同一邊的意思，雖不明其何以要如此示好，但清如此刻別無(wú)選擇，待貞嬪將手從她肩上移開(kāi)，趁勢(shì)直起身子，雙手搭于腰際欠身拜下“娘娘教誨，清如當(dāng)銘記于心中，日后但凡娘娘有所差遣，清如一定盡心竭力！”她只是一個(gè)無(wú)寵的貴人，雖在太后那里有幾分寵愛(ài)，然不得圣心，與她一道進(jìn)宮的幾人中，水吟受了日夕之事的牽連禁足宮中，月凌又向來(lái)無(wú)寵，她一人孤掌難鳴，在這種情況下，也只能這般回答了。
　　
　　????貞嬪聞言眼中閃過(guò)一絲嘉許，時(shí)有宮女端了新鮮的蓮藕片上來(lái)，上面澆了一層薄薄的**，甜脆爽口。貞嬪招呼著清如吃了幾片后，不經(jīng)意地問(wèn)著“聽(tīng)說(shuō)前日里姐姐曾招了你去她的承乾宮，不知所為何事？”