????美好的春天和一整個夏天在埃德·辛格爾百無聊賴的嘆息中風一般逝去。他隔了一個月才敢再次去敲伊斯的窗戶，三個多月后才敢再一次站在艾倫·德利安的面前。
　　
　　????對于那次失敗的冒險，他各懷心事的父母完全被蒙在鼓里——或者至少是假裝被蒙在鼓里。那讓他幻想著能有機會得到更多的、可以自由行動的時間，但獨自一人的冒險實在缺乏吸引力，而他真的再也不敢把娜里亞和伊斯卷入任何可能存在的危險中了。
　　
　　????夏末的某一天，當埃德正準備像往常一樣溜出城堡去透透氣的時候，他在父母的房間外聽見了母親怒不可遏的低吼：“他們幾個月前就放棄了，卻沒人敢來告訴我！”
　　
　　????“也許他們只是覺得沒有這個必要。”那是父親漫不經(jīng)心的聲音。
　　
　　????聽起來不像是平常的吵架。于是埃德好奇地在門邊蹲了下來。
　　
　　????“他已經(jīng)失蹤了多久？七年？別告訴我你真的以為他還活著。你已經(jīng)為他做得夠多了，瓦拉，別以為我不知道你要下這個城堡只是為了交回給他，你好好地保留著他的房間就像他真的還會回來一樣！我都不明白為什么，你們甚至都不怎么認識。”
　　
　　????現(xiàn)在埃德聽出來了，他們在談論的是斯科特·克利瑟斯，他那個失蹤的圣騎士堂叔。
　　
　　????“為什么？因為當我獨自一人瀕臨絕望的時候他是唯一向我伸出援手的人！而正如你所說的，他當時甚至都不認識我！也許這對他而言不過是舉手之勞，他從不曾放在心上，但他救了我，還有你的兒子，里弗·辛格爾！”
　　
　　????“瓦拉，講講道理，你記得當時是你讓我離開的吧？你明知道可能發(fā)生些什么，你明知道我甚至有可能死在外面！別總是這樣好像一切都是我的錯！”
　　
　　????——好吧，現(xiàn)在開始進入正題了。
　　
　　????埃德沮喪地準備開溜。他已經(jīng)聽夠了這些相互的抱怨和指責，似乎從他記事開始就從來沒有停止過，而且愈演愈烈。
　　
　　????門被猛地拉開，沒來得及逃走的埃德尷尬地維持著半蹲的姿勢。
　　
　　????他的母親居高臨下地對他皺著眉：“埃德，你在這兒干什么？”她沒有留給兒子回答的時間：“回你的房間收拾東西，我們要去斯頓布奇?！彼呐鹨廊辉谘鄣兹紵@種情況下最好不要違抗她。
　　
　　????更何況埃德一點兒也不想違抗。
　　
　　????那可是斯頓布奇！——但他衷心希望母親帶他去的原因不是為了把他塞給某個騎士，他這個年紀去當侍從可有點太大了。
　　
　　????.
　　
　　????斯頓布奇，萬泉之城，魯特格爾王國的都城，聳立在被維因茲河和尤利卡山脈所懷抱的南部平原上。一百多年前它還不過是維因茲河沿岸大大小小的港口城市之一，規(guī)模甚至比不上當時的維薩城，卻因為一個新王朝的誕生而迅速地崛起。
　　
　　????遍布城市的噴泉得益于豐沛的地下水，成為這個城市最吸引游客的景觀。相比之下，隱藏在幾層石墻后的王宮除了高聳入云的三重尖塔之外乏善可陳——畢竟，沒有多少人能見到它真實的面貌。
　　
　　????但正是重重的防御在幾年前的戰(zhàn)亂中保證了國王的安全，王宮甚至沒有遭到任何毀滅性的破壞，城市的其他部分卻幾乎都淪為廢墟。人們用難以想象的速度恢復了它原本的面貌，當埃德騎著馬，緩慢地隨著人流進入城市時，已經(jīng)看不見一丁點戰(zhàn)亂留下的痕跡。