????埃德·辛格爾興高采烈地再次踏上了回家的路。分手時候諾威欲言又止地讓他“路上小心”，埃德隱約覺得那并不是一句單純的祝福，但也并沒有放在心上。何況一路上也沒有發(fā)生任何意外。
　　
　　????只不過，瓦拉一回家就開始生病。她的身體并不是很好，長途的旅行消耗了太多的體力，一點點帶著秋意的涼風(fēng)就能讓她倒下。里弗去了尼奧，比斯頓布奇更遙遠的海邊的城市。埃德發(fā)現(xiàn)他必須在照顧母親的同時開始學(xué)著打理城堡里大大小小的事。娜里亞偶爾會來看他，給瓦拉做些可口的小點心，但伊斯一次也沒有出現(xiàn)過。
　　
　　????“你知道，他有時候會莫名其妙地突然睡著，最近比以前更嚴重些，他不想嚇到你。”娜里亞告訴他。
　　
　　????等母親的病痊愈，里弗從南方回到城堡，埃德才終于可以無事一身輕地去找伊斯玩。他還得告訴伊斯他交了個新朋友，一個精靈！還有那枚銀幣，也許他可以幫諾威問問伊斯他到底是從弄來的那個……
　　
　　????德利安家的門開著，但是沒有一個人在。
　　
　　????那也不是很奇怪，娜里亞常常會去村子里的酒館幫忙，艾倫不在家的時，她會順便把伊斯也帶上。村子里的人出門經(jīng)常都不會關(guān)門。
　　
　　????他掉頭去酒館，卻在路上發(fā)現(xiàn)艾克伍德森林里冒出滾滾的黑煙，有人邊跑邊喊：“著火了！森林燒起來了！”
　　
　　????那是秋天，干燥的森林很容易就燃起大火，有經(jīng)驗的村民們開始自發(fā)地組織起來去救火，埃德不由自主地跟著人們一起跑。
　　
　　????他在人群中看見了娜里亞，她正挽起頭發(fā)，似乎也準備去幫忙，但伊斯并不在她身邊。
　　
　　????“伊斯在哪兒？”他問她。
　　
　　????“他在家啊?！蹦壤飦喕卮?，“哦，你最好去告訴他，叫他別過來，要是他燒焦了頭發(fā)，艾倫可不會高興的?！?br/>　　
　　????埃德開始有一種奇怪的感覺。一種毫無來由的恐慌和不安，像是冰涼的水，一點點地漫上來。
　　
　　????他跟著人們跑進了森林，但他并不知道該怎么救火，他在黑煙中嗆咳著，發(fā)現(xiàn)自己事實上只會妨礙到其他人后，死心地遠遠逃到了一邊。
　　
　　????森林里沒有著火的地方顯得格外的安靜，動物們大概都像他一樣，早已遠遠逃開。在他為自己的無能而沮喪時，突然聽見身后有????的聲響。
　　
　　????回過頭，他看見了熟悉的身影。
　　
　　????“伊斯！”他欣喜地大叫起來。
　　
　　????但他的朋友似乎完全沒有聽見他的聲音。
　　
　　????伊斯身上掛著被火燒得破破爛爛的衣服，裸露的身體卻泛出奇怪的、像是在閃光的銀白色。他頭也不回地走向另一個方向，腳步迅速卻又有一種奇怪的沉重感。
　　
　　????埃德叫著朋友的名字追上去，擔(dān)心他是被燒傷又被煙給熏暈了。但當他一把抓住伊斯的手臂，觸手處卻不是柔軟的肌膚，而是金屬般冰冷、光滑而堅硬的東西。
　　
　　????鱗片？
　　
　　????埃德疑惑地看著手指下那一片片銀白。抬起頭，在那張他熟悉的、彷佛精靈般的面孔上，一雙金黃色的眼睛正冷冷地注視著他。
　　
　　????.
　　
　　????伊斯并不是第一次聽見那種奇怪的語言。
　　
　　????它偶爾會在他睡夢中出現(xiàn)，低沉而威嚴。那像是某種召喚，從遙遠的時空中傳來，試圖喚醒沉睡在他血液中的某種力量。但一旦醒來，他就會立刻忘記。
　　
　　????但這一次并不是夢。
　　
　　????他放下了手里的鑿子——艾倫經(jīng)常不在，他知道那是為了尋找斯科特，所以他開始學(xué)著做一些木匠活兒，畢竟村里只有德利安這一個木匠。
　　
　　????側(cè)耳傾聽時，那聲音又消失了。
　　
　　????他疑惑地發(fā)了一會兒呆，剛準備繼續(xù)干活，那聲音再次響起，模模糊糊，卻讓人更想聽個真切。他不確定那是從什么地方傳來的，還是直接在他腦子里響起的，但那確實讓他開始煩躁起來。
　　
　　????他失去了干活兒的興趣，把鑿子扔進工具箱，考慮著是去找娜里亞還是干脆睡上一覺。
　　
　　????但那聲音不肯放過他。
　　
　　????“來。來這里?！彼蝗桓淖兞饲徽{(diào)，變得柔軟而甜美。
　　
　　????并不是被誘.惑.，而是純粹的好奇驅(qū)使伊斯向森林中走去。他意識到那是某種陷阱，但一如往常，他并不覺得害怕，只是有一種微妙的惱怒。
　　
　　????稍微深入森林之后，他察覺到四周突如其來的安靜。
　　
　　????不再有鳥叫，不再有草木??，甚至連風(fēng)聲都仿佛被吞噬。只是一片死寂。
　　
　　????他停了一會兒，有些猶豫，但那聲音再次響起。
　　
　　????“伊斯康提亞·艾倫·克利瑟斯。”它呼喚著他，用幾乎從來沒有人叫過的全名，“這并不是你的名字。”
　　
　　????那平靜中蘊含著某種奇異的譏諷，成功地激怒了他。
　　
　　????“你是誰！”他出聲叫道，向前邁步，“你到底……”
　　
　　????熾熱的火焰轟然而至，打斷了他未出口的疑問。那不知從何處而來的烈火將他整個包圍。世界在扭曲中令人暈眩地晃動著，視野的邊緣盡是火紅，皮膚被燒灼時的劇痛讓他在驚駭中張開嘴，一聲驚呼還沒能發(fā)出，就在瞬間席卷全身的寒意中失去了意識。
　　
　　????火苗貪婪地舔上了枯黃的樹葉，瘋狂地向周圍蔓延，然而在那原本是火焰中心的地方，伊斯身上的火已經(jīng)完全熄滅。他一動不動地站在灰燼之中，黑紅干枯、失去生命的皮膚正成片地脫落，迅速新生的肌膚上，銀白的光芒一點一點閃爍著延伸。