????他們最終選擇了一個(gè)帶有地下室的商鋪?zhàn)鳛椴厣碇?，?dāng)其他人在地下室里清理雜物，準(zhǔn)備扎營(yíng)的時(shí)候，諾威和泰絲出去簡(jiǎn)單地清理了他們留下的痕跡。
　　
　　????“今晚應(yīng)該會(huì)下雪?！被貋?lái)時(shí)精靈說(shuō)，這對(duì)他們來(lái)說(shuō)是個(gè)好消息，“天黑之后，埃德，你和我去看看菲利他們到底在這里干什么。”
　　
　　????“我嗎？”埃德驚喜又有點(diǎn)不安地確認(rèn)，諾威和泰絲之間緊張的氣氛看起來(lái)已經(jīng)完全恢復(fù)了正常，他以為精靈會(huì)選擇泰絲去完成這樣的任務(wù)。
　　
　　????“那不會(huì)比跟蹤矮人更難，你會(huì)做得很好的?！敝Z威微笑著說(shuō)，沒(méi)必要讓那個(gè)年輕人知道，他只是不放心讓缺乏警惕心的他、娜里亞和阿坎留在這里——泰絲有時(shí)不那么可靠，但她至少有足夠的經(jīng)驗(yàn)去應(yīng)付突發(fā)的危機(jī)。
　　
　　????他們離開(kāi)藏身處時(shí)風(fēng)已經(jīng)刮了起來(lái)，穿過(guò)空曠的街道，洞開(kāi)的門窗，在千年無(wú)人踏足的城市里低低地嗚咽著，天空是奇異晦暗的灰黃色，白天里即使傾頹衰敗也不失優(yōu)雅的美景，在無(wú)星無(wú)月的夜色里顯出了幾分凄厲。
　　
　　????埃德把衣服裹得更緊一些，說(shuō)服自己剛才的哆嗦是因?yàn)楹涠皇呛ε隆?br/>　　
　　????有雪地的反射，即使是埃德也不需要火把就能看清腳下的路。他們找到了之前那兩個(gè)人留下的腳印，踩著它們走向城市的另一邊。
　　
　　????在繞過(guò)兩條街道和一個(gè)小小的噴泉廣場(chǎng)之后，微弱的火光代替腳印指引著他們。在逐漸開(kāi)始飄落的雪花中，他們溜到了第二層平臺(tái)另一側(cè)的邊緣，藏身于一個(gè)已經(jīng)開(kāi)裂的石制花壇的后面，向下方看去。
　　
　　????在他們的下方是一個(gè)很大的圓形廣場(chǎng)，中央有一個(gè)突起的平臺(tái)。廣場(chǎng)上一部分的積雪已經(jīng)被清掃干凈，架起一堆篝火，旁邊卻空無(wú)一人。地面上隱約可見(jiàn)的花紋像是用不同色的花崗巖拼出來(lái)的，幾級(jí)臺(tái)階之下，兩邊是呈弧形散開(kāi)的街道和更多的建筑，正前方則是一條比他們之間見(jiàn)過(guò)的更寬闊的道路，覆蓋其上的白雪一片凌亂，接近廣場(chǎng)的地方，一堆堆石料隨意地碼放在路上，其間散落著幾個(gè)小小的火堆，蜷縮在火堆邊取暖的卻并非人類。
　　
　　????“地精……”埃德低聲說(shuō)，那些小怪物被鐵鏈拴住，甚至無(wú)法離開(kāi)街道，躲進(jìn)旁邊更溫暖的房間。憐憫與羞愧帶來(lái)的燥熱讓他無(wú)法控制地動(dòng)來(lái)動(dòng)去，直到諾威的手按在他的肩頭，他才誠(chéng)惶誠(chéng)恐地僵硬下來(lái)，不敢扭頭去看精靈一眼。
　　
　　????唯有人類曾驅(qū)使自己的同族作為奴隸。如今，使用奴隸在整個(gè)大陸上都已被禁止，但埃德不知道把地精當(dāng)做奴隸是否觸犯任何一個(gè)國(guó)家的法律。
　　
　　????他曾以為哈塔，那個(gè)在市場(chǎng)的中心被公開(kāi)出售的地精的遭遇只是因?yàn)槿藗儗?duì)這個(gè)即將滅絕的種族的好奇，但現(xiàn)在看來(lái)，在人類的眼里，這些地精或許更像是某種牲畜——他們對(duì)待自己的牲畜或許都會(huì)更仁慈一些。
　　
　　????或許丑陋而卑劣，但一個(gè)會(huì)說(shuō)話和流淚的種族不該被如此對(duì)待。即便不是為了地精，而是為了人類自己，這樣的行為也不該再發(fā)生。
　　
　　????“我們能放了它們嗎？”埃德低聲問(wèn)道。
　　
　　????“現(xiàn)在不行?！敝Z威回答。他也同樣厭惡眼前這一幕，尤其還是在他的故鄉(xiāng)，曾屬于精靈的城市之中。
　　
　　????有人從旁邊的房子里走了出來(lái)，走過(guò)每一個(gè)地精身邊，逐一拉扯著它們脖子上的鐵鏈。
　　
　　????“好好互相看著，你們這些丑八怪！”男人的聲音在空曠的城市里傳得很遠(yuǎn)，“如果再有一只逃走，我會(huì)把你們?nèi)慷既舆M(jìn)火堆里！”
　　
　　????地精們發(fā)出一陣悲慘的哀號(hào)，噪雜而刺耳的聲音在寂靜中被放大了無(wú)數(shù)倍，讓男人暴躁地大吼起來(lái)：“閉嘴！通通閉上嘴！想讓我把你們的舌頭切下來(lái)扔給你們自己吃掉嗎！”
　　
　　????街道上再次安靜下來(lái)，男人高聲咒罵著走向廣場(chǎng)，消失在諾威和埃德藏身的花壇正下方，那里應(yīng)該有一棟從巖石中開(kāi)鑿出來(lái)的建筑。
　　
　　????沒(méi)過(guò)多久，另一個(gè)人搖搖晃晃地走了出來(lái)。
　　
　　????那個(gè)人在廣場(chǎng)中央停留了一會(huì)兒，抬起頭仰望上方，像是在欣賞從天而降的雪花，或者精靈留下的奇跡，然后搖搖頭，邁開(kāi)步子走向街道。
　　
　　????“那是菲利。”埃德認(rèn)出了圣騎士那種每一步都邁得很大，卻總是慢吞吞的，懶散而隨意的走路方式。
　　
　　????菲利走過(guò)那群地精，但并沒(méi)有停下腳步，只是繞了一個(gè)圈，拐進(jìn)了街邊的小路。
　　
　　????“要跟上去嗎？”埃德躍躍欲試。
　　
　　????諾威注視著下方，菲利消失的地方一片黑暗，無(wú)聲無(wú)息。
　　
　　????“再等等。”他回答。
　　
　　????他們并沒(méi)有等太久，細(xì)碎的腳步聲就傳進(jìn)了精靈的耳中。
　　
　　????“他朝我們走過(guò)來(lái)了。”