還未到辰時。
　　許語冰已被院子里的動靜吵醒,夫君要去衙門，弟弟在朗誦書籍，而她的女兒阮扶雪也正在院里花拳繡腿地擺姿勢,最近可真熱鬧。
　　剩下她一個，自然不好意思賴床，起身去吩咐廚房做個什么早飯。
　　她覺得自己嫁得這個夫君好,他們在外任上，也不用像別家媳婦兒一樣每日晨省昏定,沒人管著,她就敢睡到日上三竿再懶洋洋起床,但如今她的母親過來住,她不大敢偷懶，怕被母親笑話。
　　
　　走進花木扶疏的院子里,一叢芍藥開得正好。
　　旁邊有一小婢在奏樂，而阮扶雪穿著窄袖的衣裙，正在跳舞，她緊皺眉頭,極為認真,一張嘟嘟的小臉雙頰飛紅,額頭、鼻尖都是細密晶瑩的小汗珠。
　　見到母親來了，阮扶雪連忙停下,給母親問安，頗有淑女之姿。許語冰卻覺得有幾分遺憾，她的雪姐兒自大病過一場以后越發(fā)舉止規(guī)矩,雖為外人交贊,她卻更喜歡會沒規(guī)矩地撲在自己懷中撒嬌的女兒。
　　又想,大抵孩子大了都會有這一遭,她在阮扶雪這年紀時也差不多，自覺不是小孩子，要是大姑娘了，不愿再作小兒嬌態(tài)。
　　
　　許語冰把阮扶雪抱在懷里擦汗，越擦雪姐兒的小臉蛋越紅，雪姐兒靦腆羞澀地對她說：“娘，我自己擦。”
　　她們娘仨在茶床上坐下來，一道說話。
　　
　　許老安人問：“致遠呢？”致遠是阮琂的字。
　　許語冰說：“在洗漱呢，他嫌棄自己長得不夠威嚴，近來在養(yǎng)胡子，估計又在折騰自己的胡子了，我可不耐煩連他的胡子也伺候�！�
　　
　　許語冰問：“您在教芫芫跳什么舞呢？”
　　許老安人說：“喏，阿藍是個苗女，她與我說她們有向神明祈求健康的舞蹈，我就讓她教一教芫芫，總之，多動動卻是沒錯的，你養(yǎng)孩子就是太精細了。養(yǎng)孩子就像是種花草一樣，放在屋子里養(yǎng)，一拿出去，稍經些風雨立即受不住了，若是一直種在外面地上，受受風吹雨打才能立得住。”
　　“你看，最近多讓芫芫出來，只是在院子里散散步、跳跳舞，身子骨也好了一些不是？起先我讓她陪我在后院墾地，都沒讓她幫忙，她只多走了幾步，竟也累得氣喘吁吁�！�
　　
　　許語冰連聲稱是，她生下女兒以后，夫君也視若珍寶，兩人都是頭一次養(yǎng)孩子，稀里糊涂的，等回過神，芫芫已經這么大了，可她總覺得自己昨日才剛嫁進門呢。
　　旁人都說成親久了，夫妻之情就會淡了，可她與阮琂還像是新婚似的蜜里調油。
　　女兒越是病懨懨，他們就越是捂得緊，什么珍貴的藥都舍得喂，卻一直不見芫芫精神起來。
　　
　　阮扶雪在一旁聽母親與外祖母聊天。
　　外祖母握著娘親的手，擔憂地說：“你也是，身子調養(yǎng)得怎樣？還不見動靜嗎？”
　　
　　娘親失落地搖了搖頭：“什么都試過了，我們倆也不是不好，大夫我也看過了，可我就是沒能再懷上。”
　　阮扶雪聞言抬頭看了一眼，她錯亂的記憶中依稀記得娘親是難產過世的，不管是不是……她都希望娘親最近不要懷孕。
　　她不是不想要有弟弟妹妹，只是太擔心娘親，最好過了明年，若沒有發(fā)生禍事，有了長長遠遠的未來，再要孩子也不遲。
　　
　　阮扶雪一聽就著急，她在袖子里攥緊拳頭，皺眉看著大人，可恨自己現在人微言輕，但她最近都以生病害怕為由，變著法子讓娘親陪自己睡覺，好讓爹娘沒辦法親近。
　　只要他們沒有親近，那就一定懷不上孩子。
　　不管娘是不是因為難產而死的，起碼不會因為這一點而在明年亡故。
　　
　　這邊聊了兩句。
　　外祖母想起件事，與身邊的丫鬟說：“去，問問少爺怎么沒聲響了，是不是又睡過去了，把他叫起來繼續(xù)念！”
　　
　　沒一會兒，東廂那頭的讀書聲才重新響亮起來。
　　近來在阮扶雪心中，舅舅高大穩(wěn)重的形象崩坍得一塌糊涂，十四歲的舅舅不但是個公鴨嗓，還吊兒郎當的，尤其是讓他讀書，堪比逼他上吊。
　　先前阮扶雪不記得舅舅少年時是什么模樣的，自她有印象一來，小舅舅就已經是大人模樣了。再者，在她印象里，十四五歲的少年應該像祁竹那樣……想到這，阮扶雪怔了一怔，她強行打斷了自己的回憶。
　　她低下頭，默念了一聲晦氣，沒得事，好端端的她想起祁竹干什么？她這輩子巴不得離祁竹十萬八千里遠，再不見到是最好的。
　　
　　娘親問：“您先前不是說把弟弟送進了一家很好的學堂，先生是舉人致仕嗎？”
　　外祖母一說起這個就來氣，滔滔不絕地罵起來：“是，我送他去學堂讀書？你可知道他做了什么？”
　　娘親試探地問：“……頂撞先生了？”