話(huà)說(shuō)張守財(cái)一班姨太太自從太太鬧著不要他們同住，經(jīng)刁邁彭一番分派，倒也覺(jué)得甚是公允，沒(méi)甚話(huà)說(shuō)。其時(shí)十八位姨太太當(dāng)中，止有三個(gè)安心不愿意出去，情愿跟著太太過(guò)活，也只好聽(tīng)其自然。下余的十五位，也有三個(gè)一起的，兩個(gè)一起的，合了伙，房子租在一塊兒，不但可以節(jié)省房金，而且彼此互有照應(yīng)。其時(shí)正有一位大員的少爺在蕪湖買(mǎi)了一大爿地基，仿上海的樣子造了許多弄堂，弄堂里全是住宅，也有三樓三底的，也有五樓五底的，大家都貪圖這里便當(dāng)，所以一齊都租了這里的屋。而且這片房子里頭，有戲園，有大菜館，有窯子，真要算得第一個(gè)熱鬧所在。姨太太們雖然不逛窯子，上茶館，然而戲園、大菜館是逃不掉的，因此現(xiàn)覺(jué)隨心樂(lè)意。刁大人限的是半月，這半月里頭，油漆房子，置辦家伙，并沒(méi)有一天得空；等到安排停當(dāng)，搬了出來(lái)，卻也沒(méi)有一個(gè)逾限的。你道為何？只因這位張?zhí)珵槿藘春莶贿^(guò)，所以一群姨太太也以早離開(kāi)他一天早快活一天，大家都存了這個(gè)心，自然是不肯耽擱了。十五位當(dāng)中卻有四位因?yàn)樽约杭依锘蚴怯懈改?，有兄弟，得了這個(gè)信，把他們接出來(lái)同住，有的住本地，有的住鄉(xiāng)間，還有一二位竟住往別縣而去。其他十位卻一齊住在這熱鬧所在。
等到在張府臨出門(mén)的頭一天，刁大人特地叫差官傳諭他們，說(shuō)道：“諸位姨太太現(xiàn)在雖是搬出另住，也要自己顧自己的聲名。凡是庵觀寺院，戲園酒館，統(tǒng)通不可去得?，F(xiàn)在大人正有告示帖在以上各處，不許容留婦女人內(nèi)玩耍，倘有不遵，定須重辦！因?yàn)榇耸?，又特地派了十幾個(gè)委員，晝夜巡查。
設(shè)若撞見(jiàn)委員們，委員們倘若置之不問(wèn)，何以禁止旁人？如其毫不徇情，未免有傷顏面。為此特地關(guān)照一聲，還是各自小心為妙?！贝蠹衣?tīng)了，也有在意的，也有不在意的。按下不表。單說(shuō)張?zhí)詮氖逦灰烫积R出去另住之后，過(guò)了兩天，心上忽然想著：“刁大人做事好無(wú)決斷！這班狐貍為什么不趕掉了干凈？他偏蝎蝎螫螫的，又像留住他們，卻又叫他們分出去住，等他無(wú)拘無(wú)束，將來(lái)一定無(wú)所不至，豈不把軍門(mén)的聲名愈加弄壞！正不知他是何用意！”正在疑疑惑惑，齊巧刁邁彭親來(lái)問(wèn)候，張?zhí)銌?wèn)他所以縱容這班狐貍之故。
刁邁彭道：“依我的意思，頂好叫他們離開(kāi)蕪湖地面，彼此不相聞問(wèn)。
無(wú)奈一時(shí)做不到，只好慢慢的來(lái)。好在我前天已經(jīng)叫人透過(guò)風(fēng)給他們，將來(lái)自有擺布他們的法子，不消大嫂費(fèi)心的。至于大嫂這里，除掉分給各位姨太太之外，大約數(shù)目，我兄弟也粗知一二。也應(yīng)該趁此時(shí)叫這里帳房先生理出一個(gè)頭緒，該收的收，該放的放。譬如有什么生意，也不妨做一兩樁。家當(dāng)雖大，斷無(wú)坐吃山空的道理。此時(shí)大哥過(guò)世之后，大嫂是女流之輩，兄弟雖然不便經(jīng)手，然而知無(wú)不言，也是我們做朋友的一點(diǎn)道理。”張?zhí)溃骸罢?。軍門(mén)去世，我乃女流之輩，一些事兒不懂，將來(lái)各式事情正要仰仗，怎么你刁大人倒說(shuō)什么‘不便經(jīng)手’？刁大人不管，叫我將來(lái)靠那個(gè)呢？”說(shuō)道，便大哭將起來(lái)。
刁邁彭道：“非是兄弟不管，但是兄弟實(shí)在有不便之故。彼此交情無(wú)論如何好，嫌疑總應(yīng)得避的。況且大嫂這里原有一向用的帳房，把事情交代他們也就夠了。不瞞大嫂說(shuō)，親近有好兩注生意，弄得好，將來(lái)都是對(duì)本的利錢(qián)。倘若大哥在日，兄弟早來(lái)合他說(shuō)，叫他入股，如今想想總不便，所以幾次三番，人家叫兄弟來(lái)說(shuō)，兄弟總沒(méi)有來(lái)說(shuō)。雖說(shuō)看準(zhǔn)這賣(mài)買(mǎi)好做，不至于蝕到那里；然而數(shù)目太大了，大嫂雖不疑心，亦總覺(jué)得駭人聽(tīng)聞的?！睆?zhí)溃骸暗蟠笕苏f(shuō)那里話(huà)來(lái)！你照顧我，就是照顧你去世的大哥。只要生意靠得住，你說(shuō)好，我有什么不做的。錢(qián)是我的，誰(shuí)還能管得住我。至于帳房所管不過(guò)是個(gè)呆帳，有些大生意他們是作不來(lái)主的。刁大人，你說(shuō)的到底什么生意？如果可以說(shuō)得回來(lái)，要多少本錢(qián)，我這里有?！钡筮~彭道：“生意呢，也算不得什么大生意，不過(guò)弄得好才有對(duì)本利，弄得不好，也只有二三分、三四分錢(qián)。”太太道：“我亦不想多要，就有二三分、三四分，我已經(jīng)快活死了?！钡筮~彭見(jiàn)張?zhí)谒钚挪灰?，便也不再推托，言明先叫帳房先生把所有的產(chǎn)業(yè)以及放在外頭的，一律先開(kāi)一篇細(xì)帳。至于所說(shuō)的生意，立刻寫(xiě)信通知前途，叫他來(lái)合股。
自此以后，刁邁彭一連來(lái)了幾天，把這里帳目都弄得清清楚楚。所有的房契、股票，合同、欠據(jù)、共總一個(gè)柜子，仍舊放在張?zhí)睬?。還有什么金葉子、金條、洋錢(qián)、元寶，雖沒(méi)有逐件細(xì)點(diǎn)，亦大約曉得一個(gè)數(shù)目，亦是統(tǒng)通放在太太屋里。已成之產(chǎn)業(yè)不算，總共還有個(gè)一百二十幾萬(wàn)現(xiàn)的。張?zhí)终f(shuō)：“分出去住一班狐貍，每人至少有三五萬(wàn)銀子的金珠首飾?？蓱z我自己一個(gè)人所有的，也不過(guò)他們一個(gè)雙分罷了！他們十五人倒足足有五六十萬(wàn)！”刁邁彭聽(tīng)了吐舌頭，借此又把張?zhí)话嘁烫慕鹬閮r(jià)值亦了然于心了。
后來(lái)連著來(lái)說(shuō)過(guò)兩注買(mǎi)賣(mài)，張?zhí)即饝?yīng)：一注是在上海頂人家一爿絲廠，出股本三十萬(wàn)；一樁是合人家開(kāi)一個(gè)小輪船公司，也拼了六萬(wàn)。兩樁事張?zhí)@邊都托了刁邁彭，請(qǐng)他兼管。刁邁彭說(shuō)自己官身不便，于是又保舉了他的兄弟刁邁峭做了絲廠的總理；又保舉自己的侄少爺去到輪船公司里做副擋手。張?zhí)?jiàn)兩樁買(mǎi)賣(mài)都已成功，利錢(qián)又大，大約算起來(lái)，不上三年就有一個(gè)頂對(duì)，于是心上甚是感激刁邁彭，托他還有什么好做的事情，留心留心。
刁邁彭滿(mǎn)口答應(yīng)，又說(shuō)：“各式賣(mài)買(mǎi)，好做的卻不少。但是靠不住的，我兄弟也不來(lái)說(shuō)；設(shè)或有點(diǎn)差錯(cuò)，放了出去，一時(shí)收不回來(lái)，叫我如何對(duì)得住大嫂呢。”嘴里如此說(shuō)，心上卻不住的轉(zhuǎn)念頭。
話(huà)分兩頭。且說(shuō)那十五位姨太太有五位給了自己家里的人出去另住，倒也堰旗息鼓，不必表他。單說(shuō)那十位，一班都是年輕好玩的人，又是這們一鬧熱所在，此時(shí)無(wú)拘無(wú)束，樂(lè)得任意逍遙，整日里出去頑耍。到得晚上，不是合伙喝酒，便是聚攏打牌。十個(gè)人分住了三所五樓五底的房子。每人都有三四個(gè)老媽、丫環(huán)。此外，底下人、看門(mén)的、廚子、打雜的，都是公用。
初出來(lái)的時(shí)候，這十個(gè)人很要好，每月輪流做東道；輪到做東道那一天，十個(gè)一齊取在他家。從前張軍門(mén)在日，這些姨太太，上下人等都喚做幾姨幾姨，以便易于分別。這番留在家里的三位是：大姨、二姨、六姨。跟著父母兄弟回家去住的五位是：五姨、十姨、十三姨、十六姨、十八姨。余下十位，統(tǒng)共搬出來(lái)同住。這天輪當(dāng)八姨做東道，辦的是番菜。
此時(shí)只開(kāi)了一爿番菜館，食物并不齊全，在本地人吃著，已經(jīng)是海外奇味了。當(dāng)下八姨隔夜關(guān)照，點(diǎn)定了十分菜，說(shuō)明白晚上上火時(shí)候送在家里來(lái)吃。八姨是同十二姨、十五姨、十七姨同住的，說(shuō)明白這天下午四點(diǎn)鐘先會(huì)齊了打麻雀，打過(guò)八圈莊吃飯。誰(shuí)知頭天戲園子里送到一張傳單，說(shuō)有上海新到名角某人某人路過(guò)此地，挽留客串三天，一過(guò)三天，就要到漢口去的，勸人不可錯(cuò)過(guò)這機(jī)會(huì)。頭一個(gè)十七姨得了信就嚷起來(lái)，說(shuō)：“明天一定要看戲，看過(guò)戲回來(lái)吃大菜不遲?！庇谑鞘?、十五姨一齊湊興，都說(shuō)要看戲。
八姨還不愿意，說(shuō)：“湊巧我今天做主人，你們?cè)诩依镆埠脦椭伊侠砹侠怼?br/>
要看戲，明天我做東請(qǐng)你們，今天不放你們?nèi)?。”無(wú)奈三個(gè)人執(zhí)定不肯。八姨又嚇唬他們道：“刁道臺(tái)出了告示，不準(zhǔn)女人看戲，前天還特地叫人來(lái)關(guān)照，不要被他拿了去。依我還是不去的好?！笔瘫亲永锖吡艘宦暤溃骸安恍潘B這點(diǎn)交情都不顧了，那還成個(gè)人嗎！”八姨見(jiàn)說(shuō)他們不聽(tīng)，便也無(wú)可如何，只得讓他們自去。
這里客人絡(luò)續(xù)來(lái)到，都是八姨一個(gè)人接待。內(nèi)中又有十四姨，亦說(shuō)是因?yàn)榭磻颍S后就來(lái)。當(dāng)下一算，只有賓主六人，打兩場(chǎng)牌還少兩位；便由八姨作主，把十二姨、十五姨，一家一個(gè)大丫頭，叫了來(lái)替主人代打。本地戲園散戲本來(lái)是極早的，這里一幫人打牌打昏了，忘記派人去接。等到上了火一大會(huì)，只剩得一圈莊了，八姨吩咐燙酒，又叫廚房?jī)?nèi)預(yù)備起來(lái)，這才覺(jué)得他四個(gè)看戲的還沒(méi)有回來(lái)，叫聲“奇怪”，忙著叫人再去接時(shí)，忽聽(tīng)樓下一片聲嚷，吱吱喳喳，聽(tīng)亦聽(tīng)不清楚。
八姨連忙靠在樓窗上向下追問(wèn)，只見(jiàn)十七姨屋里的老媽急的跺腳，說(shuō)道：“不好了！三位姨太太連著跟去的人，被看街的兵一齊拉到局子里去了！”八姨一聽(tīng)這話(huà)，忙問(wèn)：“這話(huà)可真？”樓下人說(shuō)：“打雜的都回來(lái)了，怎么不真！跟去的男男女女倒有七八個(gè)，一齊都拉了去。這個(gè)打雜的幸虧同局子里有點(diǎn)親，所以單把他放了出來(lái)?！睒巧舷乱环臭[，打牌的也就不打了。其中還有十四姨是同四姨、九姨住在一起的，至今不見(jiàn)他來(lái)，恐怕亦被街上的兵拉去。四姨、九姨又忙著問(wèn)打雜的：“可看見(jiàn)十四姨沒(méi)有？”打雜的說(shuō)：“沒(méi)有看見(jiàn)。”大家更加疑心。八姨又問(wèn)打雜的：“怎么會(huì)被街上的兵拉去的呢？”打雜的道：“散戲場(chǎng)的時(shí)候，剛剛出了大門(mén)，就有十來(lái)個(gè)兵上來(lái)拖了就走，一拖拖到警察局里的。老爺出來(lái)說(shuō)：‘本道大人有過(guò)告示，不準(zhǔn)女人出來(lái)看戲。你們這些人好不守婦道！等到明天一早，送到縣里去辦！’”八姨道：“你們沒(méi)有嘴，為什么不說(shuō)是這里的呢？”打雜的道：“跟去的王二爺在街上就同他們說(shuō)：‘這是張軍門(mén)的姨太太?！麄儾焕?。到了局里，見(jiàn)了委員老爺又說(shuō)，委員老爺亦不理，說(shuō)：‘無(wú)論什么人，違了大人的告示，我們都要拿辦的。有什么話(huà)，你們明天到城里去說(shuō)罷?！醵斶€要說(shuō)時(shí)，已經(jīng)被他們帶了下來(lái)。三位姨太太是另外一間房子，派人看守，其余的都鎖著，預(yù)備明天解到城里去?！贝蟊娐?tīng)了，面面相覷，正想不出一個(gè)法子。忽然見(jiàn)十四姨披頭散發(fā)，闖進(jìn)門(mén)來(lái)，說(shuō)聲：“不…不…不好了！家…家…家里來(lái)了一般強(qiáng)…
強(qiáng)…強(qiáng)盜在…那里打劫哩！”大眾聽(tīng)他這一說(shuō)，都嚇呆了。四姨九姨是同他同住的，要搶一齊搶?zhuān)昧诉@個(gè)信，更嚇得魂不附體！八姨便問(wèn)十四姨：“你不自去看戲的嗎？幾時(shí)回家的？十二姨、十五姨、十七姨被街上的巡兵拉了去，你知道不知道？你家里來(lái)了強(qiáng)盜，你一個(gè)人怎么逃走得脫的呢？”此時(shí)十四姨已經(jīng)坐下，定了一定神，便含著淚說(shuō)道：“可不是！我正是去看戲的。
他們被巡兵拉了去，我不曉得。我看完了戲，因?yàn)樘炖洌霌Q件衣服再到你這里來(lái)。想不到一腳才跨進(jìn)了門(mén)，強(qiáng)盜就跟了進(jìn)來(lái)，嚇得我也沒(méi)有進(jìn)房，就一直跑到廚房柴堆里躲起來(lái)的。只聽(tīng)得強(qiáng)盜上了樓……”四姨道：“啊呀！
我的事情糟了！”十四姨又接著說(shuō)道：“強(qiáng)盜上了樓，就聽(tīng)得哄隆哄隆，像是開(kāi)箱子，拖柜子的聲音。樓上吵了半天，又到樓底下翻了半天才去的。”九姨聽(tīng)到這里，亦就跺著腳哭道：“我就知道，我亦是逃不脫的！”十四姨又說(shuō)道：“我一直爬在柴堆里，動(dòng)也不敢動(dòng)！好容易等強(qiáng)盜走過(guò)一大會(huì)，看門(mén)的老頭子進(jìn)來(lái)，才拿我拉起來(lái)。家里至今只剩了看門(mén)的老頭子一個(gè)，其余的用人都不曉得到那里去了?！卑艘瘫銌?wèn)：“可查過(guò)東西？搶去了多少？”十四姨道：“那里查過(guò)！大約檢好的都沒(méi)有了！真正晦氣！也不曉得今年交的是什么星宿，一回一回的遭這些事！”說(shuō)完又哭。四姨道：“今兒這里的三個(gè)扣在局子里不得出來(lái)，我們家里又遭了強(qiáng)盜，看來(lái)今天的飯是吃不成了！既然強(qiáng)盜已去，我們也得回家查點(diǎn)查點(diǎn)。這個(gè)明火執(zhí)仗，地方官是有處分的。今天辦警察，明天辦警察，老爺在日，錢(qián)倒捐過(guò)不少；如今死了，警察的好處我們沒(méi)有沾到，違了告示，倒會(huì)把我們的人拿了去的！現(xiàn)在又出了搶案，不知道他們管事不管事！”說(shuō)到這里，四姨便起身拉了九姨、十四姨同走，說(shuō)：“我們到底搶掉多少東西，也要回去查查看。查明白了，案總要報(bào)的，強(qiáng)盜總要替咱們辦的?！闭f(shuō)完自去。
此時(shí)在座的人只剩得三姨、七姨、十一姨，連著主人八姨，一共四個(gè)。
八姨因?yàn)閮上吕锍鍪?，甚是沒(méi)精打彩，又愁著十二姨……三個(gè)人明天到城里出丑，又記掛著他三人今夜里受罪。想要派人去瞧瞧，都說(shuō)局子門(mén)口有人把著，不得進(jìn)去。三姨說(shuō)：“衙門(mén)里公事我是知道的，只要有錢(qián)，就準(zhǔn)你進(jìn)去了?！卑艘叹湍贸鏊氖畨K錢(qián)，仍舊打發(fā)打雜的去。這里廚子上來(lái)請(qǐng)示：番菜都已做好，客齊了，就好起菜了?！比陶f(shuō)：“隨便拿點(diǎn)甚么來(lái)吃了算數(shù)，番菜過(guò)天再吃罷?！睙o(wú)奈番菜館里是點(diǎn)定的菜，不能退還，只好叫他一齊開(kāi)了出來(lái)，敷衍吃過(guò)了事。
剛剛吃先，打雜的回來(lái)，又同了一個(gè)被押的管家一塊兒回來(lái)。這管家名喚胡貴，也是張軍門(mén)的舊人。此番跟了幾位姨太太出來(lái)，大家都拿他當(dāng)作自己人看待。胡貴當(dāng)下說(shuō)道：“今日之事，是警察局里奉了本道大人面諭拿的。無(wú)論你是什么人，違了本道的告示，一概不準(zhǔn)用情。當(dāng)時(shí)拿到之后，委員老爺就到道里請(qǐng)示。本道大人說(shuō)道：‘若論張軍門(mén)的家眷，我們極應(yīng)該替他留個(gè)面子的。但是誰(shuí)不曉得我同張軍門(mén)是把兄弟。我若容了情，以后還能禁阻別人嗎。現(xiàn)在是我格外留情，指示他一條路：“你回去，就在今天晚上，叫他三個(gè)人每人拿出一萬(wàn)塊洋錢(qián)充做罰款，就將他們?nèi)”３鋈?。如今正在這里辦警察，開(kāi)學(xué)堂沒(méi)有款項(xiàng)，得此也不無(wú)小補(bǔ)。既保全他們的面子，人家亦不至說(shuō)我徇情。如果不然，明天解到縣里，公事公辦，打了枷號(hào)，也好叫眾人做個(gè)榜樣。我本有言交代在前，他們不聽(tīng)好言，自投羅網(wǎng)，須知怪我不得?！瘑T老爺回來(lái)，就把三位姨太太叫了上去，叫他們?cè)绱蛑饕?。三位姨太太求他讓些，無(wú)奈委員老爺執(zhí)定不肯，說(shuō)是：‘本道大人吩咐過(guò)，要少一絲一毫都不能夠?！灰烫卣f(shuō)：‘就是照辦，一時(shí)也沒(méi)有這些現(xiàn)的?！瘑T老爺?shù)溃骸銈冞@班人好呆！沒(méi)有現(xiàn)的，首飾、珠寶、利錢(qián)折子，都可以抵?jǐn)?shù)，只要夠了三萬(wàn)就是了?！灰烫€不答應(yīng)。委員老爺立刻拿腔做勢(shì)，把個(gè)跟去的陳媽鎖了起來(lái)。陳媽說(shuō)道：‘我又沒(méi)有犯什么罪，為什么要鎖我？’委員老爺就動(dòng)了氣，說(shuō)他頂嘴，馬上拖他跪下，打他嘴巴。才打了十幾下子，陳媽的兩個(gè)門(mén)牙已經(jīng)打下來(lái)了，淌了滿(mǎn)地是血。三位姨太太看了害怕，免得吃他眼前虧，所以無(wú)法答應(yīng)的?！卑艘桃蜻@胡貴本來(lái)是靠得住的，便也不生疑心，到他三人房里找了半天，好容易把他三位的當(dāng)鋪利錢(qián)折子找到，點(diǎn)了點(diǎn)數(shù)，就檢了三個(gè)一萬(wàn)頭折子交代胡貴，叫他拿這個(gè)去抵?jǐn)?shù)。
胡貴去不多時(shí)，又回來(lái)說(shuō)：“單是利錢(qián)折子，委員老爺不要?；蚴枪善?，或是首飾，方可作抵?！卑艘桃幌耄骸肮善北緛?lái)是沒(méi)有的，至于首飾，他三人出門(mén)看戲，都是插戴齊全了走的，每人頭上手上，足有萬(wàn)把銀子珠寶金器，已經(jīng)盡夠，何必再由家里往外拿呢?！庇谑怯址愿懒撕F。胡貴去了一回，又回來(lái)說(shuō)：“委員老爺有過(guò)話(huà)：‘光是利錢(qián)折子不肯收，但是總得倍上幾倍，少了不能相信?！灰烫f(shuō)：‘橫豎是暫時(shí)抵押，將來(lái)可以拿錢(qián)贖回來(lái)的。
至于首飾不便交代他們，倘或被他們把好的掉換了幾樣，向誰(shuí)去討回呢?！卑艘桃宦?tīng)這話(huà)不錯(cuò)，就把所有的當(dāng)鋪折子一齊交付了他，胡貴收了折子自去。
大家以為，這筆錢(qián)拿出，三位太太一定可以回來(lái)了。一切取保等事，胡貴色色在行，可以無(wú)須慮得。
三姨、七姨、十一姨因?yàn)橐人齻€(gè)，一直也沒(méi)有回去。誰(shuí)知一等等到半夜三點(diǎn)鐘，還不見(jiàn)一干人回來(lái)，滿(mǎn)腹狐疑，再派人到警察局門(mén)口探聽(tīng)，只見(jiàn)局門(mén)緊閉，連個(gè)鬼的影子也沒(méi)瞧見(jiàn)。去的人回來(lái)說(shuō)了，大眾更覺(jué)驚疑不定。只得自寬自慰說(shuō)：“今天來(lái)不及了，大約明天一早一定總放出來(lái)的。”于是三姨、七姨、十一姨要回去。八姨害怕，要留他們兩位來(lái)做伴。他三人也不便一齊全走，商議半天，方才議定：七姨一個(gè)回去看家，這里留下三姨，十一姨陪伴八姨。七姨去后，這里又派人去看了四姨、九姨、十四姨一趟，曉得被強(qiáng)盜搶去的東西很不少，已經(jīng)開(kāi)好失單，專(zhuān)等明天報(bào)官。大家聽(tīng)了，嘆息一回，各自關(guān)門(mén)安寢。八姨直同三姨、十一姨閑談了半夜，也沒(méi)有合眼。
看看天色快亮，方才朦朧睡去。忽聽(tīng)得有人有樓下院里高聲叫喊，說(shuō)：
“快情三姨、十一姨回去！今夜家里被賊挖了壁洞，東西偷去無(wú)數(shù)若干！七姨?hào)|西賽如都偷完了，七姨在家里急的要上吊?！比?、十一姨一聽(tīng)這話(huà)，一骨碌爬起，坐地床沿上，卻是嚇的瑟瑟的抖，兩只腳就像蹈在棉花里的一般，要想往床下走一走路亦不能了，又過(guò)了半天，方才有點(diǎn)氣力。三姨嘆口氣，說(shuō)道：“老天爺不長(zhǎng)眼睛，為什么只管同我們幾個(gè)人做對(duì)頭！”八姨到此，深自后悔昨夜不該留他二人作伴；此時(shí)無(wú)話(huà)可說(shuō)，只得推他倆回去，開(kāi)好失單，趕緊報(bào)案?！昂迷诓欢鄷r(shí)候，或者就可破案，也論不定”。又托他倆安慰七姨。三姨、十一姨急急的走了回去，幸喜前弄后弄是沒(méi)有許多路的。
八姨此時(shí)亦因昨夜的事掛在心上，也就起來(lái)不睡了，一面仍叫打雜的去到警察局打聽(tīng)十三姨、十五姨、十七姨的消息。又說(shuō)：“胡貴昨天已把款子繳了進(jìn)去，怎么還不放出來(lái)呢？”打雜的去了一會(huì)子，急得滿(mǎn)頭是汗，跑回來(lái)說(shuō)：局子里人說(shuō)：“昨兒這里并沒(méi)有派人拿什么錢(qián)去?，F(xiàn)在時(shí)候?yàn)橹€早，所以還沒(méi)有拿人送到城里去?！卑艘搪?tīng)了，這一急非同小可！忙道：“昨兒胡貴不是說(shuō)道臺(tái)大人要罰他們的錢(qián)嗎？”打雜的道：“小的到局子里，就把這話(huà)托小的親戚上去回了二爺，二爺又回了老爺。老爺還把小的叫上去，說(shuō)：‘這個(gè)話(huà)雖是有的，道臺(tái)要罰他們的錢(qián)，一個(gè)人也不過(guò)罰他們幾錢(qián)，并沒(méi)有這許多。你們不要被人家騙了去！你不來(lái)我這里，我亦要派人到你們公館里盡問(wèn)一聲：如果是照罰的，我就緩點(diǎn)把人解城；倘若是不肯罰錢(qián)，早給我一個(gè)回信，我把人早解進(jìn)城，也早卸我的干系?？烊タ靵?lái)！’委員老爺?shù)脑?huà)如此，小的所以回來(lái)的?！卑艘搪?tīng)了，真正急的失魂落魄，絲毫不得主意，忙問(wèn)：“你碰見(jiàn)丁胡貴沒(méi)有？”打雜的道：“小的沒(méi)碰見(jiàn)他。若是碰見(jiàn)了，早把他拉了來(lái)了。”八姨正在尋思，忽聽(tīng)人報(bào)：“警察局來(lái)了一個(gè)師爺，一個(gè)二爺?！币粏?wèn)正是為討回信來(lái)的。八姨躊躇了一回，只好自己出面去回他。見(jiàn)面之后，那師爺便說(shuō)：“敝東是奉公差遣，并不是一定同這里為難。就是道臺(tái)大人要這邊捐幾個(gè)錢(qián)，也是充做善舉的。現(xiàn)在敝東特地叫我過(guò)來(lái)商量一個(gè)辦法。至于說(shuō)是昨天晚上由尊府上管家送來(lái)幾個(gè)當(dāng)鋪折子，我們局里卻沒(méi)有收到。難保是府上受人之騙，須怪我們不得。況且?guī)讉€(gè)利錢(qián)折子又不是股票，就是再多些也抵不了數(shù)?，F(xiàn)在逃走的這管家叫什么名字，請(qǐng)這邊開(kāi)出來(lái)，我們也好替你們上緊的查。至于現(xiàn)在每人罰他幾千銀子，并不為多。應(yīng)該怎樣，還是早點(diǎn)料理為是。”此時(shí)八姨一心只在胡貴身上，嘴里不住的說(shuō)：“所有的折了是我親手交給他的，如今被他拿了逃走了，叫我怎么對(duì)得住人呢！”警察局師爺?shù)溃骸昂迷诙际悄銈冏约旱漠?dāng)鋪，派人去注了失，再補(bǔ)一分，不就完了嗎？”一席話(huà)把八姨提醒，一想只好如此，方把心上一塊石頭放下，重新商量罰款之事。警察局師爺一口咬定二萬(wàn)銀子，一切費(fèi)用在內(nèi)，馬上就可把人保釋。八姨想：“銀子只要二萬(wàn)，雖然還在分寸上，總望少點(diǎn)才好?！焙笫渍f(shuō)來(lái)說(shuō)去，跌到二萬(wàn)塊錢(qián)，每人六千罰款，下余二千作一切費(fèi)用。八姨道：