少頃，下人們奉命取來(lái)文房四寶，一一陳放在八仙桌上，倒頗是考究精致?！镑虢枪堋逼咦先虍?huà)筆、光潤(rùn)如漆的新安香墨、輕似蟬翼純?nèi)缪┑某涡奶眯垼鹦庆ǔ?，更有各色顏料：藤黃、赭石、石青、艾綠、茶白，齊齊的碼放在白瑪瑙盤(pán)子里鋪滿八仙桌，畫(huà)尚未見(jiàn)畫(huà)技如何，這“行頭”可是上乘中的極品。我不由唏噓，感嘆周府的氣派張揚(yáng)。只是西洋畫(huà)描一幅小像是用不到這些累贅物的。我抬眼望他，卻不知如何開(kāi)口辭退他這番盛情。他在堂上負(fù)手踱步，眸光同我遭遇，閑然中難以掩飾幾分愁煩之色。為他畫(huà)小像怕只不過(guò)是一時(shí)興起，隨口一說(shuō)而過(guò)。而讓我作畫(huà)，也不過(guò)是為他調(diào)劑心情解悶消煩罷了。
　　見(jiàn)我立在那里不動(dòng)，他詫異的目光望向我，似有不快。一旁的二姨太忙勸我說(shuō)：“妹妹快些，難道老爺由此雅興呢。”仿佛許我為他作畫(huà)，那是天大的恩寵一般。
　　慧巧看我一臉猶豫的樣子，不等我開(kāi)口就替我說(shuō)著：“不是妹妹不肯，是工筆仕女畫(huà)用不得這些勞什子，我見(jiàn)妹妹是用美人描眉的螺子黛作畫(huà)的，好風(fēng)雅呢！”
　　她果然是個(gè)有心的，竟然一語(yǔ)道破了機(jī)關(guān)。我唇角勾出一痕淺笑謝過(guò)，她便吩咐說(shuō)：“去我房里，把梳妝臺(tái)上我常用的那波斯國(guó)進(jìn)貢的‘蛾綠’螺子黛取來(lái)，再去將那幾卷上品的西洋屏風(fēng)銅板紙取來(lái)。”
　　她盡是如此貼心親切，仿佛鉆進(jìn)了我的心，我的一個(gè)眼神到處，她便知我的心思一般。這可真是勝似親姐姐了。
　　眾人齊聚了只待那小丫鬟去五姨太的蘅芳苑取那畫(huà)眉的螺子黛歸來(lái)，好看我作畫(huà)。等待時(shí)，堂上竟然鴉雀無(wú)聲，沉寂得嚇人。適才唧唧喳喳話語(yǔ)不停的女眷們個(gè)個(gè)緘默無(wú)聲。想是這周懷銘性情暴戾，府里的妻妾對(duì)他都是時(shí)時(shí)處處惴惴小心如臨于谷了，氣氛頗是沉悶。
　　“噗嗤~”一聲，慧巧在我身旁忽然笑了，輕輕拉起我的手，我正納罕地望她，好奇她因何忽然失態(tài)，周遭好奇的目光也看向她。她掩口笑了指著門(mén)口廊子下扯線繩收簾子的丫鬟們說(shuō)：“一看這繩子，反令我記起一個(gè)笑話?！?br/>　　眾人同我一般都閑得發(fā)悶，乍聽(tīng)她說(shuō)起笑話，自然都是樂(lè)得打破沉悶的空氣，就去聽(tīng)她下文的。
　　她一臉溫笑卻是繪聲繪色地講述：“不過(guò)是說(shuō)，一日晨起，遛早兒的鳥(niǎo)兒看見(jiàn)花園洞門(mén)外一只小老鼠拿著一根兒稻草奮力地搓呀搓的……”
　　“看慧丫頭這張嘴，不知又在編排打趣誰(shuí)個(gè)了?”大太太都忍不住開(kāi)口。
　　慧巧平日看似溫婉貞靜，如今一雙月牙眼兒里流出的神色俏皮可愛(ài)。
　　她故弄玄虛地說(shuō)：“這鳥(niǎo)兒就問(wèn)呀，‘鼠兄，你拿著根稻草，一大清晨在此作何呀？’”
　　我心里順著她那故事思量，怕該不是說(shuō)，這老鼠是候著老爺隨時(shí)效力之類(lèi)說(shuō)辭，或是歌功頌德的泛泛話語(yǔ)，那可就俗不可耐了，反作踐了這么個(gè)花容月貌的美人。