嚴(yán)府。
須發(fā)皆白的嚴(yán)嵩坐在榻前，緊緊抓著夫人歐陽(yáng)氏的手，眼中焦急流露無(wú)遺。
歐陽(yáng)氏自去年得病，時(shí)好時(shí)壞，如今天氣一冷又每況愈下，有時(shí)候一睡過(guò)去就是一天，連大夫也開(kāi)不出方子，只隱晦地說(shuō)讓歐陽(yáng)老夫人多多休養(yǎng)。
但嚴(yán)嵩如何肯接受這個(gè)結(jié)果，他與歐陽(yáng)氏少年結(jié)發(fā)，至今六十余年，沒(méi)有一天紅過(guò)臉。
在他最窮困潦倒的時(shí)候，歐陽(yáng)氏在一旁，風(fēng)雨同舟，不離不棄。
在他飛黃騰達(dá)的時(shí)候，也是歐陽(yáng)氏陪著他，見(jiàn)證了無(wú)數(shù)風(fēng)光。
少年夫妻老來(lái)伴，臨了老了，妻子卻有可能要先于自己而走，嚴(yán)嵩滿心悲涼，看著昏睡過(guò)去的歐陽(yáng)氏，手微微顫抖著。
“阿蕙，我也沒(méi)幾天好活了，你得等等我才好啊……”
“爹！”嚴(yán)世蕃風(fēng)風(fēng)火火地闖起來(lái)，不料想看到這個(gè)情景，只得把聲音壓低了些：“爹，裕王府……”
他只說(shuō)了半句，嚴(yán)嵩就明白過(guò)來(lái)，低低斥道：“你先出去，我與你娘說(shuō)幾句！”
嚴(yán)世蕃皺眉：“爹，我有急事！”
言下之意，不說(shuō)完他就不走了。
嚴(yán)嵩嘆了口氣，放開(kāi)歐陽(yáng)氏的手，慢慢起身朝外面走去。
“到底怎么了，大半夜的？”
嚴(yán)嵩畢竟年事已高，步履緩慢，從內(nèi)室走到廳堂就花了不少時(shí)間，嚴(yán)世蕃跟在后面，早就有些不耐煩。
“剛我們安在裕王府的眼線來(lái)報(bào)，說(shuō)朱翊鈞出去玩，結(jié)果給走丟了，眼下裕王府那邊還沒(méi)敢聲張！”
嚴(yán)嵩愣了一下：“那，快讓五城兵馬司的人去幫忙找，我這就進(jìn)宮稟告皇上！”
“爹你瘋了吧，裕王府的事情，你操什么心，你忘了我們支持的是景王！”嚴(yán)世蕃冷冷一笑：“依我看，棒打落水狗，我們也派人出去找，如果先找到人，一不做二不休……沒(méi)了這個(gè)皇孫，我看裕王還倚仗什么！”
“嚴(yán)世蕃你在說(shuō)什么，你鬼迷了心竅了？”嚴(yán)嵩聽(tīng)明白他在說(shuō)什么，不由驚喘了口氣，手指顫巍巍地指著他。
“爹，是你老糊涂了，你自己想想，皇帝本來(lái)就屬意景王，只是礙于祖訓(xùn)和百官的言論不好開(kāi)這個(gè)口，這才暗示我們多跟景王親近?！?br/> “現(xiàn)在有一個(gè)大好的機(jī)會(huì)擺在面前，就看我們會(huì)不會(huì)利用了?！?br/> “裕王府本來(lái)就子嗣單薄，沒(méi)了這個(gè)世子，我看幾年之內(nèi)都不會(huì)有了。”
“皇帝成天吃丹藥，身體早就大不如前，我們也該為自己打算打算了?！?br/> 嚴(yán)世蕃也不著急，一句一句，慢慢地說(shuō)完，給自己老爹足夠的反應(yīng)時(shí)間。
但嚴(yán)嵩聽(tīng)完，只是久久地沉默。
興許是年紀(jì)太大了，他畢竟已經(jīng)過(guò)了八十，是別人眼中的耄耋之齡，又興許是因?yàn)榘l(fā)妻的病重，讓他近來(lái)覺(jué)得越發(fā)心力交瘁，也越發(fā)地想息事寧人。
回想這數(shù)十年來(lái)的光景，他不是不會(huì)后怕，只是很多事情一旦做了，就無(wú)法回頭，只能繼續(xù)走下去，直到終點(diǎn)。
那么，什么時(shí)候才是終點(diǎn)？
嚴(yán)世蕃是他與歐陽(yáng)氏唯一的兒子，聰明絕頂，可也狠毒絕頂，手段心機(jī)不遜于任何人，自己在的時(shí)候，還能庇佑他，萬(wàn)一自己不在了呢？
他慢吞吞地開(kāi)口：“裕王和景王，你覺(jué)得哪個(gè)希望大些？”
“皇帝心思莫測(cè)，誰(shuí)也猜不著，但我們可以讓景王成為希望更大的一個(gè)?！?br/> 嚴(yán)嵩盯著柜子上一個(gè)永樂(lè)梅枝青花瓶仿佛出了神，答非所問(wèn)道：“你娘自小最溺愛(ài)你，什么都順著你，不讓我管教，這才養(yǎng)成你今日這般的性子，萬(wàn)一我倆都走了，你要是有個(gè)差池，九泉之下，我如何向她交代？”
嚴(yán)世蕃心道他老子莫不是魔怔了吧?！暗?，你到底有沒(méi)有在聽(tīng)我說(shuō)話？”
嚴(yán)嵩嘆了口氣，直起身子，幽幽道：“要么不做，要做就做絕了，我這就進(jìn)宮稟告皇上小世子失蹤的消息?！?br/>
嚴(yán)世蕃一愣：“稟告皇帝作什么？”
嚴(yán)嵩慢慢道：“告訴皇上，我們聽(tīng)說(shuō)小世子失蹤了，著急不已，可礙于大臣不得與皇子結(jié)交，又不好去詢(xún)問(wèn)裕王，只好入宮覲見(jiàn)，請(qǐng)皇上示下?！?br/> 嚴(yán)世蕃隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，豎起大拇指：“爹，你可真不愧是宰輔之首，姜還是老的辣啊！這么一來(lái)，皇帝必然因?yàn)樵Ｍ醯碾[瞞而心生芥蒂，我們也會(huì)因?yàn)橹倚墓⒐⒍@得皇帝好感?！?br/> 嚴(yán)嵩嘆了口氣：“若不是你收了那么多賄賂，害了那么多人，為父何苦到了這般年紀(jì)還要鉆營(yíng)這些事情……去找世子的人派出去沒(méi)有？”
嚴(yán)世蕃陰惻惻：“早就派出去了，這會(huì)子差不多也有消息了，爹，我送您出去。來(lái)人，備車(chē)馬，老太爺要進(jìn)宮！”
嚴(yán)嵩就著兒子的手站起來(lái)，花白的胡子一抖一抖：“你進(jìn)去看看你娘，她也該醒了?！?br/> “是是，兒子這就去，您放心吧！”
裕王府。
裕王正妃在幾年前就病逝了，現(xiàn)在的繼妃陳氏同樣體弱多病，大多時(shí)候都避居在府中，很少露面，掌管著裕王府上下內(nèi)務(wù)的，實(shí)際上是側(cè)妃李氏。
眼下，李氏正獨(dú)坐一隅嚶嚶低泣。
而裕王朱載垕則搓著手掌，焦躁地在廳堂內(nèi)走來(lái)走去，只差沒(méi)把地磚踩出個(gè)窟窿來(lái)。
高拱被他晃得頭昏眼花，忍不住道：“殿下先坐下罷，稍安勿躁?！?br/> 裕王被他說(shuō)得不好意思，想報(bào)以一笑，又笑不出來(lái)，表情顯得有點(diǎn)古怪：“讓老師見(jiàn)笑了，我心里急得很，唉，只有這么個(gè)兒子……”