????朝中群臣都道是嘉靖盛世、天下生平，民間卻是千里餓殍。
　　
　　????嘉靖四十四年冬，一場百年罕見的大雪襲擊了京城及北直隸的數(shù)個州縣。
　　
　　????賀府。
　　
　　????賀六一家人圍爐而作，烤著火，吃著午飯。
　　
　　????老胡抿了口酒，開口道：“老六啊，都說瑞雪兆豐年?？蛇@一場雪，一下就是十二天！北直隸的老百姓怕是要遭殃了?！?br/>　　
　　????賀六嘆了口氣：“已近年根。國庫正是銀根吃緊的時候。前幾日張部堂已經(jīng)開始征調(diào)軍糧，緊急調(diào)往受了雪災(zāi)的幾個府。奈何有限的那點(diǎn)軍糧也只是杯水車薪?！?br/>　　
　　????白笑嫣道：“你讓我從江南起運(yùn)的那三十多船米，得大半個月之后才能到京?！?br/>　　
　　????賀六道：“太晚了！不知道北直隸的那些老百姓能不能熬得過這個冬天?！?br/>　　
　　????老胡嘆道：“唉！咱這大明朝不是沒錢！只是錢都進(jìn)了皇上爺?shù)乃綆?。就說今年吧，咱們查抄吳書劍、嚴(yán)嵩的家財，那是多少銀子？全都進(jìn)了內(nèi)承運(yùn)庫了！”
　　
　　????賀六搖頭：“皇上這么做，民間能不罵他貪財好貨？據(jù)管內(nèi)承運(yùn)庫的黃公公說，內(nèi)承運(yùn)庫的那些銀子堆積如山，都發(fā)了霉，長了毛了！”
　　
　　????白笑嫣道：“你們爺倆這些牢騷在家里發(fā)發(fā)就罷了。切勿出去說！傳了出去，你們就是誹謗君父之罪。十個腦袋也不夠砍的。”
　　
　　????永壽宮大殿外。
　　
　　????首輔徐階手里拿著一份奏折。這份奏折是內(nèi)閣諸員聯(lián)名上奏，請求皇上開內(nèi)承運(yùn)庫賑濟(jì)災(zāi)民的。
　　
　　????徐階心中清楚，這份奏折送上去，十有八九會被皇上駁回來。他也是被逼無奈才上這道折子。北直隸幾個府幾十萬災(zāi)民嗷嗷待哺。兵部擠出的那幾萬擔(dān)軍糧根本維持不了幾天。真要是逼得百姓活不下去，那災(zāi)民就會變成反民！
　　
　　????六十三歲的徐階，已經(jīng)在永壽宮外的大雪中候了整整半個時辰。他的手腳已經(jīng)凍得冰涼。
　　
　　????終于，司禮監(jiān)掌印呂芳從大殿中走了出來。
　　
　　????呂芳走到徐階面前，半陰不陽的說道：“這場瑞雪下的真透亮?。∵@是老天爺給咱大明朝降下的祥瑞！這是皇上敬天愛民的福報！”
　　
　　????徐階點(diǎn)點(diǎn)頭：“呂公公說的是?！?br/>　　
　　????呂芳指了指徐階手中的折子：“怎么，找皇上有事？”
　　
　　????徐階道：“呂公公，北直隸幾十萬百姓遭了災(zāi)。你也知道，臨近年根，國庫現(xiàn)在已經(jīng)空了。內(nèi)閣諸員聯(lián)名上了個折子，請求皇上開內(nèi)承運(yùn)庫賑濟(jì)災(zāi)民。”
　　
　　????呂芳聞言面色一變：“徐閣老，堂堂嘉靖盛世，出了點(diǎn)小災(zāi)小荒的，國庫竟然拿不出銀子來？要皇上動用自己的私房銀子？你們內(nèi)閣是怎么辦事的？讓皇上知道，不得龍顏大怒？”
　　
　　????徐階心里早就恨呂芳這個宦奴恨得牙根癢癢。沒奈何，人家掌著司禮監(jiān)，有著政令披紅的大權(quán)。為了直隸數(shù)十萬生靈，他只能在呂芳面前低頭。
　　
　　????徐階道：“千錯萬錯，總是做臣子的過錯。是我這個首輔沒管好內(nèi)閣，讓國庫落下了那么大的窟窿?！?br/>　　
　　????徐階這是睜著眼說瞎話。他做首輔這幾年，殫精竭慮、鉆山打洞、拆東墻補(bǔ)西墻勉強(qiáng)維持著六部的運(yùn)轉(zhuǎn)。奈何他這個做媳婦兒的再勤儉，也管不了嘉靖帝這個婆婆奢靡無度。
　　
　　????賀六今年查抄了吳書劍、嚴(yán)嵩兩筆巨財，徐階本想著，這下可以彌補(bǔ)彌補(bǔ)國庫的虧空，內(nèi)閣的日子可以好過一點(diǎn)了。哪曾想，皇上一道旨意，這些貪官家財全進(jìn)了內(nèi)承運(yùn)庫，成了皇家的私財。