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賀六對徐階說道:“數(shù)年前,我赴江南查辦私鹽案時(shí),時(shí)任江南織造局總管楊金水曾言:‘賀六是一條膽大包天的瘋狗’。膽子我有。但與內(nèi)閣首輔聯(lián)手,做掉一個(gè)從一品的東閣大學(xué)士?徐首輔,你總該給一個(gè)合理的理由說服我?!?br/>
徐階將茶盅放到桌上,問道:“賀六,你知道全天下的讀書人,為何要十年寒窗,頭懸梁錐刺股。歷經(jīng)縣試、府試、鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試,擠破了腦袋也要進(jìn)入兩榜么?”
賀六道:“這誰不知道。一來是為了光宗耀祖,二來是為了報(bào)效國家?!?br/>
徐階笑道:“光宗耀祖?報(bào)效國家?你忘了最重要的一點(diǎn)。我大明有功名在身的讀書人,是可以不繳納田稅的!士紳士紳,士即是紳!我給你算一筆賬。禮部的名冊上寫的明明白白。大明活著的進(jìn)士,有大約兩千五百人。舉人一萬五千人。秀才七萬人。戶部的四柱清冊上又記著,兩千五百位進(jìn)士名下的免稅土地,大概有五百萬畝。一萬五千位舉人名下免稅土地,一千萬畝。七萬秀才名下免稅土地,三千萬畝。因田主有功名而免稅的土地,合計(jì)四千五百萬畝!”
賀六道:“也就是說,有功名的官員、讀書人名下,有近四千五百萬畝土地不用繳稅?我聽海瑞說過,大明可耕之田,不過兩萬萬畝而已。”
徐階笑道:“無數(shù)讀書人擠破腦袋考取功名,除了你剛才說的光宗耀祖、報(bào)效國家。為了獲得不納稅的特權(quán),亦是他們的初衷之一!”
賀六驚嘆道:“這真是不算不知道,一算嚇一跳。我大明兩京一十三省中的耕田,竟有四分之一是不繳稅的?!?br/>
徐階笑道:“別急啊,賬我還沒算晚呢。大明有制,除了功名的讀書人不繳田稅,皇親國戚、軍功爵爺亦是不繳田稅的。我是能通篇背誦《太祖實(shí)錄》的。洪武二十八年時(shí),宗人府登記在冊的皇親、軍功爵爺,不過一千有余?;首逡蕴煜吗B(yǎng),尚能維系。可到了隆慶元年呢?大明的親王、郡王、鎮(zhèn)國將軍、輔國將軍、奉國將軍、鎮(zhèn)國中尉、輔國中尉、奉國中尉、公主及駙馬、郡主及賓食、郡君及賓食、縣主及賓食、縣君及賓食,再加上世襲的軍功公侯伯,共有三萬余人!占天下之耕田,六千萬畝!皆不納稅!”
賀六震驚了:“照此說來,天下之田,竟有一多半是讀書人、皇親國戚的?”
徐階咬牙切齒的對賀六說道:“沒錯(cuò)!小民百姓可耕之田,不及天下之半!卻要納天下之稅!這公平么?不公平!”
賀六贊同的說道:“這的確不公平?!?br/>
徐階又道:“皇親們不納稅也就罷了。每年國庫還要拿出數(shù)目龐大的銀子來供養(yǎng)皇親們。按規(guī)制,一個(gè)親王每年就要供米五萬石,銀二萬五千兩,貯絲三百匹,錦緞四十匹,紗羅一千匹,絹五百匹,夏布一千匹,冬布還要一千匹。其余各種開支更不勝繁舉。一個(gè)親王耗費(fèi)國帑便如此之巨,大明朝那么多皇室宗親耗費(fèi)的國帑又是多少!至于皇室宗親、宮中宦官、各級(jí)官吏所兼并之田莊占天下之半皆不納賦,小民百姓能耕之田地不及天下之半?yún)s要納天下之稅,這些更是人人皆知人人不言?!?br/>