徐階細(xì)細(xì)品了高府的雨前新茶:“好茶!醇香.網(wǎng)”
高拱苦笑一聲:“呵,可惜,此刻即便是給我天庭甘露,我也嘗不出個(gè)好來(lái)?!?br/>
徐階道:“古人說(shuō)食不甘味。人要是遇上難事,即便喝瓊漿玉露,也如白水一般無(wú)味。我聽說(shuō),都察院的海瑞今天去永壽宮跪諫皇上嚴(yán)懲恩科舞弊案的罪魁呢。”
高拱說(shuō)道:“徐首輔也認(rèn)為本次恩科存在舞弊?”
徐階道:“我怎么認(rèn)為無(wú)關(guān)緊要。重要的是,普天之下的讀書人、三法司的那些清流言官認(rèn)為存在舞弊。有道是三人成虎。何況這么說(shuō)的人,遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止三個(gè)!”
高拱嘆息道:“唉,十六個(gè)開封舉子齊齊入了貢榜。我就算跳進(jìn)黃河也洗不清了?!?br/>
徐階不失時(shí)機(jī)的嚇唬起高拱來(lái):“是啊。大明歷代先皇,對(duì)科場(chǎng)舞弊的事都極為痛恨。洪武朝時(shí)南北卷案發(fā),太祖爺一口氣殺光了那一科的所有考官!而罪名,卻是莫須有。根本沒有什么實(shí)證。沒辦法啊,自古的君王都要去爭(zhēng)取士子之心。即便舍棄一兩個(gè)重臣,君王也不會(huì)去得罪天下的讀書人?!?br/>
高拱知道,徐階所言不虛。他坐在椅子上,沉默不言。
徐階又喝了口茶,終于亮出了刀子:“高閣老,我是本屆恩科的主考。出了舞弊的嫌疑,我難辭其咎。我愿與你一起共擔(dān)罪責(zé),平息眾怒?!?br/>
高拱眼前一亮:“共擔(dān)罪責(zé)?首輔的意思是?”
徐階問(wèn)高拱:“高閣老今年五十有四了吧?”
高拱點(diǎn)點(diǎn)頭:“是啊,齒齡五十四?!?br/>
徐階道:“我齒齡六十六,把四十多年的光陰都空耗在了朝堂之上。我一直在想,做官做官。到底是為了什么呢?話不敢多說(shuō)一句,唯恐禍從口出。路不敢亂走一步,唯恐一失足成千古恨。倒不如做個(gè)鄉(xiāng)野村夫,寄情于山水之間。多讀幾卷書?!?br/>
高拱連忙道:“首輔的話,肅卿有同感。還是鄉(xiāng)野村夫好啊。無(wú)案牘勞神之苦,想說(shuō)什么說(shuō)什么,想去哪里去哪里?!?br/>
徐階笑道:“眼下不正有個(gè)機(jī)會(huì),能夠讓你我遠(yuǎn)離案牘勞神之苦么!恩科有了舞弊嫌疑,主考、閱卷官都是難辭其咎的。我們一同給皇上寫奏章,請(qǐng)罪辭去官職如何?”
高拱愕然:“請(qǐng)辭?”
徐階道:“恩科之前,有人栽贓犬子賣考題,是為了讓我下野。恩科后,有人說(shuō)貢榜有貓膩,是為了讓高閣老你下野。不如我們遂了他們的心愿!”
高拱狡黠的一笑:“奸人一威逼,我們便退縮。是不是有損大明官員的風(fēng)骨?”
徐階笑道:“呵。退縮便退縮吧,總比死無(wú)全尸的好!現(xiàn)在錦衣衛(wèi)已介入這子虛烏有的科場(chǎng)舞弊案。他們尚未查出實(shí)據(jù)。可我聽說(shuō),高閣老跟北鎮(zhèn)撫使賀六關(guān)系很僵。我這些年亦沒少得罪賀六。錦衣衛(wèi)編造假證據(jù),栽贓官員可是行家里手。真要是等到有些別有用心的人,編造出什么科場(chǎng)舞弊案的證據(jù)。你我再想全身而退也就難了!”
徐階這是在拿賀六嚇唬高拱!言外之意是:你給我點(diǎn)兒面子,跟我一起請(qǐng)辭吧。如若不然,老子讓賀六編一堆證據(jù)扣在你頭上!
高拱是聰明人。他心忖:為官要思危思退思變。為今之計(jì),也只能以退為進(jìn)了!
高拱道:“好!我答應(yīng)首輔,跟首輔一起共擔(dān)罪責(zé)!一同請(qǐng)辭?!?br/>
徐階趁熱打鐵:“成。咱們就在此地,各自寫辭呈。明日早朝,給皇上遞上去!”
高拱吩咐下人道:“去,取筆墨來(lái)!”